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En tant que passionné d’électronique, j’ai toujours été fasciné par tout passe-temps impliquant l’électricité qui déplace des objets. La construction de trains miniatures est une passion et un passe-temps permanents pour de nombreuses personnes, et ce depuis de nombreuses générations.
Chez MakeUseOf, nous avons couvert de nombreux sujets qui impliquent des façons d'utiliser des applications externes pour contrôler votre PC; comme l’article de Ben sur la contrôler votre PC à l'aide de l'accès à distance 3 outils pour contrôler votre PC à distance à l'aide de l'accès à distance Lire la suite , ou mon article sur 3 façons redémarrez votre ordinateur sur Internet 3 façons simples de redémarrer votre ordinateur via InternetVous avez laissé votre ordinateur en marche mais vous devez maintenant redémarrer le système à distance? Utilisez ces conseils pour redémarrer à distance un ordinateur Windows. Lire la suite . Mais qu'en est-il du contrôle d'autres choses avec votre ordinateur?
Plus précisément, dans le monde de la construction et de l'exploitation de trains miniatures, la possibilité de concevoir des plans de configuration de trains miniatures, puis de contrôler un train miniature avec votre ordinateur serait très cool. C'est là que CATrain entre en jeu. CATrain est une application Windows très cool écrite par un gars du nom de Joel Bouchat en France. Avec son application, vous pouvez concevoir et aménager une voie ferrée complète, concevoir un «itinéraire» chronométré et oui - vous pouvez même brancher votre train à votre ordinateur et automatiser votre train miniature.
Création de plans de disposition de trains modèles avec CATrain
Lorsque j'ai découvert CATrain pour la première fois, à partir des captures d'écran, je pensais que ce serait une application amateur simpliste. C'est peut-être parce que j'ai passé trop d'années à jouer à des jeux graphiques intensifs comme SIM City ou Roller Coaster Tycoon. Un jeu vidéo CATrain est ne pas. Une fois que vous avez installé l'application, il devient rapidement évident que ce que vous traitez ici n'est pas tellement un style de simulateur jeu, mais plus d'une application de conception qui est préchargée avec tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour disposer avec précision un train miniature chemin de fer.
L'application apparaît d'abord en mode conception, et on vous propose une palette remplie des différents segments de voie ferrée que vous trouverez dans la plupart des kits de modélisme ferroviaire. La courbe d'apprentissage pour les personnes déjà familières avec la plupart des applications Windows est essentiellement nulle. Tout est glisser-déposer - c'est tout.
Lorsque vous cliquez sur un segment de piste, il s’attache au pointeur de votre souris. Déplacez votre souris sur la section de la grille que vous souhaitez remplir et l'application fournit une astuce avec vos options dans le coin supérieur droit de l'application (belle touche!).
Une fois que vous avez un plan de configuration de train modèle décent, vous pouvez basculer le mode d'application pour ajouter des éléments comme la puissance alimentation et signaux (conception électrique), définir les grades des segments de voie, ou basculer l'application sur "run" mode.
Sous Options d'affichage, vous trouverez l'essentiel de la façon dont vous configurez l'apparence à l'écran de votre conception et où vous pouvez configurer l'itinéraire de votre train. C’est également là que vous ouvrez les commandes des gaz et des appareils, une partie critique de l’application si vous envisagez de simuler le fonctionnement de votre train à l'écran ou de contrôler votre véritable train écran.
L'élément de menu suivant est l'endroit où vous pouvez afficher la configuration de câblage de votre piste de conception pour vous assurer que vous avez placé les bonnes connexions ensemble, et que la polarité de l'alimentation est correct. Lorsque vous sélectionnez l'option «afficher la polarité», elle apparaît superposée sur le dessus de la piste comme indiqué ci-dessus.
Prêt à placer votre train simulé sur votre nouveau plan de configuration de train miniature? Lorsque vous allez sélectionner «Placer un train sur le chemin de fer» sous l'option «Trains», vous serez agréablement surpris de trouver un total de 30 types de trains. Vous avez également la possibilité de modifier votre propre train.
Une fois que vous avez sélectionné votre train, amenez votre souris sur la voie et cliquez avec le bouton gauche pour le placer où vous voulez que le train démarre, l'application affiche l'icône de commande des gaz comme indiqué ci-dessus. Je crains que ma petite piste pathétique ne fournisse pas exactement l'occasion d'un itinéraire amusant pour ce pauvre petit train. Cependant, l'application vient préchargé avec une longue liste de plans de configuration de trains miniatures préconçus (sous le dossier TCI), et lorsque vous voyez le la créativité (et la complexité) de certains de ces designs, je suis sûr que vous serez aussi surpris que moi était.
Bien sûr, en plus du logiciel de conception bien écrit (et gratuit en plus de cela), la meilleure partie de ce logiciel est sa capacité à contrôler réellement votre matériel ferroviaire modèle. Lorsque vous installez l'application, vous remarquerez qu'un pilote USB est installé avec lui à cet effet. Cependant, c'est là que s'arrête le «libre», car pour contrôler votre train miniature, vous avez évidemment besoin des microprocesseurs pour brancher votre ordinateur. Le matériel requis comprend une interface USB, un contrôleur PWM, un contrôleur d'appareil et un détecteur de train. Joel vend ces éléments préfabriqués, ou vous pouvez acheter les schémas électriques pour les construire vous-même. Que vous choisissiez d'utiliser son matériel ou que vous le construisiez vous-même, CATrain représente au moins un très façon cool que vous pouvez interfacer entre votre PC et quelque chose dans le monde réel que vous pouvez réellement contrôle.
Êtes-vous un passionné de trains miniatures? Avez-vous déjà branché votre PC pour contrôler quelque chose dans le monde réel? Parlez-nous à ce sujet dans la section des commentaires ci-dessous.
Ryan est titulaire d'un BSc en génie électrique. Il a travaillé 13 ans dans l'ingénierie d'automatisation, 5 ans dans l'informatique et est maintenant ingénieur d'applications. Ancien rédacteur en chef de MakeUseOf, il a pris la parole lors de conférences nationales sur la visualisation des données et a été présenté à la télévision et à la radio nationales.
