Le marketing multi-niveaux se propage rapidement en ligne, mais qu'est-ce que c'est?

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J'étais juste fatigué de me concentrer sur l'école et le travail. Je voulais me concentrer sur mes passions et vivre une vie saine et durable.

Pete James Esch arpente de haut en bas sa cuisine. Il me parle du temps où il a travaillé comme distributeur pour Monavie, une entreprise de jus de fruits et de suppléments qui vend ses produits par le biais de la pratique controversée du marketing à plusieurs niveaux (MLM). Ceci est également connu sous le nom de vente directe ou marketing de réseau.

Pour ceux qui sont impliqués dans des programmes de marketing à plusieurs niveaux, ils sont considérés comme un moyen infaillible d'abandonner le style de vie de l'entreprise et l'ennui écrasant du 9 à 5. Des millions de personnes ont épinglé leurs espoirs et leur avenir financier à ce sujet et travaillent comme distributeurs pour Amway, Herbalife, It Works!, et le controversé WakeUpNow! - dont le dernier s'est replié plus tôt cette année, un mois seulement après avoir été dépeint sur cette vie américaine.

Pour les critiques, le modèle de marketing de réseau est troublamment similaire à celui d'un système pyramidal, qui est finalement insoutenable. Ils soutiennent que la majorité des personnes qui s'impliquent ne parviennent pas à gagner suffisamment d'argent pour vivre, ou perdent réellement de l'argent.

Alors, qu'est-ce que le marketing à plusieurs niveaux? Est-ce légitime? Et devriez-vous y mettre votre argent durement gagné?

Qu'est-ce que le marketing à plusieurs niveaux

Pete a rejoint Monavie en 2012.

«J'étais avec mon ami Ben. Nous avions passé du temps ensemble et on m'a approché pour m'impliquer dans Monavie. J'ai essayé le jus et j'ai vraiment aimé, puis Ben a parrainé mes frais d'adhésion ».

Au moment où Pete a rejoint Monavie, il en a coûté 50 $ pour s'inscrire en tant que distributeur. Ces 50 $ donnent à Pete le droit d'acheter et de vendre des produits Monavie. Lorsqu'il vend une bouteille de jus (qui coûte 40 $ pour une bouteille de 25 onces), il obtient une coupe.

Si Pete parvient à convaincre quelqu'un d'autre de devenir un distributeur Monavie, il obtiendra une réduction de toutes les ventes qu'il effectue. Dans le langage MLM, leur «entreprise» ferait partie de son «équipe». Alors qu'il recrute plus de personnes et convainc plus de personnes d'acheter le produit, il progresse dans la hiérarchie Monavie. Chaque progression de rang s'accompagne de meilleures conditions, de pourcentages plus élevés et même d'avantages. Si vous parvenez à obtenir le statut Black Diamond, vous obtenez une allocation de voiture Mercedes. Si vous atteignez le plus haut niveau, Triple Crowne, vous obtenez 3 000 000 $ en espèces.

Il est important de noter que la majorité des entreprises impliquées dans l'espace MLM ne font pas beaucoup de marketing direct elles-mêmes. Vous verrez très rarement une publicité à la télévision pour Amway ou Ça marche!

En effet, la grande majorité de la publicité provient des particuliers qui vendent le produit. Les distributeurs les plus avertis en technologie ont acheté des publicités Google, et chaque fois que vous recherchez un programme spécifique, vous trouverez leur nom, leurs sites Web et leurs numéros de téléphone. Il y a même des milliers de vloggers qui ont publié des milliers de vidéos pontifiant sur les avantages du programme choisi. Mais pour la majorité des vendeurs, la commercialisation de leur «entreprise» signifie qu'ils organisent des événements et passent des heures à parler directement à des clients potentiels.

Pour Pete, cela signifiait ses amis et sa famille. «J'ai créé une liste de personnes qui, selon moi, pourraient être intéressées et leur ai parlé», a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait trouvé un grand nombre de personnes avec qui il avait des réserves. "Ils diraient que c'était un schéma pyramidal".

Certaines personnes ne sont pas aussi chanceuses que Pete. Il existe d'innombrables histoires d'amitiés, de relations familiales et même de mariages ayant été ruinés par le MLM.

Les distributeurs actifs de Monavie assistent souvent à des événements de motivation. Ici, des échantillons des derniers produits sont distribués et des conférenciers enthousiastes et à la mode pontifient sur la façon dont Monavie a changé leur vie. Le but de ces événements est de faire en sorte que le public se sente bien et d'affirmer sa décision de s'impliquer dans Monavie. On leur donne des conseils pour parler aux gens et même des recommandations de livres. Pete me dit qu'il a lu Comment gagner des amis et influencer les gens de Dale Carnegie après qu'il ait été recommandé lors d'un événement.

Ils apprennent également à contrer les accusations selon lesquelles le marketing de réseau est un système pyramidal.

«Genre, tout est une pyramide, tu sais? Vous allez travailler, et il y a des gestionnaires et des PDG et des gens sous eux. Le gouvernement est une pyramide. En quoi Monavie est-elle différente? "

J'ai dit à Pete que cet argument ne me convenait pas. Il existe une différence fondamentale entre une hiérarchie organisationnelle et un système qui est finalement insoutenable et fait défaut à une proportion importante de personnes qui s'y inscrivent.

La preuve en est donnée dans les déclarations de revenus. Ces documents juridiques décomposent les revenus moyens des participants et sont publiés périodiquement par les sociétés de marketing de réseau. Ils font pour une lecture sombre.

Trois quarts des personnes vendre des remèdes homéopathiques et des enveloppements corporels avec It Works! gagné moins de 752 $ en 2013. Un peu moins de 15% de tous les distributeurs ne gagnaient aucun revenu. 1,58% de tous les distributeurs ont gagné en moyenne 23 002 $ et 0,55% ont gagné 54 000 $.

J'ai essayé de trouver des numéros pour WakeUpNow!. Basés à Provo, dans l'Utah, ils étaient considérés comme l'une des étoiles montantes du domaine du marketing de réseau, jusqu'à ce que ils ont effectivement plié en février au milieu d'une tempête de controverse et d'allégations qu'ils étaient un «financier culte". Au moment de la rédaction du présent rapport, leur déclaration de revenus n’était pas en ligne. cependant, une copie antérieure extrait d'Internet Archive (archive.org) suggère que 82% de tous les distributeurs n'ont rien gagné pendant toute l'année 2013.

le numéros pour Monavie sont lamentablement lamentables. 70% de tous les distributeurs ont gagné en moyenne 1 681 $ en 2011. Cela équivaut à un revenu hebdomadaire de 32 $.

Bien que certaines personnes gagnent beaucoup d'argent avec le marketing de réseau (une infime fraction d'un pour cent des distributeurs Monavie ont gagné en moyenne 2 337 251 $), la grande majorité ne le fait pas. Pour mémoire, Pete n'a pas gagné d'argent en vendant Monavie.

Ce qui soulève une question intéressante: est-ce même légal?

Le marketing de réseau est-il le même qu'un système pyramidal?

Avant de continuer, je veux faire une distinction importante entre les systèmes pyramidaux et le marketing de réseau. Les schémas pyramidaux sont illégaux; le marketing de réseau ne l'est pas. Un système pyramidal est commercialisé comme un investissement financier, souvent avec des promesses de rendements élevés, mais repose sur la redistribution de l'argent sans créer de valeur. Le marketing de réseau, quant à lui, est centré sur un produit - les jus de fruits de Monavie et les boissons énergisantes de WakeUpNow en sont deux exemples.

Les schémas pyramidaux ont une histoire longue et sordide. L'un des plus anciens, et l'un des plus notables, était dirigé par Charles Ponzi - un immigrant italien aux États-Unis qui a coûté 20 millions de dollars à ses «investisseurs». D'où l'expression «régime de Ponzi».

En 1996, le gouvernement albanais s'est effondré à la suite de troubles civils, après l'échec de plusieurs pyramides. Ces stratagèmes promettaient des rendements incroyables et ont même été promus par des politiciens - y compris le conseiller économique de Fatos Nano, qui deviendrait plus tard Premier ministre d'Albanie. Le chaos et la violence qui ont suivi ont fait près de 4 000 morts et des troupes américaines, allemandes, grecques et italiennes ont été déployées pour stabiliser le pays et évacuer les citoyens américains et européens.

Plus récemment, il y a eu le cas de Bernie Maddof.

Maddof, qui a été condamné à 150 ans de prison en 2008, a escroqué des investisseurs sur 18 milliards de dollars dans l'un des cas de fraude les plus audacieux que le monde ait jamais connus. Il était considéré comme une figure fiable et établie dans la communauté financière, en grande partie grâce à son mandat à la tête du NASDAQ - mais il payait les investisseurs existants en utilisant l'argent de nouveaux investisseurs. La majorité de l'argent provenait d'acteurs hollywoodiens (dont l'acteur de Footloose, Kevin Bacon), de la communauté juive américaine et d'autres investisseurs individuels.

Avec les systèmes pyramidaux, des sommes d'argent incroyables sont perdues. Très souvent, ce sont les économies de la vie des gens. Mais avec le marketing à plusieurs niveaux, les sommes perdues sont relativement faibles. Juste 50 $ ici. 100 $ là-bas. Oh, et le temps, qui est le seule ressource non renouvelable que nous avons Travaillez mieux en comprenant votre relation avec le tempsSi vous vous sentez constamment occupé mais que vous ne progressez jamais, il est utile de prendre quelques pas en arrière et de changer votre façon de vivre avec le temps. Cela vous aidera à définir votre vie. Lire la suite .

Les différences ne s'arrêtent pas là. Les régimes pyramidaux sont, sans exception, illégaux et ceux qui les dirigent finissent presque toujours par se faire prendre et envoyer en prison. Ce ne sont pas seulement les représentants du gouvernement albanais et Bernard Madoff. En octobre 2013, les propriétaires d'un système de ponzi relativement petit à Bristol, en Angleterre, ont été condamnés à total de 18 mois de prison pour leur part dans un programme qui a pris un (par rapport à Madoff) misérable 21 £ million.

Le marketing à plusieurs niveaux n'est pas illégal et est réglementé comme toute autre entreprise. Toute entreprise qui travaille dans le domaine de la vente directe doit se conformer aux lois sur les normes de publicité. Il semble probable que la FTC (Federal Trade Commission) accroîtra son implication dans la réglementation de la vente directe, par rapport à son approche relativement délicate des années passées.

Une autre différence essentielle entre la vente directe et l'implication dans un système pyramidal est l'accent mis sur un produit. Quand je parle à Pete, il est évident qu'il est vraiment passionné par la boisson au jus Monavie. Au cours de notre conversation d'une heure, il m'a montré des paquets de poudres et de suppléments qu'il tiré de ses armoires de cuisine, et m'a dit avec beaucoup de passion et d'enthousiasme leur supposé avantages.

Avec la vente directe, il est possible de réaliser des bénéfices sans recruter personne. Ce n'est tout simplement pas très probable.

Le MLM vous rendra-t-il riche?

Certainement pas. La plupart des régimes MLM obligent le participant à vendre des produits de niche incroyables, avec des marges de rémunération très minces. Si vous cherchez des moyens de gagner de l’argent grâce au 9-5, il existe des d'autres moyens plus fiables Votre guide pour gagner de l'argent en ligne: rédaction, transcription et tutorat de concertsCeci est votre guide pour gagner de l'argent en ligne. Il existe de nombreuses façons légitimes de gagner de l'argent si vous êtes assez averti. Lire la suite .

Pete sait que beaucoup ont des réserves quant au modèle MLM. Il sait que les gens le comparent défavorablement aux schémas pyramidaux et aux schémas de Ponzi. Mais il n'abandonne pas. "J'ai toujours mon abonnement Monavie. J'aime vraiment le produit. Mais je ne le vends pas ».

Aujourd'hui, Pete travaille comme peintre et menuisier et suit des cours le soir. Il étudie pour devenir comptable. Je lui ai demandé si, après trois ans de lutte pour gagner ma vie avec Monavie, il lui donnerait une autre chance à la fin de ses études.

"Probablement".

Crédit photo: (6I2C0523-1) Dan Schenker