Le Bluesound Powernode est-il un ampli de streaming Sonos-Slaughter ?

Près d'une décennie après la sortie du Powernode de première génération, Bluesound a réinventé son amplificateur de streaming avec sa quatrième itération, le mettant au goût du jour pour les années 20. Cette mise à jour fait du Powernode plus qu'un "simple" amplificateur de streaming, intégrant encore plus l'appareil dans votre configuration home cinéma.

Au prix de 949 $, le Bluesound Powernode peut sembler une option coûteuse par rapport au port ou à l'ampli de Sonos, mais vous verrez ce que cet argent supplémentaire vous rapportera au fur et à mesure de l'examen. Plongeons dedans.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Lorsque votre Bluesound Powernode arrivera à votre porte, vous saurez immédiatement qu'il s'agit d'un produit élégant. La boîte elle-même est de qualité supérieure, avec tout emballé soigneusement à l'intérieur, niché dans une mousse hautement protectrice. A l'intérieur, vous trouverez :

• Un amplificateur de streaming Bluesound Powernode (dans son propre petit étui)
• Cordons d'alimentation CA (120 V et 230 V)
• câble Ethernet
• Deux mini-adaptateurs optiques TOSLINK vers 3,5 mm
• garantie
• Guide d'installation rapide

Et c'est votre lot! Non pas que vous ayez besoin de beaucoup plus. Après tout, le principe de cet appareil est « d'ajouter simplement des haut-parleurs » et vous êtes parti pour votre aventure sonore.

La configuration des tests Powernode

Pour une transparence totale, il est prudent de dire d'abord comment nous avons testé le Powernode. Avec notre appareil de test, nous avons également reçu deux enceintes de bibliothèque sans fil Bluesound Flex 2i pour tester les capacités multiroom du Powernode. Nous l'avons également intégré dans une configuration Hi-Fi plus large avec un subwoofer actif filaire, et nous l'avons testé avec une configuration home cinéma/jeu.

Nous l'avons également testé avec des écouteurs IEM (in-ear monitor) filaires et sans fil, l'Audeze LCDi3, ainsi qu'avec certaines boîtes supra-auriculaires sans fil; le casque V-MODA M-200 ANC, que nous avons examiné en 2021.

Pour cet examen, nous discuterons du bon fonctionnement du Powernode dans chacun de ces arrangements. De cette façon, vous devriez disposer des informations dont vous avez besoin avant d'acheter, quelle que soit la manière dont vous envisagez d'intégrer le Powernode à vos appareils existants.

Une forme diminutive

Une chose que vous remarquerez à propos du Powernode est sa taille. Il est vraiment minuscule avec seulement 8,7 x 2,75 x 7,5 pouces et il ne pèse que 3,9 livres. Ainsi, vous pouvez acheter le Powernode en toute confiance, sachant qu'il ne sera pas une tache dominante sur votre paysage de salon conçu avec amour.

Notre unité de test était noire, mais vous pouvez également l'obtenir en blanc, ce qui renforcera sa capacité à se fondre parfaitement dans votre configuration ou dans l'arrière-plan sur lequel elle se trouve. Ce n'est pas un système accablant. Pas visuellement, du moins.

Non pas que ce ne soit pas beau, cependant. Le châssis est en plastique, mais cela n'enlève rien à l'esthétique. Il a une finition satinée mate, avec un évidement autour du périmètre de l'appareil, incrusté de plastique à haute brillance.

En faisant le tour des faces externes du Powernode, à l'avant, nous avons le haut central du logo Bluesound, dans une finition métallique. En dessous, dans le renfoncement, se trouve l'indicateur d'état (plus sur la façon dont cela fonctionne plus tard), et en dessous se trouve une prise casque 3,5 mm.

Sur le dessus de l'appareil se trouve un panneau de commande capacitif. Il comporte cinq commandes prédéfinies, indiquées par des LED tactiles blanches en haut du panneau. En dessous se trouve le curseur de volume LED, flanqué de LED de volume plus et moins tactiles. Le bas du panneau maintient le toucher LED pour sauter une piste en arrière, lecture/pause (qui sert également d'indicateur d'état) et sauter une piste en avant, de gauche à à droite.

À l'arrière, vous trouverez les différentes entrées. Vous disposez de deux entrées optiques/analogiques (qui fonctionnent avec les adaptateurs TOSLINK), d'une sortie subwoofer, d'une entrée USB (Type A), d'un port LAN, d'une entrée IR, de bornes d'enceintes, de la prise HDMI eARC et de l'entrée d'alimentation.

Comme nous l'avons dit, il s'agit d'un appareil peu imposant en termes d'apparence; ce qu'il peut faire est l'endroit où vous trouverez la vraie viande sur les os de cette bête.

Qu'y a-t-il sous le capot ?

Je veux dire, ce ne sont pas les qualités esthétiques d'un appareil qui l'alimentent. Le Bluesound Powernode a de quoi crier en termes de ce qu'il a caché dans sa manche.

Le système est alimenté par un processeur quadricœur ARM Cortex-A53, avec des vitesses de 1,8 GHz par cœur. Cela se compare aux 1,4 GHz que le Sonos Amp peut tirer.

Vous avez un support pour une large gamme de formats audio, y compris MP3, AAC, WMA, WMA-L, OGG, ALAC, OPUS. En termes de haute résolution, vous envisagez la prise en charge de FLAC, MQA, WAV, AIFF, MPEG-4 SLS. Dolby Digital est la fonction multicanal de choix pour le Powernode.

En revanche, le Sonos Amp omet le format MQA, vous ne pouvez donc pas lire de fichiers audio de qualité principale à partir de votre bibliothèque musicale Sonos. Avec le Powernode, c'est possible. Un autre point pour Bluesound.

De manière native, le Powernode prend en charge des taux d'échantillonnage allant jusqu'à 192 kHz et des profondeurs de bits comprises entre 16 et 24 bits. C'est là que le DAC (convertisseur numérique-analogique) entre en jeu, augmentant ces chiffres à 384 kHz et 32 ​​bits. Ceci, pour le dire très simplement, améliorera le son de votre musique (en fonction de la qualité de l'audio que vous jouez et de la configuration de vos haut-parleurs).

La puissance de sortie nominale du Powernode est de 80 W x 2 (8 Ohms), soit 80 W par canal. C'est là que le Powernode est en deçà du Sonos Amp, qui est capable de 125 W par canal. Certes, cela pourrait être un facteur décisif pour certains, étant donné que le Sonos Amp est le moins cher des deux.

Pourquoi? Parce que la puissance de sortie se traduit essentiellement par "à quel point cette chose est-elle bruyante ?" Plus la puissance de sortie est élevée, plus votre musique peut devenir forte avant que votre ampli n'explose, en un mot (plutôt violent). L'amplification se présente sous la forme d'HybridSound, qui est développé par la société sœur NAD.

Le Powernode dispose également d'une connectivité Bluetooth, avec prise en charge d'aptX HD; Codec audio Bluetooth leader de l'industrie de Qualcomm. Son concurrent, le Sonos Amp susmentionné, n'a pas de connectivité Bluetooth native à proprement parler. Au lieu de cela, vous devrez acheter un récepteur/émetteur Bluetooth séparé.

Logiciel sublime

Le Bluesound Powernode exécute un système d'exploitation propriétaire; BluOS. BluOS est compatible avec plusieurs plates-formes, avec Android, iOS, Kindle, Windows et Mac, tous présents et corrects. Vous pouvez également utiliser le système de partage de fichiers réseau incroyablement généreux, doté d'un index de 200 000 pistes via le protocole SMB (server message block).

Via l'application BluOS, le Powernode peut se connecter nativement à plusieurs services. Les fans de radio Internet peuvent profiter de leurs émissions préférées avec CALM Radio, SiriusXM, iHeartRadio, RADIO.com, Radio Paradise, LiveXLive et TuneIn.

En termes de plateforme de streaming, nous avons Amazon Music, Bugs, CustomChannels, Deezer, IDAGIO, KKBOX, Napster, Neil Young Archives, nugs.net, Qobuz, Qsic, Spotify, Sound-Machine, Tidal et Tunify.

Pour notre test, nous avons utilisé les versions Android et Windows de l'application BluOS.

Faire fonctionner le Powernode est un jeu d'enfant

Donc, nous savons ce qui rend les packs Powernode et le logiciel que vous pouvez utiliser pour produire du son, mais est-ce que tout est facile à contrôler? Eh bien, la réponse simple à cela est "oui". Le Powernode est incroyablement facile à utiliser, grâce à sa capacité à communiquer avec plusieurs appareils via l'application BluOS.

C'est important. Pour offrir une bonne expérience multiroom, le Powernode Besoins être facile à contrôler. Vous ne voulez pas avoir à continuer dans la pièce contenant votre Powernode, juste pour sauter une piste ou autre. Surtout si vous êtes assis à l'étage dans votre bureau à domicile et que vous écoutez de la musique via un haut-parleur sans fil.

Heureusement, l'application prend en charge tout ce dont vous avez besoin. Sélection et contrôle de piste, contrôle d'appareil individuel, contrôle d'appareil groupé, volume, sélection de service de streaming; ce sont toutes des choses que vous pouvez faire directement depuis votre téléphone.

Le panneau capacitif est une œuvre d'art en soi, et bien qu'il ait l'air impeccablement élégant, il fonctionne parfaitement aussi. Il se réveille même via le contrôle de mouvement, ce qui vous donne un peu l'impression d'être un DJ sur le Starship Enterprise lorsque vous l'utilisez.

Les commandes tactiles sont super réactives et le curseur de volume est un délice, avec la lumière « bombée » au point tactile pour illustrer le niveau de volume.

Vous pouvez également acheter une télécommande en option, bien que ce soit en quelque sorte inutile lorsque votre téléphone fonctionne comme une télécommande, de toute façon. Cependant, les finalistes aimeront probablement ce supplément facultatif.

En termes de contrôle par un tiers, vous pouvez utiliser AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect et la plateforme de gestion de musique Roon. Vous avez également une compatibilité avec une variété de systèmes de contrôle, y compris Control4, Crestron, ELAN, Lutron, RTI et URC.

Il n'y a pas grand-chose de plus à dire sur le fonctionnement du Bluesound Powernode. C'est un jeu d'enfant, et pendant les tests, je n'ai rencontré aucun problème. C'est juste... travaux.

Performances des nœuds de puissance

L'élément vital de tout amplificateur est la façon dont il représente le son que vous jouez. Heureusement, le Powernode fait un excellent travail, offrant une scène sonore assez spacieuse. Comme nous l'avons mentionné, l'ampli est capable de 80 W par canal, ce qui est certainement assez fort pour moi si j'écoute de la musique via les haut-parleurs Flex 2i - et ce ne sont que de petits travaux d'étagère.

En général, le son produit par le Powernode est excellent. Les pistes sont fidèlement reproduites et toutes les musiques sont sublimes. L'ampli prend également en charge tous les styles de musique, avec clarté et précision sur toute la gamme de fréquences.

Donc, que vous soyez un grand fan de batterie et de basse (comme cet écrivain), vous préférez le folk metal ou vous ne pouvez pas laisser passer une journée sans écouter vos morceaux de bhangra colossaux préférés, vous savez que le Powernode peut gérer tout ce que vous lancez ce.

Je l'ai testé avec plusieurs albums. Le remaster de Leftfield de leur premier album Leftism de 1995 sonne absolument incroyable à travers le Powernode. Grâce à la fonction audio Master Quality de Tidal et au fabuleux taux d'échantillonnage du Powernode DAC, j'ai pu entendre des éléments de ces pistes que je n'avais jamais expérimentés auparavant.

Le prochain était le mélange Fabric08 de Radioactive Man; un de mes albums de mix préférés de tous les temps. Ceci n'est disponible qu'en qualité de lecture "Normal" de Tidal. Cependant, je suis ravi de dire que le Powernode a fait un excellent travail en fournissant le son, les cris les synthés de Die Macht d'Anthony Rother me font toujours dresser les poils de ma nuque attention.

Il semble que le Powernode soit heureux de jouer avec n'importe quel arrangement, peu importe comment vous choisissez de délivrer votre son. En termes de capacités en tant que lecteur autonome, il excelle. Connecté aux haut-parleurs sans fil, l'ampli offre une expérience multiroom fantastique qui ne faiblit jamais. Avec les haut-parleurs dans la même pièce, vous obtiendrez beaucoup de volume.

En tant qu'amplificateur, vous vous attendez à ce que le Powernode s'intègre parfaitement dans un arrangement Hi-Fi existant. Et que c'est le cas. Je l'ai branché à des haut-parleurs de contrôle Pioneer DJ filaires et, encore une fois, le son est fantastique.

Il fonctionne aussi bien avec un système de cinéma maison, et l'entrée HDMI eARC garantit que les sons des films et des jeux provenant de votre téléviseur sont précis et sans latence. Génial, car personne n'aime que son expérience de divertissement soit gâchée par un son flasque.

L'écoute à un niveau personnel, c'est-à-dire avec un casque, est une expérience tout aussi fantastique. La connectivité Bluetooth aPTX HD voit que vous recevez un son solide de 24 bits, si vous écoutez avec des haut-parleurs sans fil. Avec un casque filaire, le son est encore meilleur, car le traitement natif via le DAC améliore la qualité, vous permettant d'entendre de la musique avec une clarté et des détails fantastiques.

Excellentes performances à tous les niveaux; Je n'ai littéralement rien à redire sur le Powernode.

Devriez-vous acheter le Powernode ?

OK, il existe donc d'autres amplis de streaming sur le marché, et certains sont moins chers que le Powernode 2021. Cependant, vous en avez pour votre argent, surtout par rapport à l'ampli de Sonos. Compte tenu de ses cloches et sifflets supplémentaires, vous pouvez justifier les dépenses supplémentaires.

Donc, pour répondre à la question, oui, vous devriez. Si vous êtes à la recherche d'un nouvel appareil de diffusion en continu qui se double également d'un ampli, soit de manière autonome, soit dans le cadre d'un système existant configuration, le Powernode est un kit incroyable, et je vais vraiment être désolé de devoir renvoyer ce test Powernode à Bluesound. Hautement recommandé.

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