Publicité
La Californie souffre de la sécheresse - et ils ne sont que la pointe de l’absence d’iceberg. Des régions à travers l'Amérique et le reste du monde sont confrontées aux mêmes problèmes. La technologie de dessalement pourrait-elle aider?
71% de la surface de la Terre est constituée d’eau, dont 96% dans nos océans. Cela ne compte même pas toute l'eau dans l'atmosphère, les glaciers et les nappes phréatiques mondiales. Il y a tellement d'eau - mais des pays comme l'Égypte, la Syrie et la Somalie sont extrêmement menacés par les pénuries d'eau.
La sécheresse en Californie dure depuis quatre ans maintenant. William Shatner pense que les pipelines partant de Seattle fonctionneront, au coût de 30 milliards de dollars. Mais la réponse pourrait-elle être à la porte de la Californie?
De l'eau, de l'eau partout, et pas une goutte pour boire
La sécheresse menace les 38,8 millions d'habitants de la Californie, à tel point qu'en janvier, le gouverneur Jerry Brown a déclaré l'état d'urgence. Il a affirmé que seules des «actions sans précédent» peuvent résoudre la situation et a rendu la conservation obligatoire. Les sécheresses n'ont rien de nouveau dans le comté d'Orange, mais il s'agit d'une catastrophe écologique sans précédent, qui sert d'avertissement à d'autres victimes potentielles,
notamment le Texas. Tom Pankratz, consultant en dessalement, raconte Quartz:«Lorsqu'il s'agit d'augmenter l'approvisionnement en eau, vous avez quatre options: augmenter votre quantité de réutilisation, augmenter le stockage, la conserver ou vous tourner vers une nouvelle source.»
Le dessalement pourrait être cette nouvelle source et fait partie des les technologies émergentes changent le monde Top 10 des technologies émergentes qui changent le mondeDe l'agriculture à la médecine en passant par l'énergie, des progrès sont réalisés chaque jour. Apprenez un peu sur ces 10 technologies émergentes qui pourraient affecter directement votre vie au cours des prochaines années. Lire la suite . Cela rend l'eau de mer potable. Augmentez-le et le processus pourrait même nous donner un moyen de survivre dans les villes sous-marines Villes sous-marines cool dans lesquelles vous pourriez vivre un jourLes villes sous-marines sont-elles l'avenir de la vie urbaine? Ces concepts montrent ce qui est possible. Lire la suite .
Plus de 17 000 usines dans 150 pays fournissent déjà de l'eau de mer comme eau potable à des centaines de millions de personnes. Le fait que le même service puisse fonctionner en Californie n'est pas un simple rêve.
Comment fonctionne le dessalement?
La technologie de distillation antérieure était principalement axée sur la préparation des navires pour de longs voyages. En 1684, le célèbre journaliste et secrétaire de la Commission de l'amirauté, Samuel Pepys écrivit au capitaine Gifford au nom du roi Charles II:
«Alors qu'une proposition nous a été faite concernant un moteur à fixer dans l'un de nos navires pour faire une expérience de production d'eau douce (en mer) à partir de sel…»
Aux États-Unis, un rapport technique a été présenté par le secrétaire d'État, Thomas Jefferson en 1791 décrivant une simple distillation résultats du processus, les informations devant être reproduites au verso de tous les documents stockés sur les navires en cas de urgence.
Très simplement, l'eau de mer est pompée à travers des tuyaux d'admission, avec des filtres utilisés pour limiter les pertes de vie marine (et empêcher les gros débris de boucher les passages). L'eau est ensuite forcée à travers un processus de prétraitement qui élimine les virus, le limon et autres déchets, avant de passer osmose inverse. Il s'agit de l'étape cruciale du processus. Des pompes puissantes forcent l'eau de mer à travers une membrane semi-perméable qui ne laisse passer que de petites particules comme les molécules d'eau, bloquant les impuretés plus grosses. Un filtre à charbon peut également être utilisé après le processus d'osmose inverse pour éliminer tous les goûts et odeurs restants. Une vanne d'arrêt automatisée permet de conserver l'eau. Le processus est coûteux à l'échelle industrielle, et un énorme travail a été consenti pour réduire suffisamment les coûts pour être pratique.
Les déchets, la saumure, sont ensuite mélangés à nouveau à l'eau de mer et retournés à l'océan pendant que l'eau épurée passe post-traitement (ajout de minéraux pour correspondre au goût de l'eau potable) et dans des réservoirs de stockage - prêt à servir le Publique.
Comment l'usine d'eau de Poséidon change la Californie
Le dessalement est plus qu'une possibilité pour la Californie: c'est une certitude. Une usine d'un milliard de dollars est en cours de construction à Carlsbad par Poseidon Water pour fournir de l'eau potable à San Diego. Cela ouvre en novembre, tandis que pendant six jours fin août / début septembre, le Congrès mondial 2015 de l'Association internationale de dessalement (IDA) a lieu au San Diego Convention Center. Le comté a au moins 16 autres propositions d'usines en cours de traitement.
À son ouverture, l'usine de Poseidon Water a la capacité de traiter 50 millions de gallons par jour et sera la plus grande installation de dessalement de l'hémisphère occidental.
Le projet est le résultat de douze années de planification, suivies de six années d'approbations et de permis réglementaires, mais Poseidon a maintenant conclu un accord d'achat d'eau de 30 ans avec le Autorité des eaux du comté de San Diego, un organisme public qui importe de l'eau du fleuve Colorado et de la Californie du Nord à plus de 3 millions de foyers.
L'usine a commencé sa construction fin 2012, en utilisant trois entrepreneurset le pipeline de 10 miles (qui passera par Carlsbad et Vista jusqu'au deuxième aqueduc de la San Diego County Water Authority à San Marcos) au printemps suivant.
Les militants soutiennent que, malgré les filtres, le dessalement aura un effet négatif sur la vie marine, en particulier les micro-organismes. Cependant, Poséidon maintient sa soi-disant «gestion environnementale», qui comprend la restauration des zones humides, la réduction de l'empreinte carbone et la préservation de la lagune d'Agua Hedionda.
Le dessalement est-il l'avenir?
Les autres préoccupations comprennent les coûts pouvant dépasser les autres solutions et l'éjection de saumure, transformant l'eau de mer en une zone sans vie. Cela signifie non seulement d'aider les régions riches comme la Californie, mais aussi de fournir de l'eau propre aux régions du globe qui n'y ont jamais eu accès. Pour les personnes les plus vulnérables de la planète, la technologie de dessalement pourrait littéralement sauver des vies.
Mais qu'est ce que tu penses? Avez-vous souffert de sécheresse? Les négatifs l'emportent-ils sur les avantages? Faites-le nous savoir ci-dessous.
Crédits image: Sécheresse par Bert Kaufmann; CalPERS et la sécheresse par Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake par Don DeBold.
Lorsqu'il ne regarde pas la télévision, ne lit pas de bandes dessinées de livres et de Marvel, écoute The Killers et est obsédé par les idées de scénario, Philip Bates fait semblant d'être un écrivain indépendant. Il aime tout collectionner.
