De nombreuses personnes considèrent les véhicules électriques comme une solution clé pour lutter contre le changement climatique et le réchauffement climatique. Mais est-ce réellement vrai? Nous savons que les voitures traditionnelles ont des effets négatifs sur l'environnement, mais sont-ils significativement atténués pour les voitures électriques, ou ces deux types de véhicules sont-ils aussi mauvais l'un que l'autre ?
Comparons l'impact environnemental d'un véhicule électrique (EV) à celui d'un véhicule à moteur à combustion interne (ICE), d'autant plus que la réponse n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser.
VÉ contre ICE: Émissions
Le plus grand avantage des véhicules électriques est qu'ils n'émettent pas d'émissions nocives dans l'atmosphère, simplement parce qu'ils ne brûlent pas de carburant et n'ont pas de tuyau d'échappement. Votre véhicule ICE typique libère toutes sortes de substances dangereuses, telles que le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et les particules. Tout cela a un effet négatif sur la planète, le grand nombre de voitures sur la route produisant aujourd'hui des quantités gigantesques d'émissions chaque minute.
Les véhicules électriques, en revanche, n'ont pas d'émissions d'échappement car ils n'ont pas d'échappement. C'est une grande victoire en termes de qualité de l'air dans les zones urbaines, bien que les véhicules électriques ne soient en aucun cas moins polluants à tous égards. Leurs pneus et freins émettent en fait des particules nocives car ils sont utilisés à plusieurs reprises et usés au fil du temps. En fait, les émissions des pneus et des freins sont désormais une préoccupation majeure, certains rapports suggérant qu'elles pourraient être mille fois pires que les émissions d'échappement (selon Analyse des émissions).
Les particules libérées par les pneus et les freins sont appelées émissions non polluantes (NEE) et comprennent des matériaux métalliques et en caoutchouc. Cependant, il a été constaté que les véhicules électriques sont capables de produire moins de NEE que les voitures traditionnelles car ils utilisent le freinage régénératif (comme indiqué par CAR). Dans tous les cas, il convient de noter que les véhicules électriques émettent de telles particules nocives dans l'atmosphère.
VÉ contre ICE: Fabrication
Les industries de fabrication ICE et EV sont toutes deux énormes, avec des entreprises produisant des milliers de nouveaux véhicules chaque jour. Alors que la demande de véhicules électriques augmente, les fabricants s'efforcent d'augmenter leur taux de production, et ICE les véhicules sont toujours le principal mode de transport dans le monde, donc cette industrie ne va nulle part temps bientôt. Mais quel effet cette forte demande manufacturière a-t-elle sur notre planète ?
Le processus standard de fabrication ICE n'est en aucun cas inoffensif pour l'environnement. De grandes usines qui consomment d'énormes quantités d'énergie sont nécessaires pour la production de masse de véhicules à carburant, le processus lui-même ayant une empreinte carbone importante. En fait, pour chaque voiture à essence ou diesel produite, environ 5,6 tonnes de CO2 sont rejetées dans l'atmosphère (comme indiqué par Auto Express). Il s'agit d'une statistique effrayante qui reflète à quel point la production d'ICE est dommageable pour notre environnement.
Malheureusement, la fabrication de véhicules électriques n'est pas beaucoup mieux. La production de véhicules électriques est un processus très énergivore qui a sa propre empreinte carbone. La majorité des usines de véhicules électriques n'utilisent pas d'énergie renouvelable, ce qui signifie que leur énergie provient de combustibles fossiles non renouvelables (tels que le charbon, le pétrole et le gaz) qui nuisent également à l'environnement. La production de batteries pour véhicules électriques est également un processus nocif, sur lequel nous développerons plus en détail ci-dessous.
VÉ contre GLACE: Matériaux
Diverses ressources sont nécessaires pour construire un EV ou un ICE. Ces véhicules sont livrés avec de nombreux composants essentiels à leur fonctionnement, et le processus d'extraction des matériaux nécessaires est devenu tout simplement gargantuesque.
Un ICE standard est fabriqué à partir de divers métaux, notamment le fer, l'alliage d'aluminium et l'acier. Ceux-ci doivent tous être extraits et fondus afin d'être moulés dans la forme souhaitée, ce qui est un processus long et laborieux. Pour récupérer ces métaux, l'extraction de minerai est souvent nécessaire, ce qui peut entraîner des perturbations environnementales potentiellement irréparables.
Les véhicules électriques nécessitent également certains matériaux exploitables, notamment de l'acier pour leurs corps et divers éléments de terres rares pour leurs batteries. Il y a différents types de batteries EV. Une batterie EV standard nécessite principalement du lithium, car ce métal est nécessaire pour libérer des ions et générer de l'énergie dans les cellules. Mais en plus de cela, les batteries EV ont également besoin de divers autres métaux, notamment le cobalt, le nickel et le manganèse. Alors, comment accède-t-on à ces ressources ?
Commençons par le lithium. Le lithium, un composant intrinsèquement crucial de la batterie EV, peut être extrait par évaporation ou extraction de minerai. Dans l'extraction de minerai, le métal est littéralement creusé, tandis que l'évaporation consiste à séparer le lithium des autres matériaux dans l'eau salée. Cela se fait sur de grands salars, comme le Salar de Uyuni en Bolivie.
L'extraction et l'évaporation du minerai de lithium peuvent avoir de graves effets sur l'environnement, notamment la contamination des eaux souterraines et de l'air, la perte de biodiversité, l'augmentation de la salinité de l'eau et la dégradation des sols. Les communautés locales peuvent également souffrir de pénuries d'eau en raison de l'extraction du lithium, ce qui peut mettre des vies humaines en danger.
L'extraction du cobalt, du nickel et du manganèse peut également avoir un impact négatif important sur la planète.
VÉ contre ICE: Carburant et recharge
Lorsque vous faites le plein de votre véhicule ICE à la station-service, vous n'y pensez peut-être pas beaucoup. Mais la production d'essence et de diesel est également très dangereuse pour l'environnement. Le processus d'extraction et de production de carburants non renouvelables consomme de grandes quantités d'énergie et d'eau et a une mauvaise empreinte carbone. Dans le seul processus de raffinage du pétrole brut, un équivalent CO2 de 10,2 grammes par mégajoule est produit avec l'essence, et 5,4 grammes pour le diesel (tel que publié dans Le Journal international de l'évaluation du cycle de vie).
En ce qui concerne les émissions, l'essence et le diesel posent depuis un certain temps un énorme problème. Une quantité choquante de 3 140 grammes de CO2 est rejetée par litre d'essence utilisée, tandis que 3 310 grammes encore plus inquiétants sont rejetés par litre de diesel émis (tel que calculé par Origines de l'innovation).
Alors que les ICE dépendent de l'essence et du diesel pour fonctionner, les VE dépendent de l'électricité. Ce dernier est globalement plus propre, mais la recharge des véhicules électriques a ses propres effets sur l'environnement.
Considérez le processus de charge typique d'un véhicule électrique. La plupart des conducteurs branchent simplement le câble de charge dans une prise de courant à la maison (peut-être utiliser une borne de recharge EV pour maison intelligente), ou utilisez un borne de recharge publique comme celles de Tesla et Electrify America s'ils sont en déplacement. Bien que ce processus puisse sembler entièrement propre, il convient de rappeler que la grande majorité de l'électricité que nous utilisons aujourd'hui est générée à partir de combustibles fossiles. En fait, il a été découvert en 2019 qu'un pourcentage choquant de 63,3 %, soit un peu moins des deux tiers de l'énergie mondiale, est produit à partir de charbon, de pétrole et de gaz naturel (comme le rapporte Notre monde en données).
VÉ contre ICE: Durée de vie
En ce qui concerne la durée de vie, les véhicules électriques et les ICE ont une durée de vie similaire. En général, vous pouvez parcourir environ 200 000 miles avec une batterie EV standard (comme indiqué par Connexion VÉ) et environ 200 000 milles d'un moteur à combustion (selon un rapport de AARP). Mais ces véhicules peuvent-ils être recyclés ou réutilisés d'une quelconque manière ?
Il existe un certain nombre de façons de recycler un ICE, ainsi que des transmissions et pratiquement toute autre partie d'une voiture traditionnelle qui est en métal. Heureusement, les ICE sont généralement recyclés et leurs matières premières sont souvent réutilisées, ce qui est une bonne nouvelle en termes de production de déchets.
Réutilisation et recycler les batteries des véhicules électriques est un sujet brûlant de nos jours. L'élimination des batteries est un processus délicat en général, car le lessivage dans les décharges peut entraîner divers types de contamination de l'environnement. Selon l'état d'une batterie EV donnée après une utilisation à long terme, elle peut être réutilisée ou recyclée dans une nouvelle batterie. L'objectif de nombreux fabricants est désormais de réutiliser les batteries de cette manière, au lieu de simplement les jeter dans une décharge.
Cependant, le recyclage des batteries de véhicules électriques est une tâche difficile. Certaines formes de batteries EV nécessitent une séparation chimique, un processus long et coûteux. Même lorsqu'une batterie est réutilisée au lieu d'être recyclée, elle doit être décomposée en ses composants individuels afin que certaines pièces puissent être remises à neuf. Le recyclage ICE, en revanche, peut être tout aussi complexe. Par exemple, démonter un moteur pour le réutiliser peut prendre beaucoup de temps et nécessite des compétences. Mais quelle que soit la complexité, il est important de noter que les composants ICE et EV peuvent être réutilisés ou recyclés.
Les véhicules électriques et les ICE ont tous deux un impact environnemental négatif
Alors que les véhicules électriques offrent de nombreux avantages environnementaux par rapport aux ICE, en particulier avec leurs émissions d'échappement nulles, ces deux types de véhicules nuisent toujours à notre planète de différentes manières. Que ce soit dans le processus de fabrication, d'exploitation minière ou de conduite, les VE et les ICE doivent être considérés comme un danger pour l'environnement. Les développements futurs pourraient rendre les véhicules électriques beaucoup moins dangereux pour l'environnement, mais le temps nous dira si cela se produit un jour.
