La puissance de zoom attire de plus en plus l'attention lorsque l'on parle des spécifications de l'appareil photo du smartphone. Avec des marques comme Samsung, Sony et Huawei qui perturbent le marché avec des appareils dotés de capacités de zoom folles, le zoom optique et numérique sont quelques-uns des mots qui circulent.
Mais que signifient-ils exactement? Quelle est la technologie sous-jacente qui alimente chacun d'eux? Comment cela affecte-t-il la qualité des images que l'appareil photo de votre smartphone peut produire? Et lequel d'entre eux devriez-vous rechercher dans un smartphone ?
Qu'est-ce que le zoom sur les appareils photo des smartphones ?
Dans la photographie sur smartphone, le zoom est simplement un moyen de grossir un objet d'intérêt devant l'appareil photo ou de le faire apparaître plus proche. Bien sûr, dans une définition plus générale, le zoom couvre également un moyen de réduire l'apparence d'un objet pour le faire apparaître plus loin qu'il ne l'est réellement. C'est pourquoi vous entendrez souvent des termes comme "zoom arrière".
Cependant, la plupart des gens ne se soucient pas du degré de zoom arrière de l'appareil photo de leur smartphone; ils se soucient surtout de combien il peut zoomer. Donc, nous allons nous concentrer sur le côté "zoom avant" des choses. Mais comment se passe exactement le zoom ?
Qu'il s'agisse d'un appareil photo de type DSLR ou de l'appareil photo de votre smartphone, le zoom s'obtient en faisant varier ou en ajustant la distance focale de votre appareil photo. La distance focale est la distance entre le capteur d'image de l'appareil photo de votre smartphone et l'endroit où la lumière converge et focalise l'image.
Plus la distance focale est longue, plus le grossissement est important. À l'inverse, une distance focale plus courte vous donne plus d'angle de vue mais moins de grossissement. Si vous souhaitez en savoir plus sur la distance focale, nous avons déjà fait une introduction détaillée à la distance focale en photographie.
Dans la photographie traditionnelle, l'une des façons de zoomer consiste à remplacer votre objectif par un autre avec votre distance focale préférée. Alternativement, vous pouvez utiliser un zoom. Un objectif zoom vous permet d'ajuster ou d'augmenter votre distance focale mécaniquement pour obtenir un grossissement, ou tout simplement, zoomer.
Malheureusement, les zooms ont tendance à être encombrants. Pour abriter les agencements mécaniques des composants et des pièces nécessaires à la construction d'un véritable objectif zoom, votre téléphone serait épais et lourd et aurait une bosse de caméra disgracieuse. À une époque où les consommateurs aspirent à des téléphones minces et élégants, les bosses massives de l'appareil photo seraient un non-démarrage.
Néanmoins, le zoom avant doit être réalisé sur les smartphones. Mais comment?
Zoom optique dans la photographie de smartphone
Le zoom optique est la forme appropriée de zoom dans laquelle les pièces mobiles de l'objectif d'un appareil photo sont ajustées mécaniquement pour augmenter sa distance focale afin d'obtenir un grossissement. Le zoom optique est "un zoom tel que le zoom était censé l'être". Malheureusement, les zooms qui peuvent ajuster leur distance focale ne sont pas un chose encore sur les smartphones, donc le zoom optique dans les smartphones est obtenu en alternant entre des caméras de différentes focales longueurs.
Contrairement aux appareils photo reflex numériques, le zoom optique des appareils photo pour smartphones n'est pas obtenu par le mouvement réel des pièces mécaniques pour ajuster la distance focale. Au lieu de cela, lorsque vous souhaitez utiliser un zoom 2X, votre smartphone passera à un autre appareil photo qui correspond à la distance focale nécessaire pour atteindre cette puissance de zoom. Si vous vous demandez pourquoi de nombreux smartphones modernes sont équipés de plusieurs caméras, c'est une des raisons.
Ainsi, chaque caméra a une distance focale fixe, certaines plus courtes, d'autres plus longues. Votre smartphone passe simplement à l'objectif avec une distance focale plus longue pour vous offrir un zoom. C'est pourquoi certains experts qualifient la version du zoom optique sur les smartphones de zoom multi-caméras. Néanmoins, le zoom optique est la "véritable forme de zoom" et offre des résultats similaires à ceux que vous obtiendriez si vous vous rapprochiez du sujet.
Bien que la technique d'échange d'objectif ou d'appareil photo utilisée dans les smartphones fonctionne, il y a un petit problème. Étant donné que les caméras n'utilisent pas de zoom qui ajuste progressivement la distance focale, le zoom continu n'est pas possible sur presque tous les smartphones.
Cela signifie que si votre smartphone est livré avec plusieurs appareils photo dotés d'une distance focale fixe pouvant atteindre 2x, 4x et 5x zoom optique, lors du zoom, le niveau de zoom optique réel passe simplement de 2x à 4x puis à 5x au fur et à mesure que les caméras sont commuté. Tout ce qui se trouve entre les deux, comme le zoom 3x ou 4,5x, par exemple, est réalisé grâce au zoom numérique.
Mais qu'est-ce que le zoom numérique ?
Photographie avec zoom numérique sur smartphone
Le zoom numérique est une tentative logicielle pour reproduire les résultats du zoom optique. En zoom numérique, il n'y a pas de changement réel de distance focale. L'appareil photo prend simplement l'image devant lui, recadre une section et agrandit la section recadrée pour remplir le cadre d'affichage disponible. Le zoom numérique est moins un zoom réel et plus une technologie de recadrage brillante.
Étant donné que le zoom numérique implique un recadrage, l'image résultante présente généralement une perte de qualité notable. Supposons que vous ayez un smartphone avec un appareil photo 20MP et que vous souhaitiez effectuer un zoom numérique 2x. Ce qui se passe, c'est que l'appareil photo de votre smartphone saisira l'image à une résolution de 20MP, se verrouillera sur un 10MP partie de l'image qui contient l'objet sur lequel vous souhaitez zoomer, puis recadrez l'autre 10MP.
La partie 10MP contenant l'objet d'intérêt est étirée pour couvrir le cadre, ce qui entraîne souvent une pixellisation et une perte globale de qualité.
Ainsi, si votre téléphone offre un zoom 2x et 5x, tout ce qui se trouve entre les deux est probablement géré numériquement ou en utilisant une approche hybride appelée zoom hybride. Le zoom hybride combine les données de zoom optique et numérique à l'aide de la photographie informatique pour créer des images agrandies au-delà des véritables capacités optiques d'un objectif.
Quel type de zoom devriez-vous rechercher ?
Souvent, les fabricants de smartphones annoncent leurs produits avec des étiquettes telles que zoom 20x ou zoom 60x. Parfois, un nom accrocheur est ajouté. Samsung a le zoom spatial 100x. Malheureusement, la plupart de ces étiquettes ne sont que des gadgets marketing.
Avant de vous enthousiasmer pour la puissance du zoom, vous devez vous demander: "Combien de zooms optiques réels ?" Bien sûr, les smartphones comme la série Galaxy S de Samsung ont une puissance de zoom numérique admirable. Ceci est possible grâce à de grands capteurs et à de nombreux mégapixels, ce qui leur donne plus de résolution pour travailler.
Cependant, le zoom numérique est toujours en train de recadrer. Le zoom optique est ce qui offre un véritable grossissement et c'est la meilleure forme de zoom que vous devriez rechercher dans un smartphone. Certains smartphones dotés d'un zoom optique impressionnant incluent le Sony Xperia 1 IV, le Samsung Galaxy S22 Ultra, le Vivo X80 Pro, le Pixel 6 Pro et l'iPhone 14 Pro Max.
La puissance du zoom n'est pas aussi simple qu'il y paraît
Bien que certains fabricants de smartphones parlent beaucoup de la capacité de zoom de leurs smartphones, les capacités de zoom ne sont pas aussi simples qu'elles le semblent. Plus de zoom n'est pas nécessairement meilleur; cela dépend du type de zoom et de la technologie sous-jacente qui l'alimente.
N'achetez jamais un smartphone plutôt qu'un autre car il a une étiquette de puissance de zoom plus grande. Le zoom 5x pourrait être meilleur que le zoom 10x. La véritable puissance de zoom ne concerne pas le nombre de fois qu'un appareil photo zoome. Il s'agit de savoir dans quelle mesure votre appareil photo peut ajuster sa distance focale et la puissance du logiciel sous-jacent qui peut l'aider à améliorer le grossissement de l'image au-delà de ses capacités optiques.