Qu'est-ce que TIDAL MQA et pourquoi est-il controversé ?

Si vous vous souciez de la qualité audio de la musique que vous écoutez, vous rencontrerez probablement des formats audio haute résolution tels que FLAC, WAV et AAC. Les services de streaming commencent maintenant à offrir ces options audio haute résolution aux personnes qui disposent de l'équipement audio nécessaire pour en profiter.

TIDAL Masters est la version TIDAL de la diffusion audio haute résolution. Il propose des pistes au format audio MQA, mais le format est assez controversé.

Apprenons-en un peu plus sur TIDAL Masters, en quoi MQA diffère des autres options audio haute résolution et pourquoi il est si controversé.

Qu'est-ce que TIDAL MQA ?

TIDAL Masters, également connu sous le nom de TIDAL MQA, est un programme qui vous permet de diffuser des morceaux Master Quality Authenticated (MQA). Ces morceaux sont en haute résolution avec un son de qualité supérieure à celui d'un CD.

MQA est un programme qui authentifie et transmet les enregistrements maîtres directement de l'artiste à l'auditeur. Le programme comprend un format audio pour emballer le son et un ensemble de technologies pour compresser et décompresser l'emballage sans réduire la qualité d'origine.

Contrairement aux autres formats audio haute résolution, MQA n'est pas un format audio appliqué à la fin du processus de production. Au lieu de cela, MQA est intégré dans la configuration du studio. Ainsi, un artiste peut prévisualiser un morceau MQA et s'assurer qu'il sonne comme prévu.

Une fois que l'artiste a authentifié la mélodie, le fichier audio MQA est ensuite transmis à des services de streaming comme TIDAL pour la lecture.

TIDAL affirme que les morceaux de son programme Masters sont jusqu'à 24 bits/352 kHz. Un fichier audio de qualité CD standard est de 16 bits/44,1 kHz. Cependant, vous n'obtiendrez pas toujours le signal complet de 352 kHz car la résolution réelle de la mélodie dépend du la source.

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Comment fonctionne MQA ?

Comme nous l'avons mentionné, MQA est plus qu'un format audio. Il s'agit d'un système d'authentification complet, d'emballage et de transmission audio directement du studio à l'auditeur.

Lorsqu'un artiste crée un enregistrement en studio et l'intègre dans un fichier MQA, la mélodie subit ce que MQA appelle le "pliage". Tandis que pas complètement précis, vous pouvez comprendre que le pliage est un terme désignant la compression avec perte pour réduire la taille du maître enregistrement.

Si vous souhaitez lire un fichier MQA, vous avez besoin d'un logiciel ou d'un matériel avec un décodeur MQA Core intégré. L'application TIDAL a le Core Decoder, elle peut donc déplier un fichier MQA.

Lorsque vous écoutez une chanson MQA de TIDAL Masters, l'application effectue le premier déploiement de la chanson. Le premier dépliage révèle un enregistrement audio de qualité supérieure à celle d'un CD. Le résultat du premier dépliage est un fichier audio à 88,2 kHz ou 96 kHz.

Pour aller plus loin, si vous avez accès à un Convertisseur numérique-analogique (DAC) ou un casque avec un moteur de rendu MQA, vous pouvez déplier davantage le signal principal de TIDAL pour découvrir l'enregistrement maître immaculé avec une résolution pouvant atteindre 352 kHz.

Enfin, vous pouvez obtenir un DAC externe avec un décodeur complet MQA si vous avez les ressources. Un tel DAC peut entièrement déplier un fichier MQA et révéler ce que l'artiste a créé en studio.

MQA utilise beaucoup de jargon technique pour décrire le format audio MQA et l'ensemble de technologies qui l'accompagne, et cela peut rapidement devenir déroutant.

En termes simples, un fichier musical créé en studio est emballé dans un format audio MQA qui est ensuite décodé par un logiciel/matériel spécialisé pour révéler un son qui sonne mieux que la qualité d'un CD.

Quelle est la différence entre TIDAL MQA et la qualité Hi-Fi ?

MQA n'est pas le premier format audio de haute qualité de TIDAL. Le service de streaming propose également des chansons de qualité Hi-Fi. La principale différence entre les deux est que la qualité Hi-Fi offre des morceaux sans aucune compression en qualité CD, 44,1 kHz, et MQA offre un son représentatif de la source d'origine.

Par rapport à la qualité Hi-Fi, vous pouvez diffuser des titres TIDAL Masters jusqu'à 192 kHz.

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Ensuite, l'audio de qualité Hi-Fi est sans perte. En d'autres termes, il n'y a supposément aucun artefact de compression. Cependant, les pistes MQA sont avec perte en raison du pliage que subissent les pistes.

Avantages de l'utilisation de TIDAL MQA

Les pistes MQA sur TIDAL ne sont pas disponibles avec l'abonnement Hi-Fi standard. Vous devez vous abonner à TIDAL HiFi Plus pour accéder aux morceaux MQA. Voyons si les avantages offerts par MQA valent la prime que TIDAL exige pour cela.

Le premier avantage de l'utilisation de MQA est la baisse significative de la qualité audio par rapport à l'audio de qualité CD ordinaire. La promesse de MQA de lire de la musique exactement comme l'artiste l'avait prévu fait que MQA se démarque des autres formats audio haute résolution.

Ensuite, les fichiers au format MQA font presque la moitié de la taille des fichiers FLAC normaux de la même résolution. C'est la principale raison d'utiliser MQA par rapport à FLAC ou WAV.

Enfin, selon MQA, les avantages de MQA peuvent être appréciés par n'importe qui, même les personnes qui n'ont pas accès à équipement de qualité audiophile. Ceci est dû à l'absence de maculage temporel. Le maculage temporel fait référence au délai entre l'arrivée des notes à l'oreille. Plus le retard est important, moins le paysage sonore est précis.

En termes simples, avec un temps de maculage réduit, les auditeurs bénéficient d'une meilleure expérience stéréo car ils peuvent localiser avec précision les emplacements des instruments, ce qui se traduit par une plus grande immersion.

Pourquoi TIDAL MQA est-il controversé ?

TIDAL Masters n'est qu'un service qui fournit des morceaux MQA aux auditeurs. La véritable controverse réside dans le format audio MQA lui-même.

La controverse entourant MQA a deux fronts principaux. La première est que l'affirmation de MQA d'une qualité audio sensiblement meilleure par rapport à la qualité du CD est trompeuse. Deuxièmement, MQA est une pire alternative aux formats audio open source comme FLAC.

La controverse entourant les améliorations audio de MQA ou leur absence est compliquée. Alors que certains utilisateurs ne jurent que par le format et sa capacité à fournir des enregistrements maîtres irréprochables, d'autres soutiennent que le format dégrade en fait la qualité.

Par exemple, dans une analyse audio détaillée de MQA, YouTuber GoldenSound a publié une chanson sur TIDAL Masters et a analysé le format en détail. Comme vous le verrez dans la vidéo ci-dessous, la conclusion critique la façon dont MQA gère le son.

Enfin, comme beaucoup de gens ont noté dans les cercles audiophiles, MQA crée un mauvais précédent pour l'industrie car il s'agit d'une source fermée. Quiconque veut utiliser le format doit payer une redevance de licence. Même si nous supposons que MQA présente tous les avantages que l'entreprise veut nous faire croire, verrouiller la technologie derrière un droit de licence est mauvais, surtout lorsque des formats concurrents offrent la même fonctionnalité gratuitement.

Ainsi, alors que MQA progresse régulièrement, le format est loin d'être un défi pour les formats open source haute résolution tels que FLAC et WAV.

Choisissez MQA si vous pouvez capter une minute de différence dans les détails audio

Au milieu des discussions sur la qualité sans perte et avec perte, la haute résolution et la qualité CD, nous oublions souvent de poser la vraie question :

Les options audio haute résolution telles que MQA font-elles vraiment une différence ?

Aussi peu ambitieux que cela puisse paraître, la réponse est: cela dépend. Si vous disposez d'un équipement audio haut de gamme, vous pourrez peut-être profiter de la fidélité audio accrue offerte par les formats haute résolution. D'un autre côté, même avec un équipement haut de gamme, certaines personnes n'entendront pas beaucoup de différence entre les MP3, FLAC ou MQA ordinaires.

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