Les lecteurs de musique portables existent depuis des décennies. L'évocation du terme rappelle également de bons souvenirs du Walkman, ou plus récemment, de l'iPod d'Apple. Mais il y a une raison pour laquelle, pour la plupart des gens, ils sont un souvenir heureux plutôt que quelque chose qu'ils utilisent encore tous les jours. Pour la plupart, nos smartphones ont comblé le vide laissé par les lecteurs de musique, et nous obtenons notre musique de services comme Spotify, Apple Music ou YouTube Music.
Pourtant, les lecteurs de musique sont toujours là, et il y a une raison importante à cela. Mais devriez-vous vous en soucier suffisamment pour en acheter un ?
L'ascension et la chute des lecteurs de musique
Avant d'examiner pourquoi les lecteurs de musique sont toujours d'actualité de nos jours, nous devons revenir sur leur origine et pourquoi ils sont pour la plupart absents de nos vies maintenant.
Le Sony Walkman original est sorti en 1979. Il est sorti pour la première fois au Japon et Sony avait des attentes de vente modestes, prévoyant de vendre environ 5 000 unités par mois. Ces attentes ont été satisfaites et dépassées, vendant plus de 30 000 unités au cours de ses deux premiers mois.
Les baladeurs originaux n'utilisaient pas les mêmes fichiers musicaux numériques que nous utilisons aujourd'hui. Au lieu de cela, ils ont joué des cassettes compactes, une norme développée et publiée par Phillips en 1963. Ils sont également venus avec des écouteurs pour écouter votre musique en déplacement.
Le Walkman s'est rapidement mondialisé dans les années 1980, devenant un phénomène culturel. En 1989, Sony avait vendu 100 millions d'unités. Ils sont également passés aux CD le moment venu, d'abord commercialisés sous le nom de "Discman" puis sous le nom de "CD Walkman".
Alors que les lecteurs de musique numériques ont commencé à devenir populaires à la fin des années 1990, leur grande percée sera stimulée par le lancement de l'iPod en 2001. C'est à ce moment que les utilisateurs sont passés en grande partie des supports musicaux physiques aux fichiers musicaux numériques, grâce à la magie d'Internet et, dans le cas des iPod, à iTunes.
À cette époque, c'était notre principale méthode pour écouter de la musique en déplacement. Chargez-le sur votre appareil (à l'aide d'un ordinateur pour les fichiers numériques ou d'une cassette/CD pour les autres types de lecteurs), branchez une paire d'écouteurs et éteignez. Mais ensuite, en 2007, Apple a lancé l'iPhone, qui, entre autres, absorbait de nombreuses capacités de lecture de musique de l'iPod.
Au fur et à mesure que les smartphones Apple et Android se sont popularisés, les lecteurs de musique dédiés ont commencé à perdre rapidement de la vitesse. Après tout, il était inutile de transporter un appareil séparé si votre téléphone peut faire les mêmes choses et faites-les encore mieux, car ils ont rapidement commencé à proposer de plus en plus de stockage et, dans le cas de certains téléphones Android, même une évolutivité grâce aux emplacements pour carte microSD. Bientôt, cela n'était même plus nécessaire, car des services de streaming musical comme Spotify, Apple Music et YouTube Music ont commencé à apparaître.
Pourquoi les lecteurs de musique sont-ils toujours là ?
Les lecteurs de musique dédiés ne sont pas morts. Ils ont simplement évolué, se sont adaptés aux nouvelles circonstances du marché et ont changé leur public cible.
Ne vous méprenez pas: les lecteurs de musique à usage général sont morts. Le dernier iPod Touch est sorti en 2019 et arrêté en 2022, sans successeur prévu. Et c'était à peu près la seule grande retenue qui restait. Pourtant, la série Walkman voit toujours des sorties régulières, avec les derniers modèles, le NW-WM1ZM2 et le NW-WM1AM2, sortis début 2022.
Quelle est la différence? Si vous regardez le portail Walkman de Sony, vous ne trouverez que deux modèles bon marché: le NW-E394, qui coûte 75 $ et ressemble à un old-school, pas de lecteur MP3 à écran tactile, et le NW-A105, coûtant 300 $ et livré avec un écran tactile et le fonctionnement Android système. À partir de là, l'option la moins chère est de 780 $, et tout le reste est supérieur à 1 000 $, avec quelques options coûtant plus de 3 000 $.
Sony (et d'autres fabricants) misent sur les lecteurs de musique haut de gamme haut de gamme. Le marché audiophile est une communauté petite mais bruyante, et Walkman est la solution dédiée de Sony pour eux. Alors que les smartphones offrent une expérience suffisante pour la plupart des gens, les appareils Walkman annoncent des fonctionnalités telles que la prise en charge native des fichiers DSD et l'inclusion d'un amplificateur numérique S-Master HX.
La gamme Walkman comprend également le DMP-Z1, un appareil de table qui sacrifie la portabilité mais coûte cher 8 500 $ et promet d'offrir aux audiophiles l'expérience d'écoute ultime avec un certain nombre de primes Caractéristiques.
Devriez-vous acheter un lecteur de musique haute résolution ?
Pour la plupart des gens, un lecteur de musique haut de gamme, ou un lecteur de musique dédié en général, peut être un peu inutile.
Si vous avez déjà un smartphone, vous avez probablement déjà répondu à la plupart de vos besoins d'écoute musicale. Si vous avez de la musique locale, votre téléphone peut même lire des fichiers FLAC sans perte. Et tandis que les prises casque sont chaque jour moins courantes sur les téléphones, les écouteurs Bluetooth s'améliorent également chaque jour. Et si vous avez vraiment besoin de la fidélité musicale et de la fiabilité des écouteurs/casques filaires, vous pouvez toujours utiliser un dongle pour les brancher sur votre port USB-C.
Si vous n'avez pas de musique locale et que vous voulez juste profiter des confitures, alors Spotify et d'autres services de diffusion de musique font déjà un excellent travail. Et à mesure que les services de streaming musical mettront en place leurs niveaux hi-fi, les choses iront encore mieux.
Cela dit, si vous êtes un audiophile et que vous recherchez la meilleure expérience d'écoute absolue, la gamme Walkman et les produits audio haut de gamme de Sony pourraient valoir le coup d'œil. Ils sont livrés non seulement avec la meilleure lecture de leur catégorie, mais ils ont également un certain nombre de fonctionnalités pour affiner vos chansons et les faire sonner comme vous le souhaitez.
Les baladeurs sous Android prennent également en charge les services de diffusion de musique, et si vous avez accès à de la musique hi-fi sur l'un d'eux, vous pourriez être gâté. Là encore, vous devez vous demander si dépenser plus de 1 000 $ ou, dans certains cas, 3 000 $ pour un lecteur de musique dédié est une bonne idée pour vous ou non.
Vous êtes bien avec un téléphone
La plupart des gens ne sont pas des "audiophiles" et ne peuvent pas justifier le coût d'un lecteur de musique haut de gamme comme un Walkman. Dans la plupart des cas, votre téléphone vous servira très bien. Cependant, cela vaut peut-être la peine d'y jeter un coup d'œil si vous recherchez vraiment cette expérience de premier ordre.
Mais comme toujours, assurez-vous de faire vos recherches avant d'acheter.
