Revue Steam Deck: La console de jeu portable ultime ?

Le Steam Deck de Valve est une merveille d'ingénierie qui fait ressembler la Nintendo Switch à un jouet d'enfant. Il y a de fortes chances que vous possédiez déjà une tonne de jeux qui fonctionneront dessus, y compris des titres AAA exigeants. Il exécutera même Windows si vous aimez particulièrement les punitions.

C'est loin d'être parfait, comme on peut s'y attendre d'un appareil de première génération. Mais est-ce l'appareil de jeu portable ultime? Très probablement.

Conception et spécifications du pont à vapeur

Du point de vue de la conception, le pont à vapeur est disponible en noir et peut être plus grand que prévu, mesurant 30 cm de long, 12 cm de haut et 5 cm à la partie la plus profonde des poignées. Il pèse également 670 g, vous voudrez donc naturellement reposer vos bras sur une table ou vos jambes. Comparé à la svelte Nintendo Switch, c'est une bête absolue d'une machine.

Inclus dans la boîte est un bel étui solide pour le ranger, parfaitement moulé à la forme.

Le Steam Deck se décline en trois variantes :

• 64 Go de stockage eMMC, écran brillant
• 256 Go de stockage NVMe rapide, écran brillant
• Stockage NVMe "plus rapide" de 512 Go, écran mat antireflet

J'ai opté pour le modèle milieu de gamme, et j'ai presque rempli le disque (principalement à cause des 70 Go d'Horizon Zero Dawn). En clair, l'option 64Gb eMMC serait très contraignante, en plus d'avoir des temps de chargement très lents.

Le stockage peut être étendu avec des cartes microSD, et vous pouvez les traiter efficacement comme des cartouches interchangeables. Cependant, au moment de la rédaction de cet article, de nombreux utilisateurs ont signalé que les cartes microSD étaient "briquées" après avoir été formatées par le Steam Deck.

Bien que non officiellement pris en charge, les utilisateurs ont pu échanger les disques internes contre un stockage plus important de 1 To sans trop de problèmes. Cela annulera votre garantie, bien sûr. En ce qui concerne les réparations, il est louable que Valve se soit associé à iFixit pour offrir pièces de rechange et guides de réparation pour pratiquement tous les composants, garantissant un long cycle de vie du produit à l'ère de l'électronique autrement jetable.

Les autres spécifications internes sont identiques. Le système comprend 16 Go de RAM et une unité de traitement accéléré (APU) personnalisée d'AMD, basée sur les architectures Zen 2 et RDNA 2. Valve affirme que les performances sont équivalentes à celles d'un processeur Ryzen 3000 et d'un GPU Radeon RX6000, et que les performances brutes sont d'environ 1,6 téraflops (c'est quoi un téraflop ?)

À titre de comparaison, une Nintendo Switch non ancrée ne fonctionne qu'à 0,3 téraflops, tandis que la Xbox One S se situe à 1,3 et la Playstation 4 à 1,8. Ainsi, le Steam Deck se situe quelque part entre les deux derniers; aussi puissant qu'une console de dernière génération.

Sur le devant de l'écran, il y a un écran tactile de 7 pouces, fonctionnant à 1280 x 800 (720p essentiel, mais pour un écran au format 16:10), à 60 Hz. Il tourne à une luminosité maximale de 400 nits, ce que j'ai trouvé n'était pas assez lumineux pour jouer à un jeu sombre comme Gauntlet à l'extérieur, même au début soirée. Si vous essayez de jouer à l'extérieur, vous devriez trouver un arbre ombragé.

La connectivité provient de Bluetooth 5.0, du Wi-Fi jusqu'à la vitesse AC et d'un port USB-C capable d'une entrée et d'une sortie complètes. Cela signifie que le port USB-C peut transporter la vidéo vers un moniteur externe et permet de connecter d'autres périphériques USB, comme un adaptateur Ethernet externe; tout en chargeant simultanément l'appareil. Connectez un hub et vous pouvez transformer le Steam Deck en un PC de jeu complet, avec des commandes de souris et de clavier.

Cependant, il convient de garder à l'esprit que même si l'interface Steam OS et le sous-système Linux prennent en charge une large gamme de résolutions, si vous lancez un jeu en mode jeu, il sera verrouillé sur 1280 x 800. Dans l'exemple ci-dessous, Horizon Zero Dawn réduit et n'utilise pas la résolution complète du moniteur ultra-large, ce qui entraîne des barres disgracieuses de chaque côté. Si vous souhaitez exécuter en Full HD, vous devrez vous rendre sur le bureau Linux et lancer à partir du client Steam complet. Et tandis que les jeux fonctionnent bien à la résolution standard, vous pouvez obtenir des résultats moins que bons si vous visez plus haut.

Commandes du pont vapeur

En plus de la possibilité de connecter un contrôleur Bluetooth compatible Steam ou une souris et un clavier, le Steam Deck lui-même propose une large gamme d'options d'entrée.

Pour commencer, il y a l'écran tactile, qui est utile comme clavier et pour naviguer dans l'interface utilisateur, mais pas grand-chose d'autre. Ensuite, vous disposez d'un ensemble de contrôleurs standard composé de deux joysticks, d'un D-pad, de boutons ABXY, de boutons et de déclencheurs. De plus, vous trouverez deux "pagaies" sur le dessous.

Il existe également deux trackpads dotés d'une haptique délicate, qui constituent une inclusion intéressante (premier pionnier à l'arrière sur le contrôleur Steam), mais pour être honnête, je les ai largement ignorés car j'ai l'habitude de contrôler les commandes de la console canapé.

Enfin, le Steam Deck est équipé d'un gyroscope 6 axes. Cela peut être utilisé nativement ou forcé pour émuler un stick ou une souris. C'est un changeur de jeu entièrement pris en charge, offrant une précision bien supérieure à celle d'un bâton seul.

Steam offre un utilitaire de configuration d'entrée complet pour vous permettre de personnaliser les commandes de n'importe quel jeu à quelque chose qui vous convient précisément, mais ce n'est pas quelque chose que l'utilisateur moyen va approfondir dans. En conséquence, la conception globale peut parfois sembler un peu maladroite.

Logiciels et jeux Steam Deck

Si vous êtes comme moi, votre bibliothèque Steam regorge probablement de centaines, voire de milliers de titres que vous avez récupérés dans divers Humble Bundles et ventes Steam au fil des ans. Beaucoup d'entre eux seront instantanément disponibles pour jouer sur le Steam Deck.

Tout cela grâce à une couche de pilote de compatibilité appelée Proton, qui permet au système Linux central de SteamOS d'exécuter des logiciels Windows. Proton est une extension de la couche WINE existante, mais conçue pour les jeux hautes performances et exigeants sur le plan graphique.

Alors que le matériel Steam Deck est nouveau, le SteamOS qu'il exécute est en préparation depuis près d'une décennie, alors que Valve a poussé à se libérer des chaînes de Windows. Vous pouvez même télécharger SteamOS à installer sur votre propre PC, si tu veux.

Quels jeux le Steam Deck peut-il exécuter ?

Lorsque vous parcourez votre bibliothèque, vous remarquerez l'une des quatre icônes différentes pour indiquer la compatibilité.

Les jeux de coche verte sont officiellement vérifiés et fonctionnent très bien.

Une étape vers le bas est l'icône jaune "i". Ceux-ci sont jouables mais peuvent avoir quelques bizarreries. Par exemple, certains éléments de l'interface peuvent être trop petits pour être lus confortablement, ou certaines commandes peuvent être mal étiquetées pour le clavier. L'expérience n'est peut-être pas parfaite, mais fondamentalement, ces jeux fonctionnent bien.

Les jeux avec un point d'interrogation gris et un contour pointillé sont "inconnus". Celles-ci n'ont pas été testées par Valve et peuvent fonctionner ou non. Vous devrez peut-être modifier le pilote Proton utilisé ou effectuer une autre installation.

Enfin, les jeux avec le symbole gris "no go" ne sont pas du tout compatibles. C'est généralement le cas avec les titres VR (pour des raisons évidentes) et un certain nombre de jeux multijoueurs en ligne qui utilisent des systèmes anti-triche. Mais même dans ce cas, vous pourrez peut-être les faire fonctionner de toute façon en installant Windows.

S'il y a un jeu spécifique que vous souhaitez vérifier ou avez besoin d'aide, ProtonDB est une liste participative de jeux compatibles Steam Deck et est votre meilleure source d'information.

Expérience de jeu sur le Steam Deck

Comme c'est apparemment désormais une tradition pour le matériel Valve, il a développé une démo gratuite pour le système, appelée Aperture Desk Job. C'est un titre court et amusant qui est vraiment conçu pour montrer les différentes méthodes de contrôle, mais il n'est pas verrouillé sur le matériel Steam Deck, donc si vous vouliez jouer sur le bureau, vous le pouviez. Le point culminant principal est d'essayer la visée gyroscopique, qui vous permet d'incliner le Steam Deck pour déplacer la vue. Bien qu'il faille un certain temps pour s'y habituer, j'ai trouvé que la visée gyroscopique était de loin supérieure aux simples bâtons; mais toujours pas aussi bon qu'une souris.

La visée gyroscopique peut être activée dans n'importe quel jeu, et lorsqu'elle n'est pas directement prise en charge, elle peut émuler le contrôle du stick ou de la souris. Cependant, il peut être bogué ou gênant lorsqu'il n'est pas entièrement pris en charge, donc pendant que je l'ai essayé brièvement, je ne l'ai pas laissé activé.

Horizon Zero Dawn était sur ma liste de souhaits, mais pas quelque chose que j'avais joué sur le bureau auparavant. En tant que jeu de coche verte, il fonctionne à merveille et, lorsqu'il n'est pas plafonné, atteint une vitesse de 45 à 60 ips super fluide avec de superbes vues panoramiques et des combats intenses. Jusqu'à présent, cela a été un jeu hors concours pour moi, et j'attribue cela à la nature plus intime du Steam Deck. Bien que l'écran soit petit, l'expérience est plus personnelle.

Mini Motorways est un titre tellement omniprésent, disponible sur toutes les plateformes imaginables, il n'est donc pas surprenant qu'il soit vérifié sur Deck. Malheureusement, si vous avez l'habitude de jouer avec une souris, vous constaterez que les commandes du manche du Steam Deck sont terriblement inadéquates. Vous pouvez utiliser l'écran tactile pour faire glisser les routes, mais c'est tout simplement trop imprécis et frustrant une fois que vous avez de plus grandes villes. Vous pouvez bien sûr brancher une souris via un hub USB-C, mais ce n'est guère pratique. C'est celui que je vais probablement désinstaller.

Titanfall 2 est mon titre multijoueur de prédilection, et même si je n'ai pas pu jouer beaucoup ces derniers temps en raison d'attaques constantes de serveurs, cela semble s'être effondré et le jeu est à nouveau jouable. C'est un jeu jaune, et à part une longue routine d'installation, je n'ai eu aucun problème; il fonctionne en douceur et sans décalage. Le jeu nécessite l'installation de certains composants DirectX supplémentaires et du client Origin, mais il s'agit d'une configuration unique et ne nécessite aucune interaction de l'utilisateur, et vous n'avez pas non plus besoin de vous connecter séparément. En bref: c'est fantastique.

Cela dit, bien que j'aie l'habitude de jouer avec un contrôleur, j'ai trouvé les commandes de Steam Deck difficiles à régler. Le D-pad est placé maladroitement à gauche du manche. Ce n'est pas si mal que je brancherais un contrôleur externe, mais vous pourriez vous retrouver un peu entravé. S'il y a un jeu pour lequel je vais explorer la configuration de Steam Input, ce sera celui-ci.

Sauvegardes dans le cloud

L'un des principaux arguments de vente du Steam Deck est la possibilité de reprendre là où vous vous étiez arrêté, avec votre état de jeu parfaitement synchronisé entre votre Deck et votre ordinateur de bureau ou d'autres machines. Ce n'est pas unique au Steam Deck, mais la plupart d'entre nous n'ont pas plusieurs PC de jeu, donc jusqu'à présent, c'était surtout un moyen pratique de vous assurer de ne pas perdre de sauvegardes lorsque vous réinstallez Windows. Mais avec le Steam Deck, la fonction de sauvegarde dans le cloud entre vraiment dans son élément.

Au cas où ce ne serait pas évident, votre Steam Deck doit être en ligne pour que cela fonctionne. Si vous prévoyez d'aller quelque part sans connexion de données, vous devriez allumer votre Deck et synchroniser les sauvegardes avant de partir. Ensuite, à votre retour, assurez-vous de rallumer brièvement pour les synchroniser avec le cloud. Si vous quittez le jeu et appuyez accidentellement sur le bouton de mise en veille avant qu'il ne soit téléchargé, vous risquez de vous retrouver désynchronisé.

Vie de la batterie

Bien que cela ne soit pas inattendu, la durée de vie de la batterie de 40 wattheures varie énormément. D'après mon expérience, entre une heure et demie et quatre heures. Des titres exigeants et pleins d'action rafraîchissants plus rapides atteindront moins de temps d'exécution, tout comme l'utilisation du Wi-Fi ou le maintien de l'écran à une luminosité élevée.

Heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures pour prolonger la durée de vie de la batterie, comme limiter la fréquence d'images ou limiter l'horloge du GPU. Pour moi, limiter simplement le taux de rafraîchissement des jeux à 30 images par seconde maximum ressemblait à un compromis décent. Le gameplay semble toujours assez fluide et j'ai pu réaliser deux bonnes heures de jeu dans la plupart des titres. C'est plus que suffisant pour moi, puisque je ne suis jamais à plus d'une courte distance d'un port USB pour recharger. S'ils ne sont pas déjà sortis, je m'attends à voir assez bientôt des boîtiers de batteries externes, pour ceux qui souhaitent prolonger encore plus le temps de jeu.

En parlant de charge, un chargeur USB-C de 45 W est inclus dans le package. Lorsqu'il dort, le Steam Deck ne consomme pas plus de 20 W; les 45 W complets sont réservés au jeu et à la charge simultanément.

Le Steam est également excellent pour préserver l'alimentation en mode veille. Peut-être trop bien, en fait. Si vous êtes habitué aux appareils qui se réveillent pour terminer les téléchargements ou qui continuent à fonctionner en mode intelligent à faible consommation d'énergie, vous pourriez trouver le mode veille du Steam Deck assez ennuyeux. Même lorsqu'il est branché et en charge, ne soyez pas tenté d'appuyer sur le bouton de veille si vous êtes au milieu de un gros téléchargement, ou vous pouvez revenir pour trouver que l'installation de 70 Go d'Horizon Zero Dawn n'est pas plus proche de complétant.

C'est un PC de jeu

Le plus gros inconvénient d'être un PC de jeu entièrement portable est que le Steam Deck est... un PC de jeu entièrement portable. Et il vient avec tous les bagages et les tracas que cela implique.

Il y a des mises à jour constantes, à la fois pour le Steam Deck lui-même et pour votre bibliothèque de jeux. Certains jeux prennent une éternité à installer, avec divers runtimes supplémentaires ou le client Origin ou d'autres éléments tiers. Tout ce qui n'est pas vérifié peut fonctionner, mais vous devrez peut-être rechercher sur ProtonDB la version du pilote à utiliser. Oui: les versions de pilotes! Oh joie.

Cloud Sync ne fonctionne pas toujours, et quand il échoue, il échoue de manière spectaculaire.

À un moment donné, je me suis retrouvé avec une erreur de cloud "impossible de synchroniser", et peu importe le nombre de fois que j'ai essayé de forcer une resynchronisation ou un redémarrage, j'ai réalisé que toute ma sauvegarde était perdue. Parmi les nombreuses solutions que j'ai trouvées en ligne, une seule a finalement fonctionné: je devais descendre sur le bureau Linux, redémarrer le client Steam à partir de là et resynchroniser à nouveau.

Faut-il commander le Steam Deck ?

N'achetez pas un Steam Deck pour que votre enfant puisse le ramasser et jouer pendant vingt minutes. Ce n'est vraiment pas une Nintendo Switch, malgré mes comparaisons lors de cet examen. Ce n'est pas aussi convivial; il n'est pas aussi rapide de passer à l'action. Les sauvegardes dans le cloud peuvent être gênantes, et si vous ne faites pas attention, tout votre état sauvegardé peut être perdu ou rétabli à quelque chose d'ancien. Ce n'est tout simplement pas aussi propre, bien rangé ou bien emballé. C'est vraiment un appareil de première génération, et vous pouvez vous attendre à passer du temps à vérifier ProtonDB sur la façon d'exécuter un jeu particulier s'il ne s'agit pas d'un titre de coche verte ou jaune.

Achetez le Steam Deck si vous voulez un PC de jeu portable puissant et d'un bon rapport qualité-prix pour jouer dans la voiture pendant que vos enfants s'entraînent au football. Vous pouvez reprendre là où vous vous étiez arrêté depuis votre PC de jeu la nuit dernière. Vous pouvez même le brancher au téléviseur de votre salon, connecter plusieurs contrôleurs Xbox et vous amuser en famille. Achetez le Steam Deck parce que vous avez un vaste arriéré de jeux auxquels vous vouliez jouer et auxquels vous n'avez jamais eu le temps. Achetez-le parce que vous voulez quelque chose d'un peu piratable - un cyberdeck de machine Linux à portée de main - dont le potentiel n'est pas encore réalisé.

Quand pouvez-vous acheter le Steam Deck ?

Si vous n'avez pas encore de précommande, vous devrez attendre jusqu'à un an si vous réservez une place aujourd'hui. Telle est la réalité du système d'approvisionnement contraint dans lequel nous vivons actuellement. En fait, ma précommande n'était pas due avant décembre, bien qu'elle ait été placée le lendemain de l'ouverture des commandes l'année dernière. Ce n'est que grâce à la gentillesse de mon merveilleux collègue Gavin que j'ai pu obtenir cette unité.