Qu'est-ce que Linux et pourquoi est-ce important ?

Vous entendez souvent parler de Linux comme d'un système d'exploitation alternatif que vous pouvez utiliser à la place de Microsoft Windows, Apple macOS ou Google Chrome OS. Mais une fois que vous recherchez Linux en ligne, vous constatez que la situation est beaucoup plus compliquée que cela. Il n'y a tout simplement pas de chose appelée "Linux" à télécharger et à mettre sur votre ordinateur.

Linux n'est pas un produit. C'est tout un écosystème de logiciels librement partagés, distribués de différentes manières. Ce logiciel alimente désormais la plupart des serveurs, superordinateurs et téléphones du monde. C'est aussi de plus en plus une excellente option pour votre PC.

Qu'est-ce que Linux ?

Linux n'est techniquement pas un système d'exploitation de bureau, mais un noyau. Le noyau est la partie de votre ordinateur qui permet au matériel physique de communiquer avec ce qui est à l'écran. Le noyau est la raison pour laquelle le texte apparaît lorsque vous tapez, le curseur se déplace lorsque vous effleurez le pavé tactile et les images apparaissent sur votre moniteur.

Au début de l'informatique, les programmeurs partageaient librement le code et les programmes. Cela a commencé à changer lorsque des entreprises telles qu'IBM, Apple et Microsoft ont commencé à publier du code protégé par le droit d'auteur que les utilisateurs ne pouvaient pas voir et qui étaient assortis de restrictions d'utilisation. En réponse, le projet GNU a été formé dans le but de créer un ordinateur entièrement fonctionnel alimenté par un logiciel qui était encore librement partagé et distribué.

En plus d'une suite complète de programmes, le projet GNU a produit la licence publique générale GNU (GPL), une licence copyleft qui garantissait que le code restait librement partagé et accessible.

Avant que le projet GNU ne produise un noyau fonctionnel, le noyau Linux est apparu et a rempli ce rôle. Comme il était sous licence GPL, un noyau différent n'était plus nécessaire. Les gens ont adopté le noyau Linux, et c'est devenu le nom qui est resté.

À ce jour, le code produit par le projet GNU fournit une grande partie de la base des logiciels utilisés en conjonction avec le noyau Linux, c'est pourquoi vous voyez souvent Linux appelé GNU/Linux. Mais le nom n'est finalement pas aussi important que la culture construite autour des logiciels libres et open source.

Qu'est-ce qu'un logiciel libre et open source ?

Un logiciel libre et open source, ou FOSS, est un logiciel dont le code est accessible au public pour que quiconque puisse le visualiser, le modifier, le copier et le redistribuer. Un tel logiciel est fourni avec une licence de logiciel libre, telle que la GPL, qui accorde ces droits.

Notez que dans ce cas, « gratuit » ne fait pas référence au coût. Les logiciels libres peuvent coûter de l'argent, mais ce n'est souvent pas le cas, car tout le monde a la liberté de créer et de redistribuer une copie que les gens peuvent télécharger gratuitement.

De nombreuses applications gratuites et open source sont disponibles pour Windows et macOS, telles que Firefox, LibreOffice, GIMP, Krita, Blender et VLC. De nombreuses applications FOSS commencent sur Linux avant d'être portées sur d'autres plates-formes. Une grande partie de ce qui distingue Linux est que non seulement la plupart des applications sont gratuites et open source, mais les composants du système fonctionnent également en arrière-plan.

Une grande partie de ce logiciel provient de bénévoles, mais certaines entreprises paient des employés pour maintenir ou contribuer au logiciel libre dont ils dépendent. Certains codes proviennent d'étudiants, tandis que d'autres proviennent de personnes qui ont décidé de reprendre une application propriétaire existante et de la rééditer sous une licence gratuite.

Ces personnes travaillent toutes ensemble, contribuent les unes aux autres aux applications, signalent des bogues et utilisent certains projets comme base pour de nouveaux. Collectivement, ces personnes, ainsi que les graphistes, les personnes qui emballent et distribuent les logiciels et les utilisateurs, constituent la communauté du logiciel libre.

Tout ce qui est construit avec Linux n'est pas centré sur des logiciels libres et open source. Chrome OS de Google est, en fin de compte, un système d'exploitation basé sur Linux. Sous tout ce que vous voyez se trouve un projet connu sous le nom de Gentoo, que Google utilise comme base pour créer sa propre interface.

Android utilise également le noyau Linux et est donc techniquement une version de Linux, même si vous n'avez pas accès à la plupart des logiciels disponibles pour Linux.

Pourquoi vous pourriez vouloir utiliser Linux

Linux est un système d'exploitation construit autour d'un ensemble de valeurs. Si vous êtes d'accord avec ces valeurs, cela seul peut être une raison suffisante pour essayer Linux. Mais il existe de nombreuses raisons pragmatiques de passer à Linux.

Linux est disponible gratuitement pour que quiconque puisse le télécharger et l'utiliser à n'importe quelle fin, de même que la plupart des applications qui s'y trouvent.

Contrairement aux logiciels propriétaires, il s'agit d'un logiciel dont vous vous appropriez réellement, ce qui vous donne un véritable contrôle sur votre ordinateur. Utilisez-le pour faire ce que vous voulez. Démontez-le et bricolez. Remettez-le ensemble. Apprenez-en. Gardez votre machine en marche le plus longtemps possible.

En rapport: Les avantages inestimables du passage à Linux Si rien de tout cela ne vous intéresse, utilisez simplement votre ordinateur pour faire avancer les choses. Si vous devenez dépendant d'un programme particulier, vous pouvez compter sur le code source et sur votre capacité à continuer à l'exécuter.

Vous pouvez établir un flux de travail dont aucune entreprise ne va se retirer en raison d'une acquisition ou d'un changement de modèle commercial (ces les choses se passent encore dans le monde open source, mais quelqu'un de nouveau intervient généralement pour maintenir le code source existant, plutôt que de le regarder disparaître).

Vous pouvez transformer vos connaissances Linux en carrière, ou vous pouvez utiliser Linux comme base stable pour la carrière de votre choix.

Comment télécharger Linux ?

Aucune entreprise ou organisation ne contrôle Linux, il n'y a donc pas de version « unique » de Linux autour de laquelle tout le monde peut se rallier. Au lieu de cela, de nombreux groupes différents se sont regroupés avec le noyau Linux, les outils GNU et d'autres logiciels partagés dans des systèmes d'exploitation fonctionnels distincts communément appelés « distributions » ou « distributions ».

Pour la plupart, chaque distribution est une manière différente de créer et de distribuer le même logiciel auquel tout le monde a un accès égal.

Certaines distributions grattent une démangeaison spécifique, comme produire du multimédia ou jouer à des jeux. D'autres sont simplement des systèmes d'exploitation à usage général que vous pouvez utiliser pour effectuer la tâche de votre choix, comme Windows et macOS.

Pour télécharger Linux, vous n'allez pas à linux.com. Au lieu de cela, vous choisissez une distribution à télécharger à la place. Voici quelques options importantes, avec une description générale :

• Ubuntu: Ubuntu est la version la plus utilisée de Linux. La priorité du projet est de créer un système d'exploitation qui fonctionne comme la plupart des gens s'y attendent, avec un accès aux applications qu'ils souhaitent, que le code soit gratuit ou open source.
• Feutre: Fedora s'efforce de fournir la meilleure expérience que les logiciels libres et open source puissent offrir. L'équipe Fedora ne vous fournit pas d'applications dont vous ne pouvez pas afficher, modifier ou redistribuer le code. L'une des valeurs fondamentales du projet est d'améliorer l'état du logiciel libre pour tous.
• OS élémentaire: Une approche différente de Linux de bureau qui, plutôt que de distribuer les mêmes interfaces et applications que vous pouvez obtenir sur n'importe quelle autre distribution, utilise le écosystème existant comme base de sa propre expérience de bureau destinée aux personnes à la recherche d'une alternative gratuite et ouverte à Windows et macOS.

Ce ne sont que quelques-unes des centaines, voire des milliers, de distributions Linux qui circulent sur le Web. Il n'y a pas de meilleure façon de commencer à utiliser Linux pour la première fois, et ce choix peut laisser certaines personnes paralysées. En fin de compte, choisissez-en un, et si vous l'aimez, respectez-le. Sinon, essayez-en un autre.

Pourquoi Linux est-il important ?

Linux est devenu le système d'exploitation qui alimente secrètement de nombreuses machines avec lesquelles nous interagissons quotidiennement. Linux exécute des distributeurs automatiques de billets, des pompes à essence et des divertissements en vol. Il gère les sites Web, les caisses enregistreuses et les drones que nous envoyons sur Mars.

Linux est l'un des plus grands projets de logiciels libres au monde. Cela montre tout ce que les gens peuvent faire en travaillant ensemble. Les développeurs choisissent aujourd'hui d'utiliser des projets open source comme base plutôt que de tout construire à partir de zéro. Et lorsque les gens contribuent, le logiciel devient meilleur pour tout le monde. Deviendrez-vous le prochain membre de la communauté ?

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