Les 4 raisons pour lesquelles les marques de smartphones conçoivent leurs propres processeurs

Lorsque vous envisagez d'acheter un nouveau smartphone, vous pouvez consulter les spécifications de l'appareil photo, la durée de vie de la batterie, la qualité d'affichage et le stockage. Cependant, le processeur exécutant l'appareil ne reçoit pas autant d'attention qu'il le devrait, surtout si vous n'êtes pas un passionné de technologie.

Un processeur, ou System-on-Chip (SoC), est le cerveau de votre smartphone. Il dirige et contrôle toutes les fonctions de votre appareil. Le Snapdragon de Qualcomm est le chipset standard utilisé dans la plupart des smartphones Android, mais à mesure que les entreprises commencent à s'aventurer vers l'extérieur, elles fabriquent du matériel en interne.

Pourquoi concevoir un processeur personnalisé ?

Les fabricants de smartphones prennent rapidement le train en marche pour concevoir leurs propres processeurs. Cependant, s'il est courant que les fabricants de téléphones Android utilisent des puces tierces dans leurs appareils, les puces externes n'offrent pas le même niveau de capacités de contrôle et d'optimisation qu'une puce personnalisée pouvez.

Pour y remédier, les géants de la technologie se chargent de concevoir leurs propres chipsets pour leurs smartphones. Le fait d'avoir un processeur interne peut grandement profiter à la marque. Voyons comment.

1. Réduire les coûts pour un avantage concurrentiel

L'avantage le plus évident mais le plus important d'un processeur interne est peut-être la réduction des coûts. L'achat de processeurs auprès de sociétés tierces est coûteux. Cela est dû à la loi de base de l'offre et de la demande. Des entreprises comme Qualcomm et MediaTek fabriquent la plupart des processeurs pour smartphones, créant ainsi un marché oligopolistique.

Cela laisse moins de choix aux marques, surtout en ce qui concerne le coût des processeurs. Comme il n'y a pas de véritable concurrence, les fabricants peuvent augmenter leurs prix pour des bénéfices plus élevés. La construction de chipsets internes aide les marques à réduire ces coûts.

Par conséquent, cela permet de réduire les prix sur les produits finaux. Et en tant que sous-produit des économies de coûts et de la réduction des prix, les marques peuvent utiliser ce nouveau levier concurrentiel pour augmenter leurs ventes grâce à une accessibilité accrue et à un meilleur rapport qualité-prix.

2. Optimisation logicielle supérieure

Les téléphones Android sont généralement livrés avec trois ans de mises à jour logicielles à compter du lancement, tandis qu'Apple propose environ cinq ans de mises à jour iOS. Même si les marques pourraient étendre cela, la pérennité inadéquate des processeurs externes les empêche de le faire.

En effet, les fabricants de SoC conçoivent actuellement des processeurs capables de gérer environ trois ans de mises à jour logicielles. Aller plus loin augmenterait les coûts d'ingénierie, ce qui affecterait les bénéfices.

Qualcomm a essayé d'augmenter la longévité du Puce Snapdragon 888 mais ne pouvait obtenir qu'une année supplémentaire de mises à jour de sécurité tout en ne prenant en charge que 3 ans de mises à jour du système d'exploitation. C'est l'un des domaines où un processeur interne peut surpasser les fournisseurs externes.

La conception d'un processeur interne offre plus de contrôle sur le produit final, ce qui leur permet d'étendre la prise en charge logicielle. Cela offre également aux marques la possibilité de personnaliser les processeurs en fonction de leurs besoins logiciels. Nous développons cela dans la section suivante.

3. Personnalisation des cœurs de processeur

À l'aide de processeurs personnalisés, les marques peuvent personnaliser les cœurs de processeur et améliorer les performances de leurs appareils. Cela donne la liberté de régler avec précision les appareils sans avoir à opter pour une solution unique.

Un SoC personnalisé augmente l'harmonisation des logiciels et du matériel d'un appareil. Cela signifie en fin de compte une meilleure autonomie de la batterie, une meilleure gestion de la RAM, de nouvelles fonctionnalités logicielles, une meilleure photographie informatique via des algorithmes de traitement d'image, etc.

Les deux principaux fabricants de puces, Qualcomm et MediaTek, donnent la priorité à différentes choses en ce qui concerne les cœurs de processeur. Par exemple, Qualcomm est connu pour ses performances GPU de pointe. Les marques de smartphones qui veulent les mêmes spécifications mais avec des performances CPU plus élevées doivent se contenter. C'est là qu'un chipset personnalisé sert le but.

Disposer d'un processeur interne permet aux entreprises de smartphones d'adapter les cœurs à des tâches spécifiques. Par exemple, Google utilise des cœurs dédiés pour améliorer différentes fonctionnalités. Pour n'en citer que quelques-uns: le Pixel Visual Core de Google permet un meilleur traitement des images tandis que l'unité de traitement du tenseur (TPU) améliore la réactivité de Google Assistant.

4. Plus de contrôle sur l'expérience de l'utilisateur final

Tous les avantages mentionnés précédemment amplifient en fin de compte le contrôle exercé par les marques sur l'expérience utilisateur. Ceci est similaire à l'expérience iPhone, dans laquelle l'écosystème fermé d'Apple permet à l'entreprise d'adapter une expérience utilisateur optimale à son matériel.

Alors qu'une puce externe invite aux incertitudes et aux compromis, une puce personnalisée permet aux entreprises de choisir librement ce qu'elles souhaitent prioriser dans leurs appareils. Par exemple, Google cherche à prioriser Google Assistant sur le Pixel 6 série pour améliorer les performances et les capacités permanentes. De la même manière, Samsung utilise sa puce Exynos pour optimiser son assistant vocal natif, Bixby.

La conception de puces en silicium personnalisées permet d'activer des fonctionnalités uniques à l'écosystème de l'entreprise, contribuant ainsi à rendre l'expérience plus attrayante. De plus, avec l'élimination d'un fournisseur externe, c'est un facteur de moins sur lequel les entreprises de smartphones dépendent et auquel elles sont soumises.

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L'essor des processeurs personnalisés

Samsung a été le premier à assumer cette tâche. En 2010, le géant de la technologie a lancé son premier processeur interne, Exynos 3, nom de code Hummingbird. Au cours de la dernière décennie, Samsung s'est avéré une rude concurrence pour Qualcomm alors que le chipset Exynos continue de s'améliorer.

Après Samsung, Huawei a lancé sa première puce interne en 2012, la Hi3620, développée par sa société de semi-conducteurs sans usine, HiSilicon. Même si Huawei a des problèmes bien documentés, c'était l'un des plus grands rivaux de Qualcomm, développant constamment du matériel incroyable.

Bien qu'il puisse être choquant de voir Google prendre le train en marche, le géant de la technologie a déjà créé des coprocesseurs pour la série Pixel, qui sont utilisés avec un processeur tiers principal. Par exemple, Google a développé le Pixel Visual Core pour le Pixel 2, le Pixel Neural Core pour le Pixel 4 et le Titan M pour le Pixel 3/4 pour l'optimisation des tâches.

Un écosystème plus intégré pour tous

Il est peu probable que des fabricants comme Qualcomm et MediaTek soient éliminés du jeu, compte tenu de leur forte présence sur le marché des SoC. Cependant, alors que des géants comme Googe et Samsung peuvent se permettre d'investir et de construire des puces personnalisées pour leurs appareils, les petites entreprises dépendent toujours de fournisseurs externes.

Pour le moment, Qualcomm reste le processeur standard pour les smartphones sur le marché occidental, tandis que MediaTek continue de dominer le marché oriental. Cependant, l'adoption de puces personnalisées, en particulier par les grandes entreprises technologiques, peut s'avérer être une autre tendance dans l'industrie des smartphones que d'autres entreprises pourraient bientôt suivre.

Pour le consommateur moyen, une chose est sûre: la technologie deviendra moins chère avec le temps. Alors que les entreprises trouvent de nouvelles façons de fournir plus avec moins pour survivre dans le smartphone super-concurrentiel marché, vous pouvez vous attendre à en avoir pour votre argent plus vous attendez pour faire votre prochain achat.

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