Facebook a acheté Oculus: la réalité virtuelle est-elle morte avant de commencer?

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Que se passe-t-il lorsque le petit gars que tout le monde aime se rallier est aspiré dans une société maléfique et devient riche? Une véritable tempête de colère tordue, apparemment. C'est ce qui s'est produit lorsque Oculus - les fabricants du casque Oculus Rift VR - a annoncé qu'ils avaient été vendus à Facebook pour la somme princière de 2 milliards de dollars en espèces et en stock-options.

«Lorsque Facebook nous a contactés pour la première fois au sujet du partenariat, j'étais sceptique. Au fur et à mesure que j'en apprenais plus sur l'entreprise et sa vision et que je parlais avec Mark, le partenariat était non seulement logique, mais il est devenu la voie claire et évidente pour offrir la réalité virtuelle à tout le monde. Facebook a été fondé avec la vision de faire du monde un endroit plus connecté. La réalité virtuelle est un moyen qui nous permet de partager des expériences avec les autres d'une manière qui n'était jamais possible auparavant ». - Palmer Luckey, PDG d'Oculus VR

Cris de "Farmville VR arrive bientôt!" et "Ami demande popups dans la matrice, argh!" étaient juvéniles dans le meilleur des cas et ne méritent pas une discussion plus approfondie. À noter cependant, Notch, créateur du méga-hit Minecraft, qui peu de temps après avoir entendu la nouvelle a déclaré son intérêt pour le développement d'une version Rift de Minecraft fermement hors de la table.

Nous étions en pourparlers pour peut-être apporter une version de Minecraft à Oculus. Je viens d'annuler cet accord. Facebook me fait peur.

- Markus Persson (@notch) 25 mars 2014

Ce n'est pas vraiment important, car il existe déjà un superbe module communautaire appelé MineCrift, l'un des jeux les plus populaires pour les propriétaires de devkit actuels. La communauté des développeurs dans son ensemble a pris les nouvelles de manière plus stoïque que les ex-fanboys de r / oculus.

Pourquoi Facebook? POURQUOI?!

À première vue, Facebook et Oculus sont des opposés polaires - une inadéquation complète des entreprises technologiques. Facebook a pour vocation de vendre les données des utilisateurs collectées par le biais de certains logiciels Web - la définition même d'une société maléfique que tout le monde aime détester. Oculus est le parvenu, mené par le héros à la voix douce Palmer Luckey à la gloire et à la gloire de milliers de bailleurs de fonds Kickstarter qui croyaient en ce produit et en lui. Alors, pourquoi Facebook aurait-il acheté Oculus - et pour un prix aussi important? J'ai trois théories non mutuellement exclusives:

1. Mark Zuckerberg a énormément d'argent de poche et aime acheter des choses brillantes. Il était probablement aussi époustouflé lors de l'enfilage du dernier prototype que tout le monde. Il a jeté un chèque en blanc et a crié PRENDRE MON ARGENT. Je ressens à peu près la même chose, d’où la raison pour laquelle j’ai précommandé la deuxième itération du kit du développeur dès qu’il a été annoncé; et achètera certainement une version grand public à sa sortie, ainsi que d'innombrables contrôleurs et périphériques pour mieux me plonger dans les mondes virtuels. Si j’avais des milliards à investir, je les aurais certainement aussi investis dans Oculus.

2. Facebook a pris une décision commerciale stratégique à long terme concernant une future plate-forme informatique afin de rester pertinente. Les gens étaient tout aussi perplexes en 2005 lorsque Google a pris Android Inc, une société de logiciels de téléphonie mobile. «Le sans fil sera la prochaine frontière de la recherche» ils ont affirmé, et beaucoup se sont moqués. Désormais, le mobile représente jusqu'à 30% de la navigation sur Internet. Facebook est une plate-forme Internet incroyablement réussie pour la messagerie, le partage et le chat en temps réel. Oculus, et la VR en général, n'est qu'une autre plate-forme qui, dans 10 ans, sera probablement aussi omniprésente que le téléphone mobile aujourd'hui.

3. Comme Jessie J nous le dit - tout le monde a un prix. Le prix d'Oculus était de 2 milliards de dollars, le point où il aurait simplement été stupide de dire non. Il ne fait aucun doute qu'Oculus avait été courtisé par d'autres entreprises passionnées, dont certaines auraient certainement certainement apprécié davantage. Des entreprises comme Valve, Google ou diable - même Microsoft (en fait, non - je reprends ça, pas Microsoft - le grand tueur de tout ce qui est cool 3 raisons pour lesquelles Microsoft perd le terrain [Opinion]Sommes-nous au milieu des derniers jours de Microsoft tel que nous le connaissons? Les commentaires des professionnels de la technologie à propos de Metro UI ont été principalement négatifs jusqu'à présent, mais c'est le moindre de nos soucis ... Lire la suite ). Mais aucun d'entre eux n'a proposé un prix acceptable pour Oculus; Facebook l'a fait. Il y a aussi le fait que vendre à Apple ou Google aurait signifié détruire leur vision actuelle et être complètement englouti dans les plans de match de la société mère - Facebook leur permettra de continuer à fonctionner indépendamment (ou du moins, nous dit-on).

Alors qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir d'Oculus?

Facebook n'a pas encore détruit Instagram ou WhatsApp, malgré les mêmes craintes initiales qu'il inonderait les applications de publicité ou nécessiterait une connexion à Facebook. Oculus a donné les mêmes promesses: que rien dans leur vision ne changera et que l'accent actuel sur le jeu viendra en premier. À un moment donné, un environnement VR similaire à Second Life avec des avatars Facebook et une publicité inévitable est probable, mais pas encore; et qui s'en soucie? Que signifie l’acquisition pour l’avenir d’Oculus?

Matériel moins cher. Palmer a spécifiquement déclaré que l'accord leur permet de réduire ou de supprimer les marges matérielles, ce qui signifie une faille moins chère pour tout le monde. Le prix d'entrée sera toujours élevé compte tenu du PC haut de gamme dont vous avez besoin pour alimenter un expérience stéréoscopique HD VR, mais au moins faire entrer le Rift dans les foyers sera un peu Plus facile.

Contrôleur de marque Oculus. En ce moment, le Razer Hydra Razer Hydra Review et GiveawayDites les mots "contrôleur de mouvement" à n'importe quel joueur sérieux, et ils vont se défoncer le visage et crier un gadget. WiiMote, Playstation Move, Xbox Kinect - rien de tout cela n'a fait de réelle différence en dehors de ... Lire la suite est largement considéré comme la norme pour les contrôleurs d'interaction VR; encore un autre périphérique à ajouter à la liste. La rumeur dit que Razer travaille sur sa propre version d'un VR HMD; et avec les ressources de Facebook derrière, il n'est pas déraisonnable de penser qu'Oculus travaille également à la création de leur contrôleur VR parfait.

Contenu personnalisé. Tout tourne autour de l'application Killer. Bien que le matériel lui-même devrait rester un système entièrement ouvert, rien n'empêche Oculus de créer la véritable application de tueur qui ne fonctionnera qu'avec le Rift et non les appareils concurrents. Pour moi, la démo Toscane qu'ils ont fournie avec le kit de développement original reste un point culminant; si cela se concrétisait dans un jeu de rôle complet, je serais vraiment un garçon très heureux.

Matériel personnalisé. À l'heure actuelle, Oculus utilise des écrans standard conçus pour les smartphones. Cela fonctionne, mais ce n'est pas idéal. La conception de matériel personnalisé est une entreprise énorme et un processus extrêmement coûteux qui ne sera possible que maintenant qu'ils auront les fonds de Facebook derrière eux.

«Cet accord va accélérer immédiatement un grand nombre de plans qui traînaient sur notre liste de souhaits, et le matériel résultant sera meilleur ET moins cher. Nous avons maintenant les ressources pour créer du matériel personnalisé, pas seulement compter sur les bribes de l'industrie de la téléphonie mobile. »

En un mot: possibilités. Oculus peut passer d'un fabricant de casques VR de niche à un VR complet Plate-forme pour tout le monde; fournir du contenu, inciter les développeurs et créer des solutions VR convaincantes.

L'avenir est arrivé ici plus rapidement que prévu, et je n'ai jamais été aussi excité. Êtes-vous aussi excité que moi? Ou allez-vous m'appeler un shill pour Facebook?

Crédits image: Sergey Galyonkin Via Flickr