Besoin d'un Steam Deck Dock? L'édition Dockcase Explorer est une alternative intelligente

Comme les tablettes, les ordinateurs portables disposent rarement de suffisamment de ports; les consoles de jeux portables sont les mêmes. Cependant, grâce à la bande passante de données et d'alimentation de l'USB Type C, cela ne devrait pas poser de problème. Avec une station d'accueil USB-C, vous pouvez réduire l'usure des ports tout en profitant d'une simple connexion par câble unique aux écrans et appareils externes.

Offrant six ports sur un seul appareil, le Dockcase Explorer Pro est actuellement financé sur Kickstarter. C'est une station d'accueil qui convient à tout appareil doté d'un port de données USB-C, y compris les ordinateurs portables, les tablettes Android, la Nintendo Switch et même les consoles Steam Deck.

Connectez n'importe quoi à votre ordinateur portable et utilisez une tablette comme un PC

L'avantage d'un appareil comme le Dockcase Explorer Pro est qu'il ne se contente pas d'étendre les possibilités de votre ordinateur portable. Si votre tablette utilise USB-C (désolé, propriétaires d'iPad), la station d'accueil peut être facilement connectée.

À ce stade, vous pouvez connecter n'importe quel nombre de périphériques USB; clavier, souris, contrôleur de jeu, peu importe. Un moniteur HDMI peut également être connecté à votre tablette. Si vous utilisez une tablette Samsung, ce type de station d'accueil est parfait pour tirer le meilleur parti du mode DeX, l'environnement de bureau caché.

Un stockage supplémentaire peut également être connecté via une station d'accueil, donnant accès à une bibliothèque de photos, de films, de musique et de documents.

Mais son principal avantage vient sans doute de la réduction de l'usure de vos ports. Si vous connectez et déconnectez régulièrement des câbles et des périphériques USB, HDMI et Ethernet de votre ordinateur portable ou de votre tablette, vous risquez sa longévité. Étant donné que l'USB-C a la bande passante nécessaire pour supplanter tous ces ports, il est logique d'utiliser à la place une station d'accueil comme le Dockcase Explorer Pro.

À l'aide d'une connexion simple et facile, vous pouvez emporter votre ordinateur portable avec vous, puis le connecter au Dockcase Explorer Pro lorsque vous retournez à votre bureau.

Spécifications matérielles et contenu de la boîte

Avec le Dockcase Explorer Pro, vous obtenez deux éléments: la station d'accueil et le câble USB-C court. L'emballage est relativement modeste; bien que le plastique formé sous vide se soit cassé pendant le transport sur notre appareil d'examen, il n'a pas été endommagé.

Le Dockcase Explorer Pro dispose d'un écran LCD haute couleur 128 x 128 16 bits de 1,44 pouces au centre d'un boîtier transparent. Voir les différents ports et circuits connectés à la carte mère est passionnant et donne à l'appareil une sensation de haute technologie.

Le long du côté opposé du Dockcase Explorer Pro se trouve une entrée USB-C PD de 100 W, un port HDMI 2.0b, un port USB-A (prenant en charge USB 3.2) et un port Ethernet Gigabit. De l'autre côté, vous trouverez la "D-Key", un bouton d'affichage et de contrôle pour parcourir le menu d'affichage, un port de données USB-C et un deuxième port USB-A (tous deux USB 3.2).

Enfin, il y a le port USB-C 3.2 qui sert à connecter le Dockcase Explorer Pro à un autre appareil. C'est là que le câble de données USB-C est connecté.

Notez qu'il existe un appareil alternatif, le Dockcase Explorer. C'est en grande partie la même chose mais offre un port USB-A supplémentaire à la place du port Ethernet.

Mesurant 127 x 39 x 18 mm, le Dockcase Explorer Pro pèse 107 grammes. Le boîtier est en alliage d'aluminium avec verre trempé. Assez léger pour être transporté et assez petit pour se glisser dans votre poche, le dock est à peu près assez lourd pour empêcher les câbles de le déplacer. Ce n'est pas parfait à cet égard - un long câble HTML peut pousser le Dockcase Explorer Pro autour de votre bureau - mais c'est assez bon dans la plupart des cas.

Alors que l'appareil sur les photos est l'option argent, le Dockcase Explorer Pro répertorié sur Kickstarter est noir mat. Nous sommes assurés qu'il n'y a pas de différence de performances entre les deux.

Pourquoi la 4K est-elle importante dans une station d'accueil USB?

Le Dockcase Explorer Pro dispose d'un affichage d'alimentation réglable (il peut être tourné et les appareils connectés configurés), d'un couvercle de refroidissement actif et prend en charge M2. Cela signifie qu'il peut être connecté à un Apple MacBook ou à un autre périphérique à puce M2.

Enfin, il prend en charge la vidéo 4K à 60FPS.

Si vous ne pensez pas que 4K est un gros problème pour une station d'accueil USB, détrompez-vous. Bien que 4K ne soit pas aussi omniprésent que 1080p, il semble être la prochaine étape du voyage vers une plus grande fidélité dans la technologie d'affichage. En tant que tel, avoir 4K comme option de sortie protège bien cet appareil pour l'avenir.

Alors que deux des appareils que Dockcase Explorer Pro est censé prendre en charge (la Nintendo Switch et Valve Steam Deck) n'ont pas 4K, un nombre croissant de téléphones et de tablettes en ont. Les ordinateurs portables sont également de plus en plus livrés avec des écrans 4K, même si, au moment de la rédaction de cet article, ces appareils coûtent généralement environ 1 500 dollars.

Navigation dans l'écran Dockcase Explorer Pro

Lorsque le Dockcase Explorer Pro est connecté à un appareil hôte (c'est-à-dire un téléphone, une tablette, un PC, un ordinateur portable, une console, etc.), il consomme suffisamment d'énergie pour faire fonctionner l'écran. Cela peut être navigué via la touche D, qui affiche diverses informations.

Tu trouveras:

• Température des copeaux
• Informations sur la DP
• Informations HDMI
• Informations USB-C
• Informations sur les ports USB-A
• Informations sur le réseau

Le contrôle du Dockcase Explorer Pro via le bouton unique est simple. Une simple pression rapide fait défiler les options actuellement affichées. Un double appui rapide fait pivoter l'affichage, tandis qu'un appui long sur l'option sélectionnée ouvre la page correspondante. De même, un appui long confirmera une sélection. Ainsi, si vous avez une clé USB connectée à la station d'accueil, ces informations seront affichées sur l'écran LCD.

La liste Kickstarter et le bref manuel d'instructions semblent particulièrement enthousiasmés par l'affichage, mais je n'en suis pas si sûr. Cela a l'air assez sympa, mais la navigation avec un seul bouton et des menus (et des résultats) vagues m'a donné l'impression que je n'avais aucun contrôle réel sur les paramètres de l'appareil.

Utilisation du Dockcase avec un ordinateur portable, une tablette et une console

Pour évaluer l'utilité du Dockcase Explorer Pro, je l'ai essayé avec trois types d'appareils: ordinateurs portables, smartphones et consoles portables. Plus précisément, les appareils étaient :

• Ordinateur portable Dell (Windows 10)
• ordinateur portable Linux
• Tablette Samsung
• Smartphone OPPO
• Commutateur Nintendo
• Pont à vapeur

Comment chaque appareil s'est-il comporté ?

Utilisation du Dockcase Explorer Pro avec un ordinateur portable

Mon premier arrêt de test du Dockcase Explorer Pro a été avec un ordinateur portable Windows 10 (en particulier, le Dell G5 5505 SE. Avec un périphérique de stockage USB connecté et un moniteur HDMI branché, la station d'accueil a fonctionné parfaitement, connectant et redirigeant la vidéo en quelques secondes.

Pour avoir une idée de la compatibilité générale, j'ai également essayé le Dockcase Explorer Pro avec un ordinateur portable Linux (exécutant le Pop! _OS basé sur Ubuntu). Étant donné que le fonctionnement du Steam Deck est Linux (voir ci-dessous), cela semblait un test évident.

Curieusement, le portable Linux a redémarré lorsque le Dockcase Explorer Pro a été connecté, ce qui n'est pas idéal. Cependant, une fois redémarré, le dock a fonctionné comme prévu, acceptant le passage HMDI, les connexions USB et Ethernet.

Dockcase Explorer Pro Avec Tablettes/Smartphones

Mon Samsung Galaxy Tab S4 a eu beaucoup d'expérience avec les stations d'accueil USB-C dans le passé. Brancher le Dockcase Explorer Pro aurait dû être simple, et ça l'a été. En quelques secondes, j'avais une souris sans fil USB connectée à la station d'accueil et le bureau DeX fonctionnant sur un moniteur HDMI.

L'OPPO Reno8 Pro a eu moins de succès à cet égard, pour la simple raison que, comme la plupart des téléphones autres que Samsung, il n'a pas de HDMI sur USB-C. Cependant, j'ai pu connecter un stockage USB et parcourir et afficher le contenu.

Dockcase Explorer Pro Avec Steam Deck et Nintendo Switch

La connexion initiale au Steam Deck était mauvaise. Rien n'est apparu sur le téléviseur HDMI connecté et le Dockcase Explorer Pro n'a pas réussi à détecter à la fois la console et l'écran. Cependant, le redémarrage des trois appareils a résolu ce problème et les tentatives de connexion ultérieures ont fonctionné. Ceci, ainsi que les problèmes avec l'ordinateur portable Linux, peuvent indiquer des problèmes mineurs de connexion du Dockcase Explorer Pro aux systèmes Linux. Votre propre expérience peut différer, bien sûr.

Brancher le Dockcase Explorer Pro à la Nintendo Switch, essentiellement en remplacement de la station d'accueil, est tout aussi simple. Assurez-vous d'utiliser l'alimentation du commutateur (ou un remplacement approprié) avec la station d'accueil Dockcase, sinon cela ne fonctionnera pas. (Oui, je l'ai fait, j'ai envoyé un e-mail au représentant de Dockcase et je me suis senti suffisamment stupide quand j'ai réalisé ce que je n'avais pas fait.)

J'ai déjà utilisé la Nintendo Switch avec un convertisseur USB-C vers HDMI pour des voyages loin de chez moi, et je suis très enthousiaste à l'idée d'utiliser le Dockcase Explorer Pro lors de mes prochaines vacances.

Une station d'accueil 4K compacte pour ordinateurs portables, tablettes et consoles

Avec un Dockcase Explorer Pro sur votre bureau, vous pouvez réduire l'usure des câbles et gagner du temps pour "ancrer" votre ordinateur portable ou votre tablette. Emportez-le avec vous et vous disposez d'un appareil qui étend les options de connectivité USB existantes.

Le Dockcase Explorer Pro fonctionnera avec la plupart des appareils, mais curieusement (selon mon expérience), aucun de ceux répertoriés: la Nintendo Switch. Pour moi, ce n'est pas un deal-breaker car j'ai une solution alternative. Même ainsi, c'est frustrant, mais le support de Steam Deck est avantageux.

Mais le Dockcase Explorer Pro est un appareil utile, l'interface utilisateur est fonctionnelle, bien qu'un peu encombrée, et c'est beaucoup plus utile qu'un concentrateur USB. Si vous utilisez un ordinateur portable comme ordinateur principal, le Dockcase Explorer Pro est exactement ce dont vous avez besoin.