Un défi TikTok est essentiellement un appel à prendre une sorte d'action, à l'enregistrer et à la partager sur TikTok avec un hashtag facile à trouver.

Il existe de nombreux défis TikTok en cours à tout moment et la plupart d'entre eux sont inoffensifs. Cependant, comme pour toute expérience en ligne, il existe des risques, en particulier pour les jeunes.

Le "Blackout Challenge" aurait entraîné la mort de plusieurs enfants, entraînant un procès contre TikTok. Voici pourquoi c'est important...

TikTok est poursuivi pour "Blackout Challenge"

Le Blackout Challenge, également appelé "choking challenge" ou "pass-out challenge", demande aux participants de retenir leur souffle jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent.

Le défi aurait entraîné la mort de plusieurs enfants, dont Lalani Erika Walton, huit ans, du Texas, et Arriani Jaileen Arroyo, neuf ans, du Wisconsin.

Le Social Media Victims Law Center (SMVLC) a publié un déclaration concernant les décès et le dépôt du procès pour décès injustifiés. Le Centre a poursuivi TikTok, intentant une action en justice devant la Cour supérieure de Californie pour les décès injustifiés de Lalani et Arriani au nom de leurs parents.

Pourquoi TikTok est-il poursuivi?

Selon le procès, l'algorithme de TikTok a joué un rôle dans l'initiation des enfants au défi.

Le procès stipule :

L'algorithme dangereux de TikTok a intentionnellement et à plusieurs reprises poussé le "Blackout Challenge" mortel dans les deux Lalani et la page "Pour vous" TikTok d'Arriani les incitant à participer au défi qui a finalement pris leur des vies.

La poursuite allègue en outre que :

La conception défectueuse de TikTok de son produit de médias sociaux se traduit par un produit addictif qui n'est pas sûr pour les utilisateurs et ne parvient pas à avertir mineurs et leurs parents que TikTok crée une dépendance et pousse du contenu préjudiciable sur leur « page pour vous » qui pourrait mettre en danger leur bien-être.

"TikTok doit être tenu responsable d'avoir poussé du contenu mortel à ces deux jeunes filles", a noté Matthew P. Bergman, avocat fondateur de SMVLC.

Impact potentiel de la combinaison TikTok

SMVLC défend l'idée que les plateformes de médias sociaux sont des produits et que leurs propriétaires sont responsables des produits qu'ils créent. Bien que la responsabilité du fait des produits ait toujours fait référence à des choses physiques, SMVLC parie que le principe peut également être appliqué aux médias sociaux.

Si les tribunaux sont d'accord, les entreprises de médias sociaux seraient alors obligées de repenser leurs plates-formes pour protéger les utilisateurs contre les blessures ou les dommages prévisibles.

Cela obligerait TikTok (ainsi que d'autres applications) à changer radicalement le fonctionnement de leurs algorithmes. Ce serait potentiellement une menace existentielle pour TikTok, puisque son algorithme unique en a fait l'une des applications de médias sociaux les plus populaires au monde.

Une victoire pour SMVLC peut également amener les applications de médias sociaux à modifier leurs conditions de service d'une manière qui décharge la responsabilité de ses créateurs de contenu dans le but d'éviter de futures poursuites.

TikTok est-il responsable ?

L'article 230 de la loi américaine sur la décence des communications protège les sociétés Internet de toute responsabilité légale pour le contenu publié sur leurs plateformes depuis 1996. Cela a permis à Internet de prospérer.

C'est pourquoi la poursuite par SMVLC de la voie de la responsabilité du fait des produits est particulièrement intelligente. Une approche de responsabilité du fait des produits peut permettre aux tribunaux de tenir TikTok responsable sans violer la section 230, qui est une protection juridique de la liberté d'expression spécifique à Internet.

TikTok n'est pas la première entreprise de médias sociaux à être poursuivie pour décès injustifiés. En 2021, Snapchat a été poursuivi pour son filtre de vitesse.

Bien que Snapchat a supprimé le filtre de vitesse, les critiques disent qu'il a encouragé la conduite imprudente des utilisateurs et causé plusieurs accidents et blessures.

Ce n'est pas la première tragédie où les entreprises de médias sociaux ont été critiquées pour leur rôle. Mais seule la décision déterminera où se situe la responsabilité légale.

Indépendamment de l'issue du procès, nous pourrions voir davantage d'applications modifier leurs politiques pour tenir compte des risques associés à leur produit.