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La plupart des geeks intéressés à acheter du nouveau matériel ou à construire un nouveau système pensent d'abord au processeur, à la carte graphique et peut-être au disque dur. Ces composants ont le plus d'impact sur les performances, ils sont donc considérés en premier. Quelque part en bas de la liste, assis près du boîtier et du lecteur optique, se trouve l'alimentation.
C'est regrettable, car les alimentations sont importantes. Ils peuvent avoir un impact sur la stabilité du système, ils déterminent les appareils que vous pourrez alimenter et ils sont un achat à long terme. Si vous achetez un bon bloc d'alimentation, vous n'en aurez probablement pas besoin pendant cinq à dix ans. Mais comment en acheter un bon?
Ce n'est pas qu'une question de watts
Un des problèmes avec les alimentations est la façon dont elles sont annoncées. Les fabricants évaluent leurs unités avec une puissance donnée en watts. Il y a deux problèmes avec ceci.
Tout d'abord, personne n'est responsable de la vérification des faits des fabricants de blocs d'alimentation à part les journalistes, et les producteurs de blocs d'alimentation sans nom ne mettent généralement pas leurs produits à disposition pour examen. Un fabricant peu réputé n’a pas à étiqueter une alimentation électrique avec ce qu’elle peut réellement fournir. Ils peuvent simplement l'étiqueter avec tout ce qu'ils pensent pouvoir s'en tirer.
Deuxièmement, la façon dont une alimentation fournit de l'énergie est plus complexe qu'un grand nombre. Les blocs d'alimentation ont plusieurs rails, chacun transportant une certaine quantité de courant évaluée en ampères. Différents appareils tirent de différents rails. Si vous tirez plus de puissance d'un rail qu'il ne peut en fournir, vous subirez une instabilité du système. L'alimentation peut même échouer.
Il y a un rail auquel vous voulez prêter une attention particulière - le rail 12V. Ce sera responsable de l'alimentation de votre carte vidéo, si vous en avez une. Une carte vidéo est de loin le composant le plus énergivore d'un système, vous devez donc lui donner le bon jus. Vous aurez besoin d'environ 30 ampères sur le rail 12 V pour un ordinateur avec une seule carte vidéo.
Vous pouvez vous en tirer avec beaucoup moins si vous exécutez uniquement une carte vidéo de milieu de gamme (comme une Radeon 7750 ou GTX 550), mais vous n'avez pas à payer un tas d'argent supplémentaire pour gagner de l'espace pour les futures mises à niveau. L'unité Corsair Builder Series 430W, par exemple, est évaluée à 28W sur le rail 12V. Il est au prix de 42 $. Pourquoi économiser 10 $ ou 20 $ sur une alimentation qui pourrait à peine suffire?
Que signifient ces certifications
Lorsque vous recherchez un bloc d'alimentation, vous rencontrerez des certifications telles que «80 Plus». Alors qu'est-ce que cela signifie vraiment?
Cela a à voir avec l'efficacité. Le travail d'un bloc d'alimentation consiste à prendre le courant de votre prise de courant et à le convertir en alimentation utilisable pour votre ordinateur. Une partie de l'énergie est gaspillée sous forme de chaleur dans ce processus. Une alimentation certifiée 80 PLUS est efficace à au moins 80%, ce qui signifie que seulement 20% de l'énergie est perdue sous forme de chaleur.
Il existe des certifications encore meilleures, notamment 80PLUS Bronze, Silver, etc. Consultez le graphique ci-dessous pour un résumé des exigences qui doivent être remplies pour obtenir la certification.
Une alimentation plus efficace consommera moins d'énergie à n'importe quelle charge, mais ne vous attendez pas à réduire de plus de quelques trimestres vos factures d'électricité mensuelles.
La principale raison pour laquelle vous devriez être intéressé par cette certification est la qualité de construction. Des niveaux élevés d'efficacité ne peuvent être atteints qu'avec des composants de haute qualité et une bonne ingénierie. Si vous regardez deux alimentations similaires avec des prix similaires, la certification sera probablement le bris d'égalité.
Faites le lien
Les blocs d'alimentation se connectent aux différents composants d'un système à l'aide de connecteurs spécifiques, chacun étant conçu pour un type de composant différent. Les connecteurs PCIe vont aux cartes vidéo, les connecteurs SATA vont au lecteur SATA, etc.
Encore une fois, les cartes vidéo nécessitent une attention particulière. Les cartes vidéo actuelles capables de performances de jeu décentes nécessitent généralement au moins un connecteur PCIe à 6 broches. De nombreuses cartes plus puissantes nécessitent deux connecteurs à 6 broches. Et les cartes les plus grosses et les plus méchantes de tous les temps (comme la GTX 590) nécessitent un connecteur 8 broches et un connecteur 6 broches ou deux connecteurs 8 broches.
De toute évidence, vous voudrez rechercher votre construction et vous assurer d’acheter une alimentation avec les connexions dont vous avez besoin. Mais c'est aussi une bonne idée de laisser de la place pour les futures mises à niveau.
L'alimentation Corsair 430W que j'ai suggérée est idéale pour tout ordinateur à petit budget et peut gérer une carte vidéo décente, mais vous voudrez peut-être acheter la plus chère Corsair Gaming Series 600W, qui comprend un PCIe 6 broches supplémentaire et plusieurs autres connexions SATA. Cela vous donnera la possibilité de passer à une carte vidéo plus grande et à plus de disques durs sans changer également l'alimentation.
Vous recevez également plus de connecteurs SATA et périphériques, ce qui est une aubaine si vous avez tendance à utiliser beaucoup de disques durs ou de cartes internes.
Parfois, Basic Works
Avec toutes ces discussions sur les alimentations, les connecteurs et les amplis, vous pourriez être prêt à acheter un Seagate Snotstomper 1250W avec 20 connexions SATA. C’est ce que certaines personnes (en particulier les hardcore gamers) font quel que soit le système qu’elles construisent.
Je recommande une approche plus conservatrice. J'ai dirigé un ordinateur de jeu pendant plusieurs années avec une alimentation Corsair 450W similaire. Cela comprenait une Radeon 3850 fortement overclockée et un processeur AMD overclocké. Cela a bien fonctionné, comme il se doit. Il avait suffisamment d'amplis sur le 12v pour gérer facilement ma carte vidéo et de nombreux connecteurs.
Vous n'avez besoin de penser à des solutions plus extrêmes que lorsque vous commencez à penser à d'énormes baies de disques durs, plusieurs cartes vidéo ou des processeurs fortement overclockés. Dans ces situations, vous avez vraiment besoin d'une alimentation électrique extrême - mais la plupart des gens qui lisent ne fonctionnent pas avec 12 disques durs, des GTX 680 doubles et un Core i7-3770K fortement overclocké. Vous utilisez probablement deux disques durs, un processeur milieu de gamme et une seule carte vidéo. Pour cela, une alimentation de 400 à 500 watts de qualité fera l'affaire.
Crédit d'image: Oliver Aaltonen
Matthew Smith est un écrivain indépendant vivant à Portland, en Oregon. Il écrit et édite également pour Digital Trends.