Qu'est-ce qu'une attaque à 51 % ?

Avant d'investir dans la crypto ou même de s'y essayer, il est important de comprendre les types de menaces auxquelles il peut faire face. Bien que les blockchains soient incroyablement sécurisées, elles ont toujours leur juste part de points faibles. Il y a peu de réglementation dans la technologie et les récompenses pour les pirates peuvent être énormes, avec un accès direct à de grosses sommes d'argent proposées.

Une façon dont les mauvais acteurs peuvent menacer la crypto et la blockchain est avec une attaque à 51%.

Pourquoi les blockchains sont-elles vulnérables aux attaques ?

La décentralisation est une caractéristique essentielle d'une blockchain. Au lieu qu'une seule personne ou partie les possède et les contrôle, une blockchain donnée appartient en partie à tous ses utilisateurs.

Ceci est essentiel pour maintenir la démocratie dans la gouvernance de la blockchain. Les mises à jour de code décrivent les modifications apportées à la blockchain, mais celles-ci ne sont appliquées qu'une fois que les nœuds de la blockchain ont voté pour les accepter.

La décentralisation est aussi ce qui rend les blockchains dignes de confiance. Utilisant Preuve de travail (PoW), les blockchains comme Bitcoin permettent aux mineurs de valider les transactions. Les nœuds du réseau conviennent qu'une transaction est authentique en comparant leurs différentes copies de l'enregistrement de la blockchain.

Selon cette règle, plus une seule personne ou entité possède de parties d'une blockchain, plus elle a de contrôle sur son avenir et sa gouvernance.

Qu'est-ce qu'une attaque à 51 % ?

Une attaque à 51 %, parfois appelée attaque majoritaire, se produit lorsqu'un individu ou un groupe prend le contrôle de plus de 50 % d'une blockchain. Un tel groupe peut approuver unilatéralement les modifications apportées à la blockchain, sans l'adhésion de la communauté au sens large.

Cela peut avoir des effets catastrophiques sur la blockchain, car des agents malveillants peuvent même réécrire des parties de l'enregistrement de la blockchain. En annulant les transactions passées, ils peuvent falsifier leur acquisition de fonds, entraînant une double dépense.

Ils pourraient également bloquer les transactions entrantes et sortantes à leur guise.

Il est important de noter que, contrairement à d'autres types de cyberattaques, les attaques à 51 % peuvent être très coûteuses. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui attaquent un vaste réseau de chaînes de blocs bien établi. Ils ont besoin d'énormes quantités de puissance de calcul, de matériel et d'électricité, juste pour tenter l'attaque.

Quelle est la probabilité d'une attaque à 51 % ?

D'un point de vue extérieur, acquérir 51% d'une blockchain donnée peut sembler facile, ce qui entraîne un risque élevé dans l'utilisation de la crypto-monnaie. Mais les blockchains ne fonctionnent pas comme des sociétés cotées en bourse. Une seule personne ne peut pas simplement payer pour prendre le contrôle de 51% d'une blockchain. C'est surtout par hasard.

Dans ce scénario, la sécurité est dans les chiffres. Les réseaux blockchain se développent et génèrent de nouveaux nœuds de minage. Cela augmente le nombre de participants d'un réseau blockchain.

Et la taille d'un réseau limite la quantité de dégâts qu'un attaquant peut faire, même s'il parvient à en gagner la majorité. Les nœuds ne peuvent modifier un bloc dans la blockchain que si tous les blocs confirmés ultérieurement sont également modifiés. Plus le réseau est grand, plus cela est difficile à réaliser.

En tant qu'investisseur individuel, vous pouvez réduire considérablement votre risque d'attaque de 51 %. Ne traitez que des crypto-monnaies bien établies, avec des réseaux massifs de chaînes de blocs. Ceux-ci ont tendance à avoir plus chaînes de blocs sécurisées et méthodes de validation.

Exemples d'attaques à 51 %

Ce n'est pas parce que 51 % des attaques deviennent plus difficiles qu'elles disparaissent. En mai 2018, Bitcoin Gold, un hard fork de Bitcoin, a été attaqué à 51 % et a perdu plus de 18 millions de dollars. Bitcoin.com a signalé une autre attaque de 51% au début de 2020 qui a coûté 70 000 $ de dépenses doubles en deux jours.

CoinDesk explique comment, en 2019, Ethereum Classic a subi trois attaques consécutives à 51 %. Ces attaques ont obligé les plates-formes d'échange de crypto à interrompre toutes les transactions de cette devise.

Ce n'est pas la seule menace

Les attaques à 51 % sont l'une des plus grandes menaces pour la blockchain et la cryptographie en termes d'impact potentiel. Mais en tant qu'individu, vous êtes plus susceptible de subir les conséquences d'une attaque ou d'une escroquerie plus petite et plus ciblée.

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