Test du RØDECaster Pro II: le mixeur tout-en-un le plus simple

Le RØDECaster Pro II est l'un des outils de production audio tout-en-un les plus puissants que vous puissiez acheter aujourd'hui. RØDE dispose d'un appareil déjà riche en fonctionnalités - le RØDECaster Pro - et a ajouté plusieurs mises à niveau impressionnantes, qui rendent le Pro II plus performant dans une plus large gamme d'applications d'enregistrement. Au-delà du podcasting, le RØDECaster Pro II est idéal pour ajouter à n'importe quelle configuration audio ou de streaming.

L'enregistrement fiable d'un son de haute qualité a toujours été un combat pour moi, et cela a vraiment changé la donne. Depuis quelques mois, j'utilise le RØDECaster Pro II pour m'aider à produire un podcast sur le thème de l'horreur médicale avec deux hôtes appelé Diagnosing Horror, jouez des sessions de musique en direct avec une batterie, une basse et une guitare, ainsi que des enregistrements audio de haute qualité pour tous mes vidéos.

C'est devenu instantanément un outil indispensable qui a rendu l'ensemble du processus d'enregistrement plus facile, plus rapide et encore plus amusant. Pour ceux qui recherchent strictement une solution d'enregistrement pour leur podcast, le nouveau Pro II n'offre peut-être pas assez pour justifier la différence de 200 $ par rapport à son prédécesseur. Cependant, il peut faire beaucoup plus cette fois-ci. Le RØDECaster Pro II est commercialisé comme "un studio de production audio intégré".

Bien qu'un peu cher à 699 $, le Pro II est bien plus qu'un mélangeur numérique. C'est une interface audio, un enregistreur et un contrôleur midi. Si vous deviez évaluer des solutions individuelles avec des fonctionnalités similaires, vous pourriez facilement dépenser plus du double pour une configuration moins simple et moins compacte.

Meilleures nouvelles fonctionnalités

À première vue, le Pro II ne ressemble peut-être pas à une mise à niveau significative par rapport à son prédécesseur, mais une fois que vous aurez approfondi ses nouveaux paramètres et modes, vous découvrirez rapidement que ce n'est pas le cas. En interne, le Pro II dispose désormais d'un moteur audio quadricœur hautes performances plus rapide et d'un traitement audio APHEX de qualité studio pour gérer une faible latence et des effets en temps réel.

Ces effets sont plus personnalisables car ils prennent désormais en charge des ajustements granulaires plutôt que d'être simplement activés ou désactivés. Une gamme plus large de microphones et d'entrées est prise en charge car le gain maximal du préampli passe de 55 dB à 76 dB. En tant que tel, RØDE affirme que le Pro II peut en fait éliminer le besoin d'amplificateurs de ligne comme les Cloudlifters et offrir un son plus propre.

Auparavant, chaque fader était fixe, mais peut maintenant être assigné comme vous le souhaitez. Grâce à ses deux ports USB-C, deux appareils peuvent être connectés en même temps pour capturer et émettre de l'audio.

Si vous prévoyez d'utiliser le Pro II en tant qu'appareil autonome, il peut être connecté à Internet via Wi-Fi ou Ethernet pour faciliter les mises à jour du micrologiciel sans avoir besoin d'un ordinateur.

Comme le Pro II peut être utilisé pour bien plus que le podcasting avec des paramètres "Show" créés par l'utilisateur, vous pouvez enregistrez vos sons personnalisés, vos préréglages et vos SMART Pads, ce qui vous permet de basculer rapidement entre ces différents configurations. Le Pro II est désormais alimenté via USB-C, ce qui facilite l'alimentation à l'aide d'adaptateurs tiers ainsi que même de banques d'alimentation si elles prennent en charge 15V 2A.

Conception et connexions

Lorsqu'il est allumé, vous êtes accueilli par des lumières colorées et un écran tactile HD haptique lumineux de 5,5 pouces qui agit comme le cerveau de l'appareil. Cette année apporte un cadran rotatif plus grand qui peut être poussé ou tourné pour modifier certains paramètres. Le Pro II est en fait un peu plus petit que le Pro original, pesant 1960g et mesurant 305 mm (L) x 270 mm (P) x 60 mm (L). À son tour, le Pro II peut plus facilement tenir sur mon bureau de montage à côté de mon ordinateur portable et de mes moniteurs sans prendre trop de place ni avoir l'air déplacé.

Le compromis est qu'ils ont supprimé deux faders de l'original, vous donnant "seulement" six faders physiques maintenant. Le nombre d'entrées n'a pas baissé, avec neuf canaux au total. Six peuvent être assignés aux faders physiques tandis que les trois autres peuvent être ajustés virtuellement en appuyant sur le canal sur l'écran et en utilisant le cadran.

Sous chaque canal, vous trouverez les mêmes boutons d'écoute et de sourdine pour basculer rapidement entre eux sans avoir à régler le fader réel.

Au-dessus de chaque canal se trouve un bouton coloré qui peut être coordonné pour correspondre à vos entrées de ligne pour une identification facile. C'est quelque chose que RODE a poussé fort avec ses récentes versions de produits avec ses ensembles de couleurs. Ce ne sont peut-être que des anneaux en plastique colorés, mais lorsque vous essayez rapidement de faire des ajustements, en particulier en direct, ils font vraiment la différence.

À l'arrière, le Pro II dispose toujours de 4 entrées micro, cependant, un gros changement par rapport à son prédécesseur est que celles-ci sont désormais Prises combinées XLR/TRS, vous permettant de connecter des appareils 1/4" tels que des instruments de musique, sans avoir besoin d'autres adaptateurs.

Vous avez également les mêmes quatre sorties casque 1/4" à l'arrière, ainsi que des sorties ligne symétriques gauche et droite 1/4". Chaque sortie casque a son propre contrôle de niveau tandis que la sortie symétrique est contrôlée via l'encodeur rotatif depuis l'écran principal du Pro II.

Tout comme avec le Pro d'origine, vous pouvez diffuser sans fil des sources audio vers le Pro II via Bluetooth, cependant, il a abandonné son entrée TRRS 1/8". Étant donné que la plupart des téléphones et tablettes modernes n'ont pas de prise jack 1/8", ce n'est pas une énorme perte. En le remplaçant, nous avons maintenant un port USB-C supplémentaire, ce qui nous porte à deux au total.

Avec les appareils pris en charge, c'est le moyen le plus simple de se connecter au Pro II. À l'aide d'un seul câble USB-C connecté à mon MacBook Pro, je peux capturer le son de mon ordinateur et enregistrer simultanément depuis le Pro II directement vers mon programme de montage préféré avec le RØDECaster comme la source d'entrée. Tout aussi facilement, vous pouvez connecter un deuxième ordinateur et faire de même. C'est idéal pour les streamers qui ont un ordinateur dédié aux jeux et un autre pour gérer le flux.

Le Pro II a remplacé ses pads sonores par huit pads "intelligents", qui sont plus programmables et peuvent désormais être utilisés pour déclencher des fonctions similaires à celles d'un Elgato Stream Deck. En plus d'activer les effets vocaux intégrés du Pro II comme la réverbération, l'écho, la hauteur et le robot FX, vous pouvez envoyer également des commandes MIDI à un logiciel externe et activer des actions de mixage automatisées telles que des fondus et fondus enchaînés.

Il y a des boutons arrière/avant sous les pads qui vous permettent d'accéder à encore plus de préréglages. Le Pro II dispose de 4 Go de stockage intégré que vous pouvez charger avec des effets sonores personnalisés, des lits musicaux, des échantillons ou des jingles. Depuis l'écran principal, vous pouvez voir une icône de couleur assortie aux pads vous permettant de savoir en un coup d'œil à quoi chaque pad est actuellement affecté. Cliquer dessus sur le pad les déclenche tandis que les sélectionner sur l'écran vous permet de les modifier ou de les désactiver.

Ces fonctionnalités sont particulièrement utiles lors de l'hébergement d'une émission en direct ou de la cuisson de vos effets et de vos sons directement dans l'enregistrement afin qu'il soit moins nécessaire de les éditer ultérieurement. Plus important encore, cependant, j'ai trouvé que l'activation de ces effets en temps réel donne à la production une sensation plus organique et c'est peut-être quelque chose qui, à ce moment-là, semble juste.

De même, alors que le Pro d'origine était le mieux adapté à l'enregistrement audio, les Smart pads peuvent être meilleurs intégrés aux productions vidéo et au streaming pour activer rapidement vos transitions, angles de caméra, éclairages, et plus.

Pour un stockage supplémentaire et un enregistrement sur l'appareil, le Pro II dispose d'un emplacement MicroSD à l'arrière. RØDE a opté pour un bouton d'enregistrement plus petit qui se trouve maintenant en haut à droite. Appuyez une fois dessus pour démarrer un enregistrement, appuyez à nouveau pour mettre un enregistrement en pause et maintenez enfoncé pour terminer un enregistrement.

En tant que personne qui a fréquemment "enregistré" un projet entier pour se rendre compte que je ne l'ai pas fait non plus parce que j'oublie d'enregistrer (ou un autre coup de chance étrange s'est produit), j'adore pouvoir enregistrer directement sur le Pro II ainsi que sur mon ordinateur en même temps temps.

Lorsqu'il est connecté à un ordinateur ou à un appareil compatible, vous pouvez visualiser et transférer des enregistrements directement via le programme RØDE Connect via USB-C. Si vous préférez des enregistrements de piste séparés, les DAW compatibles sont capables d'identifier les différentes pistes et de les armer.

Installation

Vous pouvez facilement passer des heures à jouer et à peaufiner les différents effets, les pads SMART et les autres fonctions attribuées. Comme l'indique RODE "quel que soit le type de contenu que vous créez, le RØDECaster Pro II peut être personnalisé pour s'adapter à votre configuration d'enregistrement, à votre flux de travail idéal et à votre son unique".

Avec toutes ses personnalisations disponibles, cela peut sembler écrasant au début, mais j'ai trouvé ses commandes et son processus de configuration très intuitifs pour la plupart.

Pour ma configuration principale, j'ai deux PodMics RØDE pour mes hôtes de podcast, un RØDE NTG5 qui a explosé au-dessus de mon bureau pour mes voix off, et généralement une guitare pour quand je veux jouer avec des pistes d'accompagnement sur mon Mac.

Après avoir tout branché, il y a un petit bouton d'alimentation rouge à l'arrière du Pro II. C'est probablement mon seul reproche dans l'ensemble, car j'ai souvent eu du mal à atteindre et à appuyer à fond sur le bouton et à allumer l'appareil. J'aurais préféré un interrupteur ou un bouton à l'avant du Pro II à la place.

Une fois allumé, vous êtes accueilli par un didacticiel à l'écran très facile à suivre pour votre première configuration. Après vous être connecté à votre Wi-Fi et avoir vérifié les mises à jour, vous êtes invité à créer et personnaliser vos entrées. Des catégories sont fournies pour choisir rapidement entre différents préréglages pour les micros RØDE, les micros génériques, les instruments et les appareils mobiles.

Avec leurs nouveaux micros comme le PodMic, vous pouvez simplement choisir le préréglage par défaut et être prêt à enregistrer. D'autres marques peuvent nécessiter un peu plus de peaufinage, mais choisir une option générique similaire vous place dans une bonne position pour commencer.

Vous pouvez alors vraiment ajuster votre son en utilisant ses effets comme le compresseur, les noise gates, le filtre passe-haut, le de-esser et l'égaliseur pour chaque canal. De plus, une alimentation fantôme pour votre microphone à condensateur est disponible si vous en avez besoin.

La pièce dans laquelle j'enregistre est loin d'être insonorisée et est particulièrement sensible aux bruits extérieurs comme les voitures, les oiseaux et les bavardages. Il est généralement difficile d'enregistrer un son propre avec ces microphones sensibles sans capturer certains de ces bruits indésirables. Avec le Pro II, c'était l'une des premières fois où je n'avais pas l'impression d'avoir besoin d'ajouter une réduction de bruit supplémentaire ou des réglages d'égalisation pour obtenir un son qui me satisfaisait.

Le Pro II a été immédiatement identifié par mon MacBook Pro et en quelques clics, je l'ai fait définir comme piste numérique. Bien que tous ses paramètres puissent bien sûr être ajustés à l'écran, j'ai en fait préféré utiliser l'application RØDECaster Central sur mon Mac pour personnaliser les Smart pads. De là, vous pouvez également ajouter des banques de sons supplémentaires en important des fichiers directement depuis votre ordinateur. Le Pro II est l'une des rares interfaces audio que j'ai testées qui se sentait si facile à configurer et à utiliser.

Est-ce la table de mixage pour vous ?

Le RØDECaster Pro II est bien plus qu'un outil de podcasting. Il est plus que capable de vous aider à enregistrer et à diffuser en direct toutes sortes de contenus avec une expérience minimale requise. Il s'agit certainement d'un investissement, mais encore une fois, si vous considérez le nombre de produits qu'il permet de remplacer, cela devient une évidence si votre production le justifie.

Le Pro II est plus personnalisable que son prédécesseur et, en tant que tel, vous permet d'être plus audacieux et plus créatif dans le processus. C'est maintenant l'une des parties les plus importantes de toute ma configuration de production et je ne me vois pas revenir à autre chose.