Une introduction au contrôle d'éclairage DMX

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Les systèmes d'éclairage intelligents étaient auparavant un domaine coûteux pour les professionnels uniquement; mais avec la prolifération d'électronique moins chère et de systèmes de contrôle par ordinateur, des effets d'éclairage incroyables sont désormais à la portée de l'amateur. Que vous planifiez la fête à la maison la plus impressionnante de tous les temps, ou que vous souhaitiez porter votre éclairage de Noël ou d'Halloween à un tout nouveau niveau, il est peut-être temps d'investir dans certains systèmes DMX.

Qu'est-ce que l'éclairage intelligent?

En termes simples, l'éclairage intelligent contient des éléments qui peuvent être contrôlés à distance. Au niveau le plus complexe, cela peut impliquer une tête mobile (panoramique et inclinaison), des motifs et des couleurs. Au niveau le plus simple, vous pouvez simplement contrôler la couleur (une bande de LED RGB, peut-être) ou un gradateur. Plus simplement, l'éclairage intelligent est génial.

Combiné avec un contrôleur, vous pouvez envoyer simultanément un signal à des centaines d'appareils, les séquencer par programme avec un spectacle prédéterminé ou en direct en utilisant les effets à la volée. C'est essentiellement comme cela que j'ai passé mes nuits à l'université - assis devant un tableau d'éclairage - à bouger, à clignoter et à changer la couleur de l'éclairage du club ou du concert au rythme de la musique. Cependant, dans la plupart des concerts, l'éclairage sera préenregistré et simplement reproduit au bon moment; cela garantit une expérience cohérente.

Si vous avez vu la vidéo virale des lumières de la maison d'Halloween réglée sur Thriller, vous devez savoir qu'elle utilise le contrôle d'éclairage intelligent DMX.

Qu'est-ce que le DMX?

DMX est un protocole série, numérique, unidirectionnel et sans vérification d'erreur. Il est fiable, mais est sujet à des interférences qui le rendent inadapté aux effets dangereux tels que pyrotechnie (un signal parasite ou une interférence électrique pourrait déclencher accidentellement une tour de flamme, exemple). Comme la plupart des câbles numériques, la qualité du signal se dégrade sur de longues distances et des répéteurs peuvent être utilisés pour augmenter la distance ou diviser le signal avec l'équivalent de commutateurs Ethernet.

Le câble lui-même se compose de deux paires torsadées blindées (bien qu'une seule paire soit utilisée). Techniquement, un câblage DMX à 5 broches devrait être utilisé, mais certains fabricants ont mis en œuvre des versions à 3 broches qui peuvent fonctionner sur un câblage XLR de microphone traditionnel.

Les appareils sont connectés en guirlande dans un seul câble et se terminent par une prise spéciale; un seul maître DMX est utilisé pour contrôler, tandis que tout autre appareil est connu comme un esclave.

Au niveau des données, les contrôleurs DMX512 envoient des données asynchrones à 250 kbauds; 1 bit de départ, 8 bits de données, 2 bits d'arrêt et aucune vérification de parité. Notez que bien que la partie de données soit limitée à 8 bits, certains appareils combineront deux canaux, donnant un paquet de données multiplexé de 16 bits si nécessaire.

Le DMX512 est appelé ainsi car il permet jusqu'à 512 canaux de contrôle. Chaque périphérique de l '«univers» DMX doit avoir une adresse de démarrage définie sur le périphérique lui-même; la plupart des appareils occuperont plus d'un canal. Certaines des lumières les plus compliquées peuvent avoir jusqu'à 12 canaux différents; dont une combinaison contrôle divers effets. Des appareils identiques peuvent être configurés avec la même adresse; ceux-ci réagiront tous deux à ces instructions.

Bien sûr, cela ne fonctionne que si les appareils sont identiques, car chaque appareil utilisera ses canaux de contrôle pour faire quelque chose de différent. Pour cette raison, votre système de contrôle a besoin d'un «profil» pour chaque périphérique - un peu comme un pilote de périphérique - qui lui indique de quoi le périphérique est capable et quels signaux envoyer pour chaque effet.

Voici une introduction de base sous forme de vidéo pour réviser ce que vous venez d'apprendre; assurez-vous de regarder également les parties 2 à 4.

Le DMX ne se limite pas seulement à l'éclairage; vous pouvez obtenir des machines à fumée contrôlées via DMX, et vous pouvez même émuler un appareil DMX avec un Arduino, incorporant votre propre piratage électronique dans votre émission. Fondamentalement, DMX est la colle qui maintient tout ensemble et permet à tout le monde de se parler.

Pour en savoir plus sur le côté technique, je vous suggère de lire le Manuel technique Elation DMX [Lien PDF].

Alors, de quoi avez-vous besoin pour commencer?

Tout d'abord, vous aurez besoin de lumières et d'appareils intelligents. Ceux-ci coûtent un peu plus que vos lumières de Noël standard, mais ils ont également tendance à être construits pour une utilisation plus exigeante. Pour vous donner une idée du coût, je me suis acheté un laser vert standard avec contrôle DMX pour environ 150 $. Cependant, vous ne devez pas nécessairement acheter de nouveaux équipements. Si vous pouvez contrôler vos lumières ou appareils existants par Arduino (comme utiliser un relais pour une machine à fumée), vous pouvez également régler la Arduino pour agir comme un appareil esclave DMX (c'est-à-dire celui qui reçoit des signaux DMX).

Deuxièmement, vous aurez besoin d'un contrôleur: votre PC ou ordinateur portable va bien, mais vous aurez besoin d'un convertisseur USB vers DMX. Le moins cher que j'ai pu trouver est celui-ci pour 50 $.

Il existe une gamme étonnamment large de logiciels disponibles pour programmer vos émissions. DMXControl est largement considéré comme la meilleure option gratuite.

Si cela ne vous dérange pas de payer un peu plus, DasLight offre un superbe logiciel et un contrôleur avec une visualisation 3D avancée pour planifier votre spectacle. Pour des tests simples, Virtual Lightdesk est une application Mac facile à 5 $ compatible avec tous les contrôleurs. J'examinerai davantage le côté logiciel des choses dans un article ultérieur.

Enfin, vous aurez besoin de câblage; le faire vous-même est l'option la moins chère.

Êtes-vous prêt à entrer dans le monde de l'éclairage intelligent? Faites-nous savoir si vous avez déjà créé des projets DMX et montrez-nous un lien vidéo. C'est un passe-temps dangereux et cher, c'est sûr - mais c'est aussi l'un des passe-temps les plus cool du monde. Des lasers, une machine à fumée et des flashs vous attendent, monsieur!