Une nouvelle pointe de fer à souder fond à travers la soudure comme du beurre et crée des joints avec une facilité déconcertante. C'est une configuration parfaite pour vous endormir dans un faux sentiment de complaisance, ce qui conduit invariablement à un manque de nettoyage et d'entretien des pointes. Il ne faut pas longtemps pour que votre pointe de fer à souder ressemble à un tisonnier laissé pendant la nuit dans les entrailles de Mount Doom.
Oubliez les joints parfaits: une pointe oxydée a du mal à faire fondre la soudure. Bien que le nettoyage des pointes soit la solution évidente, la restauration d'une pointe gravement carbonisée n'est pas vraiment simple. Heureusement pour vous, nous savons comment rendre le tout brillant et propre.
Pourquoi nettoyer un fer à souder est important
Une pointe oxydée rend impossible la création de joints de soudure fiables, car la pointe est entourée d'une couche isolante comprenant des oxydes, des résidus de flux carbonisés et des impuretés assorties. Un joint de soudure solide nécessite que la pointe chauffée forme un «pont thermique» entre les composants, la soudure fondue servant de conduit pour le transfert de chaleur.
Une pointe oxydée empêche ce processus car cela la transforme d'un conducteur de chaleur idéal en un isolant. Notre guide des bases de la soudure couvre la science derrière ce processus en détail.
Nettoyage mécanique des pointes de fer à souder
Les stratégies de nettoyage des pointes varient en fonction de la gravité de l'oxydation. Si la pointe de votre fer à souder présente une armure impénétrable d'oxydes isolants, le recours à des agents de nettoyage mécaniques pourrait être la seule solution viable. Ce doit être le dernier recours, car il y a un risque élevé d'abrasion du nickelage protecteur sur la pointe du fer. La pointe est pratiquement inutile sans elle. Faites preuve de modération et soyez doux lors du nettoyage de la pointe.
Tampon à récurer vert Scotch-Brite
Une alternative beaucoup plus sûre (relativement parlant) consiste à utiliser le vert Tampon à récurer de marque Scotch-Brite. Ceux-ci utilisent des polymères artificiels qui éliminent en douceur la couche d'oxyde libre sans endommager le nickelage. Saisissez la pointe du fer à souder avec le tampon à récurer et faites-la pivoter le long de l'axe de la pointe pour la nettoyer. Cette opération doit évidemment se faire fer à souder éteint et panne à température ambiante.
Assurez-vous d'étamer la pointe avec de la soudure fraîche après l'avoir nettoyée. Ceci est important car le processus de nettoyage enlève la couche de soudure protectrice, sans laquelle la pointe est susceptible de s'oxyder davantage. Assurez-vous de répéter cette étape pour toutes les autres méthodes de nettoyage de pointe qui suivent.
Brosse en laiton
Si Scotch-Brite ne vous aide pas, augmenter la chaleur peut être de mise. C'est dans le domaine du possible une fois que vous avez remplacé le tampon Scotch-Brite à base de polymère par un brosse en laiton. Les poils doivent être en laiton, car ceux en acier rongeront le nickelage de la pointe du fer à souder. Le laiton fonctionne parce qu'il n'est pas assez dur pour endommager le placage.
Chauffez le fer à la température de soudure. Appliquez une quantité généreuse de flux de colophane sur la brosse en laiton et frottez la pointe jusqu'à ce qu'elle soit propre. Vous devrez peut-être faire plusieurs passages avec le pinceau, mais assurez-vous de réappliquer le flux à chaque passage.
Barre de polissage Weller
La célèbre marque de soudure Weller vend barres de polissage spécialement conçu pour rafraîchir les pointes de fer à souder. Leur utilisation consiste à gratter doucement la pointe contre la barre pour enlever la couche d'oxyde. Ce processus est généralement effectué avec une pointe froide, mais les résidus plus tenaces peuvent être éliminés en chauffant le fer à la température de soudure.
Il convient de noter que d'autres marques de fer à souder telles que Hakko, Pace, Metcal et JBC ne vendent pas de telles barres abrasives en raison du risque élevé de ruiner le nickelage de la pointe. Cette approche doit donc être votre dernier recours après avoir épuisé toutes les autres alternatives.
Approche plus sûre pour nettoyer une pointe de fer à souder
Si la pointe de votre fer à souder n'est pas horriblement oxydée, vous voudrez peut-être essayer ces traditionnels (et alternatives nettement plus sûres) avant de recourir à des alternatives de nettoyage mécanique plus sévères répertoriées au dessus.
Éponge à souder
Éponges à souder sont distinctes des éponges ordinaires fabriquées à partir de matériaux synthétiques. Ces éponges sont fabriquées à partir de cellulose sans soufre qui ne fondra pas sur la pointe et ne la recouvrira pas de contaminants. Ceux-ci sont légèrement humidifiés (ne peuvent pas être mouillés !), ce qui soumet la pointe chaude à un léger choc thermique. Le changement de phase de l'eau qui s'ensuit lorsqu'elle atteint la pointe est suffisamment violent pour éliminer la couche d'oxyde et d'autres contaminants.
L'utilisation de cette approche consiste à chauffer le fer à la température de soudage, puis à le plonger dans un conteneur de flux. Si vous utilisez un flux liquide, une ou deux gouttes sur la pointe chaude fonctionnent également. Frottez immédiatement la pointe sur l'éponge humide plusieurs fois. Selon le niveau d'oxydation de la pointe, cela devrait exposer une certaine quantité de pointe d'argent sous le revêtement d'oxyde sombre. Sinon, répétez le processus jusqu'à ce que cela se produise.
Une fois que vous avez percé un peu de la couche d'oxyde, profitez-en pour faire fondre soit soudure 60/40 ou soudure au plomb 63/37 (portant un noyau de colophane) sur la partie nettoyée de la pointe. Encore une fois, frottez la pointe propre sur l'éponge. Le fil de soudure à noyau de colophane nettoie davantage la pointe et élargit les espaces dans la couche d'oxyde. Répéter le processus plusieurs fois devrait vous laisser avec une pointe brillante comme neuve.
Nettoyant pour pointes en laiton
Alternativement, vous pouvez même utiliser un nettoyeur de pointes en laiton au lieu de l'éponge à souder. Ces nettoyeurs de pointe sont fabriqués à partir de fines bobines de fil de laiton légèrement enduites de flux de colophane. Un nettoyant pour embout en laiton peut sembler plus agressif qu'une éponge, mais il est en fait plus doux pour l'embout malgré la plus grande action de frottement mécanique.
Le processus de nettoyage de la pointe est le même que ci-dessus, sauf que vous enfoncez doucement la pointe dans la laine de laiton au lieu de la frotter sur une éponge humide.
Nettoyeur de pointe motorisé
Pour un nettoyage encore plus agressif, vous avez la possibilité d'utiliser des nettoyeurs de pointe motorisés au lieu de la laine de laiton. Ces appareils utilisent des brosses en laiton tournant à grande vitesse pour nettoyer la pointe. Comme pour la dernière approche de nettoyage de pointe, suivez la même procédure détaillée dans la technique de l'éponge à souder. La seule différence est le remplacement de l'éponge par le nettoyeur de pointe motorisé.
Tip Tinner ou Tip Cleaning Paste
Ceci est souvent confondu avec le flux de soudure utilisé pendant le processus de soudure régulier pour un effet catastrophique. Embouts d'étamage ou pâtes de nettoyage d'embouts, ont peu en commun avec le flux utilisé lors de la réalisation de joints de soudure réels. Le premier est utilisé exclusivement pour frotter chimiquement la couche d'oxyde tenace des pointes en ruine.
Les étameurs à pointe sont donc chargés d'acides extrêmement agressifs et d'autres produits chimiques nocifs qui diffèrent d'une marque à l'autre. Utilisez-les avec parcimonie et uniquement sur des pointes excessivement oxydées.
Chauffez la panne à la température de soudure et insérez-la verticalement dans le récipient du nettoyeur de panne. Laisser reposer quelques secondes avant de l'essuyer avec une éponge en cellulose pure (sans soufre) de qualité brasage légèrement humidifiée.
De nombreux guides de nettoyage des pointes recommandent d'utiliser de la pâte de plombier au lieu d'un étameur de pointe de qualité à souder. C'est une idée terrible car la pâte de plombier est extrêmement corrosive pour braser efficacement les tuyaux en cuivre. Son utilisation sur des fers à souder détériorera rapidement la panne et réduira considérablement leur durée de vie.
Vous n'avez pas tenu compte de cet avertissement? Voici ce qu'il faut surveiller quand acheter un nouveau fer à souder.
Alternativement, vous pouvez utiliser des nettoyeurs en laiton ou motorisés (détaillés ci-dessus) au lieu de l'éponge humide. N'oubliez pas de ré-étamer l'embout une fois qu'il a été nettoyé.
L'étamage régulier des pointes empêche l'oxydation
Nettoyer une panne de fer à souder mal oxydée n'est pas impossible, mais ce n'est certainement pas facile ni agréable non plus. Cultiver l'habitude de ré-étamer régulièrement la pointe contribue grandement à l'empêcher de s'oxyder. Faire fondre une goutte de soudure sur la pointe avant de la ranger élimine également le risque d'oxydation au fil du temps.
