Comment est fabriquée la RAM et pourquoi le prix fluctue-t-il ?

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La mémoire à accès aléatoire, plus communément appelée RAM, est un composant commun dont chaque PC a besoin. Les utilisateurs qui construisent un nouvel ordinateur doivent toujours l'acheter, et ceux qui ont du matériel plus ancien cherchent souvent à le mettre à niveau Comment mettre à niveau la RAM d'un ordinateur portable, étape par étapeVotre ordinateur portable est-il vieux, lent et le matériel n'a-t-il jamais été mis à niveau? Travailler sur un ordinateur lent peut être un véritable frein. Avant d'acheter un tout nouveau, cependant, vous devriez envisager des moyens de... Lire la suite comme un moyen facile d'améliorer les performances. La RAM peut également être trouvée dans une variété de produits tels que les smartphones, les tablettes, les cartes vidéo et plus encore, bien que dans ces cas, elle soit généralement soudée à une carte mère et ne puisse pas être remplacée.

La quantité considérable de cette technologie sur le marché conduirait la plupart des gens à supposer qu'il s'agit d'un produit bon marché avec des prix relativement stables. C'est ainsi que fonctionnent généralement les marchandises produites en masse, après tout; personne ne s'inquiète de la hausse du prix du chewing-gum l'année prochaine. Pourtant, les prix de la RAM à la consommation ont, depuis le début de cette année, presque doublé. Mais pourquoi?

La RAM est chère à fabriquer

La RAM, comme la plupart des choses, est fabriquée dans une usine, mais pas n'importe quelle usine fera l'affaire. Un équipement extrêmement complexe est nécessaire pour fabriquer les puces et, comme les impuretés dans ou sur le silicium peuvent provoquer des défauts, l'environnement doit être extrêmement propre. Il y a aussi la question de la programmation des machines, une tâche qui en elle-même nécessite une grande expertise en ingénierie.

Et il y a plus que la RAM elle-même. La mémoire doit être connectée soit à une clé PCB (carte de circuit imprimé), soit à la carte mère du produit dans lequel elle sera expédiée. Ce PCB doit également être produit dans un environnement propre par une machine extrêmement précise qui nécessite une formation pour fonctionner correctement, car une seule soudure incorrecte peut entraîner des milliers de défauts frites. Et enfin, une fois assemblé, le produit fini doit être testé pour la qualité, puis placé dans le produit fini.

Ce que vous avez, alors, est une recette pour des coûts de démarrage extrêmement élevés. L'équipement de production va de plusieurs centaines de milliers à plusieurs millions par machine, et une usine peut en inclure des dizaines ou des centaines. Ceux-ci doivent ensuite être placés dans un environnement sécurisé et propre, ce qui signifie que seul le meilleur immobilier industriel fera l'affaire. Et enfin, une équipe d'ingénieurs doit être embauchée pour superviser la production, et leurs précieuses connaissances ne sont pas bon marché.

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi de nombreuses sociétés de conception de matériel dans le monde (comme AMD, BRAS Qu'est-ce qu'un processeur ARM? Tout ce que tu as besoin de savoirSi vous avez prêté attention aux smartphones et aux tablettes, vous avez probablement entendu parler du terme "ARM" utilisé pour désigner le matériel à l'intérieur. Il est jeté à gauche et à droite, souvent comme point de différenciation... Lire la suite et NVIDIA) ne produisent pas leurs propres puces, eh bien, c'est pourquoi. Le coût extrême du démarrage de la production signifie qu'il n'existe pas d'atelier de production de RAM indépendant, et contrairement à d'autres industries, la chaîne de production opérationnelle ne peut durer que trois à cinq ans. Un changement de norme ou une nouvelle technologie de production oblige souvent les fabricants à rééquiper leur équipement ou à acheter des machines entièrement nouvelles.

Une catastrophe se produit

Les le marché des disques durs mécaniques a vu ses prix augmenter l'année dernière Les prix des disques durs commencent à augmenter à cause des inondations en Thaïlande [Actualités]Aussi vaste que soit notre monde, les industries convergent parfois géographiquement en raison de la politique locale, des prix de la main-d'œuvre et de la commodité. C'est le cas en Thaïlande, un endroit qui abrite de nombreux fabricants de disques durs dans le monde... Lire la suite suite à de graves inondations en Thaïlande qui ont touché de nombreuses usines impliquées dans la production. Les prix n'ont commencé à se redresser substantiellement que cet été et, pour certains produits, sont encore plus élevés qu'ils ne l'étaient avant les inondations.

Cet événement a souligné une faiblesse dans l'industrie de l'électronique grand public; de nombreux produits proviennent de quelques fournisseurs seulement dans une zone géographique limitée. Tout cela est lié aux coûts de démarrage et d'exploitation élevés que j'ai déjà mentionnés. Parce que l'entreprise peut être difficile et qu'elle repose sur des ingénieurs qualifiés, la plupart des fabricants opèrent dans quelques domaines seulement qui fournissent une main-d'œuvre instruite et une économie favorable. Cela signifie la Thaïlande, Taïwan et la Chine. Toute perturbation, même si elle n'affecte qu'une seule entreprise ou usine, peut entraîner une flambée des prix.

Un tel événement a récemment frappé le marché de la RAM lorsqu'une usine appartenant à SK Hynix a pris feu, ce qui a fait augmenter le prix moyen d'une puce DDR3 de plus de 40 % en seulement deux semaines. La société ne fabrique généralement pas de produits destinés aux utilisateurs finaux, mais vend plutôt des puces à d'autres, de sorte que cela n'a pas entraîné une augmentation immédiate de 40 % du prix de la mémoire informatique. Mais cela n'a certainement pas aidé le marché qui, comme mentionné, a vu les prix doubler au cours de la dernière année.

La demande et l'offre sont complexes

Le coût élevé de la production de matériel ne fait pas seulement augmenter les prix en cas de catastrophe. Des pics peuvent également se produire en raison de l'introduction de nouvelles technologies ou d'une demande accrue. Normalement, une telle augmentation amènerait d'autres entreprises à entrer sur le marché à la recherche de bénéfices, mais le coût élevé de la production de RAM crée une barrière à l'entrée que peu de gens veulent franchir.

L'histoire fournit d'excellents exemples, et le meilleur a peut-être été la transition de la DDR2 à la DDR3 Quelle est la différence entre la RAM DDR2, DDR3 et DDR4 ?Comment s'empilent les RAM DDR2, DDR3 et DDR4? Voici notre explication des générations de RAM et de ce qu'elles signifient pour vous. Lire la suite . Étant donné que la DDR2 était plus ancienne et inférieure, le bon sens dirait que son prix diminuerait avec l'introduction de la DDR3. Au lieu de cela, le contraire s'est produit car le passage de la production de DDR2 à DDR3 signifiait qu'il y avait moins de puces DDR2 sur le marché. Les prix ont bondi et restent élevés à ce jour.

Nous sommes susceptibles de voir, et peut-être déjà voir, une tendance similaire avec la DDR3. La prochaine norme, appelée de manière prévisible DDR4, commencera à être adoptée l'année prochaine. Cela entraînera un déplacement de la production vers la nouvelle norme, laissant moins de machines pour faire de la DDR3.

La demande accrue d'autres marchés est également un facteur, et pas seulement les smartphones et les tablettes sont responsables. Il y a également eu une augmentation constante du besoin de RAM dans le matériel serveur, un phénomène très probablement causé par le cloud computing. Tout ce matériel acheté par Amazon, Apple, Microsoft et d'autres contient de la mémoire, et les fabricants détournent leur attention des consommateurs vers cette opportunité plus rentable.

Conclusion

Une tendance définit le marché de la RAM, et c'est l'immense capital requis pour le faire. Il ne fait aucun doute que la mémoire coûterait beaucoup moins cher si quelqu'un pouvait installer un atelier de production dans la rue pour quelques millions de dollars, mais ce n'est pas ainsi que fonctionne le marché. Malgré sa prolifération, la mémoire reste un produit très complexe qui nécessite des compétences et des machines spécifiques pour sa fabrication.

Tant que cela est vrai (et cela le restera probablement pendant des décennies), le prix de la RAM restera soumis à des changements importants qui peuvent parfois se produire en l'espace de quelques semaines seulement. Le mieux que les consommateurs puissent faire est prix des montres Les 5 meilleurs trackers de surveillance des prix Amazon pour les chasseurs de bonnes affairesVous voulez trouver les meilleures offres lors de vos achats en ligne? Vérifiez l'historique des prix d'un article Amazon avant d'appuyer sur le bouton d'achat. Lire la suite et acheter lorsque le marché est au plus bas.

Crédit d'image: Tracy Olson/Flickr