Elon Musk contre Richard Branson: la course à l'Internet par satellite bon marché

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Plus de quatre milliards de personnes n'ont pas accès à Internet. C'est plus de la moitié de la population de la Terre. Comment réparons-nous cela? La réponse se trouve au-dessus de notre tête. Deux milliardaires se battent pour créer un réseau de minuscules satellites pouvant offrir un accès Internet bon marché aux masses.

En novembre 2014, Elon Musk a confirmé les rumeurs selon lesquelles il était construire une flotte de satellites pour fournir un Internet abordable Elon Musk construit une flotte de satellites pour apporter le haut débit aux massesEntre révolutionner l'industrie automobile et pousser l'exploration spatiale humaine avec SpaceX, Elon Musk semble être partout. Maintenant, M. Musk a un nouveau projet: offrir un accès Internet bon marché et non censuré au monde entier. Lire la suite . Il a officiellement annoncé le projet en janvier, mais a été battu au poing par Richard Branson de Virgin, qui lance la plus grande constellation de satellites au monde en collaboration avec Qualcomm et OneWeb.

Aucun de ces milliardaires n'est nouveau dans la course à l'espace. Musk est le fondateur de EspaceX, le constructeur de voitures de sport électriques Tesla et d'autres entreprises technologiques. Branson est un entrepreneur inspirant 10 entrepreneurs inspirants à suivre sur TwitterInternet a levé une grande partie du mystère. La magie personnelle des chefs d'entreprise d'aujourd'hui demeure, mais nous pouvons facilement démêler les stratégies et les idées commerciales qui les font prospérer. En fait, ils sont... Lire la suite avec de nombreux investissements, dont la première ligne spatiale commerciale au monde, Vierge Galactique.

Alors, quelle est la particularité de l'espace Internet, pour attirer Musk et Branson ?

L'Internet par satellite n'est-il pas déjà disponible ?

Oui, mais l'Internet par satellite d'aujourd'hui est cher et a une latence élevée. En termes simples, la latence est la vraie vitesse de votre réseau Qu'est-ce qu'un ping, et zéro ping est-il possible ?Ping est une commande utilisée pour mesurer la latence entre deux appareils sur un réseau. Lorsque votre connexion Internet est rapide, vous rencontrez un faible ping. Mais pourquoi votre ping change-t-il et comment pouvez-vous... Lire la suite — c'est une mesure du temps qu'il faut à un paquet que vous envoyez pour se rendre à sa destination. La connexion "15 Mbps" que vous avez est importante lorsque vous déplacez beaucoup de données (comme diffuser un film), mais pour le chargement petits fichiers comme les pages Web, la latence est le facteur le plus important dans le temps qu'il faut pour que la page s'affiche après avoir cliqué 'Entrer.'

L'Internet par satellite d'aujourd'hui utilise des satellites en orbite géostationnaire (GSO), qui se trouve à 22 000 milles ou plus au-dessus de la surface de la terre. À cette distance, le satellite tourne en synchronisation avec la terre, donc de notre point de vue sur la terre ferme, c'est comme si le satellite était stationnaire au-dessus de nos têtes. Cependant, la grande distance entraîne une latence élevée, ce qui fait de l'Internet par satellite une mauvaise option pour plusieurs applications telles que les jeux, la vidéoconférence, la diffusion en direct et même simplement la navigation sur le la toile. Ces satellites sont également plus gros et plus coûteux, ce qui augmente le prix des services Internet disponibles par leur intermédiaire. Pour plus de détails, lisez notre explication complète de comment fonctionne l'Internet par satellite Comment fonctionne l'Internet par satellite? [La technologie expliquée] Lire la suite .

Musk et Branson prévoient de placer leurs réseaux satellites en orbite terrestre basse (LEO), à environ 680 milles de la surface. Ils estiment que la latence à cette hauteur serait de 20 ms à 30 ms, ce qui est comparable ou supérieur aux solutions haut débit existantes qui utilisent un réseau de câbles à fibres optiques posés sous le fond marin de la Terre.

"La vitesse de la lumière dans le vide est de 40 à 50 % plus rapide que dans la fibre", a déclaré Musk à SpaceX Seattle 2015. « Donc, vous pouvez réellement faire des communications longue distance plus rapidement si vous les acheminez par le vide que si vous les acheminez par la fibre. Il peut également passer par beaucoup moins de sauts.

Quelle est la différence entre les idées de Musk et Branson ?

OneWeb est la troisième grande entreprise de l'entrepreneur en série Greg Wyler, selon Bloomberg BusinessWeek. Le groupe Virgin de Branson et le fabricant de puces Qualcomm ont tous deux investi dans OneWeb, où Wyler envisage cette constellation Internet LEO depuis 2007. À première vue, ce groupe a une longueur d'avance.

Leur plan est de lancer 648 micro-satellites dans LEO, en utilisant la fusée LauncherOne de Virgin. Ces satellites parleront avec des récepteurs terrestres utilisant le spectre radio, et c'est là que Wyler marque car il détient les droits sur cette partie critique du spectre. De plus, il y a déjà tout un tas de satellites (non liés à Internet) dans LEO, ce qui en fait un espace encombré.

En raison de ces facteurs, Branson est convaincu que Musk ne sera pas en mesure de rivaliser. "" Je ne pense pas qu'Elon puisse faire quelque chose de concurrent ", il a dit à BusinessWeek. « Greg a les droits et il n'y a pas d'espace pour un autre réseau, comme s'il n'y avait pas assez d'espace physiquement. Si Elon veut entrer dans ce domaine, la logique pour lui serait de se lier avec nous, et si j'étais un parieur, je dirais que les chances que nous travaillions ensemble plutôt que séparément seraient beaucoup plus haut."

Leçons des échecs passés

Cependant, Musk dit qu'il y a une différence fondamentale dans leurs approches. Et cela revient à l'histoire.

Ce n'est pas la première fois que les géants de la technologie pensent aux satellites LEO. Bill Gates et quelques investisseurs ont injecté 9 milliards de dollars dans Télédésique de retour en 1994. Mais les coûts ont largement dépassé les estimations et cela a explosé. Cependant, Musk en tire une leçon importante.

"Je pense qu'il est important de supposer que les réseaux terrestres s'amélioreront beaucoup avec le temps", a déclaré Musk. « L'une des erreurs commises par Teledesic n'a pas été de supposer que les réseaux terrestres s'amélioreraient beaucoup avec le temps. Nous devons donc nous assurer que le système que nous concevons est bon, même en tenant compte des améliorations significatives des systèmes terrestres. »

Il n'est pas trop préoccupé par les débris spatiaux, affirmant que son objectif éventuel de 4 000 satellites fait plus que doubler le nombre de satellites LEO actuellement actifs. Il estime qu'il y a assez d'espace, tant que c'est bien planifié. Il veut exploiter les prouesses d'ingénierie de SpaceX pour fabriquer de meilleurs satellites que ses concurrents.

"Greg (Wyler) et moi avons un désaccord fondamental sur l'architecture", Musk a dit à BusinessWeek. « Nous voulons un satellite d'un ordre de grandeur plus sophistiqué que ce que veut Greg. Je pense qu'il devrait y avoir deux systèmes concurrents.

Quand verrons-nous réellement cela et en quoi cela vous profite-t-il ?

OneWeb s'attend à ce que ses satellites soient opérationnels d'ici 2018. Il y a déjà une équipe de 30 personnes qui construisent les satellites, les antennes et les logiciels. Musk estime que la première version de son entreprise sera active dans cinq ans, mais 12 à 15 ans est plus probable pour une pleine capacité.

Musk dit qu'un tel système profite à la fois aux pays en développement et aux pays développés. Pour les pays en développement, les câbles à fibres optiques sont trop coûteux, de sorte qu'un système spatial peut réduire les coûts et fournir un accès Internet à moindre coût. Dans les pays développés, il s'agit de proposer des options. Si vous êtes dans une région où vous ne pouvez accéder à Internet que via Comcast, ce serait un alternative—consolidant la philosophie de base de Musk selon laquelle la concurrence est bonne et conduit de meilleurs produits pour le consommateur.

Le but ultime pour lui, cependant, est Mars. La constellation Internet par satellite sert à la fois de source de revenus pour la mission de Musk de construire un ville habitable sur Mars, ainsi que de fournir l'architecture pour avoir un moyen de communication bidirectionnel là.

Wyler a déclaré au Wall Street Journal qu'il n'a pas de projets aussi grandioses et qu'il se concentre sur le travail à accomplir: « Notre mission est de permettre un accès Internet abordable pour tous. »

Qui va gagner selon toi?

Dans un coin, nous avons Elon Musk. Dans l'autre coin, nous avons Richard Branson. Allez, Internet, pour qui êtes-vous enraciné ?

Crédits image: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, Clips ouverts, Wikimédia, jayofboy