Learning Robotics for Kids: Tinkerbots Review

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Vous voulez intéresser vos enfants à la robotique? Vous prévoyez de les préparer à un avenir axé sur les STEM? Ensuite, vous devriez peut-être jeter un coup d'œil au Tinkerbots Advanced Builder Set, un kit de construction en plastique de 250 $ avec trois composants motorisés et un cerveau programmable.

Il se synchronise avec une application pour smartphone, possède des pièces compatibles LEGO pour étendre votre modèle et s'adresse aux plus de 6 ans.

Mais est-ce approprié? Pour le savoir, nous avons mis la main sur un Advanced Builder Set (deux autres kits sont disponibles, le Wheeler Set et le Sensoric Mega Set), et un enfant (mon fils, Bruce). Que s'est-il passé lorsque nous les avons assemblés?

Vous voulez essayer d'apprendre la robotique avec votre enfant? Nous avons un autre kit à offrir à un lecteur chanceux - entrez ci-dessous pour courir la chance de gagner!

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À l'intérieur de la boîte Tinkerbots

Avant de remettre ce kit à un enfant, vous voudrez donner une charge initiale au noyau programmable. À l'intérieur de la boîte se trouve un guide détaillant cinq constructions, une collection de pièces en forme de brique appelées «Cubies» et quatre pièces «avancées».

Ceux-ci incluent le moteur, quatre roues, un pivot (pour tourner à gauche ou à droite) et le Twister - qui ajoute une rotation de 180 degrés à vos constructions.

La quatrième pièce est le Powerbrain, qui comprend une batterie rechargeable, une radio Bluetooth et un ordinateur programmable. Ces quatre pièces peuvent toutes être connectées à l'aide d'un mécanisme de torsion et de clic, qui abrite des contacts pour la transmission de puissance et de données.

C'est le Powerbrain qui nécessite une charge, mais vous devez faire attention au câble USB utilisé, car deux sont inclus, l'un pour les données, l'autre uniquement pour l'alimentation. Une fois chargé, le Powerbrain devrait donner plusieurs heures de jeu et est le centre de tous les projets Tinkerbots que vous construisez.

Rencontrez les «Cubies»

Pour construire quoi que ce soit avec Tinkerbots, vous avez besoin de Cubies. Disponible en jaune et bleu, une variété de formes sont incluses. Certains peuvent être des cubes, d'autres des cuboïdes, tandis que certains sont des prismes triangulaires. .

Les Cubies eux-mêmes se retrouvent dans presque toutes les versions. À moins que vous ne construisiez un véhicule très basique (les pièces d'essieu et les roues sont également incluses), vous constaterez qu'il est impossible d'utiliser l'ensemble de construction avancée Tinkerbots sans eux.

Les connecteurs de poteau et de trou peuvent être utilisés pour positionner les plus gros morceaux, ou ils peuvent être utilisés pour ajouter du caractère. Par exemple, le guide contient des instructions pour construire un chien et une sorte de crustacé - sans les Cubies, ces constructions ne feraient que rouler sur la table.

Fée clochette dans les mains d'un enfant

Pour la première utilisation, c'est probablement une bonne idée de passer du temps avec votre jeune ingénieur pour vous assurer qu'il a une bonne maîtrise des différents Cubies inclus. Bien qu'ils puissent sembler être des groupes identiques de cubes, cuboïdes et pyramides jaunes, ce sont en fait des groupes plus petits de pièces légèrement différentes. Certains ont plus de pôles et moins de trous, par exemple.

Cependant, les Cubies ont un problème inhérent.

Bien qu'ils soient faciles à manipuler, ils peuvent être difficiles à séparer. Bien que ces connexions poteau et trou fixent les pièces ensemble, ce qui rend chaque construction robuste et fiable. Délicat à séparer, cependant, vous aurez besoin d'un outil pour vous assurer que vous pouvez réellement ranger vos pièces. Bien qu'il soit tentant d'employer une sorte de couteau pour se coincer entre les Cubies, cela est clairement dangereux pour un enfant.

Pour une séparation facile, nous recommandons une sorte de coin en plastique, quelque chose comme le remarquable Séparateur de briques LEGO (Royaume-Uni).

La compatibilité LEGO est-elle nécessaire?

L'un des arguments de vente du système Tinkerbots est sa compatibilité LEGO. Mais est-ce vraiment nécessaire?

Le kit Advanced Builder comprend deux plaques de style LEGO, avec deux poteaux en forme de croix sur la face inférieure. Ceux-ci permettent aux plaques d'être fixées aux cubes, au moteur et à d'autres pièces du kit. À leur tour, les pièces compatibles LEGO peuvent être utilisées pour attacher LEGO.

Cela a le potentiel pour certaines utilisations intéressantes du kit Tinkerbots. Peut-être pourriez-vous monter vos minfigs LEGO, créant des véhicules impressionnants pour eux. Peut-être que les jeunes utilisateurs pourraient utiliser la compatibilité pour créer des créatures redoutables que les minifigs peuvent combattre, escalader et même apprivoiser.

La compatibilité LEGO apporte une dimension intéressante. Dans le cas de notre sujet de test, Bruce, il était complètement désintéressé par l'idée au début. Nous avons traversé une journée complète de construction et de test des builds Tinkerbots sans une seconde pensée pour LEGO.

Ils ne sont pas complètement nécessaires pour que les Tinkerbots se démarquent comme un excellent jouet programmable pour les enfants. Cependant, je peux voir que l'inclusion de ces pièces génère un intérêt à long terme. Ce n'est jamais une mauvaise chose.

Les aficionados de LEGO devraient cependant tenir compte: les pièces sont 5 x 5, ce qui entraînera que la majorité des pièces que vous ajoutez sont décentrées.

Rencontrez le Powerbrain

Ce n'est que lorsque vous avez réellement construit quelque chose que vous considérez la puissance du cerveau. Ou le Powerbrain.

Ce petit cube rouge est vital pour les Tinkerbots. Il fonctionne comme une batterie, un microcontrôleur et un connecteur Bluetooth - permettant un large éventail d'options de connectivité.

Le support Arduino promis est également idéal pour la longévité. Étant donné que le microcontrôleur à l'intérieur du Powerbrain est compatible Arduino, avec la bibliothèque Tinkerbots installé, vous pourrez programmer vos créations en utilisant la programmation Arduino C la plus «développée» Langue. C'est un excellent tremplin pour les enfants plus âgés.

Programmation du Powerbrain

Vous avez deux façons de contrôler votre build Tinkerbots. L'une est via Bluetooth, avec une application mobile, que nous verrons plus tard.

L'autre consiste à programmer manuellement, à l'aide du panneau de commande et du pivot et / ou du Twister. Le bouton Lecture du Powerbrain fait à peu près ce que vous attendez. Tant que l'appareil est chargé, vous l'utilisez pour allumer le Powerbrain. Lorsqu'il est connecté au moteur (avec les roues attachées), il devrait commencer à rouler. Les boutons + et - peuvent être utilisés pour augmenter ou diminuer la vitesse de déplacement.

(En roulant, une build Tinkerbots s'arrêtera quand elle heurtera un obstacle. Une fois que vous avez dégagé le chemin ou déplacé le robot, il continuera.)

Sur le panneau de commande se trouve également un bouton d'enregistrement. C'est là que le Pivot et le Twister prennent tout leur sens. Non seulement ce sont des sorties à contrôler, mais elles peuvent aussi devenir des entrées, en se souvenant puis en imitant vos actions. Appuyez simplement sur Enregistrer, déplacez-les avec les mouvements voulus, puis appuyez à nouveau sur Enregistrer pour arrêter. Vous pouvez ensuite appuyer sur Play. Le mouvement vers l'avant est implicite, de sorte que votre création se déplace, les pièces Pivot et Twister copient les actions que vous avez enregistrées, en boucle. C'est vraiment assez intelligent!

Contrôle à distance via Bluetooth

Préférez-vous contrôler à distance la création de vos Tinkerbots? Que la construction comprenne ou non le bloc moteur et les roues, vous pouvez utiliser une application.

Une application Tinkerbots est disponible pour iOS et Android, utilisant la radio Bluetooth de votre smartphone ou tablette pour envoyer des instructions de base avant / arrière, gauche / droite. La synchronisation via Bluetooth est automatisée, il vous suffit donc de vous assurer que le Bluetooth est activé sur votre téléphone. Suivez les instructions de l'application pour garder le téléphone près du Powerbrain et, en quelques instants, les appareils doivent être synchronisés.

Une chose à noter: la portée n'est pas grande, alors assurez-vous de rester à quelques mètres de la création des Tinkerbots pour garder le contrôle.

Qu'est-ce que les fée clochettes enseignent aux enfants?

Tinkerbots est une success story de financement participatif. La philosophie est simple: les enfants jouent et apprennent en même temps. Qu'est-ce qui pourrait être mieux?

Comme le Le site de Tinkerbots dit:

En connectant les différents modules, en construisant des robots et même en les contrôlant, les enfants apprennent la robotique, la mécanique et la sensorique.

Vous vous souvenez peut-être que nous avons mis les fée clochettes entre les mains d'un vrai enfant. Bruce a cinq ans, un grand fan de LEGO, de robots et un lecteur fort pour son âge. Alors, que pensait-il des Tinkerbots?

C'était vraiment, vraiment bien. J'ai aimé toutes les pièces. C'était facile et difficile. C'était vraiment vraiment vraiment vraiment très amusant!

Malgré la positivité, cependant, Bruce avait quelques réserves. «Il a fallu beaucoup de temps pour construire. Le chien… n'était pas facile à contrôler. »

Ces choses ne doivent cependant pas être considérées comme des inconvénients. Contrôler la construction du chien avec précision signifie maîtriser les contrôles, tandis que le temps de construction peut être réduit en adoptant un plan de construction méthodique. En fin de compte, Bruce aime ce jouet, tout comme sa sœur jumelle, une fille qui est généralement détournée par des princesses et des chariots.

Apprenez quelque chose de nouveau à vos enfants avec les fée clochettes

L'avenir est déjà là, et il est vital pour les enfants de se familiariser avec les ordinateurs et la robotique. Les jouets de construction et de robotique constituent une étape importante sur la voie du succès des STEM. Nous pensons que le Tinkerbots Advanced Builder Set est une excellente alternative aux kits plus complexes, tels que le LEGO Mindstorms LEGO Mindstorms NXT 2.0 Review and GiveawayLEGO est un produit qui transcende les générations - j'ai encore quelques boîtes dans le grenier. C'est l'une de ces rares marques qui s'est bien adaptée aux temps changeants - en présentant des thèmes ... Lire la suite gamme, qui sont généralement destinés aux enfants plus âgés (plus de 10 ans généralement)

Cela peut coûter 250 $, mais en ce qui concerne l'éducation de vos enfants, les fée clochettes valent chaque centime.

Notre verdict du Tinkerbots Advanced Builder Set:
Vous voulez intéresser vos enfants à la robotique, mais vous sentez qu'ils sont trop jeunes pour LEGO Mindstorms? Tinkerbots Advanced Builder Set est l'option idéale - et il est même livré avec des pièces compatibles LEGO!810