L'incroyable technologie qui nous a emmenés sur la Lune dans les années 1960

Les années 1960 ont été une excellente année pour les exploits scientifiques, mais peu d'événements ont jeté une ombre sur l'alunissage. L'une des réalisations scientifiques les plus remarquables de tous les temps; c'est fou de penser que cette réalisation fantastique s'est produite du vivant de beaucoup de nos parents et grands-parents.

Ce qui est encore plus surprenant, c'est que la technologie qui nous a emmenés là-bas est primitive par rapport aux normes d'aujourd'hui. La mission Apollo 11 était en avance sur son temps et continue d'étonner les scientifiques à ce jour. L'apprentissage de la technologie simple et de l'ingéniosité pure dans les coulisses de l'alunissage vous aide à l'apprécier pour l'événement historique qu'il était.

Apollo 11

Le 20 juillet 1969, avant l'invention des téléphones portables ou du premier ordinateur domestique, les États-Unis ont lancé leur première mission d'alunissage: Apollo 11.

La fusée Saturn V de 363 pieds de haut a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy en Floride à 9h32. Il transportait trois astronautes; pilote du module de commande Michael Collins, Edwin "Buzz" Aldrin, Jr., pilote du module lunaire et le commandant emblématique, Neil A. Armstrong, qui s'est fait un nom en tant que premier humain à avoir foulé la lune.

Alors que le premier moonwalk de l'humanité est impressionnant, certaines des réalisations les plus importantes de cet événement ont eu lieu dans les coulisses. Préparer toute la technologie et l'équipement pour « la course à l'espace » n'était pas une tâche facile.

Vaisseau spatial révolutionnaire

Faire un vaisseau spatial est littéralement sorcier. Lorsque les ingénieurs et les scientifiques ont conçu les trois vaisseaux spatiaux qui ont emmené les astronautes sur la lune, le domaine n'en était qu'à ses balbutiements.

Les premiers voyages spatiaux n'impliquaient pas l'envoi de véhicules vers d'autres planètes. Au début, les chercheurs et les politiciens voulaient simplement envoyer des gens dans l'espace et tester les limites de la technologie moderne de l'époque.

De nombreuses premières expériences n'impliquaient pas du tout d'êtres vivants, comme le premier satellite artificiel, Spoutnik 1, lancé en orbite terrestre par l'Union soviétique en 1957. Bien qu'il soit très différent des satellites modernes, comme ceux utilisés pour effectuer l'imagerie satellitaire, il a encore ouvert la voie à d'autres expériences.

Des expériences ultérieures étudiant les effets que les conditions auraient sur la vie impliquaient de lancer des animaux, comme des chiens ou des singes, parfois sans aucune intention de survivre au vol.

En septembre 1951, des scientifiques ont récupéré Yorick, un singe rhésus, ainsi que 11 souris à la suite d'un lancement spatial depuis le Nouveau-Mexique, marquant la première fois qu'un singe survivait dans l'espace.

Puis enfin, en 1961, l'URSS lança son premier cosmonaute: Youri Gagarine. Même alors, il s'agissait « juste » d'orbiter autour de la planète, mais c'était un événement capital qui a marqué la genèse du voyage spatial habité.

Emmener des hommes sur la lune impliquait bien plus que de « simplement » calculer la trajectoire parfaite pour lancer une capsule presque indestructible.

Alors que la mission Apollo 8 menée par la NASA en décembre 1968 a réussi à emmener un engin habité au-delà de l'orbite terrestre basse, aucun humain n'a réussi à mettre le pied sur un autre objet astronomique.

Ils avaient besoin de véhicules qui pourraient non seulement propulser les hommes en toute sécurité au-delà de l'orbite terrestre basse et résister aux conditions difficiles de l'espace, mais aussi aider à ramener les hommes chez eux en un seul morceau.

Environnement dangereux

Avec la ferme intention de faire faire leurs premiers pas aux astronautes sur la lune, le vaisseau spatial n'était pas la seule chose nécessaire pour résister à l'environnement difficile de l'espace.

Les astronautes avaient besoin de combinaisons spatiales efficaces qui seraient leur propre support vital une fois qu'ils auraient quitté le module de commande. Après plusieurs modifications différentes, la combinaison Apollo A7L comprenait 21 couches de protection.

La combinaison pressurisée était une technologie impressionnante à elle seule. Des tubes remplis d'eau intégrés ont aidé à protéger les astronautes de la surchauffe, et un sac à dos spécialisé offrait des éléments de survie supplémentaires, tels que l'oxygène.

Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'un grand groupe de femmes a entièrement cousu le costume à la main.

Les combinaisons n'étaient pas la seule mesure de protection faite à la main. D'autres éléments pour lesquels nous pouvons remercier les travailleurs industriels diligents incluent des équipements comme les parachutes et le bouclier thermique.

Ordinateurs haut de gamme

Un autre exploit artisanal impressionnant est venu de la «mémoire de corde de base» des ordinateurs responsables du succès de la mission. Bien sûr, les ordinateurs en eux-mêmes n'étaient pas si standard, et les ordinateurs « modernes » de l'époque avaient la taille de plusieurs réfrigérateurs empilés ensemble.

Lorsque le poids est essentiel, les scientifiques ont décidé d'essayer une conception de mémoire unique connue sous le nom de mémoire de corde de noyau. Bien qu'il soit incroyablement efficace pour l'époque et qu'il ait permis de gagner beaucoup de poids, il avait besoin d'une touche humaine.

Les gens devaient utiliser une aiguille pour enfiler le fil dans la bonne position pour traduire tous les 0 et les 1 du programme avec une précision parfaite. La plupart des personnes responsables de la tâche étaient des ouvriers du textile.

La technologie résultante derrière l'ordinateur de guidage Apollo (AGC) et le clavier d'affichage (DSKY) était des années en avance sur leur temps. L'ordinateur Apollo a été le premier appareil important à utiliser des circuits intégrés et des puces informatiques.

La technologie qui nous a emmenés sur la lune avait une mémoire comparable à une montre numérique moderne.

En quoi les voyages spatiaux modernes sont-ils différents

Avec tout ce discours sur Elon Musk envoyant des voitures dans l'espace et Jeff Bezos d'Amazon explosant à bord de la fusée New Shepard, il est facile de voir que beaucoup de choses ont changé. La communauté scientifique a beaucoup appris au cours des deux dernières décennies, et on pourrait affirmer que la science des fusées n'en est plus à ses balbutiements.

Il y a eu plusieurs autres missions effectuées à partir de programmes d'astronautes partout dans le monde. Depuis les missions « de l'ère soviétique », les voyages spatiaux ont été améliorés.

Des combinaisons plus flexibles, des navires spacieux et des missions plus étendues ne sont que quelques expériences modernes de voyage dans l'espace. La Nasa a lancé plus de 200 vols habités avec seulement deux échecs. Depuis la mission initiale en 1969, douze hommes ont suivi avec succès les traces d'Apollo 11 et ont marché sur la lune.

Au-delà des missions habitées, des institutions du monde entier ont réussi à "prendre contact" avec d'autres planètes, comme Vénus et Jupiter, à l'aide d'engins spatiaux distants. Photographie de l'espace moderne de la NASA nous permet même de voir des galaxies sans jamais quitter le confort de votre canapé.

Alors que les humains n'ont pas encore atterri sur une autre lune ou planète, la NASA espère que cette ère d'être terrestre prendra fin. La NASA explore depuis longtemps la possibilité de visiter Mars. Espérons qu'avec suffisamment de soutien et de recherche, nous espérons qu'il s'agit d'une possibilité distincte dans un avenir proche.

Apollo 11 était-il si important ?

La mission Apollo 11 est l'une des réalisations les plus importantes de l'humanité. Les personnes derrière le succès ont travaillé sans relâche avec des solutions créatives, une technologie de pointe et beaucoup de recherche. Même si cet événement a eu lieu il y a des décennies, il reste un exemple passionnant de scientifiques repoussant les limites pour redéfinir l'histoire.

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