DAC vs. Ampère: quelle est la différence ?

L'achat d'un casque hi-fi coûte déjà cher. Pourtant, vous voyez des audiophiles investir des centaines dans du matériel audio supplémentaire comme des DAC et des amplis. Pour quelqu'un qui n'est pas familier avec le monde de l'audio hi-fi, cette dépense peut sembler inutile.

Mais comme de nombreux audiophiles vous le diront, une bonne configuration audio fait une énorme différence dans votre expérience d'écoute et vous permet d'utiliser au maximum votre casque haut de gamme. Dans cet article, nous comparerons les DAC et les amplis et verrons quand ils sont nécessaires.

Qui a besoin d'un équipement audio externe ?

Pour quelqu'un qui n'est pas un audiophile, les écouteurs de qualité grand public sont suffisamment pratiques pour écouter de l'audio directement depuis un smartphone ou un ordinateur portable. Mais ce n'est pas le cas si vous êtes un professionnel de l'audio ou si vous aimez simplement écouter de l'audio sous sa forme naturelle.

Bien qu'une excellente paire d'écouteurs haut de gamme puisse faire la plupart du travail pour reproduire le son avec précision, cela ne suffit parfois pas. C'est à ce moment-là que vous avez besoin d'un équipement audio externe comme un DAC ou un ampli.

Les ingénieurs du son utilisent du matériel supplémentaire pour entendre l'audio exactement comme il a été enregistré, car il leur est nécessaire d'identifier le moindre détail et de corriger les inexactitudes. D'autre part, les audiophiles utilisent un équipement externe pour entendre un son haute résolution pour une écoute récréative.

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Qu'est-ce qu'un DAC ?

Un convertisseur numérique-analogique (DAC) est un composant qui convertit les données numériques en ondes analogiques. En termes simples, une chanson sur Spotify existe sous forme de flux de 1 et de 0, et le DAC de votre téléphone convertit ces informations en ondes sonores audibles, que vous entendez dans vos écouteurs.

Les smartphones et les ordinateurs portables ont un DAC intégré dans le même but. Mais si votre téléphone possède déjà un DAC, pourquoi en avez-vous besoin d'un externe? En effet, le DAC de votre appareil n'est pas capable de traiter les fichiers audio à haut débit.

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Le débit binaire est la quantité de données présentes dans une seconde d'audio. Plus le débit binaire est élevé, meilleur est le son. Lorsqu'un DAC de mauvaise qualité traite un fichier audio à haut débit, le son produit est imprécis et peut même être "bruyant". Un DAC externe résout ce problème.

Les DAC externes coûtent entre 40 $ et 2000 $. Mais si vous débutez, c'est une bonne idée de mettre au moins 100 à 200 $ sur un DAC.

Qu'est-ce qu'un ampli ?

Un ampli ou un amplificateur est un appareil qui augmente la puissance d'un signal source. Ainsi, en un mot, tandis qu'un DAC convertit la chanson codée numériquement en un signal analogique, un ampli amplifie le signal analogique pour le rendre plus fort, suffisamment pour être audible dans vos écouteurs.

Tout comme votre téléphone a un DAC, il a aussi un ampli. Vous n'avez donc besoin d'un ampli externe que lorsque votre son n'est pas assez fort, même après avoir monté le volume au maximum. Cela se produit lorsque la puissance d'amplification est insuffisante pour alimenter le casque—les faire paraître silencieux.

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Les écouteurs haut de gamme ont généralement besoin de plus de puissance pour fonctionner, en raison de leur indice d'impédance plus élevé. Par conséquent, vous avez presque toujours besoin d'un ampli externe pour tirer le meilleur parti de votre casque. Bien que les amplificateurs commencent à 20 $ et dépassent largement les 1000 $, vous pouvez trouver de bons amplificateurs de qualité studio entre 200 $ et 500 $.

DAC ou ampli: lequel avez-vous besoin ?

Il peut être difficile d'identifier l'appareil dont vous avez besoin car tout n'est pas en noir et blanc; cela dépend entièrement de la configuration audio que vous avez. Si votre casque audiophile peut lire de l'audio haute résolution de manière transparente et ne semble pas terne ou "bruyant", il est probable que vous n'ayez pas besoin d'équipement audio externe.

Vous avez besoin d'un ampli externe si l'impédance nominale de votre casque n'est pas compatible avec votre appareil. Par exemple, la plupart des smartphones et ordinateurs portables fonctionnent bien avec des impédances inférieures à 50-60 ohms, et tout ce qui dépasse cette plage nécessite une amplification externe.

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Lorsqu'il y a une différence d'impédance, votre casque commence à sonner terne, étouffé et silencieux. C'est alors que vous avez besoin d'un ampli externe.

À l'inverse, vous avez besoin d'un DAC externe si votre casque audiophile commence à sonner de manière irrégulière ou produit des commentaires indésirables lorsque vous jouez de l'audio haute résolution.

Ce n'est pas toujours le cas, car les derniers smartphones et ordinateurs portables abritent des DAC de haute qualité. Mais si vous commencez à entendre des sifflements, des bourdonnements, des craquements ou des crépitements, c'est votre signal pour investir dans un appareil externe CAD.

Faut-il acheter un combo DAC-Amp ?

Acheter un combo DAC-Amp et acheter séparément ont leurs avantages et leurs inconvénients. Voici quelques facteurs à considérer avant de vérifier le panier :

1. Commodité

Dès le départ, un combo DAC-Amp est beaucoup plus compact que des unités séparées. Si vous voulez un appareil portable pour votre téléphone ou votre ordinateur portable, alors obtenir un combo n'est peut-être pas une mauvaise idée. Mais si vous en avez besoin pour votre PC et non pour voyager, vous pouvez envisager de les acheter séparément.

2. Prix

Les combos DAC-Amp ont tendance à être plus légers sur votre poche par rapport à l'achat d'appareils autonomes. Bien que vous puissiez trouver de bonnes unités combo à partir de 100 $, l'achat d'un DAC et d'un ampli séparément peut coûter le double.

3. Préférence

Si vous aimez expérimenter avec votre audio et le régler selon vos préférences, un combo DAC-Amp n'est peut-être pas pour vous. Certains fabricants calibrent leur matériel audio pour privilégier une signature sonore spécifique.

Dans ce cas, l'achat d'un DAC autonome et d'un ampli est avantageux car vous pouvez personnaliser l'audio selon vos goûts en faisant correspondre différents DAC avec des amplis.

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Choisissez le bon équipement audio pour vos écouteurs

La plupart du temps, une paire d'écouteurs haut de gamme suffit pour profiter de la musique haute résolution. Cependant, si vous commencez à rencontrer des problèmes avec votre audio, il est probable que vous ayez besoin d'un équipement audio externe. Un DAC et un ampli peuvent vous aider à résoudre ces problèmes.

Même si vous ne rencontrez aucun problème audio, vous pouvez toujours investir dans un bon équipement audio pour améliorer votre expérience d'écoute. Si vous avez le budget pour cela, l'ajout d'un DAC et d'un ampli au mixage peut rendre votre musique beaucoup plus claire, plus naturelle et bien audible.

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