Bienvenue au Holodeck, ça coûtera 30 $: MakeUseOf Chats avec "The Void"

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The Void est une nouvelle expérience de réalité virtuelle qui ouvrira dans l'Utah à l'été 2016. Pour avoir une idée de ce qu'ils essaient de faire, consultez leur bande-annonce ci-dessous.

Ce que le Vide promet n'est rien de moins que le Star Trek Holodeck Votre propre Holodeck: le fantasme de Star Trek deviendra-t-il une réalité ?Les progrès de la technologie de réalité virtuelle feront-ils du holodeck de Star Trek une pièce commune dans chaque foyer dans un avenir proche? Le fantasme du "holodeck" se rapproche beaucoup plus de la réalité que vous ne le pensez. Lire la suite : réalité virtuelle non attachée dans un espace physique, avec des accessoires physiques. C'est le L'expérience VR du futur Pourquoi la technologie de réalité virtuelle vous épatera dans 5 ansL'avenir de la réalité virtuelle comprend le suivi de la tête, des yeux et de l'expression, le toucher simulé et bien plus encore. Ces technologies étonnantes seront à votre disposition dans 5 ans ou moins. Lire la suite

. À l'intérieur, l'expérience peut consister en tout ce que les concepteurs de jeux peuvent concevoir. Et, plus important encore, il peut être aussi grand que l'utilisateur le souhaite.

En réalité virtuelle, la locomotion reste un énorme problème non résolu. Se déplacer avec un joystick est écoeurant. Bouger avec les pieds est incroyable, mais il n'y a que peu d'espace libre dans le salon d'une personne typique. Ainsi, les expériences de réalité virtuelle sont soit assez exiguës, soit compromettent dans une certaine mesure leur confort et leur immersion.

Le Vide, et des expériences similaires, offrent une troisième voie: fournissez de grands espaces dédiés à la réalité virtuelle qui peuvent être étirés à l'infini à l'aide d'astuces logicielles. Ces installations, en principe, peuvent offrir une bien meilleure expérience que la réalité virtuelle à la maison - pour un prix.

Quand j'ai vu le pitch du Void pour la première fois, j'étais très sceptique. Ce qui est montré dans la bande-annonce est extrêmement ambitieux, et certaines des technologies présentées n'existent pas, à ma connaissance. Une entreprise dont je n'ai jamais entendu parler auparavant peut-elle réaliser une réalisation technique aussi impressionnante ?

Pour répondre à ces questions, j'ai eu une conversation cette semaine avec PDG Ken Bretschneider.

Teneur

Pour commencer, j'ai demandé Bretschneider sur la création de contenu. En tant que nouvelle plate-forme, le Void doit attirer la création de contenu de haute qualité, ce qui peut être un défi sans une base d'utilisateurs établie. Bretschneider a rapporté que The Void travaille avec « certains des développeurs de jeux les mieux notés au monde » et que ces studios sont « vraiment ravis » de produire du contenu pour eux.

En bref, dit-il, le Void opère sur un marché distinct de celui d'Oculus et de Valve. Il a également un modèle économique qui peut être rentable immédiatement, et a fait ses preuves dans d'autres contextes (il compare l'économie aux maisons hantées et aux cinémas IMAX). Il compare cela à Oculus et Valve, qui pourraient mettre près d'une décennie pour établir un écosystème florissant.

« Notre modèle économique est réalisable maintenant. Donc, avec le marché intérieur, cela pourrait prendre cinq, probablement plus sept à dix ans pour vraiment faire évoluer le marché. Ainsi, au moment où leur marché vient d'évoluer, nous pourrions avoir entièrement distribué des centres de divertissement virtuels dans le monde entier, atteignant des dizaines de millions ou potentiellement une centaine de millions de personnes. »

Bretschneider a également mentionné que The Void est en négociations avec plusieurs grands parcs à thème pour construire des installations sur leurs emplacements et développer des expériences de réalité virtuelle basées sur leur propriété intellectuelle. Ainsi, par exemple, vous pouvez aller à Universal Studios et participer à une expérience de réalité virtuelle sur le thème «Terminator». Ce genre de chose, je suppose, pourrait s'avérer très populaire au cours des prochaines années. Je serais étonné que Disney n'étudie pas cette technologie pour ses parcs et manèges.

Modèle d'affaires

Bretschneider a passé un temps considérable à parler de l'économie de ce qu'ils font. Voici comment le Vide fonctionnera:

Chaque emplacement Void sera composé de huit pods (bien que certains emplacements spéciaux en aient plus). Chaque pod mesurera soixante pieds sur soixante et sera physiquement conçu pour une expérience spécifique. Les centres eux-mêmes feront un peu plus de trente mille pieds carrés – la taille d'une grande maison.

De nouveaux contenus sortiront tous les trimestres, bien que les expériences populaires puissent durer plus longtemps. Bretschneider compare cela au fonctionnement des cinémas IMAX.

Les utilisateurs seront mis sur la combinaison VR personnalisée du Void et iront dans un pod. Six à huit personnes utiliseront le même module ensemble et partageront la même expérience, pour un coût de 29 $ à 39 $ par utilisateur. Les expériences dureront une demi-heure, bien que les utilisateurs puissent les prolonger jusqu'à une heure complète pour le double du prix.

Bretschneider insiste sur le fait que cela est juste et que les utilisateurs ne se sentiront pas trompés.

« Les expériences que nous ciblons sont des expériences d'environ une demi-heure. C'est là que nous pensons que le sweet spot est […] Nous les avons testés avec, vous savez, je ne dirais pas un grand nombre - par centaines - pour voir si ces expériences sont vraiment enrichissantes à ce moment-là période. […] Une demi-heure dans une expérience de réalité virtuelle complètement immersive, c'est plus que regarder un film de deux heures, car vous y êtes complètement enveloppé. […] En comparaison, si vous jetez un œil aux attractions hantées, elles coûtent entre 25 $ et 35 $ pour ce genre d'expériences, et je pense que vous obtenez beaucoup plus de nos expériences. Différent, mais plus. Vous n'avez pas les limites de notre monde numérique, n'est-ce pas? »

Je suis sur la clôture à ce sujet, et je crains que le Vide ne soit sapé par des concurrents offrant un expérience légèrement inférieure (en utilisant du matériel grand public standard), pour un prix beaucoup plus raisonnable le prix.

Le premier site de The Void est actuellement en construction à Pleasant Grove, dans l'Utah, mais la société a des ambitions mondiales, dans un avenir relativement proche. Bretschneider a exprimé son intérêt à établir des franchises Void dans des villes passerelles à travers les États-Unis, et éventuellement dans le monde entier.

La technologie

Ensuite, j'ai parlé à Bretschneider à propos de la technologie que le Void utilise pour créer ses expériences. Indépendamment du côté commercial de l'équation, l'entreprise essaie également de résoudre des défis techniques ridiculement difficiles. Nous allons jeter un coup d'oeil.

Marche redirigée

En son cœur, le Vide s'appuie sur une technologie appelée « marche détournée » — un concept connu dans le monde universitaire depuis des années qui a pris une nouvelle importance avec l'essor de la RV grand public.

La marche réorientée fonctionne parce que la proprioception humaine (notre sens de notre corps et comment il bouge) n'est pas très précise dans un sens absolu. Si vous bandez les yeux d'une personne, il lui sera presque impossible de marcher en ligne droite.

Cet effet peut être exploité en réalité virtuelle. Si vous placez une personne dans un espace vide et que vous faites pivoter subtilement son moi virtuel lorsqu'elle se déplace, elle corrigera cela sans même s'en apercevoir. S'ils marchent dans le bleu sauvage et virtuel là-bas, leur chemin dans la vraie vie formera en fait un cercle à l'intérieur de la pièce. Quelle que soit la façon dont ils choisissent de marcher, le système les bouclera toujours sur eux-mêmes, les empêchant ainsi de se heurter à un mur. Cela donne l'illusion d'un espace infini – sans jamais quitter la même petite zone de suivi.

C'est ainsi que The Void peut étendre son espace de 60 × 60 mètres dans un monde de jeu illimité. Selon Bretschneider,

« Nous avons développé notre propre méthode de marche redirigée… nous avons en fait développé une certaine propriété intellectuelle autour de celle-ci. C’est une forme vraiment avancée qui intègre en fait une certaine technologie, ce n’est pas seulement une méthodologie. Et nous développons cela depuis quelques années maintenant, et nous l'avons vraiment perfectionné il y a environ cinq mois.

Ainsi, nous sommes en mesure de créer des environnements dans une nacelle de 60 pieds sur 60 pieds, et nous pouvons rendre le monde aussi grand que vous pouvez l'imaginer.

Cependant, Bretschneider souligne qu'il ne s'agit pas de pièces vides de 60 x 60 pieds: ce sont des espaces structurés, conçus de telle sorte que l'utilisateur puisse parcourir en boucle les mêmes pièces physiques sans s'en apercevoir. L'avantage est que les utilisateurs peuvent faire confiance aux objets physiques pour être solides.

« Les environnements ouverts sont un vrai problème, car le gameplay tombe en panne. Si je vous mets dans un grand entrepôt ouvert, et que je vous traque dans cet espace, et que j'établis mon environnement, et que j'ai des murs, des objets et des choses, et que vous marchez simplement dans un espace ouvert. Disons que c'est une expérience hantée, et vous obtenez la merde effrayée de vous, par un certain type de créature, et vous vous battez en arrière, et il n'y a aucun objet là pour vous empêcher de simplement glisser à travers le mur. Vous étiez dans un couloir, et maintenant vous êtes dans un autre domaine étrange du gameplay. Comment vas-tu prendre ça en charge?"

En revanche, en utilisant la solution du Vide,

“Nous pouvons contrôler les environnements. Des environnements restreints, des environnements ouverts plus grands. Et vous pouvez interagir avec ces environnements. Si vous arrivez à une porte, la porte existe. Lorsque vous vous heurtez à un mur, vous pouvez vous appuyer sur ce mur, car il existe. Vous n'êtes pas en train de le traverser. Ainsi, vous pouvez absolument contrôler l'environnement de jeu. Et je viens du monde du jeu, et le gameplay n'est pas une question de simulation, le gameplay consiste à établir des règles amusantes.

Casque VR personnalisé

En ce moment, le Void teste avec l'Oculus Rift DK2. Cependant, ils développent également leur propre casque VR. C'est l'un des drapeaux rouges qui m'a sauté aux yeux lorsque j'ai vu pour la première fois la bande-annonce de The Void. Développer un HMD est difficile. Il existe de véritables obstacles ergonomiques, optiques et graphiques que vous devez surmonter avant de pouvoir offrir une bonne expérience.

Alors pourquoi ne pas utiliser un HMD standard comme le Vive ou le Rift? Pourquoi rouler votre propre matériel ?

Bretschneider a eu une assez bonne réponse. L'économie de ce qu'ils font leur impose des restrictions différentes de celles des HMD destinés aux consommateurs. À savoir, il n'est pas nécessaire que le matériel soit bon marché. Le Void peut construire un meilleur casque que l'Oculus pour la même raison que les manèges Six Flags sont meilleurs que le balançoire de pneu dans votre cour arrière: parce que le coût d'une expérience haut de gamme est hors de portée du consommateur marché.

« Oculus fait des choses incroyables avec un matériel très limité. Vous savez, ils doivent utiliser des lentilles en plastique bon marché, et […] ils doivent obtenir le meilleur prix possible sur leurs écrans OLED. Nous allons à la pointe en utilisant des écrans incurvés et flexibles, et nous utilisons du matériel pour bien accélérer le taux de rafraîchissement au-dessus de 120 hertz, et nous faisons d'autres accélérations matérielles pour traiter d'autres problèmes de latence […] mais cela coûte beaucoup de de l'argent."

Les autres caractéristiques incluent un champ de vision de 180 degrés, un affichage à points quantiques et une coque en fibre de carbone. Ils prévoient que le casque soit aussi léger que l'Oculus Rift. Bretschneider n'a pas donné de chiffre précis pour le coût du Rapture HMD, mais il a utilisé "5 000 $" comme exemple de chiffre à plusieurs reprises.

Bretschneider a également confié qu'ils recevaient l'aide technique d'un grand géant de la technologie.

"Les gens nous demandent" comment pouvez-vous développer un meilleur casque qu'Oculus ou Valve, ou des entreprises qui sont des mastodontes de plusieurs milliards de dollars? Parce que nous avons un mastodonte de plusieurs milliards de dollars qui nous aide à le développer. Nous ne le faisons pas seuls. »

Bretschneider n'a pas voulu révéler avec quel poids lourd ils étaient en partenariat, mais a déclaré qu'ils annonceraient probablement officiellement le partenariat dans quelques mois.

Suivi à grande échelle

Une chose intéressante que j'ai découverte est que The Void n'utilise pas le suivi optique traditionnel. Alors qu'ils expérimentaient la capture de mouvement, en utilisant de nombreuses caméras superposées, ils ont découvert que les changements de chaleur à l'intérieur d'un bâtiment pouvaient perturber le suivi optique, provoquant des problèmes.

Ils ont également parlé à Valve de l'utilisation de leur technologie de suivi des phares au laser Valve et HTC annoncent la livraison d'un nouveau casque VR d'ici Noël 2015Le nouveau casque VR de Valve est le meilleur que le monde ait jamais vu. Oculus a-t-il une chance ? Lire la suite , mais a finalement décidé de ne pas le faire.

"C'est une très bonne technologie, très solide, mais il y a aussi des problèmes inhérents à ce type de technologie de suivi, il y a juste des choses qu'ils doivent encore surmonter."

Finalement, le Void a opté pour une technologie de suivi propriétaire basée sur de nombreuses stations de base radio haute fréquence, qui prétend fournir une précision inférieure au millimètre et une latence extrêmement faible. Bretschneider hésitait à parler du fonctionnement de la technologie.

Cependant, la technologie semble avoir été acquis de « Krenzo », un habitué de MeantToBeSeen3D, un forum pour les passionnés de réalité virtuelle où Palmer Luckey a rencontré pour la première fois John Carmack. Alors que tous ses messages sur les technologies de suivi ont été supprimés, les réponses à ces derniers (dont certaines le citent directement) ne l'ont pas été. En tant que tel, vous pouvez déterminer assez facilement que la technologie de suivi est basée sur le temps de vol et utilise plusieurs stations de base pour trianguler la position avec une précision extrêmement élevée. Cela offre des avantages majeurs.

Notamment, cela signifie que les murs ne bloquent pas les ondes radio, éliminant ainsi la possibilité de « zones mortes » dans la pièce où le suivi échouerait. Cela signifie également que le système n'a pas besoin de faire de la vision industrielle lourde sur le backend, ce qui rend le tout moins cher.

Malheureusement, sur certains marchés, le spectre RF est si fortement réglementé que The Void n'a pas pu obtenir de licence pour utiliser cette technologie. Bretschneider a mentionné qu'ils avaient développé un système de sauvegarde pour ces marchés, en utilisant un autre type de système de suivi optique qui "ne compte pas sur un tas de caméras pointées sur vous." Selon Bretschneider, « cela semble fonctionner incroyablement bien, et très solide."

Évidemment, ce n'est pas grand-chose à faire, mais j'ai l'impression qu'ils peuvent faire quelque chose de similaire à la fameuse "Valve room" démo, qui a recouvert les murs d'un espace de marqueurs de suivi pour permettre le suivi du casque via un seul casque monté caméra. Ce n'est pas pratique pour le marché domestique, mais il n'y a aucune raison pour que le Vide ne puisse pas faire quelque chose de similaire.

Suivi des mains

Dans la vidéo promotionnelle du Void, on voit un utilisateur activer un panneau de contrôle à l'aide de sa main. Le suivi à main levée est un problème très difficile à résoudre, j'étais donc curieux de savoir s'il s'agissait d'une fonctionnalité prévue ou de quelque chose que le Void avait réellement mis en œuvre.

J'ai interrogé Ken à ce sujet, et il a dit que cette démo s'appuyait sur suivi optique de la main Examen et cadeau Leap MotionL'avenir, ce sont les commandes gestuelles, voudraient-ils nous le faire croire. Vous devriez tous toucher vos écrans d'ordinateur, agiter vos bras devant votre Xbox et vous frayer un chemin vers la victoire sportive virtuelle... Lire la suite , quelque chose qui s'est finalement avéré trop lent et nerveux pour être utile à ce stade. Au lieu de cela, le Void a choisi d'utiliser des gants personnalisés, en utilisant de minuscules IMU et leur système de suivi global (vraisemblablement en conjonction avec une sorte d'arrangement de capteur de courbure). Les gants utilisent Bluetooth et sont presque prêts à être testés.

« Nous aurons en fait notre premier prototype complet et fonctionnel dans environ deux semaines ici. Je veux dire, nous avons eu des versions de test, mais nous aurons notre premier prototype fonctionnel, mais nous avons opté pour des capteurs IMU très avancés qui sont incroyablement petit et solide, et ils sont très rapides, et ils ont des micro-ordinateurs dessus, et ils font le traitement des données eux-mêmes."

Retour haptique

Le matériel du Void comprend également un certain nombre d'effets « 5D »: brumisateurs pour simuler la pluie, cordes pour simuler des toiles d'araignées, etc. Une grande partie du retour haptique se présente sous la forme d'accessoires physiques, qui acquièrent de nouvelles propriétés en réalité virtuelle. Cependant, les combinaisons sont également équipées de mécanismes de retour haptique plus traditionnels.

« Nous avons nos propres appareils haptiques que nous pouvons utiliser avec une précision quasi précise, en fonction de l'interaction avec l'environnement avec votre avatar. Donc, vous savez, si vous vous tirez dessus et que les balles touchent votre épaule, alors vous sentez l'haptique se déclencher dans votre épaule. Donc, c'est vraiment précis à l'endroit où vous jouez. S'il y a une créature qui rampe dans votre dos, vous sentez une créature ramper dans votre dos, et l'endroit où se trouve la créature est précis. Et tout fonctionne ensemble, et cela en vend vraiment la réalité. »

Rendu portable

À l'heure actuelle, la réalité virtuelle sans fil n'est pas une option pratique, pour la plupart - et traînant un énorme câble autour La réalité virtuelle peut-elle couper le cordon ?Les cordons sont un risque de trébuchement et une sorte de déception. Ils vous empêchent de vous déplacer librement dans n'importe quel espace ou de sortir votre appareil VR de la pièce. Mais la technologie travaille sur la solution. Lire la suite serait un tueur d'humeur majeur. Cela signifie que pour rendre les jeux et les scénarios de Void, vous devez emporter votre puissance de calcul avec vous, ce qui est plus facile à dire qu'à faire.

The Void utilise un facteur de forme «backtop» – un PC de jeu ultraportable que vous portez sur le dos, intégré au gilet haptique. Bretschneider a révélé que la société utilise actuellement deux GTX 980M — presque aussi puissant comme leurs homologues de bureau - pour conduire l'expérience.

En d'autres termes, le Void a beaucoup de puissance graphique pour piloter ses expériences. Il a également révélé que leur poids cible pour l'ensemble de l'assemblée est inférieur à cinq livres. Les batteries dureront plus d'une heure et seront remplacées à chaud par des unités fraîchement chargées entre les expériences.

Le Vide est-il un prétendant ?

Après avoir parlé à Ken, je me sens plus confiant que The Void est un projet sérieux qui peut être en mesure de concrétiser certaines de ses ambitions. Je pense toujours qu'une grande partie de ce qu'ils ciblent est incroyablement ambitieux, et ils échoueront probablement à certains égards.

Mais s'ils peuvent offrir une bonne expérience et attirer un bon contenu pour leur plate-forme, ils semblent extrêmement bien placés pour dominer l'espace d'installation de la réalité virtuelle dans un avenir prévisible. Je suis curieux de savoir qui est leur « grand partenaire » et j'ai hâte d'en voir plus sur ce projet à l'avenir.

Qu'est-ce que tu penses? Payeriez-vous 30 $ pour une demi-heure en VR? Quelle expérience aimerais-tu tenter dans ce genre d'établissement? Faites le nous savoir dans les commentaires!

Crédits image: lunettes futuristes Via Shutterstock