Vous vous souvenez quand Apple a présenté l'iPhone 4 avec un emplacement MicroSIM et que les clients se sont précipités vers leurs opérateurs pour obtenir des cartes compatibles? C'était le premier changement majeur dans les cartes SIM depuis leur création. Cela a causé quelques problèmes mineurs, mais quand même.
Au MWC 2023, Qualcomm a annoncé une nouvelle avancée dans les cartes SIM: l'iSIM. Mais en quoi une iSIM est-elle différente d'une eSIM? Et qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs mobiles ?
Qu'est-ce qu'une iSIM?
En termes simples, une iSIM est un type d'eSIM. Les eSIM habituels sont de petites puces dans la carte mère d'un téléphone. D'autre part, l'iSIM de Qualcomm est intégré au processeur.
L'annonce de Qualcomm a été réalisé avec Thales, une société française de semi-conducteurs qui a acheté Gemalto, alors le plus grand fabricant de cartes SIM au monde, en 2019. Gemalto et Thales sont également fortement axés sur la sécurité numérique. Par conséquent, on peut dire que l'un des objectifs de l'iSIM est de rendre les appareils encore plus difficiles à manipuler.
Les eSIM sont-elles dangereuses ?
Pas du tout. Une partie du défi consistait à rendre l'iSIM aussi sûr que les eSIM, mais cela ne raconte qu'une partie de l'histoire.
Après environ deux décennies de cartes SIM physiques, les fabricants ont lancé des appareils avec prise en charge eSIM. Une eSIM est une puce intégrée à votre appareil qui contient votre opérateur, IMEI et d'autres données relatives à votre smartphone et à votre compte.
Désormais, tout comme vous changez de carte SIM sur votre téléphone si vous visitez un autre pays ou si vous changez d'opérateur, pour une eSIM, un code QR active la ligne. Donc, en théorie, changer d'eSIM est encore plus facile que d'éteindre l'appareil pour changer de carte physique.
De plus, trouver de l'espace supplémentaire à l'intérieur des téléphones est une bataille très difficile. C'est pourquoi eSIM a été développé en premier lieu - tout ce qui contribue à l'étendre est toujours le bienvenu. Cela reste vrai même pour les téléphones dotés d'un emplacement SIM physique, car ils peuvent disposer d'une fonctionnalité double SIM en utilisant la moitié de l'espace.
Une NanoSIM a besoin de 0,167 pouces carrés qui pourraient être utilisés par d'autres composants, juste pour la carte elle-même, sans compter pour plusieurs autres pièces requises. Des téléphones comme la version américaine de l'iPhone 14 d'Apple ou le Razr 2019 de Motorola n'ont pas de plateau SIM - Motorola a annulé cela plus tard. De nombreuses montres intelligentes compatibles LTE ne prennent également en charge que l'eSIM.
Pour les utilisateurs finaux, eSIM a plusieurs avantages. Premièrement, de meilleurs internes, puisque les fabricants obtiennent cet espace supplémentaire. Mais aussi, stocker des données pour plusieurs opérateurs différents dans une seule eSIM est un autre bon exemple. Vous ne pourrez pas utiliser 15 transporteurs simultanément, mais chacun n'est qu'à quelques clics si nécessaire.
La sécurité est un autre aspect positif. Les cartes SIM physiques peuvent être endommagées, même si cela est peu probable, mais l'utilisation d'une eSIM rend cela difficile. Il en va de même pour les iSIM.
En quoi l'eSIM et l'iSIM sont-ils différents?
Ce n'est pas seulement que les iSIM étaient plus difficiles à sécuriser que les eSIM. La plupart du temps, il s'agissait simplement de développer la technologie et de passer par des certifications. La norme eSIM a été développée par la Global System for Mobile Communications Association (GSMA), un consortium de plus de 1 200 entreprises chargées de décider du fonctionnement des téléphones mobiles.
Qualcomm a aidé à développer un modem avec les composants eSIM intégrés. Ce n'est pas une mince affaire d'ingénierie parce que rien en microélectronique n'est une mince affaire, mais le concept est aussi simple que cela. Chaque processeur Qualcomm depuis 2021 a intégré le modem dans le système sur puce (SoC), y compris le Snapdragon 8 Gen2 annoncé au MWC 2023, le SoC compatible iSIM. Mais la technologie peut également être utilisée dans des modems autonomes.
Par conséquent, la différence entre une eSIM et une iSIM réside dans l'emplacement de la carte SIM intégrée. Pour une eSIM habituelle, il s'agit d'une puce séparée. Pour une iSIM, c'est dans le modem. Pour les utilisateurs finaux, rien ne change.
SIM physique, eSIM ou iSIM: quel est le meilleur?
Pour les deux derniers, la réponse est "les deux vont bien". Cependant, compte tenu des trois, cela dépend. En théorie, les cartes SIM intégrées, qu'elles soient eSIM ou iSIM, devraient être plus pratiques. Mais ce n'est pas toujours le cas.
Le défaut n'est pas la technologie elle-même. En termes objectifs, eSIM et iSIM sont plus pratiques, plus sûrs et plus respectueux de l'environnement que les cartes SIM physiques. Les téléphones avec prise en charge eSIM sont disponibles depuis 2017. Le premier appareil à l'utiliser, la smartwatch Gear S2 de Samsung, a été annoncé en 2016. Mais de nombreux opérateurs ne gèrent pas très bien l'utilisation de l'eSIM.
D'après mon expérience personnelle avec les transporteurs nationaux brésiliens, le système ne fonctionne pas toujours comme il le devrait. Par exemple, parmi les trois opérateurs nationaux, pas un seul ne permet aux clients de transférer une eSIM tout en configurer un nouveau téléphone Android sans vous rendre dans un magasin physique. Cependant, Apple a une solution eSIM intégrée à iOS. Malheureusement, utiliser des appareils eSIM au Brésil avec un Android est moins pratique que d'avoir une carte SIM physique.
Comme indiqué, ce n'est pas quelque chose de mal avec les eSIM ou les iSIM, mais un inconvénient créé exprès. Android a une fonctionnalité pour cela, mais les opérateurs brésiliens l'empêchent de fonctionner. Cela peut également être le cas pour d'autres pays, nous vous suggérons donc de rechercher comment votre opérateur local gère les transferts eSIM avant de sauter dans le train eSIM/iSIM. Il est généralement facile de changer votre eSIM aux États-Unis.
Quels appareils utilisent iSIM?
Aucun au moment de la rédaction. Certains produits phares d'Android comportent le Snapdragon 8 Gen2, mais l'annonce de presse MWC 2023 de Qualcomm ne mentionne aucun téléphone ni fabricant.
Cela dit, Qualcomm s'attend à ce que l'iSIM soit utilisé par environ 300 millions de personnes d'ici 2027. Il n'est pas clair, cependant, si les versions actuelles du Snapdragon 8 Gen2 sont déjà compatibles avec la technologie ou si la compatibilité iSIM s'applique uniquement à une révision matérielle encore à annoncer pour le SoC.
Rien à iSIM ici, avancez
La technologie de la carte SIM a parcouru un long chemin. Saviez-vous que la première version, de 1991, ressemblait à une carte bancaire ?
Une carte SIM de 1ère génération mesurait un fouet de 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Bien qu'il y a 30 ans, les téléphones portables étaient légèrement plus briques (qu'une vraie brique).
De nos jours, une eSIM occupe 6% de l'espace physique d'une NanoSIM. Un iSIM ne peut pas couper beaucoup plus de coins - la miniaturisation a ses limites. Tant d'histoires pour quelque chose d'aussi petit, n'est-ce pas ?
