Amazon Echo Sub: un bon matériel rencontre un logiciel limité

L'Amazon Echo Sub a le potentiel d'être un subwoofer décent à ajouter à votre configuration Echo existante, mais ce ne sera ni facile ni rapide à faire. Ce produit est un excellent exemple de la façon dont la technologie sans fil intelligente peut être géniale, mais est un cauchemar absolu lorsqu'elle ne fonctionne pas. Malheureusement, l'Echo Sub a plusieurs limites qui m'empêchent de le recommander à la plupart des utilisateurs. Le processus d'installation et de couplage peut être aussi simple que quelques clics, ou, comme c'était dans mon cas (et très similaire à d'autres clients Amazon), il peut prendre quelques heures d'essais et d'erreurs, de dépannage et de frustration avant de pouvoir le faire fonctionner correctement avec votre autre Echo haut-parleurs.

Contrairement aux autres haut-parleurs Echo, le Sub n'a pas de boutons physiques ni d'anneau lumineux et ne peut pas écouter votre voix. Il doit être couplé avec un appareil Echo compatible avant de pouvoir faire quoi que ce soit, en fait. À bien des égards, il s'agit de l'enceinte Alexa la plus limitée et la plus difficile à utiliser. Pour ceux qui cherchent à obtenir de meilleures performances de basses sur un système audio Echo existant, cela peut être un excellent ajout, mais il y a plusieurs considérations à prendre en compte avant d'en acheter un.

Conception et spécifications

Avec son design cylindrique en tissu gris foncé, l'Echo Sub est presque identique à l'Echo Studio, tant en termes de taille que de design. Dans un ménage d'autres haut-parleurs Echo, il s'intègre parfaitement. Contrairement aux autres haut-parleurs Echo, le Sub n'est actuellement disponible qu'en Charcoal. Donc, ne faites pas correspondre vos appareils blancs ou bleus ici.

Je préfère l'aspect tissu au corps entièrement en plastique que vous trouverez généralement sur Yamaha, Polk et la plupart des autres subwoofers. Non seulement il a l'air plus haut de gamme, mais combiné à son design plus compact et plus discret, il vous permet d'ajouter l'Echo Sub dans des pièces ou des parties de votre maison sans qu'il ne ressorte comme une plaie pouce.

Le Sub est un haut-parleur de graves de 100 W de 6 pouces qui mesure 8,0 x 8,32 et pèse environ 9 lb. Il est plutôt petit et léger par rapport aux autres sous-marins sans fil de 100 W, y compris quelques sous-marins tiers compatibles avec Alexa qui pèsent généralement 14 livres ou plus et mesurent au moins 15 "x 10". En tant que tel, vous voudrez peut-être limiter vos attentes. Ce sous-marin est destiné aux espaces de taille petite à moyenne et ne peut probablement pas rivaliser avec des offres plus grandes.

À qui s'adresse ce sous-marin ?

Si vous envisagez une maison intelligente alimentée par Alexa ou si vous souhaitez mettre à niveau votre configuration actuelle, j'ai passé en revue plusieurs des écrans et haut-parleurs intelligents les plus populaires d'Amazon que vous pouvez acheter aujourd'hui. La Spectacle d'écho 10 est sans doute le meilleur combo haut-parleurs / écrans intelligents d'Amazon et c'est ce avec quoi j'ai eu l'Echo Sub jumelé pour la plupart.

Un subwoofer fonctionne très bien en conjonction avec votre configuration d'enceintes pour vous offrir cette expérience de basses plus profondes que vous pouvez ressentir. Que ce soit pour le hip-hop, le rock ou le classique, un sous-marin peut vraiment donner plus de vie à votre musique que les petits haut-parleurs comme l'Echo manquent selon la plupart des normes. Je suis sûr que beaucoup de ceux qui envisagent l'Echo Sub le font parce qu'ils estiment que leurs Echos ou Echo Dots ne délivrent pas ces basses fréquences autant qu'ils le souhaiteraient, et je suis d'accord. Pour leur petite taille, ils peuvent devenir très bruyants, mais cela peut vous donner envie de plus.

L'Echo Sub cherche à combler cette lacune. Il s'agit d'un subwoofer sans fil de 6 pouces qui doit être associé à un autre haut-parleur Echo pour fonctionner, ou sinon, c'est un presse-papier géant. Ce n'est pas le subwoofer le plus grand ou le plus puissant du marché, mais pour son prix et ses caractéristiques, c'est en fait une très bonne affaire. Il s'agit de la seule option de caisson de basses d'Amazon, cependant, il existe d'autres sous-marins et combos de haut-parleurs tiers qui ont Alexa intégré, tels que le Yamaha Audio YAS-209BL. Beaucoup de ces options prennent même en charge l'audio multi-pièces, ce qui leur permet de synchroniser et de lire l'audio avec vos autres appareils Echo si vous les attribuez dans l'application Alexa. Cela pourrait être idéal pour ceux qui cherchent simplement à ajouter un sous-marin qui peut bien jouer avec leurs Echos ou qui peut être contrôlé par Alexa.

Votre expérience peut varier selon la marque, car plusieurs de ces options tierces manquent de fonctionnalités telles que Drop-In, et certaines ont été signalés comme étant capricieux avec certaines applications ou services de musique se synchronisant correctement avec Alexa haut-parleurs. En théorie, l'Echo Sub élimine ces problèmes et l'incompatibilité potentielle, mais malheureusement, ce n'est pas si simple.

Processus de configuration

Amazon annonce un processus de configuration simple en trois étapes, presque automatique, qui peut fonctionner pour certains utilisateurs parfaitement, ce qui en fait un achat particulièrement intéressant pour ceux qui recherchent le moyen le plus simple d'ajouter un sous-marin sans fil sans tout tracas. Je vais partager certaines des raisons qui ont empêché que cela soit le cas pour moi et certains problèmes auxquels vous pourriez également être confrontés dans l'espoir de rendre votre processus de configuration plus transparent.

En ouvrant votre boîte, vous trouverez l'Echo Sub, un câble d'alimentation et quelques guides d'instructions. Après avoir branché le Sub, votre application Alexa (si elle est installée sur l'un de vos appareils intelligents) devrait le détecter automatiquement et vous inviter à l'ajouter à votre compte. Ensuite, vous devrez sélectionner un Amazon Echo existant dans votre maison avec lequel vous souhaitez associer le Sub. Si tout se passe comme il se doit, l'Echo Sub et votre autre haut-parleur Echo seront couplés et fonctionneront comme une seule unité à partir de maintenant. Vous pouvez maintenant commencer à écouter de la musique et elle sera lue sans fil sur les deux appareils en synchronisation. Pour moi et beaucoup (beaucoup) d'autres utilisateurs, c'est là que les choses commencent à se compliquer.

Appareils compatibles

L'Echo Sub doit être couplé avec l'un des appareils Echo compatibles suivants pour fonctionner: Studio Écho, Point d'écho 4e génération et 3e génération, Écho 4e génération, 3e génération, Spectacle d'écho 15, Echo Show 10 3e génération, Echo Show 2e génération, Spectacle d'écho 8 2e génération et 1ère génération, Écho Afficher 5 2e génération et 1ère génération, et Echo Plus 2e génération.

L'Echo Sub dépend entièrement du haut-parleur ou de l'écran Echo connecté pour fonctionner. Le Sub n'offre pas d'entrée Bluetooth ou stéréo 3,5 mm. Cela pourrait être un facteur décisif pour beaucoup, en particulier ceux qui souhaitent utiliser le haut-parleur dans le cadre d'une configuration filaire ou d'autres appareils non Echo.

Vous souhaitez utiliser l'Echo Sub dans le cadre d'une configuration stéréo avec deux autres enceintes Echo? Les choses deviennent encore plus compliquées et vous devrez vous référer au support page pour les appareils compatibles prenant en charge cette fonction. Pour résumer rapidement, seuls certains couplages d'appareils comme deux Echo Dots, deux Echos ou deux Echo Studios peuvent y parvenir. Seuls quelques appareils comme l'Echo (3e génération) peuvent être couplés avec d'autres générations (2e dans ce cas). Curieusement, l'Echo Plus (2e génération) peut être couplé avec l'Echo (3e génération) mais l'Echo (4e génération) par exemple n'est compatible qu'avec un Echo (4e génération). Si cela ne suffisait pas, l'Echo Show 5 est le seul écran prenant en charge une paire stéréo. Amazon ne simplifie pas les choses ici. Un rapide coup d'œil aux avis des clients Subs, et vous trouverez de nombreux autres clients confus.

Problèmes de connectivité

En revenant au processus de configuration et de couplage que j'ai partagé plus tôt, comme je l'ai dit, cela devrait être aussi simple que de brancher le Sub, en l'ajoutant dans l'application Alexa, puis en sélectionnant l'enceinte ou la paire d'enceintes que vous souhaitez associer, et vous êtes Fini. Non exclusifs à l'Echo Sub, mais particulièrement problématiques avec lui, les haut-parleurs Echo sont très particuliers en ce qui concerne la configuration du réseau Wi-Fi. Ceux qui se trouvent dans une maison à routeur unique ne rencontreront probablement pas ces problèmes, cependant, si vous avez un réseau plus vaste, voici ce que vous pourriez rencontrer.

Pour faire court, avoir un réseau maillé ou utiliser différents routeurs (tous sur le même SSID), ou avoir un SSID combiné bi-bande 2,4 Ghz/Gghz crée de nombreux problèmes lors du processus de couplage initial. L'Echo Sub et les haut-parleurs/haut-parleurs Echo que vous souhaitez coupler doivent tous être connectés au même routeur, répéteur et fréquence, quelque chose qui n'est pas toujours le plus pratique ou le plus facile à faire, surtout si vous n'avez pas accès au routeur ou ne savez pas comment faire ce. Amazon ne fournit pas les meilleures informations à ce sujet et continue de tromper de nombreux clients. Ce qui est intéressant, après l'appairage initial, à condition que tous les haut-parleurs et le Sub soient sur le même SSID, même s'ils sont des parties différentes du réseau, ces problèmes de connectivité semblent disparaître.

Autres limites

Maintenant que vous avez couplé le Sub et que vous travaillez avec votre ou vos haut-parleurs, vous devriez être prêt. Droit? Actuellement, le couplage stéréo, les groupes de haut-parleurs et la musique multi-pièces prennent tous en charge la lecture de musique, Audible et les compétences audio longues via Wi-Fi. Mais à moins que vous n'ayez le Sub dans un Cinéma maison configuration, vous ne pourrez pas diffuser de contenu vidéo. Même lorsque vous essayez de diffuser Prime Video, Netflix ou Hulu à partir de l'Echo Show 10 (qui est couplé à l'Echo Sub), l'audio ne serait lu qu'à partir du Show 10. La même limitation s'applique à tous les streaming Bluetooth qui ne joueront que sur un seul haut-parleur Echo (jamais le Sub).

Au-delà de cela, j'ai également rencontré un certain nombre de décrochages aléatoires, des haut-parleurs devant être réparés (repassant à nouveau tout le processus de configuration) et l'audio ne jouant que via les haut-parleurs ou le sous-marin. Quand tout fonctionne bien, c'est génial, mais cela a certainement été un processus angoissant pour en arriver là.

Qualité sonore et contrôles

J'ai utilisé l'Echo Sub dans quelques configurations; associé à un Echo Show 10, un Echo Studio et également un Echo (4e génération). Chacune de ces trois enceintes a une quantité décente de basses pour une pièce plus petite, mais j'en avais envie de plus. Les performances du Sub seront les mêmes, quel que soit le haut-parleur Echo auquel il est associé. À des volumes inférieurs, je n'ai en fait pas remarqué beaucoup d'avantages du Sub.

Parce que le Sub manque de commandes physiques sur l'appareil ainsi que de commandes individuelles dans l'application Alex, il n'y a pas de moyen facile d'ajuster ses niveaux ou son égaliseur indépendamment du haut-parleur jumelé. Actuellement, le seul contrôle que vous avez est via les commandes vocales; "augmenter les basses" ou "baisser les basses". Le réglage fin est difficile et fastidieux. Je trouve que c'est un oubli massif et limite vraiment l'utilité du Sub.

Lors de votre configuration initiale, l'application Alexa vous fournira des suggestions sur l'emplacement du Sub. À environ 30 % de volume (encore une fois, le volume du Sub et du haut-parleur sont contrôlés ensemble), le Sub commence à prendre vie. D'autres se sont plaints que le Sub peut être écrasant, mais dans toutes les chansons avec lesquelles j'ai testé cela, j'en voulais toujours plus, surtout à des volumes plus faibles. Ce n'est qu'à ces volumes plus forts que le Sub était agréable ou du tout utile. Surtout aux volumes les plus bas, j'avais l'impression que l'Echo (4e génération) et l'Echo Show 10 étaient plus bruyants. À moins que vous ne prévoyiez d'utiliser vos haut-parleurs à des volumes plus élevés ou que vous disposiez d'un espace plus grand, l'achat d'un haut-parleur Echo supplémentaire pourrait vous offrir une meilleure expérience d'écoute globale.

L'Echo Sub est-il un bon achat ?

Dans l'état actuel des choses, l'Amazon Echo Sub est largement freiné par un logiciel limité qui rend le processus de configuration, d'appariement et de personnalisation peu fiable et compliqué de manière trompeuse. L'une de ses caractéristiques les plus vendues étant sa simplicité à ajouter à un système Echo existant, il manque sa marque de loin. La connectivité sans fil a ses avantages, mais Amazon a beaucoup de problèmes à régler.

Si vous êtes déjà investi dans l'écosystème Echo et que vous avez besoin de ces basses supplémentaires, vous devrez monter en puissance le volume, sacrifiez les commandes d'égalisation avancées et soyez prêt à renoncer au Bluetooth et au 3,5 mm connectivité. À 129 $, vous pourriez être prêt à travailler avec ces compromis, d'autant plus qu'il n'y a vraiment rien d'aussi bon marché qui soit compatible avec Alexa.