La version 5.18 de Linux pourrait être une mauvaise nouvelle pour les overclockeurs

Les développeurs du noyau Linux ont annoncé la version 5.18 du noyau Linux stable, avec une fonctionnalité qui pourrait affecter futurs processeurs Intel en limitant les processeurs à moins que les utilisateurs paient des mises à niveau pour débloquer des fonctionnalités qui existent déjà sur le silicium.

Pourquoi les utilisateurs d'Intel pourraient être obligés de payer avec Linux 5.18

La nouvelle version du Noyau Linux prend en charge l'initiative SDSi (Software-Defined Silicon) d'Intel. Dans le cadre de ce schéma, les futurs processeurs Intel seraient livrés avec certaines fonctionnalités sur puce désactivées à moins que le client ne paie Intel pour un certificat qui les déverrouillerait, comme l'explique une vidéo "Linus Tech Tips" :

Cela permettrait à Intel de différencier ses processeurs par le prix mais de vendre les mêmes puces à différents clients. Une puce peut être optimisée pour les jeux tandis qu'une autre est destinée à fonctionner sur un serveur.

Les fabricants de processeurs opèrent déjà dans le cadre de ce schéma en vendant des puces dont la vitesse d'horloge est inférieure à celle dont ils sont officiellement capables. C'est pourquoi

puces d'overclocking, ou augmenter la vitesse d'horloge du processeur à un réglage plus rapide que prévu, a été populaire auprès de certains clients, en particulier les joueurs.

Le SDSi d'Intel pourrait mettre fin à des pratiques telles que l'overclocking. Les processeurs Intel dotés de cette fonctionnalité surveilleront les tentatives de les contourner et limiteront les performances jusqu'au redémarrage de la machine si un utilisateur fait trop d'essais infructueux.

Que se passe-t-il ensuite avec Linux 5.18 ?

SDSi sera d'abord appliqué aux puces Intel Xeon. Ces CPU sont commercialisés pour les postes de travail et les ordinateurs serveurs. Les clients d'entreprise peuvent être plus disposés à payer Intel pour débloquer des capacités supplémentaires, car ces puces sont moins facilement évolutives que les processeurs de PC de bureau. Rien n'indique encore que SDSi sera appliqué aux puces grand public, mais cela pourrait changer à l'avenir.

Comme les utilisateurs de Linux ont tendance à être idéologiquement en faveur de la liberté du logiciel, le schéma d'Intel ne convient évidemment pas à certains membres plus zélés de la communauté. Bien que les utilisateurs de Linux puissent hésiter face aux changements, ils peuvent toujours trouver des moyens de les contourner.

"Les antifonctionnalités des logiciels libres ont tendance à ne pas durer longtemps, et les pilotes gratuits peuvent souvent débloquer des fonctionnalités du matériel que ses fournisseurs n'ont peut-être pas jugé bon de mettre à disposition", Jonathan Corbet a écrit dans un article de LWN en février.

Les utilisateurs mécontents de Linux peuvent choisir de remplacer purement et simplement le processeur, peut-être par celui du concurrent d'Intel, AMD, au lieu de payer pour déverrouiller une partie du processeur sur leurs machines.

Dans tous les cas, la plupart des utilisateurs de Linux auront un peu de temps pour se décider. Les distributions Linux mettront un certain temps à intégrer le noyau dans leurs systèmes, sauf distributions à diffusion continue comme Arch qui poussent les changements dès qu'ils sont prêts.

Linux 5.18 n'arrêtera pas les overclockers déterminés

La nouvelle version du noyau, peu importe ce que fait Intel, ne parviendra probablement pas à dissuader les overclockeurs si l'annulation de la garantie ne les arrête pas. Il existe un certain nombre d'outils logiciels, y compris d'Intel eux-mêmes, qui peuvent permettre aux utilisateurs de modifier leurs machines overclockées pour tirer le meilleur parti de leurs processeurs.

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