Que sont les influenceurs virtuels et comment fonctionnent-ils ?

Juste au cas où votre peur des robots gouvernant la Terre commencerait à s'estomper, les influenceurs virtuels sont là pour vous rappeler à quelle vitesse la technologie évolue. Même pour les férus de technologie parmi nous, l'idée d'humanoïdes virtuels influençant de vraies personnes et leurs actions invite à l'incertitude et à la curiosité.

Ici, nous découvrirons ce que sont les influenceurs virtuels, comment ils fonctionnent et leur objectif. Nous verrons également comment ils se comparent à de vraies célébrités et explorerons des théories sur leur avenir.

Qu'est-ce qu'un influenceur virtuel ?

Un influenceur virtuel, comme Lil Miquela, est un personnage numérique réalisé à l'aide d'infographies. Ce personnage est conçu pour simuler des qualités humaines et une personnalité unique, y compris des préjugés et des bizarreries réalistes. Pour cette raison, il semble être vivant et agir de son plein gré. Autrement dit, c'est une personne fictive.

Il semble y avoir trois conditions principales pour qu'un personnage soit considéré comme un influenceur virtuel :

1. Il doit être généré par ordinateur, c'est-à-dire un modèle CGI.
2. Il doit ressembler à un personnage humain.
3. Il doit pouvoir influer sur les décisions des gens.

Cela signifie que tout personnage fictif avec lequel vous avez déjà ressenti une connexion est un influenceur virtuel, de Spider-Man à Mr. Bean. Tant que le personnage est créé via un logiciel, se sent humain et affecte les décisions des gens (en particulier l'activité en ligne et les choix d'achat), vous pouvez le considérer comme un influenceur virtuel.

Bien que ce soit super cool de parler de super-héros, ce n'est pas le sujet de cet article. L'objectif principal de ces influenceurs CGI est de remplacer leurs homologues humains et d'éliminer les limites de ces derniers. Compte tenu de leur nature, les influenceurs virtuels (ou VI) présentent de nombreux avantages. Voyons ce qu'ils sont.

Avantages de travailler avec des influenceurs virtuels

1. Ils sont réutilisables à l'infini

L'une des principales motivations derrière la création d'influenceurs virtuels est de réduire les coûts de marketing. Cela ne devrait pas être une surprise, cependant. Après tout, nous ne connaissons que trop bien l'automatisation qui supprime des emplois. Les VIs sont simplement l'une des dernières itérations de la tendance à l'automatisation.

Ces êtres CGI n'ont pas besoin d'être payés de quelque manière que ce soit. Enfer, vous pouvez les programmer pour vous remercier de leur avoir donné "la vie". À long terme, le coût des mentions de célébrités est bien plus élevé que la création et la vulgarisation d'un être fictif. Ce dernier ne vieillit pas et peut toujours être utilisé comme un outil marketing éprouvé.

2. Ils facilitent le marketing omnicanal

Parce que les influenceurs virtuels sont, eh bien, virtuels, le créateur peut le manipuler comme il le souhaite. Contrairement aux personnes réelles, les actions des VIs peuvent être parfaitement optimisées pour correspondre au mieux à l'objectif du créateur. Mais lors de l'embauche d'une célébrité ou d'une personnalité publique, une entreprise doit tenir compte de son confort, de ses préoccupations et de sa fatigue.

Par exemple, ils peuvent nier avoir fait une scène particulière, porter une tenue spécifique ou être allé à un certain endroit. Un personnage CGI n'a aucun de ces agendas ou besoins personnels. Ils peuvent dire et faire tout ce que vous voulez à tout moment et de n'importe quelle manière. Ils ne se fatiguent pas et peuvent être à plusieurs endroits à la fois pour faire divers spectacles et événements. Tous ces avantages contribuent finalement à accroître l'engagement et la rétention des utilisateurs.

3. Ils sont moins controversés

Plus l'image de marque d'une entreprise est étroitement liée à une célébrité, plus elle a d'influence sur son succès ou son échec. Par exemple, si une personnalité publique reçoit une presse négative en raison d'une récente controverse, toutes les entreprises qui lui sont affiliées devront également faire face à ce contrecoup.

En comparaison, les influenceurs virtuels sont un pari plus sûr puisque tout coup publicitaire qu'ils réalisent est soigneusement planifié avant d'être diffusé. Toute nouvelle que les fans reçoivent à leur sujet est intentionnelle; c'est simplement une stratégie conçue par la société de développement elle-même. Cela permet de s'assurer que les médias ont toujours un sentiment globalement positif à propos de ce personnage.

Le problème des influenceurs virtuels

En tant que créatures sociales, nous, les humains, voulons naturellement nous sentir plus connectés à nos célébrités et créateurs préférés. Nous leur faisons confiance ainsi qu'à leurs recommandations. Le problème survient lorsque les entreprises créent ces avatars numériques réalistes à des fins publicitaires mais ne divulguent pas leur véritable nature aux téléspectateurs.

Bien que vous puissiez facilement distinguer les VI des personnes réelles, les non-initiés à la technologie parmi nous, comme les enfants, les jeunes adolescents et les personnes âgées, pourraient ne pas être en mesure de faire de même. Nous avons déjà vu Technologie Deepfake provoquant une réaction similaire parmi les gens, il est donc juste de demander aux entreprises d'être transparentes lorsqu'elles travaillent avec un influenceur virtuel.

Les influenceurs virtuels posent également un problème éthique. Étant donné que ces personnages CGI ne peuvent pas goûter, toucher, sentir, voir ou entendre, toutes leurs recommandations sont essentiellement un acte de publicité mensongère.

Par exemple, un influenceur virtuel recommandant une crème anti-acné est contraire à l'éthique car cette "personne" n'a jamais eu d'acné et ne peut jamais reconnaître les avantages de ce produit. Peu importe à quel point un personnage animé peut apparaître réaliste sur un écran, ses expériences revendiquées ne sont pas réelles, ce qui induit les acheteurs en erreur.

L'avenir des influenceurs virtuels

Que cela vous plaise ou non, les influenceurs virtuels sont là pour rester. Ces nouvelles "personnes" créées par l'apprentissage automatique et les algorithmes d'IA peupleront une bonne partie des médias synthétiques.

L'argument avancé par les VI pour leur défense est que nos avatars numériques représentent notre identité dans un environnement virtuel tel que les médias sociaux ou le métaverse. Après tout, nous faisons confiance à nos créateurs préférés pour être de vraies personnes, même si nous ne les voyons qu'à travers un écran. Ainsi, les VIs ne doivent pas être considérés comme différents.

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Indépendamment de la logique (ou non) que vous trouvez cet argument, les VIs sont bons pour faire ce pour quoi ils ont été conçus: influencer les gens et gagner des followers. Mais il est très probable qu'à mesure qu'ils deviennent plus courants et que leur facteur de nouveauté s'estompe, ils perdent une partie de leur charme.

Les influenceurs virtuels peuvent devenir grand public

Tout comme il est normal pour nous d'admirer des personnages fictifs dans les jeux vidéo, les films et les émissions de télévision, il deviendra normal de suivre et de s'identifier aux personnalités de CGI. Les qualités de base des deux sont les mêmes, il ne devrait donc pas être surprenant que ce dernier devienne courant.

Les influenceurs virtuels ne sont en aucun cas une nouvelle merveille technologique. Nous utilisons CGI depuis plusieurs décennies dans des domaines comme le divertissement, l'éducation et l'ingénierie. Mais maintenant, nous l'utilisons pour créer de fausses personnes et influencer les vraies aussi.

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