Creative Soundstage V2: une barre de son à petit budget fantastique avec une fonctionnalité unique

J'étais un jeune garçon excité au début de l'informatique lorsque mon père a ramené à la maison un kit de mise à niveau multimédia Creative Soundblaster. Avec deux haut-parleurs de bureau, un lecteur de CD-ROM et une carte son, quelle belle chose, alors que nous avons inauguré la nouvelle révolution «multimédia» sous Windows 3.1.

De nos jours, nous tenons pour acquis qu'une carte mère devrait avoir un son surround 5.1 intégré, mais je suis heureux que le La marque créative a réussi à rester et a continué à innover au-delà de la simple fourniture d'un son de bonne qualité pour toutes les personnes.

le Étape créative V2 est une barre de son stéréo 2.1 80 W abordable (110 $ / 99 £) qui fonctionne bien mieux que ce à quoi elle a droit à ce prix. Il dispose d'un subwoofer séparé et d'une fonctionnalité qui tue que j'adore: un paramètre Clear Dialog pour améliorer les voix dans les émissions de télévision et les films difficiles à entendre ou mal équilibrés.

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Conception Creative Stage V2

Parmi les barres de son, la Creative Stage V2 est unique pour une raison inhabituelle: elle est incroyablement compacte. En fait, je n'étais pas sûr de savoir quel était le mystérieux emballage lorsqu'il est arrivé à la porte, car la boîte ne ressemblait à aucune barre de son que j'ai testée auparavant.

À seulement 27 pouces de long, le corps principal est en plastique noir brillant. Il semble un peu bon marché et a tendance à attirer la poussière et les empreintes digitales, mais comme il est susceptible d'être caché sous votre téléviseur ou votre moniteur, l'apparence ne devrait pas être un gros problème. À ce prix, je ne m'attends pas à du chrome brossé et du vrai bois. En interne, il existe deux haut-parleurs pleine gamme de 20 W 2,25 pouces.

En plus de le cacher sous votre téléviseur (et à un peu plus de trois pouces de haut, cela ne devrait pas être un problème), vous trouverez également des trous de vis pour le fixer au mur. La fiche d'alimentation et divers ports sont insérés sur le panneau arrière pour accueillir cela.

L'avant du Creative Stage V2 est une grille en métal noir, les seules caractéristiques visibles étant le badge de la marque Creative et un simple panneau LCD à deux chiffres caché au centre. Lorsqu'il est activé, il affiche généralement l'entrée actuelle, mais change pour refléter le volume lorsque vous le réglez, ou lorsque vous activez ou désactivez le son surround et la boîte de dialogue Clear.

Sur le côté droit de la barre de son principale se trouvent quelques boutons recouverts de caoutchouc pour le volume, l'alimentation et le couplage Bluetooth. Vous ne pouvez pas régler l'égaliseur ou activer les fonctions Clear Dialog et Surround à partir d'ici, vous devrez donc garder la télécommande incluse en sécurité.

Le subwoofer séparé ne nécessite pas sa propre alimentation, car il provient plutôt de la connexion par câble unique à la barre de son. Il est également très compact, mesurant 116 mm de large, 16,65 pouces (423 mm) de haut et 250 mm de profondeur. Le corps principal est en MDF laminé, avec une maille en tissu recouvrant le haut-parleur de graves 5 1/4 pouces 40W sur le côté droit, et un port réflexe au bas du panneau avant.

Des connexions pour tout

En tant que barre de son, la connexion principale sera à votre téléviseur; via HDMI ARC ou une liaison optique TOS.

Curieusement, il existe également un port USB-A, que vous pouvez utiliser avec un PC ou une PlayStation 4 pour une sortie numérique directe. Bluetooth 5.0 fournit une connectivité aux appareils mobiles, tandis qu'un AUX stéréo standard de 3,5 mm complète la sélection par défaut pour tout le reste.

Le forfait comprend une prise d'alimentation britannique et américaine, ainsi qu'un câble audio USB et stéréo.

Un supplément en option offre une connectivité supplémentaire pour l'audio sans fil lorsque cela ne serait pas possible autrement: le BT-W3 L'adaptateur se branche sur USB-C (comme à partir du commutateur Nintendo), puis diffuse sans fil avec aptX LL HJD, AptX ou SBC protocole.

Utilisation du Creative Stage V2

L'opération est simple et réactive. Une chose que j'ai trouvée sur d'autres barres de son est que la télécommande peut être lente, prenant souvent quelques pressions sur un bouton pour changer d'entrée ou changer le volume. Avec le Creative Stage V2, la télécommande était très réactive et je n'ai pas eu à danser une seule fois essayer de trouver la ligne ou la vue optimale, ou secouer les piles parce que c'était comme si elles étaient à courre de. La commutation des entrées a été immédiate et Bluetooth s'est connecté rapidement et sans problème.

En revanche, les boutons de volume ne se répètent pas lorsque vous les maintenez enfoncés, ce qui signifie que si votre entrée les niveaux ou les supports varient beaucoup, il peut être pénible d'appuyer sur les boutons à travers les 35 volumes différents les niveaux. Pour moi, cela signifiait 15 à 20 pressions sur les boutons pour normaliser entre certaines anciennes émissions de télévision que nous regardons via Plex, qui sont beaucoup trop silencieuses, et YouTube. Si vous oubliez de normaliser le volume, vous êtes dans une bombe auditive. Si j'avais une demande de fonctionnalité, ce serait un ensemble de boutons programmables pour stocker tous les paramètres actuels, tels que qu'avec une seule pression sur un bouton, je pourrais passer à une entrée spécifique, changer le volume à un niveau préféré et régler mon égaliseur. C'est probablement un peu trop demander à une barre de son qui offre déjà tant à un prix aussi avantageux, mais on peut rêver.

Un autre point à noter est que si vous avez défini un égaliseur personnalisé, vous le perdez lorsque l'alimentation est coupée. Ce n'est pas un problème pour la plupart des gens, mais si vous pensez que «l'alimentation fantôme» des petites LED et des modes de veille consomme une quantité importante d'électricité (ce n'est pas le cas), cela peut vous frustrer.

Dialogue clair et son surround

Le Creative Stage V2 est un système de haut-parleurs 2.1, ce qui signifie qu'il dispose de deux haut-parleurs principaux pour la sortie stéréo, ainsi que d'un subwoofer pour améliorer les basses.

Il dispose également d'une fonction de son surround «virtuel» que vous pouvez activer pour émuler une scène sonore plus complète, mais comme la plupart des systèmes de son surround virtuels, j'ai trouvé cet élément décevant. Cela remplit un peu l'environnement, mais ces systèmes ont également tendance à introduire une sorte de qualité éthérée dans le son, une flottabilité qui ne me semble jamais tout à fait correcte. Le Creative Stage V2 n'est pas différent, et après quelques tests initiaux, j'ai laissé la fonction surround virtuelle désactivée. C'est peut-être dû au goût individuel, et si vous avez déjà expérimenté ce type de surround virtuel et savez que vous aimez le résultat, vous apprécierez l'inclusion de cette fonctionnalité.

En fin de compte, même une configuration de haut-parleurs à son surround 5.1 économique sera supérieure à toute tentative émulée à partir de deux haut-parleurs, que ce soit dans une barre de son ou une paire d'écouteurs haut de gamme.

Clear Dialog est la véritable fonctionnalité qui tue ici. Lorsque cette option est activée, la scène créative tente d'identifier les voix et de les amplifier. Je ne sais pas si c'est simplement parce que je vieillis et que j'ai passé ma jeunesse dans des clubs, ou si les ingénieurs du son rendent vraiment le dialogue plus difficile à entendre dans les films et les émissions de télévision (je suppose donc ce dernier), mais je vais vous dire ceci: j'ai activé la fonction Clear Dialog lorsque j'ai commencé à tester le Creative Stage V2, et je ne peux pas l'activer désactivé.

Je ne veux pas dire que le bouton est cassé; J'ai essayé de l'éteindre plusieurs fois pour voir si c'était juste mon imagination. Mais chaque fois que j'ai pensé "non, maintenant je ne peux plus entendre ce qu'ils disent".

Clear Dialog est-il juste un réglage d'égalisation pour amplifier les médiums? Je ne pense pas. Au moins, je n'ai pas remarqué d'autres sons anormalement forts dans le milieu de gamme avec la fonction activée, ce à quoi vous vous attendriez s'il s'agissait simplement d'un boost d'égalisation aveugle. Il semble y avoir une sorte de traitement en cours, comme avec la fonction de faux surround.

Qualité sonore et séparation stéréo

J'ai exécuté la Creative Stage à travers une variété de tests audio à partir de audiocheck.net, et bien qu'il n'y ait rien de majeur à rapport, les parties fréquentes du balayage du spectre des basses fréquences semblaient plonger sensiblement en volume, même avec le subwoofer branché. En utilisation normale, je n'ai rien remarqué d'inhabituel.

La gamme globale était cependant bonne et, plus important encore, la lecture de certaines de mes pistes préférées sur Bluetooth a donné une scène sonore agréablement nette, avec des basses en plein essor et des voix claires et nettes. Même à des volumes plus élevés, il y avait peu de distorsion. Cela sonnait bien dans l'ensemble; pas remarquable en aucun cas, mais bon. Il est également branché sur le téléviseur de notre cuisine depuis environ un mois et offre un dialogue beaucoup plus clair que la barre de son budgétaire précédente que nous utilisions. Celui-ci est un gardien, c'est sûr.

Mais le Creative Stage V2 ne conviendra pas à tous les cas d'utilisation. Les barres de son ont tendance à être extrêmement longues pour accueillir des haut-parleurs stéréo, dirigeant des sons distincts vers chaque oreille dans des canaux gauche et droit clairement séparés.

Le problème avec le Creative Stage V2 est qu'il est juste un peu trop court. Si vous êtes assis près de lui, ce n'est pas un problème. Mais à environ 6 pieds de distance, la séparation stéréo est difficile à discerner. J'ai essayé un test à l'aveugle, dans lequel j'ai demandé à quelqu'un de jouer un son depuis le canal gauche ou droit, et je me suis assis à environ 6 pieds en arrière. Je ne pouvais pas dire lequel était lequel à moins d'entendre le canal opposé peu de temps après à des fins de comparaison. Ce n'est pas un énorme problème pour beaucoup de contenu télévisé, ni pour la musique, mais vous n'obtiendrez pas une expérience cinématographique idéale. À une distance normale du téléviseur, cela ressemble plus à un système d'enceintes 1.1 qu'à 2.1. Sur les téléviseurs plus grands, la séparation stéréo peut même être pire que celle du système intégré.

Si vous achetez le Creative Stage V2

Pour le prix, le Creative Stage V2 est bien meilleur qu'il n'a le droit de l'être. Le subwoofer séparé garantit une scène sonore plus complète qui est bien meilleure que tout effort de haut-parleur de télévision intégré. La fonctionnalité qui tue pour moi est Clear Dialog, et je soupçonne qu'il sera difficile de revenir à une sans elle. Imaginez, enfin pouvoir entendre ce qu'ils disent!

Mais bien qu'elle soit certainement meilleure que n'importe quelle solution de haut-parleur intégré, définissez vos attentes de manière appropriée: c'est une barre de son économique, même si elle est vraiment bonne. Vous ne pouvez pas obtenir un son incroyablement bon avec deux haut-parleurs de milieu de gamme de 20 W et un petit subwoofer. C'est aussi du côté court, donc la séparation stéréo n'est pas idéale. Personnellement, je ne mettrais pas ça dans mon home cinéma; cela vaut la peine d'économiser pour un système surround complet là-bas. Il est cependant parfait pour un écran secondaire (je l'ai utilisé avec un téléviseur plus petit dans la cuisine), où vous voulez un son décent mais sans dépenser des centaines.

Étape créative V2

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