Les véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux ont le potentiel de changer complètement la façon dont nous nous déplaçons dans les villes.
Imaginez que vous conduisez votre voiture aux heures de pointe, coincé dans le pire embouteillage imaginable, et que vous allez être en retard. Vous levez les yeux vers le ciel et souhaitez qu'un taxi volant vous transporte comme par magie hors du pétrin.
Ce rêve est maintenant beaucoup plus proche de la réalité avec l'avènement des avions alimentés par batterie appelés eVTOL, qui sont conçus pour voler dans des villes surpeuplées comme New York et Los Angeles. Nous avons rassemblé une liste des eVTOL les plus avancés.
Qu'est-ce qu'un eVTOL?
eVTOL signifie véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux. Ces engins innovants font partie intégrante du mouvement Advanced Air Mobility (AAM) et Urban Air Mobility (UAM). AAM vise à créer un réseau de transport aérien sécurisé et informatisé pour les passagers et les marchandises dans les zones urbaines et rurales, tandis que l'UAM se concentre sur les opérations à basse altitude dans les villes et les banlieues.
Prévus dans une variété de tailles, les eVTOL peuvent accueillir un ou plusieurs passagers, ainsi que du fret. Ils sont plus silencieux, plus propres et plus économiques que les hélicoptères traditionnels et ont le potentiel d'être entièrement automatisés, de sorte qu'ils n'auraient pas besoin de pilote.
Lilium, une société aérospatiale allemande, a présenté son avion eVTOL appelé Jet en mars 2021. Avec une autonomie de plus de 155 miles et une vitesse de croisière de 175 mph, le Lilium Jet à sept places offrira un transport régional durable à grande vitesse. Ses capacités de décollage et d'atterrissage verticaux silencieux lui permettront d'accéder à davantage de sites d'atterrissage, ce qui se traduira par un réseau à plus haute densité sans infrastructure au sol coûteuse.
Le Lilium Jet comprend une cellule en composite de fibre de carbone haute performance, une fabrication de style automobile, Le système avionique UAM intégré de nouvelle génération de Honeywell et une propulsion à poussée vectorielle électrique canalisée système. L'aile fixe de l'avion avec propulsion distribuée intégrée offrira une efficacité aérodynamique supérieure et la capacité de naviguer à une altitude maximale de 10 000 pieds.
Lilium prévoit de lancer l'avion pour des opérations commerciales en 2024.
La société suisse Manta Aircraft vise à révolutionner l'aviation avec son nouvel avion hybride (et éventuellement tout électrique ou à pile à combustible à hydrogène). La famille ANN comprend des versions multi-sièges et drones du VTOL, offrant des chiffres d'endurance et d'autonomie impressionnants grâce à la construction en composite de carbone et à la propulsion hybride.
Les modèles ANN combinent les caractéristiques de l'avion et de l'hélicoptère avec un décollage et un atterrissage verticaux; ils peuvent offrir une autonomie de 186 à 559 miles, une vitesse de croisière allant jusqu'à 186 mph et sont optimisés pour la maniabilité. La batterie embarquée peut être rechargée en cours de route, ce qui permet un temps au sol court et une disponibilité élevée.
Il existe deux versions du métier de Manta. Grâce à sa taille compacte, l'ANN2 (deux sièges) est conçu pour le transport personnel, les forces de l'ordre et l'assistance médicale d'urgence. Le plus grand ANN4 (quatre sièges) cible une utilisation professionnelle, comme les taxis aériens commerciaux et les livraisons de fret.
Volocopter, société allemande fondée en 2011, est spécialisée dans les avions eVTOL pour des déplacements urbains efficaces. En 2011, la société a piloté le premier multi-hélicoptère avec équipage au monde et a depuis développé le VoloRegion, un avion eVTOL à longue portée qui a effectué son premier vol en mai 2022.
Le VoloRegion peut accueillir jusqu'à quatre passagers et a une vitesse de croisière de 110 mph, une autonomie de 60 miles et une capacité de charge utile de 660 à 880 livres. L'avion comprend six hélices VTOL, deux ventilateurs canalisés pour le vol vers l'avant, ainsi que plusieurs systèmes redondants pour plus de sécurité.
La VoloRegion sera pilotée de manière autonome et dispose d'une capacité d'échange de batterie. Volocopter prévoit d'utiliser cet avion pour le service passagers et fret et estime qu'il sera certifié et en service d'ici 2026.
La startup japonaise SkyDrive prévoit de lancer son prototype de voiture volante, le SD-XX, en tant que taxi aérien commercial d'ici 2025 en collaboration avec Suzuki. Il devrait être dévoilé lors de l'Exposition universelle de 2025 à Osaka, au Japon. Le SD-XX présente une conception compacte, permettant un décollage et un atterrissage verticaux à divers endroits, avec la possibilité de repartir après l'atterrissage.
Avec une vitesse de pointe de 62 mph et une autonomie de 12 miles, le véhicule biplace dispose de huit hélices qui lui permettent de voler à 1 640 pieds au-dessus du sol. Baisser la vitesse de croisière à 37 mph devrait augmenter la portée à 20 miles.
Archer Aviation, un avionneur basé en Californie, a développé l'avion Maker eVTOL, qui est équipé avec 12 moteurs électriques qui lui permettent d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 150 mph et de parcourir des distances de 60 miles sur un seul charge. En plus de ses performances impressionnantes, le Maker eVTOL est également doté de portes papillon qui améliorent son esthétique globale.
Archer effectue actuellement des tests sur le Maker eVTOL, prévoyant de déployer l'avion dans le cadre d'un service de covoiturage fin 2024. Le succès du programme d'essais en vol est crucial pour valider la physique de vol de l'hélice 12-tilt-6 d'Archer configuration (ce qui signifie que les hélices s'inclinent vers l'avant après le décollage du véhicule afin de fournir vers l'avant propulsion.)
La société utilise également cette configuration sur Midnight, un avion électrique distinct sur lequel Archer travaille pour répondre aux normes de la Federal Aviation Administration. Les données générées par le programme d'essais en vol du Maker ont joué un rôle déterminant dans le processus de développement et de certification de Midnight.
Archer's Maker eVTOL dispose également d'un système de contrôle de vol qui a fait ses preuves lors des tests; il s'agit d'une technologie clé pour aider l'entreprise à atteindre ses objectifs de mobilité aérienne urbaine.
Les eVTOL apportent de nombreux avantages au transport aérien
Le transport aérien est sur le point de changer radicalement avec l'introduction des eVTOL. Des entreprises comme Lilium, Manta, Volocopter, SkyDrive et Archer sont à l'avant-garde du développement et des tests de ces avion. Les avantages des eVTOL sont nombreux, notamment la réduction de la pollution sonore, la réduction des émissions et le potentiel d'automatisation.
L'avenir s'annonce prometteur pour les eVTOL, la technologie continuant de s'améliorer, ouvrant des possibilités pour des formes de transport aérien encore plus avancées.
