Comment fonctionnent les robots de livraison? Comment ils livrent vos colis en toute sécurité

Un avenir lointain impliquant des livraisons robotisées de colis est désormais une réalité. Les progrès de la robotique, du suivi GPS, de l'automatisation et de la navigation signifient désormais que vous ne trouverez peut-être pas de livreur à votre porte avec votre colis.

Vous pourriez trouver un robot de livraison à la place.

Alors que les robots semi-autonomes commencent à entrer dans le monde, voici un aperçu du fonctionnement des robots de livraison.

Qu'est-ce qu'un robot de livraison?

Un robot de livraison est un robot automatisé qui apporte votre livraison directement à votre porte. Ces robots ne marchent pas et ne parlent pas d'humanoïdes; Au contraire, ces robots sont de jolis conteneurs de livraison sur six roues, ressemblant à des insectes géants (mais d'apparence amicale!).

Comme pour les autres services de livraison, vous effectuez vos achats via une application avec des fournisseurs en fonction de votre emplacement. Le robot se déplace vers le vendeur, que ce soit pour faire du shopping, de la nourriture, des boissons ou autre, puis il se dirige vers votre domicile.

Comment fonctionne un robot de livraison?

Le principal exemple de robots de livraison en action vient de Starship Technologies, une société basée à San Francisco avec des installations d'ingénierie en Estonie et en Finlande. Starship Technologies est une idée originale des co-fondateurs de Skype Janus Friis et Anti Heinla, et ils sont actuellement la plus grande société de robots de livraison du «dernier kilomètre».

Alors, comment un robot de livraison autonome effectue-t-il une livraison?

Les robots ont une capacité de chargement d'environ 9 kg, peuvent voyager à une vitesse maximale de 4 mi / h, peser environ 25 kg et coûter plus de 5 000 dollars à fabriquer. Le robot de livraison utilise bon nombre des mêmes fonctionnalités qu'une voiture autonome: 10 caméras pour une vision à 360 degrés, plusieurs capteurs à ultrasons, une navigation GPS, des unités de mesure, des gyroscopes et bien plus encore.

Comment les robots de livraison naviguent-ils?

L'itinéraire entre un fournisseur et un point de livraison peut ressembler de A à B si vous branchez les emplacements dans une application de navigation... mais il y a des considérations supplémentaires pour un robot de livraison, y compris les trottoirs, les passages à niveau, les allées, les humains, les animaux, les véhicules, etc.

Les robots de Starship calculent un itinéraire en fonction de la distance la plus courte et des images satellite détaillant l'itinéraire. Chaque élément de l'itinéraire (croisements, allées, etc.) reçoit un calcul de temps, que le robot prend en compte dans la sélection de l'itinéraire et le délai de livraison.

Au fil du temps, les robots construisent une mémoire collaborative d'une zone, créant une carte filaire de caractéristiques constantes (bâtiments, passages à niveau, statues, sentiers, etc.) et en veillant à ce que les futurs voyages à travers la zone soient plus rapide. La construction collaborative de la zone facilite la navigation de chaque robot à proximité, toutes les unités contribuant à la construction de la carte locale.

Mais la navigation n'est pas toujours fluide. Outre les dilemmes de navigation habituels, un robot défectueux présente ses propres problèmes. Par exemple, un robot Starship à Milton Keynes a mal fonctionné et est entré directement dans un canal.

Quelqu'un contrôle-t-il le robot de livraison?

Si les robots Starship Technology sont autonomes, ils ne sont pas déconnectés de leurs opérateurs. Si un robot se heurte à un défi de taille, comme un trottoir particulièrement massif (il peut grimper et franchir les bordures de trottoir ordinaires), un opérateur humain peut prendre le contrôle et trouver une solution.

Mais pour la plupart, les robots sont conçus pour prendre tout en compte, en se concentrant fortement sur le trottoir. Les robots de livraison partageant les mêmes itinéraires que les piétons ont tout le potentiel d'irritation.

Tous ces problèmes potentiels sont tous considérés, mais les robots doivent apprendre la bonne façon d'interagir avec les humains. Combien de fois avez-vous été confronté à la situation délicate de marcher à un rythme similaire à celui de quelqu'un juste devant vous? Accélérez-vous pour passer, puis continuez-vous à marcher plus vite? Ralentissez-vous pour leur donner le temps d'aller plus loin? Votre destination est-elle suffisamment proche pour que vous n'ayez pas besoin de dépasser?

Les robots de livraison apprennent à résoudre ces problèmes, ainsi que d'innombrables autres.

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Comment commander des plats à emporter à partir d'un robot?

L'équipe de livraison robotique de Starship opère actuellement dans plusieurs villes américaines, mais dans des zones géographiques limitées. Par exemple, vous pouvez commander via Starship à l'Arizona State University, à Fairfax City, en Virginie, ou à Modesto, en Californie, mais uniquement dans une zone limitée. Les images ci-dessous montrent les zones de livraison pour ces emplacements respectifs:

Si le fournisseur auprès duquel vous souhaitez commander et votre adresse de livraison se trouvent dans les limites du robot, vous pouvez passer commande à partir de l'application Starship Delivery. L'application affiche une liste de fournisseurs avec lesquels vous pouvez passer une commande. Vous passez votre commande et un robot de livraison local se dirige vers le vendeur pour récupérer votre commande. Le robot se dirige ensuite vers votre porte d'entrée. Vous suivez le robot de livraison à l'aide d'une application et déverrouillez également le compartiment de chargement sécurisé.

Le service de livraison de Starship Technologies coûte 1,99 $ par livraison.

Pour les vendeurs, la réalité est légèrement différente. Les robots de livraison sont mignons et font le travail, mais les conditions de partenariat de Starship peuvent prendre jusqu'à 20% de réduction par livraison, après un mois d'essai gratuit du service.

Robots de livraison et COVID-19

La pandémie COVID-19 2020 a fourni une nouvelle dynamique intéressante pour Starship Technologies et ses robots de livraison. Avec un grand nombre de personnes entrant en lock-out à des moments différents et avec de nombreuses personnes qui tentent de auto-isolés et socialement éloignés du grand public, les robots de livraison présentent un parfait non-humain système de livraison.

À Milton Keynes, au Royaume-Uni, la demande de livraisons de robots a considérablement augmenté au cours des premières étapes du verrouillage britannique du COVID-19. Les villes américaines et les campus universitaires ont également connu une demande similaire pour des livraisons robotiques, d'interaction presque nulle. Pour les personnes sur les listes à risque en raison de conditions préexistantes ou pour les travailleurs de la santé qui ont du mal à acheter des produits d'épicerie après un long quart de travail, les livraisons robotisées sont une bouée de sauvetage vitale.

Amazon a-t-il des robots de livraison?

Starship Technologies a été la première entreprise à utiliser des robots de livraison comme méthode de livraison principale. Reconnaître que la livraison du dernier kilomètre est un marché incroyablement vaste est un coup de maître. Mais la plus grande place de marché en ligne au monde, Amazon, n'est pas loin derrière.

Amazon Scout est un autre robot à six roues qui se déplace sur les trottoirs et les passages à niveau à un rythme de marche, mais celui-ci amène votre livraison Amazon directement à votre porte. Scout est actuellement disponible pour les clients Amazon dans la zone proche du siège d'Amazon à Seattle, ainsi qu'à Irving, en Californie, avec des expansions récentes à Atlanta, en Géorgie et à Franklin, Tennessee.

Des robots de livraison arrivent chez vous

Un robot de livraison amical apportant du curry à votre porte est charmant et est une réalité pour des millions de personnes. Le déploiement des robots de livraison ne se fera pas du jour au lendemain, et il existe des défis importants pour le secteur de la robotique de livraison, ainsi que pour les communautés rurales.

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Crédit d'image: JHVEPhoto /Shutterstock

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