Une journée dans la vie d'un scénariste de jeux vidéo [Longueur]

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je suis assez chanceux s'être taillé une bonne réputation dans l'industrie du jeu en peu de temps. Le premier jeu sur lequel j'ai travaillé était Little Big Planet et ça s'est en quelque sorte intensifié à partir de là…

Si vous avez déjà joué à un jeu vidéo que vous avez vraiment apprécié, vous avez probablement passé beaucoup de temps à vous enthousiasmer pour les graphismes, la bande-son, la jouabilité et les monstres boss.

Il y a de fortes chances que vous n'ayez pas remarqué les personnages ou aucun discours dans le jeu - ou si vous l'avez fait, vous n'auront probablement pas considéré qu'ils ont été créés, étoffés et dialogués par un jeu vidéo scénariste.

Un de ces écrivains dont le stock est assez élevé en ce moment est Dean Wilkinson, responsable du merveilleux dialogue pédagogique prononcé par Stephen Fry dans Petite grosse planète et plus récemment la plume derrière les paroles de Don Keystone de Matt Berry dans le prochain Vers: Révolution.

Travaillant dans un bureau de grande hauteur à Middlesbrough, une ville industrielle de Teesside dans le nord-est de l'Angleterre, Dean travaille comme écrivain indépendant depuis 1989 (avec un morceau dans le chiffon effronté

Cochonneries), avec son travail apparaissant dans un nombre incroyable de publications et d'émissions de télévision au Royaume-Uni.

Dernièrement, il a travaillé presque entièrement sur des jeux vidéo («environ 80%») ainsi que sur quelques émissions de télévision en développement avec des diffuseurs à l'étranger. Dean est un écrivain à succès, a remporté plusieurs BAFTA et son succès et tout glamour implicite qui en découle est en contradiction avec sa personnalité et son lieu de travail discret.

Alors, comment fait-il ?

Dans le premier LittleBigPlanet il n'y avait pas beaucoup d'histoire, mais dans celles qui sortent, il y en a. Par exemple, dans LittleBigPlanet Carting, il y a une petite histoire avec cela et le LBG Vita a une autre histoire. Vous pouvez soit jouer à LittleBigPlanet comme un jeu amusant, soit jouer avec un combat de boss à la fin.

Quand je rencontre Dean, il se prépare pour une rencontre avec Bob Cockerill, le co-créateur d'un jeu de société de football (soccer) appelé Football La légende et l'artiste Joseph Keen poursuivront le développement d'une version comique du jeu de société, qu'ils espèrent accompagnée d'un mobile application.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un produit entièrement numérique, cela me donne un aperçu de ce qui se passe à ce stade. Dean n'est même pas un fan de football, mais a développé des personnages fantastiquement barmy qui, avec ses notes, ont été développés par Joseph dans une gamme de footballeurs et de managers de dessins animés. Les résultats visuels sont impressionnants et, associés aux antécédents de Dean pour chacun de ces personnages, apportent une vigueur amusante à ce qui pourrait autrement être considéré comme un vieux jeu de société assez sec.

Grâce en partie à certains de ses succès antérieurs, c'est à peu près ainsi que cela fonctionne pour Dean maintenant. « Beaucoup de choses sur lesquelles je travaille sont pour des sociétés indiennes et malaisiennes, des animations et des émissions préscolaires, des choses comme ça. Parce que les choses sont si difficiles - il est si difficile de faire décoller une émission de télévision en Grande-Bretagne, ou un jeu, ou quoi que ce soit de vraiment – ​​je me présente maintenant en tant qu'écrivain de contenu. Qu'est-ce que cela signifie, exactement? "En gros, je vais dire" regardez, vous avez peut-être une idée mais je peux la développer pour vous, lui donner un arrière-plan, écrire un script, le rendre multi-plateforme "."

En parlant à Dean, vous avez l'impression que le travail qu'il a fait auparavant joue un rôle énorme dans les projets dans lesquels il est actuellement engagé. La réputation est tout dans cette industrie, quelque chose dont il semble être un peu gêné.

"J'ai un agent à Londres et ils me trouvent du travail et c'est facile pour eux de dire" il a travaillé sur Driver San Francisco, il travaillé sur Little Big Planet, il a travaillé sur Worms: Revolution' parce qu'il y a beaucoup de who-ha à ce sujet au moment. Mais même si une entreprise vient me voir, je la remets toujours à mon agent car c'est elle qui peut conclure tous les contrats et des choses comme ça.

je vais avoir un bref avec tout ce texte et je dois m'y retrouver, le rendre convivial.

Plus de 250 titres ont été publiés dans des formats de jeux sur console et PC populaires en 2011, sans compter les jeux mobiles pour Android, iOS et Windows Phone.

Le jeu semble être plus populaire qu'il ne l'a jamais été; il semble qu'il y ait plus de jeux sortis qu'à l'époque faste de l'informatique domestique 8 bits dans les années 1970 et 1980, et plus de jeux signifie plus de travail pour les écrivains. Avouons-le, un jeu avec un dialogue (parlé ou à l'écran) et une caractérisation médiocres se démarque pour toutes les mauvaises raisons. Half Life 2 était sans doute le jeu qui a changé les choses, apportant un niveau de polissage hollywoodien aux cinématiques et à l'exposition (parties de le jeu expliquant l'intrigue jusque-là) bien que les choses aient déjà été ainsi depuis quelques années; témoin de la présence de véritables stars d'Hollywood dans Grand Theft Auto Vice City. Des gars comme Ray Liotta, Dennis Hopper, Burt Reynolds et Fairuza Balk ne se contentent pas d'enregistrer des lignes écrites par le programmeur de logique de jeu - un écrivain doit être impliqué.

Bien que les développeurs aiment Team 17 et aient déjà une histoire d'humour décalé dans leur série Worms, faisant appel à Dean Wilkinson pour étoffer Vers: Révolution est à la fois la confirmation de sa position actuelle dans l'industrie du jeu et la reconnaissance de l'importance d'un contexte convaincant pour l'histoire du jeu.

Dans Petite grosse planète, Dean a fourni des mots pour les tons somptueux de l'acteur, écrivain et comédien Stephen Fry (V pour Vendetta's Gordon Deitrich, bien que vous soyez probablement plus familier avec son partenaire comique Hugh Laurie de loger la célébrité). C'est ce jeu et son énorme succès – l'obtention d'un prix BAFTA en cours de route – qui a conduit à de nombreux projets ultérieurs.

Un nouveau projet se présente généralement sous la forme d'un brief: un aperçu du jeu, quelques captures d'écran et une idée de ce qui est impliqué. « C'est différent selon le jeu: avec LittleBigPlanet, il y a une pile de texte qui doit rentrer. Par exemple les tutoriels de Stephen Fry - beaucoup d'informations doivent entrer dans les mots que Stephen dit, donc je dois le simplifier, le faire drôle mais toujours faire passer le message. La célèbre voix a été extrêmement élogieuse du rôle de Dean dans le jeu, notant que «Nous avons travaillé ensemble sur un projet où il a été appelé à utiliser une ingéniosité et une habileté incroyables pour faire en sorte qu'un scénario long et répétitif semble frais et original. Il l'a fait assez brillamment. Son esprit pétille d'idées et d'inventivité.

Il y a certainement un sentiment de cela autour du bureau de Dean. Malgré le décor sobre et l'arôme distinct de mousse de casque dans l'air (le bureau était autrefois occupé par un centre d'appels) Dean a un peu égayé les choses avec du matériel de certains de ses projets en cours alignés sur le des murs. Il partage le bureau avec trois autres pigistes, artistes et développeurs de logiciels locaux, créant une bonne ambiance.

Sa collection éclectique de collègues - l'un est un illustrateur islandais extrêmement talentueux - reflète le propre penchant de Dean pour travailler sur une large sélection de genres de jeux. Un jour, ce sera peut-être un jeu de conduite; le suivant un titre sportif, mais les bases du métier restent les mêmes. « D'autres jeux, tels que les jeux de sport, je pourrais écrire les invites pour les commentateurs. Donc, pour un terme comme « qui est le prochain? » (sur un multijoueur) Je dois écrire ça environ cinquante fois de différentes manières, comme « qui est le prochain? » C'est peut-être cent fois; ils le mettront ensuite en boucle dans le jeu pour que cela sonne plus frais et différent. Je n'ai aucune idée du sport, alors je dois chercher toutes ces choses sur le baseball, tous les termes. Mais c'est très amusant et ils reviennent sans cesse. »

Il ne faut pas s'étonner d'apprendre que la recherche est un aspect majeur du travail de Dean; après tout, c'est 90% de tous les bons écrits. Dean a déjà publié des livres de quiz, il connaît donc la valeur d'une bonne recherche, bien que sa dépendance à l'égard de Wikipédia pour d'autres projets puisse inquiéter certains. Mais alors, comme il le fait remarquer, "Je suis en grande partie un scénariste de comédie, donc peu importe les faits!"

« [Wikipedia] est bon pour… vous savez, il y a peut-être un mot sur lequel je suis bloqué, alors je vais taper quelque chose de similaire dans Wikipedia ou dans Google et vous pourriez trouver un peu de contexte que je peux utiliser. Quand il s'agit de script et de comédie, cela n'a pas vraiment d'importance. Je l'ai beaucoup utilisé pour des quiz, mais je suis allé sur des sites distincts pour le vérifier, plutôt que de le prendre pour argent comptant.

Ils ont dit « qui voulez-vous l'exprimer? » mais j'ai dit que je pense que la meilleure valeur comique pour ce jeu est Matt Berry; J'ai créé ce documenteur animalier en disgrâce appelé Don Keystone, il a découvert que ces vers dans son jardin ont ces batailles, ces combats à grande échelle…

La nouvelle de l'implication de Dean dans la dernière tentative de Team 17 de relancer la franchise Worms s'est accompagnée de la confirmation de la présence de Matt Berry en tant que "voix" du jeu. Les anglophiles parmi vous connaissent peut-être Berry comme La foule informatiquede Douglas Reynholm ou Dixon Bainbridge dans Le Puissant Boosh, et comme Fry, il a une voix très distinctive.

De nombreux noms ont été discutés avec Dean. "Je suis descendu et j'ai eu des réunions avec eux, et ils ont dit" qui voulez-vous l'exprimer? " Nous lancions toutes sortes de noms comme Patrick Stewart, [ancien Doctor Who] Tom Baker mais j'ai dit que je pense que la meilleure valeur comique pour ce jeu est Matt Berry, parce que je pourrais vraiment écrire une sorte de dialogue cynique, drôle et instructif pour jouer à ça Jeu."

Et ici, nous avons un autre aperçu du monde un peu fou de Dean Wilkinson, alors qu'il me parle du raisonnement du nom du personnage de Berry et de ses antécédents.

« J'ai créé ce documentariste sur la faune en disgrâce appelé Don Keystone; il y a une chose à Worms appelée l'âne de pierre, une arme. Âne de pierre…Don Keystone. Il est le seul humain à être jamais apparu sur Worms. Parce qu'il est un si mauvais cinéaste animalier, il a massacré des milliards d'animaux par erreur… « Les cochons peuvent-ils conduire des voitures? » ce genre de chose, qui était dans une émission intitulée "Hamaggeddon".

« Donc personne ne le prend au sérieux et la WWF lui a imposé une sorte de fatwa. Quand il se cachait, il a découvert ces vers dans son jardin ayant ces batailles, ces combats à grande échelle… c'était donc l'histoire derrière tout ça. Nous avons enfin reconnu qu'il y a une guerre autour de nous contre les vers !

Bien qu'il soit basé dans son petit bureau à Teesside, Dean aime voyager pour rencontrer les développeurs et aime particulièrement regarder les artistes enregistrer ses lignes. C'est arrivé récemment avec Vers: Révolution, même si Dean n'était pas là pour s'amuser – il avait encore du travail à faire…

«Le script avait subi une tâche légale qu'ils devaient faire, et toutes les doublures avaient été regroupées dans des paragraphes. Matt avait donc le script dans la cabine, j'avais le script et je l'ai parcouru en les séparant. Il pourrait donc y avoir une ligne disant "quand je vous regarde, je ne vois pas cette recrue d'il y a plusieurs mois... parce que ce n'était pas toi, alors je devrais le lire avec ma voix pour que Matt puisse mettre une ligne pour qu'il puisse pause. Parce qu'ils étaient destinés à des écrans différents, les vers auraient des réactions différentes; certains hocheraient la tête.

Il est juste de dire que l'entrée de Dean dans le monde de l'écriture de jeux vidéo, à travers Petite grosse planète, est le résultat de son implication dans les émissions primées du duo britannique Ant & Dec. Il a également travaillé avec de nombreuses autres personnalités britanniques, des bandes dessinées telles que Harry Hill et Charlie Chuck; ses premières années à écrire pour des bandes dessinées de débauche et finalement à en éditer une montrent clairement où se trouve vraiment son chapeau d'écrivain.

«C'était tellement drôle parce que je le lisais avec mon accent de Teesside et n'obtenais aucune réaction, puis il disait exactement les mêmes lignes avec sa voix de Matt Berry et tout le monde riait! Si je ne comprenais pas, je penserais « Eh bien, je viens de dire ça! » Mais bien sûr, Matt est un acteur. »

Bien sûr, tout cela n'est que la pointe de l'iceberg en termes de quantité de travail qu'un écrivain de jeux vidéo doit consacrer à un projet. Du bref à la recherche, décrire et développer le dialogue jusqu'à la soumission et l'enregistrement peut prendre des mois ou plus; cela pourrait prendre des années avant que le jeu ne soit réellement publié. « Ils ont fait ça avec Petite grosse planète, en disant "ça ne va pas sortir avant un moment". Mais ils me montrent ce que c'est, ce qu'il a, ce qu'il fait, asseyez-vous et parlez de ce que nous ferions avec.

Il existe actuellement sur le marché divers livres expliquant les techniques requises par les futurs auteurs de jeux vidéo. Certains d'entre eux couvrent l'exigence que le dialogue soit soumis dans un format particulier, dans un fichier texte dans un cadre de script logiciel de base. Cependant, ce n'est pas quelque chose que Dean a rencontré. « Je ne fais pas ça, les entreprises pour lesquelles je travaille le feront. Ils veulent simplement les idées, le dialogue, et ensuite ils en font n'importe quoi. Je pense qu'il doit passer par de nombreux départements différents, vérifier tout ce qui est légal, mais ensuite ils le formatent.

Naturellement le produit final sera soit du texte (dans le cas d'un jeu sans budget pour la voix artistes) ou le dialogue, mais l'échelle du jeu peut avoir un impact sur la quantité de dialogue obligatoire. Nous avons déjà parlé de la façon dont un jeu de sport peut nécessiter 50 versions ou plus de la même phrase, mais il offre encore plus de possibilités de dialogue dans d'autres types de jeux, selon qu'ils sont linéaires ou ouverts terminé.

"J'ai fait des jeux d'aventure où le brief change à chaque niveau car il devient de plus en plus intense, par exemple un personnage peut avoir été tué. Ils pourraient dire « pouvez-vous créer un contexte expliquant pourquoi le joueur a atteint ce niveau? », ce qui est arrivé avec Petite grosse planète. Dans le premier jeu, il n'y avait pas beaucoup d'histoire, mais dans les nouveaux qui sortent, il y en a. Par exemple LittleBigPlanet Carting il y a une petite histoire avec ça et le Petite grosse planète Vita a une autre histoire. Vous pouvez soit jouer Petite grosse planète comme un jeu amusant ouvert ou vous pouvez jouer avec un combat de boss à la fin.

Cette flexibilité et cette diversité dans les approches d'un projet est une arme clé dans l'arsenal de tout écrivain de jeux vidéo. Alors que dans certains travaux d'écriture, le créateur peut ne jamais voir l'œuvre après la soumission jusqu'à ce qu'elle soit publiée, les jeux vidéo ont rarement des "rappels" - un besoin de révisions du script original afin de s'adapter à une intrigue changeante (ou budget). «C'est assez rigide, totalement différent de la télévision, en particulier de la télévision en direct. Trois ans et demi j'ai fait SM: TV avec Ant et Dec et il y a eu des changements jusqu'à ce que, vous savez, ils pourraient m'appeler lorsque la pause [commerciale] est arrivée, cela s'est produit plusieurs fois: « pouvez-vous penser à une meilleure ligne? » »

Connaissant d'autres titres (heureusement aucun sur lesquels Dean n'a travaillé) dont les budgets ont été sévèrement réduits et la portée restructurée, j'étais à peu près sûr que ce n'était pas complètement le cas. Il doit sûrement y avoir des occasions où des changements sont nécessaires dans les jeux vidéo ?

"En ce qui concerne l'animation et les jeux, le script est d'accord et c'est à peu près tout. Il pourrait y avoir quelques petits changements - dans Vers: Révolution, par exemple, Matt vient de dire "devons-nous dire" les gars ", je déteste les gens qui disent "d'accord les gars, allons-y"" alors nous l'avons changé en" les gars ". Il aimait ça. Mais 99% de celui-ci est gravé dans la pierre.

Ce n'est pas nécessairement le cas pour les jeux avec un public étranger, cependant. Les jeux à succès sont souvent traduits – alors quel impact cela a-t-il sur un écrivain passionné par les jeux de mots et les jeux de mots? "Je pense Petite grosse planète ne s'adresse qu'aux entreprises anglophones. Mais j'ai travaillé sur un jeu en ligne appelé Crimeville, basé au Danemark, et ils ont rapidement découvert que j'aime les jeux de mots, mais bien sûr, ça ne se traduit pas. Par exemple, il y avait une blague « pourquoi le motocycliste roule-t-il avec deux tranches de fromage dans son casque? Parce qu'il aime sentir les bries dans ses cheveux…’ mais ça ne marche pas pour les danois, ils ont un tout autre mot pour ‘breeze’ donc ça ne marche pas donc… je dois faire attention aux jeux de mots, aux jeux de mots et juste ne pas le faire pour qu’ils puissent traduire ce."

il y a des outils pour les scripts, ce qui serait utile, mais je ne peux tout simplement pas me donner la peine de les apprendre. J'utilise juste Word.

Une journée type pour Dean le verra communiquer avec des collègues de projet, développer des idées et rigoler avec les autres gars du bureau.

Ce qui est révélateur, c'est le manque de haute technologie à propos de l'endroit. Alors que les concepteurs utilisent des Mac Apple, Dean – dont le travail, rappelez-vous, orne les consoles PlayStation 3 à travers l'Europe et l'Amérique du Nord - se contente d'exécuter une application de traitement de texte et une messagerie instantanée sur un vieux Windows XP maladroit bureau.

Ne trouve-t-il pas que tout cela est un peu basique? "Non. Il existe des outils de script qui seraient utiles, mais je ne peux tout simplement pas me donner la peine de les apprendre. Par exemple, si j'ai écrit un script avec un certain personnage ou qu'il est tout au long, il y a logiciel qui vous permet de raccourcir le nom à une seule lettre sur le clavier, mais je préfère ne pas le faire cette. J'utilise juste Word.

« Skype est également génial car je peux facilement travailler avec quelqu'un en Malaisie. Un jeu prometteur sur lequel je travaille, l'un des partenaires est en Amérique, nous devrons donc choisir un moment où nous serons tous les deux éveillés, mais je peux lui parler gratuitement comme s'il était dans le chambre voisine."

Écrire en freelance n'a rien à voir avec le fait de travailler pour un magazine ou un journal. Comme pour toute profession indépendante, il est nécessaire d'entrer dans un cycle d'auto-publicité. Alors que Dean connaît actuellement un succès considérable, cela n'a pas toujours été aussi rose - il y a une dizaine d'années, il a dû accepter un travail de bureau pour joindre les deux bouts.

Au fil des ans, cependant, il est devenu un peu un expert de l'autopromotion (« Je fais beaucoup de ma propre publicité, un grand pourcentage de mon travail fait savoir aux gens que je suis là »), avec un site Web présentant son travail et ses recommandations et une attitude proactive pour faire connaître son nom. “Je vais acheter des applications et des magazines de jeux, trouver le site Web du développeur, cliquer sur le lien Nous contacter et leur envoyer un e-mail. Huit fois sur dix ils ne reviendront pas ou ils reviendront un an plus tard, mais par exemple j'ai envoyé quelque chose est sorti il ​​y a quelques mois, et ce matin, les jeux Big Fish viennent de me revenir, donc cela peut prendre un certain temps tandis que."

Dean a clairement appris des erreurs du passé lorsqu'il s'agit de trouver de nouveaux projets. « Les gens dans les entreprises déménagent, donc quelqu'un qui était intéressé il y a quelques semaines pourrait être parti. Je dois rester au top, juste faire savoir aux gens que je suis là et me vanter de ce que j'ai fait. Je n'aime pas faire ça, mais, dès que je mentionne que je suis l'écrivain pour Petite grosse planète tout d'un coup, ils se disent « oh, vraiment? » et ça marche. »

Si vous lisez ceci et que vous aspirez à travailler dans l'industrie du jeu dans un rôle similaire à celui de Dean, il a une nouvelle pour vous: "Ne vous embêtez pas, je n'aime pas la compétition !"

Ne t'inquiète pas; Je ne pense pas qu'il le pense! Certes, j'ai pu le pousser à être un peu plus encourageant.

« Si vous partez de zéro, ayez d'autres cordes à votre arc. Ne pensez pas que vous allez simplement entrer et commencer à écrire des jeux à un niveau élevé ou même pour beaucoup d'argent. Si vous voulez vous lancer, vous voudrez peut-être trouver un fabricant de jeux local et travailler pour lui pour rien. Traînez, préparez le thé, acquérez de l'expérience de cette façon.

« Si vous voulez spécifiquement écrire, créer des personnages, des arrière-plans et des dialogues, mon conseil serait de essayez aussi d'autres choses - cartes de vœux, essayez la radio, la télévision, des nouvelles, des articles, continuez à écrire et l'écriture. Vous vous améliorerez naturellement, mais vous devez acquérir de plus en plus d'expérience parce que c'est tellement difficile; il y a des moments où il n'y a pas de travail, donc vous avez vraiment besoin d'une solution de secours.

De nombreuses plateformes différentes, de nombreux genres, de nombreuses opportunités – l'écriture de jeux vidéo est une carrière relativement nouvelle, mais qui a un certain cachet. Au cours de ses 20 années et plus en tant qu'écrivain, Dean Wilkinson s'est essayé à tout ce qui précède, travaillant même dans la production télévisée à un moment donné. Il a l'expérience et les récompenses pour étayer ses conseils, qu'il résume bien :

« Ne pensez pas que vous allez vous lancer dans un travail énorme. Cela viendra avec le temps si vous vous y tenez.

En savoir plus sur Dean et son travail sur http://www.deanwilkinson.net