Facebook apporte le WiFi aux masses avec des drones

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Près des deux tiers de la population mondiale n’ont pas accès à Internet. Beaucoup de ces personnes vivent dans des zones où les services à large bande traditionnels sont inabordables ou indisponibles. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, semble impatient de remédier à cette inégalité bien réelle avec des drones autonomes qui fourniront un accès gratuit à Internet.

Les drones - annoncés lors du Social Good Summit à New York - auront la taille d'une publicité avion de ligne comme le Boeing 747, mais sera beaucoup, beaucoup plus léger, pesant à peu près le même que quatre voitures pneus. Ils seront également respectueux de l'environnement; profiter de l'énergie solaire pour fonctionner indéfiniment.

Facebook espère lancer son premier vol en 2015 et vise à commencer à fournir une connexion Wi-Fi gratuite trois à cinq ans après. Vous voulez en savoir plus sur les détails du plan de Zuckerberg? Continuer à lire.

L'engagement de Facebook envers l'accès universel à Internet

Facebook a été assez (et injustement) critiqué dans le passé pour son approche de la confidentialité des utilisateurs et pour

jouer avec les émotions de leurs utilisateurs Ne soyez pas une expérience: comment contrôler votre fil d'actualités FacebookQu'est-ce qui détermine ce qui est et ce qui n'est pas le meilleur article Facebook? La fréquence à laquelle vous interagissez avec une personne, les sujets qui vous intéressent, le nombre de likes ou de commentaires que le post attire et, apparemment, des expériences psychologiques. Lire la suite . Mais ils ne sont pas totalement pervers, comme le montrent leurs récents investissements dans le secteur indien du haut débit.

Facebook est membre d'Internet.org; un groupe de quelques-unes des plus grandes entreprises technologiques désireuses de proposer Internet au plus grand nombre de personnes dans le monde.

Ils ont également collaboré avec les gouvernements et les institutions pour instaurer un accès universel à Internet au plus haut niveau. Dans un rencontre avec le ministre indien de la technologie Ravi Shankar Prasad, Zuckerberg a accepté de devenir partenaire dans le Réseau national de fibre optique (NOFN), qui vise à connecter 250 000 villages (2,5 lakh) à un réseau à large bande à haut débit, un peu comme le NBN en Australie.

Le programme NOFN devrait coûter jusqu'à 21 000 roupies (environ 3,5 milliards de dollars), Facebook contribuant au financement et à l'expertise technique pour la connectivité du dernier kilomètre. Lors des entretiens avec le ministre Prasad, Zuckerberg a souligné comment les satellites et les drones pouvaient potentiellement jouer un rôle important dans la fourniture de cette connectivité.

Facebook n'est pas une entreprise que l'on associe immédiatement aux drones. De plus, l'idée d'un avion ultra-léger qui fournit un accès Internet gratuit et rapide et ne brûle aucun combustible fossile semble assez improbable. Pourtant, Facebook possède une grande expérience dans le domaine des drones.

Comment cela pourrait fonctionner

Ascenta Aerospace est un petit fabricant de drones basé au Royaume-Uni, opérant dans une ferme dans la verdure pittoresque de Somerset. En mars, plus tôt cette année, Facebook les a acquis pour 20 millions de dollars, ce qui a eu beaucoup de se gratter la tête.

Et pourtant, placé dans le contexte des plans de Facebook pour fournir un accès Internet au monde entier, l'achat d'Ascenta prend tout son sens. Ils ont contribué au développement du Quinetiq Zephyr, l'avion sans pilote le plus long du monde. En 2010, le Zephyr 7 a volé sans aide et sans pilote pendant 336 heures et 22 minutes (environ deux semaines), à une altitude de 21 562 mètres.

Le Zephyr est également incroyablement léger, le Zephyr 7 pesant environ 53 kilogrammes.

Facebook a également embauché avec impatience des ingénieurs en aérospatiale pour travailler sur leurs avions de connectivité, y compris des experts du Jet Propulsion Lab de la NASA et du Ames Research Center.

Bien sûr, Facebook relève certains défis technologiques majeurs avec son projet de connectivité. Premièrement, leur drone devrait pouvoir voler indéfiniment et servir en wi-fi, sans nécessiter d'intervention humaine ni de ravitaillement directs.

L'énergie solaire est la solution la plus évidente à ce problème. Facebook pourrait s'appuyer sur les réalisations du Solar Impulse 2 - l'avion de construction suisse conçu pour faire le tour du monde en un seul vol - qui pourrait théoriquement rester en l'air indéfiniment.

Facebook pourrait également profiter des progrès de l'énergie solaire - tels que cellules solaires de pérovskite Efficace. Pas cher. Impressionnant. Voici pourquoi les nouvelles cellules solaires à pulvériser comptentLe coût de l'énergie solaire devrait baisser brusquement après qu'une équipe de scientifiques travaillant au L'Université de Sheffield au Royaume-Uni a annoncé le développement de cellules solaires à l'aide d'un vaporisateur processus. Lire la suite , qui sont plus efficaces que les cellules au silicium traditionnelles - ainsi que les cellules solaires moins chères, plus grandes et de meilleure qualité produites par Gigafactory d'Elon Musk Goodbye Power Company: pourquoi vous pourriez bientôt produire votre propre électricitéL'énergie solaire permet la production d'électricité propre, en utilisant une source garantie de ne jamais s'épuiser de notre vivant - le soleil. Mais battra-t-il jamais les compagnies d'électricité? Lire la suite .

En bref, le Wi-Fi fourni par drone est moins sur "si", et plus sur "quand".

Quels sont les défis

le technologies de drones à impact 7 Industries Les drones vont révolutionnerSept industries qui sont prêtes et préparées à être (pour la plupart positivement) impactées - sinon révolutionnées - par les drones. Lire la suite aura sur la fourniture d'accès à Internet ne peut pas être sous-estimée. Ils ont déjà eu un impact significatif sur le champ de bataille Drone Wars: Comment UAV Tech transforme l'avenir de la guerreUne révolution se déroule en ce moment sur les champs de bataille du monde: les guerres sont de plus en plus menées par des drones. Lire la suite . Mais d'abord, il y a des obstacles importants que Facebook doit surmonter.

Le premier exigerait que Facebook obtienne l'approbation réglementaire pour exploiter des vols sans pilote. Cela pourrait potentiellement être un défi en Inde, où certaines autorités locales ont eu des relations difficiles avec les opérateurs de drones. Du India Times:

La police de Mumbai a récemment soulevé des objections lorsqu'un magasin d'alimentation a utilisé un drone à quatre rotors pour livrer des pizzas. De tels dispositifs aéroportés pourraient faire face à des questions de la part de l'autorité de réglementation de l'aviation, en dehors de toute appréhension que pourrait avoir l'établissement de sûreté.

Des inquiétudes ont également été exprimées quant à la façon dont les changements des conditions météorologiques pourraient affecter ces drones et comment ils affecteront le trafic aérien commercial.

Les drones eux-mêmes voleront à une altitude de 60 000 à 90 000 pieds. C'est bien au-dessus de l'altitude à laquelle la plupart des avions de ligne opéreraient, étant donné que l'altitude d'un vol transatlantique typique se situe entre 35 000 et 39 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. La haute altitude à laquelle ils opèrent signifierait également qu’ils sont à peu près invulnérables aux changements des conditions météorologiques.

Il reste à voir comment ces drones se comporteront dans le monde réel. Bien qu'ils seraient probablement en mesure de diffuser du contenu statique, ils souffriraient probablement d'opérations en temps réel telles que les jeux en ligne, le chat vocal avec Skype et la diffusion sur le Web. Cela serait dû aux grandes distances que les signaux WiFi devraient parcourir pour atteindre le drone et à la latence élevée qui en découlerait.

Qui d'autre est dans le jeu des drones

Google est également désireux de mettre en ligne de plus en plus de personnes. Pour ce faire, ils travaillent sur Project Loon - un hotspot Wifi alimenté par ballon, testé en Nouvelle-Zélande - et ont également acquis le fabricant de drones américain Titan Aerospace. D'autres projets pour mettre plus de gens en ligne incluent Android One Android One se lance en Inde avec trois téléphones de moins de 110 $Android One, le programme de Google pour créer des smartphones de haute qualité mais peu coûteux, est enfin une réalité. Apprenez tout sur ces nouveaux smartphones et comment ils pourraient changer le monde. Lire la suite - qui offre une expérience Android haut de gamme sur du matériel bas de gamme et abordable. Ensuite, il y a Mozilla Firefox OS - qui chausse un haut de gamme, piloté par l'application Top 15 des applications Firefox OS: la liste ultime pour les nouveaux utilisateurs de Firefox OSBien sûr, il y a une application pour ça: c'est la technologie web après tout. Le système d'exploitation mobile de Mozilla Firefox OS qui, au lieu du code natif, utilise HTML5, CSS3 et JavaScript pour ses applications. Lire la suite le système d'exploitation du smartphone dans des appareils insalubres et sous-alimentés.

La fracture numérique entre le premier et le tiers monde devrait se réduire de notre vivant. Qu'est-ce que tu penses? Envoyez-moi un commentaire dans la case ci-dessous et faites-moi part de vos réflexions.

Crédits photo: mini drone Via Shutterstock, Solar Impulse - Version 2 (Charles Barilleaux)