Qu'est-ce que la pêche à la traîne des brevets et comment cela vous affecte-t-il ?

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Un troll de brevets est un individu ou une entité commerciale qui dépose volontairement - ou achète - des brevets dans le seul but d'empêcher les autres de les utiliser.

Les termes les plus polis sont entité non exerçante (NPE), qui est une entreprise qui existe pour accumuler des brevets, et entité de monétisation des brevets (PME), qui est généralement un cabinet d'avocats qui cherche à protéger les brevets des NPE.

Quoi qu'il en soit, ces personnes sont des trolls et elles obstruent les canaux légaux légitimes de protection par brevet parmi les particuliers et les entreprises qui en ont besoin. Ces trolls ont une telle emprise sur le système juridique qu'il finit par allonger le processus d'obtention de brevet - et par procuration, rend l'ensemble du processus plus coûteux pour tout le monde.

La pêche à la traîne des brevets est spécifique. Par exemple, lorsque Apple a breveté un iPhone flexible Apple fait breveter l'iPhone Bendy, Android TV remplace Google TV [Tech News Digest]

Apple brevète un iPhone flexible, Android TV remplace Google TV, le FBI maintient que la Corée du Nord a piraté Sony, David Cross se tourne vers BitTorrent, Bill Gates boit des déchets humains et un arbitre de basket-ball se trompe appel. Lire la suite , ils avaient l'intention d'utiliser ce brevet à l'avenir, mais même s'ils finissent par ne pas l'utiliser, ils ont quand même déposé le brevet avec l'intention d'innover, pas de s'asseoir dessus. D'un autre côté, les trolls des brevets obtiennent des brevets à poursuivre, à ne pas utiliser.

Et c'est un gros problème pour nous tous.

La naissance d'une nouvelle industrie

Aux États-Unis seulement, plus de la moitié de tous les cas liés aux brevets sont déposés par des trolls dans le seul but d'obtenir des jugements pécuniaires pour des brevets qu'ils ont l'intention de ne jamais utiliser. En fait, de nombreuses entreprises créent - ou achètent les droits de - de nombreux brevets simplement pour les détenir dans l'espoir que quelqu'un les viole (ou les approche pour des accords de licence lucratifs).

Selon un étude publiée par UC Hastings, 56 % de toutes les poursuites liées aux brevets ont été déposées par des entités de monétisation des brevets. Dans le même temps, ces entités non pratiquantes ont gagné trois fois plus que les entreprises légitimes, tout en ne produisant jamais de produits et n'offrant jamais de services. Au lieu de cela, ces entreprises ont détourné des individus et des entreprises légitimes de 8,5 millions de dollars par jugement en moyenne.

La pêche à la traîne des brevets est maintenant une entreprise.

La chose est, les trolls des brevets n'ont même pas besoin de faire entendre leur cause devant les tribunaux pour faire d'énormes profits. Le modèle commercial recherche en fait des règlements monétaires à l'amiable, en espérant que la plupart des entreprises renonceront à l'option de la longueur et des batailles juridiques coûteuses.

Sachant cela, les trolls de brevets recherchent souvent de plus petites sommes d'argent (entre 10 000 $ et 1 000 000 $) afin d'éviter ces poursuites judiciaires. Après des analyses minutieuses des risques et des avantages, ainsi que des coûts de lutte contre de tels cas, de nombreuses entreprises légitimes paient le prix demandé — même quand ils savent que ces costumes sont frivoles – plutôt que de risquer des années devant les tribunaux et des millions en frais juridiques.

Il n'y a jamais eu de meilleur moment que maintenant pour apprendre à effectuer une recherche de brevet.

3 exemples célèbres de pêche à la traîne de brevets

Je pourrais facilement remplir un livre de poursuites frivoles en matière de brevets. Mais puisque nous travaillons dans les limites d'un nombre de mots, voici quelques exemples de cas qui ont attiré l'attention des médias au cours des dernières années.

IPCom c. Pomme

IPCom fonctionne comme une entité de monétisation de brevets, qui est une NPE qui cherche à défendre agressivement les brevets. Ces entités ont souvent des portefeuilles de centaines, voire de milliers de brevets détenus par l'entité elle-même ou par des clients représentés.

L'affaire est survenue en 2014. IPCom a intenté une action contre Apple pour violation délibérée de plusieurs brevets. La technologie brevetée elle-même appartenait à un terme que vous avez beaucoup entendu ces dernières années: « voies rapides ». Ces voies rapides donnaient à certains opérateurs un accès prioritaire aux réseaux, même lorsque ces réseaux étaient déjà surchargé. IPCom a fait valoir qu'Apple utilisait cette technologie au mépris délibéré de la loi allemande sur les brevets.

Ce qui a rendu ce cas remarquable, c'est qu'IPCom détenait le brevet de cette technologie, mais ce brevet était un normes essentielles brevet (SEP). Ces brevets obligent les propriétaires à concéder sous licence la technologie à des concurrents selon des conditions jugées justes, raisonnables et non discriminatoires. Apple a fait valoir que ce n'était pas le cas avec IPCom.

En fin de compte, les tribunaux se sont rangés du côté d'Apple et l'affaire a été classée sans suite.

Technologies rotatives v. Espace rack

Rotatable Technologies détenait un brevet relatif à l'orientation de l'écran dans les appareils informatiques. Essentiellement, le brevet couvrait la rotation automatique de votre écran lorsque vous allumez l'appareil Comment forcer la rotation en mode paysage sur iPhoneVoici tout ce que vous devez savoir sur la façon de forcer la rotation de l'écran de votre iPhone, y compris des applications et des conseils de dépannage. Lire la suite .

Rackspace a fait valoir qu'ils n'avaient pas délibérément enfreint le brevet parce que la technologie qu'ils avaient utilisée pour créer leur applications mobiles en nuage Qu'est-ce que le cloud computing? Comment fonctionne la technologie cloud ?Que signifie réellement « cloud computing »? Voici comment fonctionne le cloud computing pour alimenter vos sites et services préférés. Lire la suite n'était pas vraiment le leur. Ils ont fait valoir que, grâce à l'utilisation des bibliothèques d'Apple et du logiciel open source d'Android, cette fonctionnalité n'était pas la leur. Il s'agissait plutôt d'un processus standard sur les appareils pour lesquels ils ont programmé leurs applications.

Sentant que Rackspace n'allait pas reculer, Rotatable Technologies a proposé de régler l'affaire pour 75 000 $. Rackspace refusé. L'affaire s'est terminée par un jugement en faveur de Rackspace, ainsi qu'un juge invalidant le brevet original appartenant à Rotatable Technologies.

Malheureusement, tous les cas ne se terminent pas en faveur des gentils. En fait, la plupart ne le font pas. Par exemple…

Smartflash v. Pomme

Smartflash est une NPE qui détenait trois brevets sur la gestion des droits numériques et d'autres inventions liées à stockage de données Des cartes perforées aux hologrammes - Une brève histoire du stockage de donnéesJetons un coup d'œil à certaines des technologies qui ont façonné le stockage de données moderne, ainsi que vers où nous allons à partir d'ici. Lire la suite et systèmes de paiement sur appareils mobiles 8 choses que vous ne saviez probablement pas sur les portefeuilles numériquesLes portefeuilles numériques sont présentés dans la plupart des cercles technologiques comme l'avenir des technologies de paiement du monde réel. Lire la suite . Ils ont fait valoir qu'Apple avait enfreint ces brevets en utilisant leur technologie à la fois dans l'iTunes Store et l'App Store.

Smartflash a demandé un jugement pour 852 millions de dollars de dommages-intérêts tandis qu'Apple a fait valoir que le jugement ne devrait pas dépasser 4,5 millions de dollars.

Le juge s'est rangé du côté de Smartflash et a accordé un jugement de 533 millions de dollars contre Apple en faveur d'une entreprise qui n'a jamais eu l'intention d'utiliser ou d'améliorer son brevet.

Conclusion: les trolls brevetés sont méchants

Dans un éditorial semi-célèbre du Wall Street Journal, les journalistes Stephen Haber et Ross Levine ont écrit un article intitulé « Le mythe du méchant troll des brevets ». C'est un éditorial pour qu'ils puissent dire ce qu'ils veulent, mais il n'y a pas de mythe: les trolls des brevets sont en effet méchants.

En fait, la Maison Blanche et Congrès ont terminé des études ces dernières années montrant que la pêche à la traîne des brevets étouffe en effet l'innovation. Parce que les poursuites contre les trolls de brevets sont souvent longues et coûteuses, l'ensemble du processus est un obstacle majeur aux futures percées technologiques.

Pour les petites entreprises, les affaires judiciaires liées aux brevets pourraient les mettre en faillite même s'ils gagnent. Ajoutez à cela le processus d'appel, la montagne de frais juridiques, la paperasse et les procédures de décrochage qui maintiennent d'aller sur le marché, et vous verrez pourquoi de nombreuses entreprises sont plus que disposées à se contenter de ces brevets trolls.

C'est de l'extorsion légale et les extorqueurs profitent de milliards tandis que les avancées technologiques légitimes s'arrêtent sous l'œil vigilant de notre système judiciaire. Et jusqu'à ce que nous puissions trouver une meilleure façon d'aborder le droit des brevets The Electronic Frontier Foundation - Qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est importantElectronic Frontier Foundation est un groupe international à but non lucratif basé aux États-Unis, engagé dans la lutte pour les droits numériques. Jetons un coup d'œil à certaines de leurs campagnes et comment elles peuvent vous aider. Lire la suite , ces trolls seront là pour rester.

Selon vous, qu'est-ce qui résout la crise des trolls de brevets dans laquelle nous nous trouvons actuellement? Sonnez dans les commentaires ci-dessous.

Crédits image: Pile de dossiers de bureau par billdayone via Shutterstock, Événement Apple iPad 3 par Blake Patterson, iPad par Sean MacEntree via Flickr