Comment créer votre propre Google Maps à l'aide d'un drone

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Imaginez envoyer un drone pour prendre des photos au-dessus de votre quartier, puis compiler ces photos dans une carte locale extrêmement haute résolution. Un nouveau logiciel, combiné à une technologie de drone améliorée, signifie que ce type d'arrangement est déjà moins cher que vous ne le pensez.

Cartes simplifiées a récemment terminé sa campagne Kickstarter, ce qui signifie que son logiciel pour combiner un grand nombre de photos aériennes en un ensemble cohérent sera bientôt une réalité. Quand il sera prêt, n'importe qui pourra lancer un drone de 2000 $, voire un avion télécommandé de 600 $, et créer des cartes. Ajoutez des coordonnées GPS et vous pouvez explorer vos propres photos en parcourant Google Maps en ce moment.

Cela a un certain nombre d'utilisations pratiques - des agriculteurs qui veulent surveiller les rendements de leurs cultures aux gestionnaires de la construction qui veulent un aperçu de leurs progrès - mais c'est aussi tout simplement cool. Je me suis assis avec Tudor Thomas, le CTO de Drones Made Easy, pour parler de ce logiciel.

Regardez l'interview complète d'une demi-heure ci-dessus, ou abonnez-vous à Technophilia Podcast pour un téléchargement audio.

"Nous avons traité différentes formes d'imagerie aérienne, des plates-formes militaires à la cartographie commerciale, 15 ans maintenant », me dit-il, avant d'expliquer ce que leur dernier logiciel, Maps Made Easy, vise à faire.

Transformer des photos en cartes

Maps Made Easy, selon Thomas, est un logiciel qui assemble des images. Il ne s'agit pas d'une localisation GPS précise, ce qui rend le processus relativement simple.

Généralement, l'un des plus gros problèmes avec la création d'images de cartes assemblées est la synchronisation de l'endroit où la photo est prise, telle que mesurée avec le GPS, par rapport à l'endroit où la photo a été prise au sol.

L'alternative: laisser la définition des coordonnées GPS jusqu'à ce que la photo soit compilée. Ensuite, il vous suffit de vous concentrer sur l'assemblage des images.

Nous le faisons sur la base des images. Vous prenez toutes les images, vous les insérez, vous n’avez absolument pas besoin de disposer des données GPS.

Si vous êtes satisfait de la photo, c'est parfait. Si vous voulez des coordonnées GPS, vous pouvez l'ajouter après coup.

Vous sortez avec un GPS, vous trouvez un rocher et le marquez à une coordonnée particulière. Ensuite, vous pouvez aller dans les images, trouver ce rocher et cartographier les coordonnées. Vous aurez donc des images de haute qualité sans avoir besoin d'une carte de base de haute qualité.

C'est une alternative abordable aux méthodes traditionnelles, qui suivent les données GPS tout en prenant des photos. Le résultat: la fusion des images nécessaires pour cartographier une petite ferme ne coûte que quelques dollars. Les utilisateurs possèdent les images lorsque le processus est terminé, mais ils ont également la possibilité de les partager.

Notre site va avoir une galerie, où vous pourrez partager les choses que vous avez faites. Ce sera disponible dans le public. Mais nous sommes sensibles à ce que les données des personnes restent privées si elles veulent qu'elles soient privées, mais nous facilitons la mise à disposition des données des personnes qui ne souhaitent pas les rendre privées.

Pour quoi utiliseriez-vous un drone?

Le principal avantage de cela sur, disons, Google Maps, est que vous pouvez contrôler le moment où l'image est prise. Thomas a expliqué comment son logiciel pouvait être utile pour une variété de professions, à commencer par la construction:

Prenez une carte la veille du début de la construction, puis chaque semaine pendant toute la durée de la construction. Il se transforme en un clip vidéo de la carte de la progression de ce qu'ils ont construit, de quel équipement se trouvait où et à quelle heure. Vous pourriez demander aux chefs de projet à distance de voir ce que font ces gars.

Un autre cas d'utilisation: l'agriculture.

* Une ferme de pommes de terre à Surrey, au Royaume-Uni.

Une ferme de pommes de terre au Royaume-Uni a pris une photo début juin, vous pouvez zoomer et presque voir les feuilles sur chaque plante. Un mois et demi plus tard, les mêmes plantes ont maintenant une largeur de pieds. Vous pouvez le faire pour suivre la croissance, pour vous assurer que tout va bien et pour pouvoir estimer les rendements et des choses comme ça en fonction de la couverture terrestre.

Ou, si vous essayez de vendre une propriété, vous pouvez contrôler le moment où la photo est prise pour montrer le terrain à son meilleur.

Un agent immobilier pourrait, s'il y a une ancienne carte sur Google Maps qui montre la maison en hiver et qu'elle ne ressemble pas un endroit attrayant - c'est le cas de la maison de ma mère, on dirait la toundra arctique - vous pouvez prendre une carte à jour. Prenez-le en été, donc tout est beau et vert et ça a l'air bien.

Drones les moins chers pour le travail

D'accord, dites que vous voulez commencer. Combien coûterait l'équipement?

"Vous pourriez probablement vous en tirer pour 600 dollars, mais le faire automatiser - pour qu'il ne soit pas télécommandé - est un peu plus", explique Thomas. “Nous vendons un kit à 2000 $.”

Ce n'est pas une petite somme d'argent, bien sûr, mais c'est faible par rapport aux normes historiques. Et il y a autres drones abordables HEXO +: un drone de caméra aérienne incroyable qui vous suivra partoutImaginez que vous montez sur le flanc d'une montagne alors que votre drone aérien capture les images comme une scène d'un film épique. Grâce à un nouveau drone appelé Hexo +, cette science-fiction pourrait bientôt ... Lire la suite là-bas.

«Lorsque cela a culminé mon intérêt il y a quelques années, une entreprise appelée Dragonfly vendait un drone de démarrage pour 25 000 $», explique Thomas. «Il fallait aller vers eux et suivre un cours pour apprendre à le piloter. C'était il y a quatre ans. »

Les drones sont aujourd'hui moins chers et plus faciles à utiliser - une évolution similaire à ce que nous avons vu avec les ordinateurs de bureau. À ce rythme, il est facile d'imaginer que la propriété des drones soit répandue dans quelques années.

Nous en avons parlé industries ces drones pourraient révolutionner 7 Industries Les drones vont révolutionnerSept industries qui sont prêtes et préparées à être (pour la plupart positivement) impactées - sinon révolutionnées - par les drones. Lire la suite , mais le ciel ne se remplira-t-il pas de drones assez rapidement?

Problèmes juridiques liés aux drones

Cette question conduit à des complexités juridiques - en particulier en Amérique, explique Thomas. Les propriétaires ont le droit de contrôler l'espace aérien jusqu'à 83 pieds au-dessus de la plus haute structure de leur propriété.

Pourquoi 83 pieds? À cause des poulets, explique Thomas.

83 pieds a été initialement conçu pour empêcher les avions d'effrayer les poulets d'un gars, je crois que son nom était Thomas Causby. Il a poursuivi le gouvernement américain pour avoir failli le mettre hors d’affaires, ses poulets mouraient de stress. La Cour suprême a déclaré.

Alors, qui contrôle l'espace aérien au-dessus de 83 pieds? Ce n'est pas clair.

Au-dessus de 500 pieds se trouve un espace aérien contrôlé par la FAA (Federal Aviation Administration). Ils ne contrôlent pas à moins de 500 pieds, donc la question est de savoir qui le fait. C’est une sorte de no man man land. Et cet espace est une zone privilégiée pour les drones.

Thomas explique que ses drones fonctionnent mieux à environ 150 pieds. Les problèmes juridiques entourant le no-mans land doivent être résolus si l'utilisation des drones va se généraliser, mais Thomas n'est pas inquiet: il y a beaucoup d'endroits où ses drones peuvent être utiles.

D'autres pays sont les zones qui ne sont pas très bien desservies par Google Maps. Australie, Canada, Mexique. Les gens de ces endroits ont trouvé notre Kickstarter et sont très intéressés à augmenter la mauvaise image satellite qui existe dans leur région.

Crowed Sourced Google Maps Alternative?

Malgré les courriels aléatoires d'investisseurs potentiels, Thomas n'est pas intéressé à transformer ce service en un remplaçant de Google Maps.

Les capital-risqueurs parleront à n'importe qui, et tout ce qu'ils veulent, c'est votre âme. »

Si les gens veulent utiliser Maps Made Easy comme un outil pour créer une alternative Google Maps provenant de la foule, ils sont libres de le faire, mais Thomas se concentre sur l'amélioration de leur outil.

Nous n'avons pas besoin d'un projet open source supplémentaire pour faire du babysitting. Cela étant dit, nos images, hébergées par nous, pourraient facilement être intégrées dans une carte open source.

L'importance des piles

Combien sont à dix pieds de vous? " demande Thomas. Je dois admettre: c'est beaucoup.

Les batteries sont partout, et plus elles durent, plus un appareil est utile. Les drones ne font pas exception.

«Le monde s’améliorera après que la gigafactory d’Elon Musk sera en ligne et fabriquera des batteries bon marché pour tout le monde», explique Thomas, ajoutant que les batteries prennent beaucoup de son temps.

Nous passons autant de temps en tant qu'ingénieurs à gérer les cycles de charge et les densités de puissance et leurs aspects mécaniques. Et les produits chimiques qui se trouvent dans ces batteries ne sont pas des choses agréables la plupart du temps et ne sont pas thermiquement stables. C'est donc certainement un sujet très intéressant, les batteries. Combien de batteries êtes à moins de 10 pieds de vous en ce moment? Vous ne pouvez même pas les compter. Tout le monde espère que cela ira mieux, mais quelqu'un doit le rechercher.

Que feriez-vous utiliser un drone pour cartographier?

Nous voulons savoir: si vous aviez un drone, que cartographieriez-vous? J'aurais probablement une image haute résolution de la ferme de mes parents. Dites-moi ce que vous traceriez dans les commentaires ci-dessous, d'accord?