Ma semaine avec Soylent: pourquoi les nerds renoncent à la nourriture

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Au moment où j'écris ceci, je sirote un verre de vase beige qui est, théoriquement, le déjeuner.

C'est Soylent: un mélange sans fioritures de protéines, glucides, lipides, vitamines et minéraux. En théorie, quatre verres de ce produit par jour contiennent tout ce dont vous avez besoin pour être une personne approuvée par la FDA - jusqu'au chrome et au molybdène.

Soylent est souvent décrit comme un milk-shake, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Pour commencer, il n'y a pas de lait dedans; plus important encore, le mot «milkshake» va vous donner une idée complètement fausse. Soylent a un goût et ressemble plus à une pâte liquide qu'à un shake. La plupart des protéines du mélange proviennent de la farine d'avoine, qui semble dominer le profil aromatique. Vous savez quand vous faites des biscuits à l'avoine et vous goûtez la pâte avant d'ajouter le sucre? C’est un peu comme ça. Ce n'est pas désagréable, mais c'est aussi loin d'être délicieux.

J'ai presque une semaine de ce genre de choses dans mon garde-manger - près de 20 000 calories - et je prévois d'en acheter plus. J'ai des amis depuis des mois dans leur régime Soylent. La substance prend pratiquement le contrôle de la Silicon Valley. Et beaucoup de gens se demandent… pourquoi? Pourquoi voudrait-on choisir de consommer l'équivalent humain de la nourriture pour chiens?

La réponse se résume à une vision quelque peu unique de ce qu'est la nourriture, et comment elle peut et doit s'intégrer dans nos vies.

Un Juice-Cleanse pour les nerds?

Vous pouvez comprendre un peu plus la popularité de Soylent en regardant ses données démographiques. Si je dis les mots «startup», «libertaire» et «emacs» très rapidement, le stéréotype qui vous vient à l'esprit est à peu près juste. Il y a quelques données à ce sujet: un enquête rapide des passionnés de Soylent se retrouvent avec de nombreux programmeurs (et peu de femmes Women in Tech: ce que les futures entreprises technologiques doivent savoirPour que les entreprises technologiques prospèrent, elles doivent résoudre «l'écart entre les sexes». Pas seulement pour l'égalité, mais aussi pour protéger les résultats. Lire la suite ). Il n'y a pas de données rigoureuses sur les tendances politiques, mais croyez-moi quand je dis que les opinions fortes sur la Réserve fédérale sont surreprésentées.

Le thème commun ici (je suppose) est un type de personnalité inhabituel qui apparaît dans certains domaines de la culture nerd. Les gens qui n'ont pas l'allergie normale aux idées idiotes. Les gens qui, lorsque vous leur dites quelque chose qui semble fou, vous écoutent patiemment. Ensuite, s’ils ne peuvent pas penser à un contre-argument, ils disent «d’accord» et procèdent à un reformatage complet de leur vie autour de ce que vous venez de dire.

Des trucs comme «peut-être que nous devrions tous attacher les écrans de téléphone à nos visages Pourquoi la technologie de réalité virtuelle vous épatera dans 5 ansL'avenir de la réalité virtuelle comprend le suivi de la tête, des yeux et des expressions, le toucher simulé et bien plus encore. Ces technologies étonnantes seront à votre disposition dans 5 ans ou moins. Lire la suite au lieu d'aller à l'extérieur "ou" si nous déréglementé chaque industrie, cela réglerait beaucoup de problèmes "ou" l'IA est va probablement détruire la planète Voici pourquoi les scientifiques pensent que vous devriez vous inquiéter de l'intelligence artificiellePensez-vous que l'intelligence artificielle est dangereuse? L'IA peut-elle présenter un risque grave pour la race humaine. Ce sont des raisons pour lesquelles vous voudrez peut-être vous inquiéter. Lire la suite dans le siècle prochain. "

Ou "peut-être que nous devrions remplacer tous nos repas par des boues de nutriments."

C'est le type de personnalité qui domine la communauté Soylent (y compris un enthousiaste, si probablement condamné Sous-culture bricolage DIY Soylent: nourriture pour les masses ou boues toxiques? People Chow 3.0 Lire la suite ). C’est le même type de personnalité que produit altruistes efficaces et des kamikazes. Si vous avez une idée folle, les gars sont votre pied dans la porte. Ils n'ont pas toujours raison (voir: le Segway), mais ils sont toujours les premiers.

Et maintenant, ils sont ravis de Soylent. Donc, vous devez vous demander… ont-ils raison cette fois?

Le cas pour Bachelor Chow

L'argument pour Soylent va quelque chose comme ceci:

Oui, manger est amusant. Mais ce n'est pas la seule chose amusante que vous pouvez faire - et cela consomme une quantité ridicule de temps, d'argent et d'énergie.

Du point de vue de la survie, nous sommes horribles. Des millions d'Américains souffrent de malnutrition grave etaux prises avec l'obésité Fat Shaming en ligne: Pourquoi toute la haine des gros?Être une grosse personne sur Internet vous ouvre à beaucoup de haine, comme le fait défiler la section des commentaires des vidéos de YouTuber. Pourquoi? Lire la suite . Aux États-Unis, cette tragique ironie est devenue l'une des principales causes de décès. Pourquoi? Parce que pour gagner un temps et une attention précieux, nous optons régulièrement pour la commodité de la restauration rapide, en nous donnant plus de calories que nous en avons besoin et beaucoup moins de micronutriments. Alors, disent les partisans de Soylent, pourquoi ne pas prendre les repas où nous payons beaucoup d’argent pour nous empoisonner parce que nous ne nous en soucions pas, et les échanger contre du limon beige?

Soylent est bon marché en vrac (environ 2,30 $ pour un repas de 500 calories). C'est équilibré sur le plan nutritionnel et aucun effort de préparation. Vous pouvez boire l'équivalent d'un repas en dix secondes et vous serez rassasié pendant des heures. Si la restauration rapide est l'héroïne, Soylent est la méthadone. Ce n'est pas aussi amusant, mais cela empêche les envies - et cela ne vous tue pas activement.

Nourriture future, problèmes actuels

Maintenant que vous avez entendu le pitch, parlons de son fonctionnement dans la pratique. Soylent existe, en théorie, depuis sa création financement participatif en 2013. Cependant, ce n'est que récemment qu'ils ont effacé leur énorme liste d'attente et permis à des gens ordinaires de l'acheter dans un délai raisonnable. J'ai eu le mien en dix jours, après un problème mineur avec leur système d'expédition. On dirait la moyenne est plus proche de cinq. C'est en baisse par rapport à plusieurs mois la dernière fois que je me suis enregistré l'année dernière.

Alors, comment Soylent résiste-t-il en tant que produit de consommation?

Le premier inconvénient que j'ai remarqué, au moins à court terme, est le choc sur votre système digestif. La plupart des gens ne vivent pas principalement de farine d'avoine et d'huile en poudre, de sorte que votre flore intestinale ne s'y adapte pas. Cela signifie que pendant la première semaine ou deux, il y aura des problèmes.

Je parle de péter. Vous allez faire beaucoup de péter.

Heureusement, on me dit que cela passe avec le temps à mesure que votre flore intestinale s’adapte. Rosa Labs, la société qui fabrique Soylent, recommande d'augmenter lentement votre consommation au cours de la première semaine ou de compléter avec des aides digestives en vente libre pour compenser.

Deuxième inconvénient: c'est ennuyeux. La saveur se développe sur vous - je suis passé d'un léger dégoût à une légère appréciation en quelques jours. Mais personne ne l'appellerait savoureux. Si une fraction importante du volume de plaisir dans votre vie provient de la nourriture et que vous passez à un régime 100% Soylent, vous allez vous amuser. Le mélange de jus ou de cacao ajoute une petite variation de saveur, mais pas assez. Je trouve préférable de claquer un verre entier en une seule fois, puis de le chasser avec de l'eau ou du café. De cette façon, on n'a pas le temps de s'en lasser.

Personnellement, je suggère de manger au moins un repas par jour avec de la vraie nourriture. Cela aide à combattre la fatigue gustative et empêche votre microbiome de s'adapter pleinement à un régime Soylent, ce qui pourrait rendre difficile le retour à une alimentation normale. Cela vous donne également un niveau d'assurance supplémentaire, au cas où les nutritionnistes de Rosa Labs auraient manqué des micronutriments essentiels.

Le mélange est également plus compliqué qu'il ne devrait l'être. Si vous faites Soylent avec de l'eau froide, vous obtenez des grumeaux étranges.

L'eau chaude semble résoudre ce problème, mais vous avez ensuite du Soylent chaud, qui presque tout le monde est d'accord est assez horrible. La meilleure solution semble être de préparer Soylent la nuit avant d'en avoir besoin et de le laisser refroidir pendant la nuit. Ce n'est pas un gros problème, mais c'est une étape supplémentaire qui est facile à oublier lorsque vous tombez à la fin d'une longue journée.

Toutes ces plaintes sont plus ou moins des chicanes. Dans l'ensemble, j'ai été assez vendu sur Soylent dès le deuxième jour. À ce stade, il s'agit simplement de convaincre le reste du monde.

L'avenir de Soylent

Une fois que vous buvez le Kool-Aid étrange et boueux, vous commencez à avoir des idées à peu près immédiatement. Soylent possède de nombreuses propriétés utiles. Il est compact, il est bon marché, il a une longue durée de conservation sans réfrigération et il n'a pas besoin de chaleur pour se préparer. Cela le rend presque idéal pour les rations militaires (ou la nourriture des astronautes, d'ailleurs). Ce serait également un bon aliment de survie, remplaçant les MRE plus chers (et plus malsains).

À plus grande échelle, Soylent semble être la réponse finale aux questions d'aide alimentaire d'urgence. Y a-t-il une meilleure nourriture à déposer dans les zones sinistrées? Soylent est déjà la calorie nutritionnelle complète produite en masse la moins chère que vous pouvez acheter, au meilleur de ma connaissance. Et le coût actuel pourrait probablement baisser considérablement avec la concurrence et les nouvelles technologies. Si la FEMA et la croix rouge ne se penchent pas là-dessus, ils manquent une opportunité. Même si Soylent commence juste à vendre des produits dans le monde entier, je pourrais le voir améliorer sérieusement la nutrition du tiers-monde. La facilité d'expédition rend cela plus pratique qu'il n'y paraît, bien que le marketing soit un problème. A terme, l'inventaire de Soylent, Rob Rhinehart, souhaite algues génétiquement modifiées pour produire Soylent à partir de tissu entier, réduisant considérablement le coût de production. Des aliments nutritifs instantanés - apportez simplement la lumière du soleil, l'air et l'eau de mer.

Pour l'instant, vous pouvez vous abonner aux envois mensuels Soylent sur soylent.com. Je suggère de faire la commande minimum pour vous assurer que vous l'aimez avant de dépenser des centaines de dollars dessus.

Soylent va-t-il continuer? Je ne suis pas sûr. Il y a beaucoup de choses qui ont du sens, mais c'est une vente assez difficile.

Qu'est-ce que tu penses? Êtes-vous prêt pour un bon grand verre de limon?