Qu'est-ce que la pâte à souder et à quoi sert-elle ?

La pâte à souder fait partie de la liste des quelques éléments essentiels nécessaires pour souder des composants électroniques sur une carte de circuit imprimé. Mais qu'est-ce que la pâte à souder exactement, de quoi est-elle composée et comment l'utiliser pour souder des composants? Plongeons pour le découvrir.

Qu'est-ce que la pâte à souder?

La pâte à souder est un mélange de soudure en poudre et de flux de soudure. La soudure est essentiellement un alliage métallique composé de deux métaux ou plus, alors que la le flux de soudure est un matériau de type crème comprenant différents produits chimiques. Pendant très longtemps, les entreprises fabriquaient des soudures en plomb et en étain. Mais en raison de son impact négatif sur l'environnement et la santé, nous commençons à voir de plus en plus d'alliages de soudure sans plomb de nos jours.

À quoi sert la pâte à souder?

La pâte à souder est principalement utilisée dans le soudage SMT (technologie de montage en surface). La soudure SMT est le processus de création d'un circuit imprimé à partir de composants SMD, comme des résistances ou condensateurs, utilisés pour stocker l'énergie électrique—ou monter des composants électroniques sur les plots des circuits imprimés existants.

L'utilisation de la pâte à braser dans le brasage CMS présente plusieurs avantages :

• Il se propage facilement, il est donc plus facile à appliquer que la soudure traditionnelle.
• Le soudage de composants à l'aide de pâte à souder est un processus assez simple et nécessite moins de temps et d'efforts.
• La pâte à souder peut également créer des joints plus propres et plus solides avec de meilleures connexions électriques.
• Étant donné que la pâte à souder est livrée avec un flux, elle nettoie les surfaces métalliques pendant le processus de soudure lui-même, vous n'avez donc pas à le faire manuellement avant de monter les appareils sur le PCB.

Quels types de pâtes à souder sont disponibles?

Nous pouvons classer les pâtes à souder en différents types en fonction de la taille de la poudre de soudure et du type de flux utilisé. Par taille, les pâtes à souder peuvent être divisées en huit types, allant du type 1 au type 8. (Plus le numéro de type est bas, plus la taille des particules dans la pâte est grande.) Pour le montage SMT, les types 3, 4 et 5 restent les types de pâte à souder les plus largement utilisés.

Selon le type de flux utilisé, les pâtes à braser peuvent être divisées en trois catégories :

• À base de colophane: Fabriquées à partir de colophane, ces pâtes à souder conviennent mieux aux surfaces propres et faciles à souder. Si nécessaire, vous pouvez utiliser un solvant pour nettoyer les restes de ces pâtes après le processus de soudure.
• Soluble dans l'eau: Une pâte à souder soluble dans l'eau a une meilleure mouillabilité et, par conséquent, elle offre une liaison plus forte. De plus, vous pouvez nettoyer les résidus de cette pâte à souder avec de l'eau.
• Pas de nettoyage : C'est l'une des pâtes à souder préférées, car elle laisse peu de résidus autour des joints de soudure après le processus de refusion. Le nettoyage n'est pas souvent nécessaire, mais lorsqu'il l'est, vous devrez utiliser un mélange d'eau et de solvant (de préférence un saponifiant).

Comment fonctionne la pâte à souder?

La pâte à souder nécessite de la chaleur, tout comme la soudure ordinaire. Lorsque vous mettez de la pâte à souder sur un circuit imprimé et que vous appliquez de la chaleur, la chaleur fait fondre la pâte en poudre à souder et en flux.

Alors que la poudre de soudure crée une liaison entre les surfaces métalliques, le flux fait quelques choses différentes. Tout d'abord, il donne à la poudre à braser des propriétés fluides pour faciliter son application. Deuxièmement, il agit comme un adhésif temporaire pour maintenir les CMS en place pendant que vous les soudez, et troisièmement, il élimine les impuretés et l'oxydation des composants électroniques pour une meilleure connexion entre le surfaces.

Comment utiliser la pâte à souder

L'utilisation de la pâte à souder est assez simple. Mais avant de commencer, assurez-vous que le circuit imprimé et les composants que vous souhaitez souder sont propres. De même, assurez-vous que votre pâte à souder est à température ambiante. En supposant que vous ayez le PCB et les composants que vous souhaitez installer à portée de main, voici un bref aperçu de l'utilisation de la pâte à souder.

Tout d'abord, appliquez la pâte à souder sur la zone où vous souhaitez monter les composants. Vous pouvez le faire à l'aide d'une seringue ou d'un pochoir. Dans ce dernier cas, vous devrez utiliser une raclette pour égaliser la pâte sur la zone de montage.

Après cela, placez les composants sur le circuit imprimé. Soyez doux et très prudent lorsque vous faites cela et assurez-vous que les composants sont correctement alignés.

Enfin, vous devez appliquer de la chaleur pour faire fondre la poudre de soudure dans la pâte, afin qu'elle puisse créer une liaison entre les composants et la carte. Idéalement, cela se fait en faisant passer la carte de circuit imprimé dans un four à refusion infrarouge. Mais pour la plupart des gens, un moyen économique consiste à utiliser à la place un décapeur thermique. Alternativement, vous pouvez utiliser un fer à souder pour chauffer la pâte, bien qu'il soit un peu difficile de réussir du premier coup.

Les pâtes à souder simplifient la soudure

Si vous êtes un ingénieur en herbe ou un amateur qui souhaite créer des circuits imprimés ou souder certains composants sur des cartes existantes, savoir comment utiliser la pâte à souder peut s'avérer une aubaine majeure.

Maintenant que vous comprenez comment appliquer la pâte à souder, vous pouvez en choisir une selon vos besoins et l'utiliser pour souder des composants sur des PCB. Si vous débutez dans la soudure, vous pouvez en savoir plus sur la façon de le faire effectivement.