Elon Musk contre Richard Branson: la course à l'Internet satellite bon marché

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Plus de quatre milliards de personnes n’ont pas accès à Internet. C'est plus de la moitié de la population de la Terre. Comment pouvons-nous résoudre ce problème? La réponse se trouve au-dessus de notre tête. Deux milliardaires se battent pour créer un réseau de minuscules satellites qui peuvent fournir aux masses un accès Internet bon marché.

En novembre 2014, Elon Musk a confirmé des rumeurs selon lesquelles il construire une flotte de satellites pour fournir un Internet abordable Elon Musk construit une flotte de satellites pour offrir le haut débit aux massesEntre révolutionner l'industrie automobile et pousser l'exploration de l'espace humain avec SpaceX, Elon Musk semble être partout. Maintenant, M. Musk a un nouveau projet: offrir un accès Internet bon marché et non censuré au monde entier. Lire la suite . Il a officiellement annoncé le projet en janvier dernier, mais a été battu par Richard Branson de Virgin, qui lance la plus grande constellation de satellites au monde en collaboration avec Qualcomm et OneWeb.

Aucun de ces milliardaires n'est nouveau dans la course à l'espace. Musk est le fondateur de SpaceX, le constructeur de voitures de sport électriques Tesla et d'autres entreprises technologiques. Branson est un entrepreneur inspirant 10 entrepreneurs inspirants à suivre sur TwitterInternet a effacé une grande partie du mystère. La magie personnelle des chefs d’entreprise d’aujourd’hui demeure, mais nous pouvons facilement démêler les stratégies et les idées d’affaires qui les font prospérer. En fait, ils sont ... Lire la suite avec de nombreux investissements, dont l'un est la première ligne spatiale commerciale au monde, Virgin Galactic.

Alors, quelle est la particularité d'Internet spatial, pour attirer des gens comme Musk et Branson?

L’Internet par satellite n’est-il pas déjà disponible?

Oui, mais l'Internet par satellite d'aujourd'hui est coûteux et à latence élevée. En termes simples, la latence est la véritable vitesse de votre réseau Qu'est-ce qu'un ping et le ping nul est-il possible?Ping est une commande utilisée pour mesurer la latence entre deux appareils sur un réseau. Lorsque votre connexion Internet semble rapide, vous rencontrez un faible ping. Mais pourquoi votre ping change-t-il et comment pouvez-vous ... Lire la suite - c'est une mesure du temps qu'il faut à un paquet que vous envoyez pour arriver à destination. La connexion «15mbps» que vous avez est importante lorsque vous déplacez beaucoup de données (comme la diffusion d'un film), mais pour le chargement petits fichiers comme les pages Web, la latence est le facteur le plus important dans le temps qu'il faut pour que la page apparaisse après que vous ayez frappé 'entrer.'

L’Internet par satellite d’aujourd’hui utilise des satellites en orbite géostationnaire (OSG), à 22 000 milles ou plus au-dessus de la surface de la Terre. À cette distance, le satellite tourne en synchronisation avec la terre, donc de notre point de vue sur la terra firma, c'est comme si le satellite était immobile au-dessus de nos têtes. Cependant, la grande distance entraîne une latence élevée, ce qui fait de l'Internet par satellite une mauvaise option pour plusieurs applications comme les jeux, la vidéoconférence, la diffusion en direct et même la simple navigation la toile. Ces satellites sont également plus grands et plus coûteux, augmentant le prix des services Internet disponibles par leur intermédiaire. Pour plus de détails, lisez notre explication complète de comment fonctionne Internet par satellite Comment fonctionne Internet par satellite? [La technologie expliquée] Lire la suite .

Musk et Branson prévoient de placer leurs réseaux de satellites en orbite basse (LEO), à environ 680 milles de la surface. Ils estiment que la latence à cette hauteur serait de 20 à 30 ms, comparable ou meilleure que les solutions à large bande existantes qui utilisent un réseau de câbles à fibres optiques posés sous les fonds marins de la Terre.

«La vitesse de la lumière dans le vide est de 40 à 50% plus rapide que dans la fibre», a déclaré Musk lors du SpaceX Seattle 2015. «Ainsi, vous pouvez réellement faire des communications longue distance plus rapidement si vous l'acheminez dans le vide que si vous l'acheminez via la fibre. Il peut également traverser beaucoup moins de sauts. »

Quelle est la différence entre les idées de Musk et de Branson?

OneWeb est la troisième grande entreprise de l'entrepreneur en série Greg Wyler, selon Bloomberg BusinessWeek. Le Virgin Group de Branson et le fabricant de puces Qualcomm ont tous deux investi dans OneWeb, où Wyler envisage cette constellation Internet LEO depuis 2007. À première vue, ce groupe a une longueur d'avance.

Leur plan est de lancer 648 microsatellites dans LEO, en utilisant la fusée LauncherOne de Virgin. Ces satellites discuteront avec des récepteurs terrestres utilisant le spectre radioélectrique, et c'est là que Wyler marque car il détient les droits sur ce morceau critique de spectre. De plus, il existe déjà tout un tas de satellites (non liés à Internet) dans LEO, ce qui en fait un espace bondé.

En raison de ces facteurs, Branson est confiant que Musk ne pourra pas rivaliser. "" Je ne pense pas qu'Elon puisse faire quelque chose de compétitif "" il a dit à BusinessWeek. "Greg a les droits, et il n'y a pas d'espace pour un autre réseau - comme physiquement il n'y a pas assez d'espace. Si Elon veut entrer dans ce domaine, la chose logique pour lui serait de nous rejoindre, et si j'étais un homme de paris, je dirais que les chances de travailler ensemble plutôt que séparément seraient beaucoup plus haute."

Leçons des échecs passés

Cependant, Musk dit qu'il y a une différence fondamentale dans leurs approches. Et cela revient à l'histoire.

Ce n'est pas la première fois que les géants de la technologie pensent aux satellites LEO. Bill Gates et quelques investisseurs ont injecté 9 milliards de dollars dans Teledesic en 1994. Mais les coûts ont dépassé de loin les estimations et ça a chuté. Cependant, Musk a une leçon importante à tirer de cela.

"Je pense qu'il est important de supposer que les réseaux terrestres s'amélioreront beaucoup avec le temps", a déclaré Musk. «L'une des erreurs commises par Teledesic n'a pas été de supposer que les réseaux terrestres s'amélioreraient beaucoup avec le temps. Nous devons donc nous assurer que le système que nous concevons est bon, même en tenant compte des améliorations significatives des systèmes terrestres. »

Il ne se préoccupe pas trop de la malbouffe spatiale, affirmant que son objectif final de 4 000 satellites fait plus que doubler le nombre de satellites LEO actuellement actifs. Il estime qu'il y a suffisamment d'espace, tant qu'il est bien planifié. Il veut exploiter les prouesses techniques de SpaceX pour créer de meilleurs satellites que ses concurrents.

"Greg (Wyler) et moi avons un désaccord fondamental sur l'architecture," Musk a déclaré à BusinessWeek. «Nous voulons un satellite d'un ordre de grandeur plus sophistiqué que ce que Greg veut. Je pense qu'il devrait y avoir deux systèmes concurrents. »

Quand verrons-nous réellement cela et comment cela vous sera-t-il avantageux?

OneWeb prévoit que ses satellites seront opérationnels d'ici 2018. Il y a déjà une équipe de 30 personnes qui construisent les satellites, les antennes et les logiciels. Musk estime que la première version de son entreprise sera active dans cinq ans, mais 12 à 15 ans sont plus susceptibles de fonctionner à pleine capacité.

Musk dit qu'un tel système profite à la fois aux pays en développement et aux pays développés. Pour les pays en développement, les câbles à fibres optiques sont trop coûteux, donc un système spatial peut réduire les coûts et fournir un accès Internet à bon marché. Dans les pays développés, il s'agit de proposer des options. Si vous êtes dans une région où vous ne pouvez accéder à Internet que via Comcast, ce serait un alternative - faisant progresser la philosophie de base de Musk selon laquelle la concurrence est bonne le consommateur.

Le but ultime pour lui, cependant, est Mars. La constellation Internet par satellite sert à la fois de source de revenus pour la mission de Musk de ville habitable sur Mars, ainsi que de fournir l'architecture pour avoir un moyen de communication bidirectionnel Là.

Wyler a déclaré au Wall Street Journal qu'il n'a pas de tels plans grandioses et se concentre sur le travail à accomplir: "Notre mission est de permettre un accès Internet abordable pour tout le monde."

Qui va gagner selon toi?

Dans un coin, nous avons Elon Musk. Dans l'autre coin, nous avons Richard Branson. Allez, Internet, pour qui tu veux?

Crédits image: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, jayofboy