Amazon Echo (4e génération): le haut-parleur Alexa au meilleur rapport qualité-prix pour la plupart

L'Amazon Echo (4e génération) est l'un des meilleurs haut-parleurs intelligents d'Amazon pour son prix et sa taille. À 99 $, il offre un volume et des basses respectables et, bien qu'il soit plus petit, il semble plus puissant que le Google Nest Audio concurrent. L'Echo de quatrième génération s'écarte de la conception de cylindre plus traditionnelle et introduit une nouvelle sphère plus lourde, plus large et légèrement plus courte que le modèle sortant. Avec ses remises importantes fréquentes et ses offres promotionnelles, en particulier pendant Prime Day, il s'agit d'un achat solide pour ceux qui cherchent à démarrer ou à développer leur configuration Alexa.

Qualité sonore et spécifications

L'Echo bat facilement l'Echo Dot dans toutes les catégories, à l'exception de la taille et peut-être de la gentillesse. Si le budget le permet, ou si vous pouvez en obtenir un pour beaucoup comme Prime Day 2022, l'Echo est le bien meilleur choix et, d'après mon expérience, offre une plus grande valeur. À moins que vous ne prévoyiez d'utiliser le haut-parleur dans un espace plus petit, comme sur le bureau d'un petit bureau, l'obtenir pour une pièce de rechange, ou comme un bas de Noël bon marché, alors je dirais que le plus grand Echo est le moyen de aller. L'Echo Studio est une assez belle mise à niveau par rapport à l'Echo, cependant, après avoir testé diverses configurations d'enceintes, j'ai de loin préféré avoir deux Echos plutôt qu'un Echo Studio.

Bien que la 4e génération ne vous époustoufle pas directement par rapport à son prédécesseur, elle apporte des améliorations notables et de nouvelles fonctionnalités qui en font un appareil plus performant. Combiné avec son lifting, la 4e génération ajoute également un deuxième tweeter de 0,8" qui lui donne une séparation stéréo et une plage plus dynamique. Il a le même woofer de 3,0" orienté vers le haut que le modèle précédent.

Ce deuxième tweeter rend l'Echo plus directionnel, par rapport au son à 360 degrés pour lequel la 3e génération était connue. Avec la 3e génération, vous pouvez en placer un au milieu d'une pièce et obtenir une assez bonne couverture tout autour. Alors que le nouvel Echo est plus performant et sonne mieux dans l'ensemble, il nécessitera un peu plus de réflexion avec son placement (plus probablement dans un coin maintenant).

L'Echo prend en charge Dolby Audio, mais le son surround Dolby Atmos est toujours exclusif au studio Echo plus grand et plus performant. Semblable aux modèles précédents, il dispose également d'un "son adaptatif premium" qui est la technologie de réglage de la pièce acoustique d'Amazon.

L'Echo est d'une puissance trompeuse pour sa taille. Pour la plupart de mes tests, l'Echo était situé sur l'un des étages de ma maison qui contient la cuisine, le salon et la salle à manger. Dire que l'Echo devient assez fort est un euphémisme. Écouter Coldplay Des oiseaux, le haut-parleur reproduit bien les voix et a une bonne séparation entre la batterie, la guitare et le synthé.

Pour les sessions occasionnelles, j'ai trouvé que 40 à 50 % était un bon volume pour tout l'étage. Si j'étais dans la même pièce, tout ce qui dépassait 70% me paraissait trop fort. Pour des raisons de test, j'ai poussé cela à 100%. Alors qu'il était beaucoup trop fort, l'audio ne craquait pas, ne devenait pas boueux ou ne déformait pas du tout le son. Peut-être que les aigus étaient plus puissants à ces niveaux et c'est là que j'ai remarqué que les performances des basses étaient un peu à la traîne. À des volumes plus forts, jouant des chansons riches en basses, il suffisait de secouer la table sur laquelle elle se trouvait et de déplacer progressivement certains des autres objets posés sur la table vers le bord. Il ne va pas donner ce grondement immédiat, mais encore une fois, pour sa taille, il est plutôt impressionnant.

Configuration et fonctionnalités intelligentes

Le processus de configuration, similaire aux autres appareils Echo d'Amazon, est très simple. Branchez simplement l'Echo et dans quelques instants, il devrait automatiquement annoncer qu'il est prêt à être configuré. Si l'application Alexa est déjà installée sur votre téléphone, il vous suffit de cliquer sur Ajouter et vous avez terminé. L'Echo donnera quelques invites expliquant certaines de ses fonctionnalités, mais si vous connaissez ses autres haut-parleurs, vous pouvez simplement ignorer cela ou arrêter l'introduction. L'un des avantages des appareils compatibles Alexa est la quantité de technologies intelligentes et de fonctionnalités qu'ils contiennent. Qu'ils vous soient si utiles, ça dépend.

Au-delà de l'assistant Alexa intégré, l'Echo (4e génération) dispose de fonctionnalités de connectivité supplémentaires. Il fonctionne désormais comme un hub Zigbee, ce qui peut être pratique si vous avez des appareils tels que des lumières, des capteurs ou des thermostats qui s'appuient sur cette technologie sans fil. Cela devient moins courant à mesure que les nouveaux appareils passent à des protocoles Wi-Fi et Bluetooth plus rapides, mais c'est toujours agréable à avoir.

De plus, il comporte Trottoir Amazone, une technologie controversée qui lui permet de rediffuser votre connexion internet en toute sécurité vers d'autres appareils proches en difficulté (soit le vôtre, soit vos voisins !). Pour certains foyers avec de nombreuses zones mortes, cela peut faire la différence entre un appareil fonctionnant correctement et communiquant avec votre réseau et un simple presse-papier sophistiqué.

L'Echo dispose également d'un capteur de température intégré, de sorte qu'il peut vous indiquer la température moyenne d'un espace ou utiliser les données dans des routines. Honnêtement, je n'ai pas trouvé grand besoin de cela.

Enfin, lorsqu'il est activé via l'application Alexa, l'Echo peut être utilisé comme dispositif de surveillance de la sécurité. Lorsqu'il est réglé en mode garde, il vous avertira s'il détecte des alarmes qui se déclenchent, ou même s'il entend un bris de verre.

Lacunes d'Alexa

À bien des égards, l'écosystème Alexa correspond étroitement et bat même l'assistant Google, mais il y a également eu plusieurs bizarreries en cours qui ont été moins qu'amusantes. À ce stade, je suis prêt à passer complètement à Alexa car les performances du haut-parleur et de l'assistant Alexa ont été excellentes. Cependant, un gros problème que je continue de rencontrer est la fiabilité de l'appairage multi-appareils et de la synchronisation audio. Je passe en revue bon nombre de ces problèmes, qui affligent toute la gamme Echo, dans mon Examen du sous-marin Echo.

Pour résumer, bon nombre de ces problèmes se résument à un réseau peu fiable et à des logiciels horribles. Les appareils Echo sont très particuliers et pointilleux sur la configuration de votre réseau WiFi. Ainsi, lorsque vous essayez de diffuser de la musique sur un groupe ou sur tous vos haut-parleurs Echo, vous pouvez fréquemment subir des décrochages, de la musique jouée uniquement sur quelques-uns des appareils ou la musique s'arrêtant de manière aléatoire totalement. Les utilisateurs Echo existants peuvent être habitués à cela ou ne pas avoir ces problèmes. Si vous prévoyez de l'utiliser dans le cadre d'une configuration multi-appareils, soyez simplement conscient.

Conception et connectivité

Le nouveau design de la sphère grandit sur moi, mais je suis sûr que certains préféreront la forme cylindrique de l'ancien modèle. D'autres haut-parleurs intelligents, comme l'Apple Homepod, ont des conceptions similaires, il semble donc que la tendance soit là pour rester, du moins pour le moment.

Le nouvel Echo opte pour une approche plus durable en utilisant également des matériaux recyclés dans le haut-parleur et l'emballage. Il est proposé en trois couleurs, Charcoal, Glacier White et Twilight Blue. Contrairement à la calandre en aluminium trouvée sur l'Echo (3e génération), le nouveau modèle utilise le même matériau en tissu que celui de leurs autres haut-parleurs, notamment l'Echo Show 10, l'Echo Studio et l'Echo Sub.

En haut, vous trouverez les boutons habituels pour Alexa/Action, Volume Up, Volume Down et Mute.

Vous avez toujours une entrée/sortie audio de 3,5 mm située à l'arrière à côté de l'entrée d'alimentation. Quelque chose de nouveau est vu avec sa lumière de notification LED, qui est maintenant située en bas du haut-parleur plutôt qu'en haut comme les appareils Alexa précédents. Les lumières changent de couleur selon que vous posez des questions à Alexa, modifiez le volume ou si vous avez une nouvelle notification comme une livraison Amazon. La lumière qui brille par le bas peut émettre de jolis reflets de surface, mais à mon avis, ce n'est pas nécessairement meilleur ou pire que les LED précédentes.

L'appareil d'écho au meilleur rapport qualité-prix pour la plupart des gens ?

Bien qu'il ne soit pas assez impressionnant pour justifier la mise à niveau de votre 3e génération, le dernier Amazon Echo apporte un son amélioré et des fonctionnalités encore plus intelligentes que le modèle précédent. Le nouveau design devient plus familier et le tweeter supplémentaire de 0,8" en fait un choix convaincant qui peut bien fonctionner dans presque toutes les pièces. Il offre de bien meilleures performances que l'Echo Dot, et si l'on compare les deux, l'Echo est la voie à suivre. Pour la moitié du prix de l'Echo Studio, vous pouvez obtenir des performances comparables, en particulier à des volumes inférieurs. À moins que vous ne souhaitiez ou n'ayez besoin des fonctionnalités supplémentaires offertes par un écran Echo Show, il s'agit de l'appareil Echo le plus économique d'Amazon.