Qui a inventé le premier ordinateur et quand? Nous enquêtons

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Quand le premier ordinateur a-t-il été inventé? Il semble que ce devrait être une question simple à répondre, non?

Ce n'est pas si simple; vous obtiendrez des réponses différentes selon la personne à qui vous demandez. Continuez à lire pour en savoir plus.

Définir «ordinateur»

La question de savoir qui a inventé le premier ordinateur est grandement influencée par la façon dont vous définissez le mot.

Il y a un certain désaccord, même parmi les éditeurs de dictionnaires. Voici comment le Royaume-Uni Dictionnaire anglais d'oxford le définit:

"Un appareil électronique pour stocker et traiter des données, généralement sous forme binaire, selon les instructions qui lui sont données dans un programme variable."

Et voici comment Merriam Webster définit «ordinateur» aux États-Unis:

"Un appareil généralement électronique programmable qui peut stocker, récupérer et traiter des données."

La différence essentielle est l’ambiguïté de Merriam-Webster quant à savoir si un ordinateur doit être électronique pour répondre aux critères. La plupart des experts conviennent que les ordinateurs peuvent être subdivisés en ordinateurs analogiques et en ordinateurs numériques. Les ordinateurs analogiques n'ont pas nécessairement besoin d'une alimentation électrique.

Selon votre opinion, de nombreux candidats à l'honneur émergent.

Qui a inventé le premier ordinateur?

Le nom le plus souvent cité pour déterminer qui a inventé le premier ordinateur est Charles Babbage.

Babbage (1791-1871) était un Polymathe britannique. Il s'est spécialisé dans plusieurs domaines, dont les mathématiques et le génie mécanique.

Ses deux machines les plus remarquables étaient le moteur de différence et le moteur analytique. Le moteur de différence (lancé en 1822) pouvait calculer les valeurs des fonctions polynomiales pour faciliter la navigation; le moteur analytique plus complexe (proposé en 1837) a été le premier ordinateur pouvant être considéré comme «Turing complet».

Le moteur analytique avait plusieurs des mêmes caractéristiques qu'un ordinateur moderne, y compris un précurseur d'un processeur (que Babbage a appelé le «moulin») et de la mémoire (appelé le «magasin»).

Babbage n'a jamais eu assez de fonds pour construire le moteur analytique. En 1991, le London Science Museum a finalement construit un modèle complet et fonctionnel de la machine en utilisant des techniques disponibles à l'époque de Babbage.

L'informatique dans les temps anciens

Bien que Babbage soit à juste titre considéré comme le père de l'informatique moderne, deux appareils anciens sont souvent serait le premier ordinateur analogique: le char orienté vers le sud en Chine et le mécanisme d'Anticythère en Grèce.

Le char pointant vers le sud était une adaptation d'une voiture blindée du 5ème siècle avant JC appelée le Dongwu Che. La caractéristique pointant vers le sud a été ajoutée vers le 1er siècle avant JC. Il n'utilisait pas d'aimants; la direction a été fixée au début d'un voyage et s'est appuyée sur un système d'engrenage lié aux roues pour ajuster son cap.

Le mécanisme d'Anticythère était une orrerie (utilisée pour déterminer les positions astronomiques). Il a été découvert en 1901 sur un naufrage dans les îles grecques. L'appareil a été daté entre 205 avant JC et 60 avant JC. Il contenait plus de 30 roues dentées engrenées, un cadran à bague fixe et une manivelle.

Après l'effondrement de la Grèce antique, la technologie a été perdue pendant plus d'un millénaire. Ce n'est qu'à l'arrivée des horloges astronomiques mécaniques en Europe au 14e siècle que la civilisation a connu des niveaux similaires de complexité technologique.

Quand le premier ordinateur programmable a-t-il été inventé?

Le pionnier allemand Konrad Zuse a construit le premier ordinateur programmable au monde - surnommé le Z1 - à Berlin entre 1935 et 1938.

Le Z1 pouvait lire les instructions d'un film perforé de 35 mm mais n'a jamais fonctionné efficacement en raison d'inexactitudes dans les 30 000 pièces métalliques. L'ordinateur a été détruit lors d'un raid aérien pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sans se laisser décourager, Zuse a ensuite créé les Z2 (1940), Z3 (1941) et Z4 (1949). Le Z3 a été le premier ordinateur numérique programmable entièrement automatique au monde. C'était une calculatrice à virgule flottante binaire de 22 bits. Le Z3 avait des boucles, mais pas de sauts conditionnels; les unités de mémoire et de calcul étaient basées sur des relais téléphoniques.

Le premier inventeur informatique électronique: Tommy Flowers

Si vous croyez que les ordinateurs doivent intrinsèquement être électroniques, l'ingénieur en téléphonie britannique Tommy Flowers peut affirmer avoir inventé le premier ordinateur.

Fleurs conçues et construites Colossus. Il a été utilisé par les Britanniques pour déchiffrer les messages cryptés entre le haut commandement allemand pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'ordinateur peut effectuer des opérations booléennes et de comptage à l'aide de vannes thermo-ioniques. Il s'agissait du premier ordinateur numérique, électronique et programmable au monde.

Mais Colossus était toujours programmé avec des interrupteurs et des fiches plutôt que des programmes stockés; si vous vouliez changer le programme d'un ordinateur, vous deviez entreprendre un long processus de recâblage et de restructuration.

Le bébé de Manchester

Le premier ordinateur électronique à programme enregistré au monde était la Small-Scale Experimental Machine (SSEM), surnommée le Manchester Baby.

Il a été créé par Frédéric Williams, Tom Kilburn et Geoff Tootill à l'Université Victoria de Manchester, en Angleterre. Le Manchester Baby s'est présenté pour la première fois le 21 juin 1948.

Curieusement, la machine n'a jamais été conçue pour être un ordinateur pratique et utilisable. Au lieu de cela, il s'agissait d'un banc d'essai pour la première RAM au monde.

Williams, Kilburn, Tootill ont rapidement affiné le SSEM dans le Manchester Mark I (1949). En 1951, le Mark I était devenu l’ordinateur électronique de Manchester (Ferranti Mark 1), le premier ordinateur polyvalent commercialisé au monde.

The Modern Contenders: John Blankenbaker, Xerox et IBM

Bien sûr, le Manchester Electronic Computer était encore loin des machines que nous utilisons aujourd'hui. Mais au milieu des années 50, le rythme de développement augmentait de façon exponentielle. Le taux de développement est l'un des nombreux raisons pour lesquelles vous ne devriez pas prendre la peine de pérenniser votre ordinateur.

• 1953: IBM dévoile le 701, le premier ordinateur scientifique au monde.
• 1955: Le MIT lance Whirlwind, le premier ordinateur avec RAM intégrée.
• 1956: Le MIT présente le premier ordinateur transistorisé.
• 1964: L'italien Pier Giorgio Perotto dévoile le Programma 101, la première machine de bureau. 44 000 ont été vendus.
• 1968: Hewlett Packard a commencé à vendre le HP 9100A. C'était le premier ordinateur de bureau commercialisé en masse.

Et donc dans les années 1970. L'Américain John Blankenbaker a créé ce que de nombreux experts considèrent comme le premier ordinateur personnel: le Kenbak-1. L'ordinateur a été mis en vente en 1971; seulement 50 machines ont été construites. Ils se sont vendus 750 $, soit environ 5 000 $ aujourd'hui.

Mais même le Kenbak-1 était loin des machines d'aujourd'hui. Il a utilisé une série de commutateurs et de lumières pour entrer des données.

Le premier ordinateur qui ressemblait à une machine moderne était le Xerox Alto (1974). Il avait un écran, une interface graphique et une souris. Les applications ouvertes dans des fenêtres et des icônes, et les menus étaient monnaie courante dans le système d'exploitation. La Xerox Alto n'a jamais été mise en vente générale, mais environ 500 ont été utilisées dans les universités du monde entier.

Steve Jobs a reçu une démo de l'Alto en 1979; les concepts qu'il a utilisés ont formé la base des systèmes Apple Lisa et Macintosh.

Enfin, en août 1981, IBM a publié son ordinateur personnel. La machine à architecture ouverte a été instantanément populaire, donnant naissance à une multitude de programmes et de périphériques compatibles. Un an après sa sortie, 753 progiciels étaient disponibles, soit plus de quatre fois plus que sur Apple Macintosh un an après sa sortie.

Qui a inventé l'ordinateur?

Il y a d'autres candidats que nous n'avons pas abordés. Il y a Blaise Pascal, qui a inventé la calculatrice mécanique en 1642, et Ismail al-Jazari (1136-1206), dont l'horloge de château est considérée comme le premier ordinateur analogique programmable.

Et qu'en est-il d'Alan Turing? Il a théorisé la machine de Turing en 1936 et conçu le moteur de calcul automatique (ACE) dans les années d'après-guerre.

Alors, qui mérite la couronne? Nous ne pouvons pas décider, mais assurez-vous de nous faire savoir ce que vous pensez dans les commentaires.

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