Bluetooth classique contre Bluetooth LE: quel est le meilleur pour le streaming audio ?

Avec à peu près tous les smartphones abandonnant la prise casque en 2023, il est important d'avoir une bonne paire d'écouteurs sans fil. Mais ce n'est pas une tâche facile, surtout avec les dizaines de codecs et de versions Bluetooth disponibles.

Cependant, deux des normes les plus courantes, Bluetooth Classic et Bluetooth LE, sont toujours solides. Mais lequel est le meilleur en matière de streaming audio ?

Qu'est-ce que le Bluetooth Classique?

Bluetooth Classic est la version originale de la technologie Bluetooth qui a été annoncée en 1999. Il a été conçu à l'origine pour les applications de transfert de données sans fil à large bande passante, y compris le streaming audio.

Bluetooth utilise la bande ISM 2,4 GHz (industrielle, scientifique et médicale) avec un taux de transfert de données maximum de 3 Mbps. En termes de portée, vous pouvez vous attendre à jusqu'à 100 mètres avec une ligne de visée dégagée.

En ce qui concerne le streaming audio, Bluetooth Classic utilise un codec appelé SBC (codec de sous-bande à faible complexité). Il prend en charge les flux mono et stéréo et les fréquences d'échantillonnage jusqu'à 48 kHz. Le débit binaire maximal sur le codec SBC est de 320 kbps pour les flux mono et de 512 kbps pour les flux stéréo.

Dans l'ensemble, SBC est un codec stable pris en charge sur tous les appareils utilisant la norme A2DP. Si vous avez une paire d'écouteurs Bluetooth et que le fabricant n'a pas spécifié de codec ou de version Bluetooth, il y a de fortes chances qu'ils utilisent SBC.

Qu'est-ce que le Bluetooth LE?

En 2013, le Bluetooth SIG (Special Interest Group) a adopté Bluetooth 4.0 tout en introduisant une version optionnelle LE (Low Energy) connue sous le nom de Bluetooth LE ou BLE. Il s'agit d'une version basse consommation de Bluetooth conçue pour les appareils où la durée de vie de la batterie est limitée.

Il fonctionne également sur le spectre 2,4 GHz et, bien qu'il conserve à peu près la même portée que Bluetooth Classic, il réduit le taux de transfert de données à un maximum de 1 Mbps. Bien que cela puisse ne pas sembler beaucoup par rapport à Bluetooth Classic, c'est là que LC3 (codec de communication à faible complexité) intervient pour sauver la situation.

Il est important de ne pas confondre Bluetooth LE et Bluetooth LE Audio. Puisque nous parlons de streaming audio, nous nous occuperons de ce dernier. Audio LE Bluetooth a été annoncé au CES 2020 aux côtés de LC3, qui a apporté des améliorations majeures à la qualité audio, à la connectivité et aux fonctionnalités.

Ces avantages découlent des propriétés techniques du LC3. Par exemple, il prend en charge une large gamme de débits binaires utilisables, des profondeurs de bits de 16, 24 et 32 ​​bits, des canaux illimités et des taux d'échantillonnage de 8, 16, 24, 32, 44,1 et 48 kHz.

Devriez-vous choisir Bluetooth Classic ou LE?

En ce qui concerne l'audio, nous sommes plus préoccupés par le codec que par la version Bluetooth. Étant donné que les versions modernes prennent en charge des codecs meilleurs et plus optimisés, elles se traduisent par des appareils sans fil qui sonnent mieux.

Comme mentionné, Bluetooth LE utilise le codec LC3 par rapport au SBC de Bluetooth Classic. LC3 est le codec supérieur et est destiné à succéder à SBC en tant que codec Bluetooth par défaut, grâce à ses nombreux avantages. En termes de différence perçue, Bluetooth SIG affirme que LC3 sonne nettement mieux que SBC à des débits de données identiques ou même inférieurs.

Bluetooth classique contre Bluetooth LE: lequel a la meilleure qualité audio ?

Comme son nom l'indique, Bluetooth LE Audio offre une meilleure autonomie de la batterie et des temps de veille plus longs. Cela dit, il peut également produire une meilleure qualité audio en utilisant le même débit de données que SBC.

Pour le dire en chiffres, le codec SBC de Bluetooth Classic encode généralement un flux audio de 1,5 Mbps en un flux de 345 Kbps. Bluetooth LE Audio et, par extension, LC3, peuvent compresser le même flux à 160 Kbps, revendiquant une meilleure qualité audio.

Bluetooth LE Audio peut envoyer plusieurs flux audio vers et depuis une source audio. Cela présente un avantage évident pour les écouteurs véritablement sans fil. Lorsque vous utilisez Bluetooth LE Audio, les écouteurs véritablement sans fil peuvent se connecter individuellement à votre téléphone et recevoir audio simultanément, au lieu que votre téléphone se connecte à un bourgeon, qui relaie ensuite le signal audio à un autre.

Cela a deux avantages majeurs résultant en une meilleure image stéréo et moins de latence, environ 20 à 30 ms, par rapport aux 100 à 200 ms habituels de Bluetooth Classic. Parmi les autres avantages, citons la création d'assistants vocaux et la commutation entre les sources audio de manière plus transparente.

Qu'en est-il des améliorations de la qualité de vie ?

Curieusement, les améliorations de la qualité de vie et les fonctionnalités supplémentaires que Bluetooth LE Audio apporte à la table le rendent meilleur pour le streaming audio.

L'un des principaux avantages de l'utilisation de Bluetooth LE Audio est sa meilleure gestion de la perte de paquets. Cela signifie que l'audio sonne mieux lors de la réception d'un signal de mauvaise qualité en raison de la distance par rapport à l'appareil source ou d'interférences externes.

Une autre fonctionnalité utile que vous obtenez avec Bluetooth LE Audio est une fonctionnalité appelée Auracast. Auracast donne aux appareils source audio la possibilité d'envoyer plusieurs flux à un nombre illimité d'appareils récepteurs audio. Ainsi, par exemple, vous pouvez partager l'audio Bluetooth avec un ami à proximité, vous connecter au téléviseur de votre salle de sport sans affecter d'autres connexions ou même jouer de l'audio dans un cinéma directement dans les cinéphiles écouteurs.

Les améliorations de la durée de vie de la batterie apportées par Bluetooth LE Audio seront également extrêmement utiles pour les appareils économiques, qui ont souvent une durée de vie de la batterie bien inférieure à celle des produits audio sans fil haut de gamme.

Enfin, Bluetooth LE Audio ajoute également la prise en charge des aides auditives et des implants pour des aides auditives de meilleure qualité qui durent plus longtemps par charge et offrent un meilleur son avec des latences plus faibles. Ces aides auditives peuvent également servir de casques sans fil alimentés par tous les avantages offerts par LC3.

Différences de prix entre Bluetooth Classic et Bluetooth LE Audio

Avant que Bluetooth LE Audio n'arrive sur le marché, les fournisseurs devaient soit payer des frais de licence, soit utiliser une technologie propriétaire pour fournir un son Bluetooth qui serait qualifié d'audio haute résolution, c'est-à-dire supérieur à 48 kHz avec une profondeur de bits supérieure à 16 bits.

Bien que ces codecs propriétaires améliorent le son des écouteurs et des écouteurs sans fil et introduisent des fonctionnalités supplémentaires telles qu'une latence plus faible, ils ont un coût qui est souvent répercuté sur l'acheteur. C'est pour cette raison que Audio haute résolution certifié l'équipement est souvent plus cher.

Bluetooth LE Audio permet aux fabricants d'accéder à un son allant jusqu'à 48 kHz, 32 bits à des débits binaires compris entre 16 et 425 Kbps sans payer de frais de licence. Cela signifie que les écouteurs et les écouteurs sans fil au meilleur son deviennent moins chers à mesure que la réduction des coûts est répercutée sur les acheteurs.

Le sans fil est l'avenir

Dans un monde où les téléphones sans port pourraient devenir une réalité, Bluetooth LE Audio vise à rendre les appareils audio sans fil sonnent mieux, durent plus longtemps, sont plus accessibles et moins chers, tout en même temps temps.

Alors que Bluetooth Classic et le codec SBC ont eu leurs jours sous les projecteurs et ont jeté une base solide pour Les normes Bluetooth vont de l'avant, Bluetooth LE Audio et LC3 sont l'avenir en matière d'audio Bluetooth sans fil dispositifs.