La vérité sur le recyclage des déchets électroniques et son efficacité

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En tant qu'espèce, nous produisons une énorme quantité de déchets. La personne moyenne jette maintenant 4,3 livres de déchets par jour, marquant une augmentation de plus de 30% depuis 1960. Au cours d'une année, tous ces déchets s'additionnent à peine 2,6 billions de livres de déchets dans le monde.

Et alors que notre marche vers l'ère numérique continue de s'accélérer, de plus en plus les déchets sont de nature électronique Tu consommeras: l'histoire de l'électronique grand public [Dossier]Chaque année, des expositions à travers le monde présentent de nouveaux appareils de haute technologie; des jouets chers qui viennent avec beaucoup de promesses. Ils visent à rendre nos vies plus faciles, plus amusantes, super connectées, et bien sûr, ils sont un statut ... Lire la suite . Contrairement aux déchets «traditionnels», dont environ les deux tiers peuvent être compostés, les déchets électroniques sont plus difficile à éliminer de manière durable Élimination d'un vieil ordinateur portable - quoi recycler, quoi garder

Les ordinateurs portables sont un trésor de pièces qui peuvent vivre plus d'une vie. Qu'ils poursuivent leur vie comme pièce de rechange ou deviennent l'objet d'un projet technologique DIY, vous pouvez obtenir un ... Lire la suite . Apparemment, les vers n'aiment pas le goût des piles au lithium!

Les citoyens les plus consciencieux de notre planète ont maintenant commencé à prendre des mesures pour recycler les vieux gadgets. Mais est-ce réellement une entreprise valable?

Qu'est-ce que les e-déchets?

Toutes les formes d'équipement électronique ont une durée de vie limitée. Soit il devient obsolète à mesure que la technologie évolue, soit il cesse tout simplement de fonctionner lorsque les composants internes cessent de fonctionner.

Cela ne se limite pas non plus aux smartphones et aux ordinateurs portables. Pensez à la quantité d'électronique que vous avez dans votre maison: micro-ondes, téléviseurs, réfrigérateurs, systèmes de sécurité, imprimantes, lecteurs DVD, consoles de jeux, etc. Lorsque vous jetez ces choses, elles doivent aller quelque part.

Les estimations des Nations Unies 20 à 50 millions de tonnes de déchets électroniques est jeté chaque année. C'est l'équivalent de 800 ordinateurs portables par seconde. Les États-Unis en sont à eux seuls responsables de 9,4 millions de tonnes.

Malheureusement, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), nous ne recyclons en fait que 12,5% de nos déchets électroniques annuels.

Pourquoi les déchets électroniques sont-ils problématiques?

Comme vous le savez, les plastiques et autres matériaux similaires peuvent prendre beaucoup de temps à se décomposer. Selon la façon dont le plastique a été fabriqué, il peut aller de 500 à 1000 ans.

Mais le problème est plus étendu que la lenteur de la décomposition. Les équipements électroniques regorgent de produits chimiques et de métaux nocifs et sont responsables de 70% du total des déchets toxiques du monde.

Les métaux et les éléments comme le mercure, le plomb, l'arsenic, le cadmium, le sélénium et le chrome sont présents dans tout, de votre ordinateur portable à votre réfrigérateur. Les tubes cathodiques, qui se trouvent dans les téléviseurs et les moniteurs de la vieille école, utilisent souvent du verre au plomb dans leur face arrière. Les puces informatiques contiennent un retardateur de flamme bromé. La liste des dangers est infinie.

Ces toxines entraînent des préoccupations environnementales et sanitaires.

L'exposition au plomb peut affecter le développement mental d'un enfant. Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les dioxines bromées et d'autres métaux lourds acidifient les rivières, tuant les poissons et les plantes. L'incinération de vieux copeaux rejette de fines particules de verre, d'étain, de plomb, de béryllium cadmium et de mercure dans l'atmosphère. Les métaux lourds qui s'infiltrent dans le sol libèrent du phosphore toxique, affectant l'agriculture et la chaîne alimentaire.

Vous n'avez pas besoin d'être chimiste pour comprendre que c'est tout vraiment de mauvaises nouvelles. Et même si vous recyclez de manière écologique, ce qui est difficile, n'oubliez pas qu'il y en a aussi problèmes de sécurité à considérer Méfiez-vous de ces 8 problèmes de sécurité lors du recyclage du matérielRecycler le vieux matériel est une bonne idée, mais vous ne voulez pas divulguer de données personnelles. Tenez compte de ces problèmes de sécurité avant de vous débarrasser de votre matériel et voyez ce que vous pouvez y faire. Lire la suite .

Les avantages du recyclage des e-déchets

En théorie, le recyclage de l'électronique mise au rebut présente de nombreux avantages.

Évidemment, l'objectif est de minimiser les problèmes environnementaux énumérés ci-dessus, mais aussi de le considérer: une seule tonne de cartes de circuits imprimés contient jusqu'à 800 fois plus d'or qu'une tonne de minerai. De même, la même tonne de circuits imprimés contient au moins 30 fois plus de cuivre qu'une tonne de minerai.

Les coûts environnementaux de l'extraction des métaux précieux du minerai sont astronomiques. L'extraction, le traitement et la distribution des métaux nécessitent beaucoup d'énergie. Tout, de la machinerie à la main-d'œuvre, a un impact négatif sur la planète.

Le recyclage pourrait également réduire nos factures d'énergie. L'EPA affirme que le recyclage d'un million d'ordinateurs portables pourrait économiser la même quantité d'énergie que celle utilisée par 3 657 foyers américains en un an.

Et qu'en est-il des 65% de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à un ordinateur ou à un smartphone? Des programmes sont déjà en place pour remettre à neuf et réutiliser les équipements mis au rebut afin d'amener la révolution numérique aux quatre coins du monde.

Le processus de recyclage des déchets électroniques

J'espère qu'il est maintenant évident que vous devez recycler vos anciens appareils électroniques. Quel que soit le pays dans lequel vous vivez, il ne devrait pas être trop difficile de trouver une entreprise de recyclage de déchets électroniques.

En théorie, ils disposeront de vos appareils selon un code d'éthique:

• Réutilisez des unités entières en les donnant à quelqu'un qui peut encore les utiliser.
• Réparer et remettre à neuf des unités entières.
• Récupérez et réutilisez tous les composants ou périphériques qui fonctionnent encore.
• Recycler les matériaux constitutifs non réutilisables.
• Éliminer de manière responsable les déchets dangereux dans les décharges autorisées. Chaque matériau toxique est livré avec son propre processus d'élimination strict.

Attention aux «faux» recycleurs

Mais tout est-il aussi simple qu'il y paraît? En bref: non.

Les ordures sont des grosses affaires et il y a un problème: les anciens composants des e-déchets valent moins que ce qu'il en coûte pour les recycler, du moins aux États-Unis.

Jason Koebler de Vice.com a écrit un fantastique exposé sur cette situation et a constaté qu'il y avait une industrie secondaire en plein essor de «faux recycleurs» qui sapent les recycleurs durables légitimes.

Goodwill et Dell, Inc. Exposés comme exportateurs de déchets électroniques toxiques du public américain vers les pays en développement https://t.co/iSS14GsZ3o

—? Elven Lolita (@Taralen) 1 décembre 2016

Ces «fausses» entreprises vendent des déchets électroniques aux parcs à ferraille des pays en développement, souvent en Asie du Sud-Est. À leur tour, les parcs à ferraille utilisent une main-d'œuvre locale bon marché (et souvent mineure) pour scanner et récupérer tout ce qui vaut la peine d'être conservé, laissant les restes dans des tas non entretenus. Il ne faut pas longtemps pour que toutes les préoccupations environnementales énumérées plus haut commencent à apparaître.

Étonnamment, un chien de garde de l'industrie a utilisé des trackers GPS et a trouvé que jusqu'à 40% des recycleurs d'électronique aux États-Unis entraient dans cette catégorie «arnaque».

Comment recycler durablement vos e-déchets?

Il existe de nombreuses entreprises qui recycleront vos déchets de la manière la plus efficace et la plus écologique possible, mais vous devrez faire vos recherches. Pour faire un choix éclairé, vous avez besoin de quelques informations générales.

En 1989, 185 pays ont signé un traité international appelé «Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfrontières de déchets dangereux et de leur élimination“. Appelée «Convention de Bâle», il s'agissait de la première tentative sérieuse au monde de contrôler l'exportation de déchets dangereux des pays développés vers les pays moins développés. En 1995, un amendement visant à interdire totalement le transfert de déchets dangereux des pays de l'OCDE vers les pays en développement a été introduit, mais il n'a pas encore été ratifié.

Du fait du traité, la Réseau d'action de Bâle (BAN) A été trouvé. Basée à Seattle, l'organisation caritative non gouvernementale fait campagne pour empêcher les pays moins développés de servir de dépotoir pour les déchets électroniques.

Il gère plusieurs initiatives. Pour vous, recycleur consciencieux de déchets électroniques, le plus important est les «e-Stewards».

e-Stewards a introduit une norme pour le recyclage et la réutilisation responsables des équipements électroniques. Les entreprises qui satisfont aux exigences reçoivent la certification Certified e-Stewards Recycler. Pour obtenir le certificat, les recycleurs doivent avoir un système de gestion environnementale ISO 14001 enregistré et réussir deux audits initiaux. Par la suite, ils sont soumis à des audits annuels et à des exigences de performance.

Ce sont les entreprises que vous recherchez. le Le site e-Stewards les répertorie tous, ainsi que la cartographie des différents sites de restitution.

Faites partie de la solution, pas du problème

Nous aimons tous la technologie. C'est pourquoi je suis l'auteur de MakeUseOf et pourquoi vous lisez cet article. Mais en tant qu'amateurs de technologie, nous avons une responsabilité.

Ne nuisez pas à l'environnement. Évitez de soumettre des personnes moins fortunées que vous à des dommages aux produits chimiques, aux métaux et aux conditions de travail. N'aidez pas à propager des entreprises sans morale qui veulent faire un profit rapide aux dépens de notre planète.

Faites vos recherches et faites partie de la solution, pas du problème.

Connaissiez-vous les problèmes liés aux déchets électroniques? Faites-nous part de votre opinion sur la situation dans les commentaires ci-dessous.

Crédits image: thieury / Shutterstock