La vraie puissance du moteur de connaissances Wolfram Alpha

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Plus tôt cette semaine, j'ai entendu Conrad Wolfram prendre la parole à la convention TEDxBrussels. L'homme, une grande force dans la société de mathématiques populaire, a fait valoir que l'aide informatique à l'école ne devrait pas être considérée comme de la tricherie.

Aide au calcul, comme Mathematica et Wolfram Alpha.

En réalité, en baisse ces outils facilement disponibles triche. Cette discussion conduira à repenser l'éducation. Faut-il savoir comment construire une voiture pour la conduire? Qu'apprenons-nous en fait?

Bien que je garde cette discussion pour les commentaires, la démonstration de Wolfram de Wolfram Alpha était une révélation. Comme beaucoup d’entre vous, j’ai déjà lu et joué avec ce «moteur de connaissances informatiques». Comme la plupart, je ne savais pas à moitié de quoi il était capable.

Dans cet article, je vais essayer de faire la lumière sur les trois aspects les plus importants qui composent le Wolfram Alpha moteur de connaissances. Si, à la fin de cet article, vous avez ajouté Wolfram Alpha à votre arsenal de recherche (comme je l'ai fait récemment), je saurai que j'ai réussi.

Agrégation de données

Dans la plupart des articles que j'ai lus, la plus grande attention est accordée à la base de données de connaissances «intuitivement accessible» de Wolfram Alpha. En termes plus faciles à avaler, cela signifie que vous pouvez facilement consulter des faits pertinents sur un sujet, au lieu d'avoir à parcourir plusieurs pages d'informations connexes. Ceci est très bien démontré dans l'article précédent de Guy McDowell: Wolfram Alpha - Un pas de plus vers l'ordinateur de Star Trek Wolfram Alpha - Un pas de plus vers l'ordinateur de Star Trek Lire la suite .

Sur le site, tapez n'importe quel nom, date, ville ou entreprise, et une liste de faits devrait apparaître. Par exemple, après avoir entré une date spécifique, le moteur de connaissances Wolfram Alpha affiche le décalage horaire pour aujourd'hui, la position du jour dans notre année en cours, les célébrations de la date (y compris les jours fériés majeurs et mineurs), les événements du 23 mars (y compris les anniversaires et les nécrologies) et même la phase de la lune.

La saisie d'un nom de société provoquera un flot d'informations différent. Vous verrez les informations évidentes, comme les informations financières et leurs rapports récents, mais aussi beaucoup de nombres plutôt inattendus et de visualisation de données, comme différents modèles de stock projection.

Cette base de données intuitive que Wolfram Alpha nous offre est bien sûr incroyablement importante - mais ce n'est pas tout.

Super pouvoirs mathématiques

En effet. Wolfram Alpha a des super pouvoirs mathématiques. Et pourquoi cela devrait-il nous surprendre? Après tout, Wolfram Research se consacre au développement de l'informatique mathématique. Comme avec Google, Wolfram Alpha résout des équations mathématiques simples. Un plus un vaut deux, ce genre de chose. Cependant, Wolfram Alpha va un peu plus loin que Google avec ses calculs.

Entrer ‘x ^ 2 sin (x / 2) / (x-3)’, autrement dit , tracera la fonction à différentes échelles, montrera des formes alternatives, les racines, l'expansion des séries à x = 0, à x = ∞, l'intégrale indéfinie, les représentations en série, etc. Vous voulez savoir comment dériver cette fonction? Appuyez sur le bouton pour une explication étape par étape.

Même en demandant la série taylor de la fonction cosinus inverse au carré, «série d'acos (x) ^ 2», Wolfram Alpha ne nous déçoit pas. Si vous ne savez pas ce que cela signifie, ne vous inquiétez pas. Sachez simplement que c'est génial - et ce n'est même pas la limite.

Vous l'avez déjà deviné. Les capacités mathématiques de Wolfram Alpha en font l'outil parfait pour les devoirs.

Combinaison de données

Wolfram Alpha est donc un maître dans l'agrégation de données. C'est aussi un super-héros mathématique. Mais ce qui rend Wolfram Alpha vraiment incroyable, c'est le troisième aspect; c'est un moteur de connaissances qui peut établir des liens. C'est une compétence que nous essayons d'enseigner aux humains. Prendre une information et la relier à une autre. Combinez cela avec une base de données de faits et de prouesses mathématiques, et vous avez Wolfram Alpha.

Quelles sont donc les implications de cela?

Par exemple, tapez «quelle était la météo le jour de la naissance de Steve Jobs?». Wolfram Alpha recherche d'abord la date de naissance de Steve Jobs, puis la connecte à ses relevés météorologiques. Vous pouvez le rendre plus spécifique si vous le souhaitez; "Quelle était la météo en Belgique le jour de la naissance de Steve Jobs?"

Vous souhaitez également prendre en compte ces compétences mathématiques? Pour donner un exemple, nous avons demandé à Wolfram Alpha (commandé, vraiment) de «comparer Apple et Microsoft» (voir capture d'écran ci-dessous). Ou, si vous voulez vous punir, demandez à «comparer MakeUseOf.com et eBay.com».

Avec ces trois compétences combinées, il n'y a qu'une seule limitation; votre propre imagination. Wolfram Alpha nous montre l'avenir des moteurs de recherche. Et nous nous rapprochons maintenant d'un ordinateur qui envahit le monde.