Les réseaux maillés sont le dernier engouement pour les connexions sans fil. Qu'il s'agisse de vos marques connues ou de fournisseurs d'accès Internet, tout le monde semble vanter le fait qu'ils sont la solution à la plupart des problèmes de Wi-Fi.
Mais le sont-ils pour autant? Il y a quelques points à considérer avant de sauter dans le train en marche du maillage. Ci-dessous, nous avons rassemblé quelques informations pour aider à comprendre s'il s'agit de la technologie nécessaire pour améliorer votre configuration Wi-Fi, ou si d'autres options sont meilleures.
Qu'est-ce qu'un réseau Wi-Fi maillé ?
Tout simplement, le maillage est une technologie sur Wi-Fi qui simplifie le processus d'ajout de nouveaux routeurs à un réseau existant. L'objectif principal est de fournir un moyen simple d'étendre la zone de couverture d'un réseau sans fil, domestique ou non.
Le maillage (802.11s) ne remplace pas les normes Wi-Fi actuelles (les célèbres 2,4 GHz 802.11b/g, les plus récentes 5 GHz 802.11n/ac ou 802.11ax Wi-Fi 6 et 6E). Cela signifie que les appareils actuels n'ont pas besoin de mises à jour pour rejoindre les réseaux maillés, car les différences significatives se trouvent toutes à l'intérieur des routeurs.
Les systèmes maillés fonctionnent de la même manière que les extensions Wi-Fi ou des répéteurs que beaucoup de gens ont à la maison: un routeur (le "principal") est câblé à un modem, fournissant une connexion Internet. Les autres lui envoient et reçoivent des données sans fil et doivent être placés stratégiquement pour minimiser les zones mortes.
Il existe cependant des différences et elles sont particulièrement importantes pour les personnes qui souhaitent savoir si les routeurs maillés sont la solution à leurs problèmes de Wi-Fi. La réponse définitive varie pour chaque cas.
1. Examinez la zone couverte
Étant donné que le maillage est destiné à étendre la couverture Wi-Fi, la zone du bâtiment est la première chose à considérer. Si votre routeur actuel ne fournit pas un signal fort partout dans votre maison ou votre bureau, le passage à un kit maillé pourrait être une option.
Mais ce n'est pas si simple. La plupart des routeurs envoient et reçoivent des données de manière omnidirectionnelle. Cela signifie, en gros, que la couverture Wi-Fi est une sphère avec le routeur en son centre, et plus on s'en éloigne, plus le signal est faible. Ainsi, dans de nombreux cas, la résolution de ce problème peut consister simplement à modifier l'emplacement du routeur actuel.
Si votre routeur est placé dans le salon, à côté de la porte d'entrée, et que les chambres ont une mauvaise couverture, rapprochez-le dans un couloir peut considérablement améliorer la force du signal, ce qui se traduit par de meilleures vitesses et plus de connexion pertes.
2. Tenir compte des barrières physiques
Cependant, le simple fait de déplacer le routeur peut ne pas suffire. D'autres obstacles peuvent affecter la puissance du signal, et il est nécessaire de traiter les multiples facteurs impliqués dans une mauvaise couverture, même lorsque le routeur est à un endroit central.
Pour tester cela, désactivez le Wi-Fi sur chaque appareil dont vous disposez, puis utilisez une connexion câblée pour tester le routeur (afin que vous puissiez savoir si le routeur lui-même peut gérer la vitesse). Si votre réseau est strictement à 2,4 GHz, cela signifie également qu'il est temps d'acquérir un nouveau routeur: peu d'entre eux dépassent 150 Mbps; encore moins gérer au-dessus de 300Mbps.
Les bâtiments plus anciens, en revanche, ont généralement des murs plus épais, ce qui peut avoir un impact sur la qualité de la transmission des signaux Wi-Fi dans les pièces. Si vous souhaitez vous connecter à un routeur à un étage en dessous ou au-dessus, c'est encore pire. Les plafonds sont plus épais que les murs et sont traversés par des tuyaux et des câbles.
Dans de tels cas, même placer le routeur au centre du bâtiment ne résoudra pas les problèmes de couverture. Vous devez cartographier spécifiquement le tarif de la connexion dans chaque pièce, et parfois à différents endroits dans la même pièce, pour comprendre la marche à suivre.
3. Tenez compte des vitesses de connexion
La vitesse de connexion est également un élément à prendre en considération. Si votre FAI promet, disons, 600 Mbps, mais que dans une pièce spécifique, vous n'obtenez que 200 ou 300, la force du signal est très probablement à blâmer. Mais pas nécessairement: il y a quelques façons d'améliorer les vitesses du routeur.
Premièrement: votre FAI vous trompe-t-il? Connectez un ordinateur directement au modem, via un câble, et désactivez le Wi-Fi s'il s'agit d'un combo modem/routeur (beaucoup de modernes le sont). Vérifiez ensuite votre vitesse pour voir si vous en avez pour votre argent.
Vient ensuite une autre question: votre routeur actuel peut-il gérer toute cette vitesse? Ce n'est pas le genre d'appareil que les gens achètent aussi souvent qu'un smartphone (ou même un ordinateur), vous pourriez donc avoir affaire à un routeur obsolète qui n'est tout simplement pas capable de fournir le débit que vous payez.
Enfin, il y a la question évidente: cette pièce spécifique a-t-elle vraiment besoin de toute cette vitesse? Même pour le streaming vidéo 4K, tout ce qui se situe autour de 100 Mbps devrait suffire avec un peu d'espace libre. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter que la pleine vitesse n'atteigne pas un appareil si cet appareil n'utilise même pas tous ces mégabits par seconde.
4. Essayez d'autres solutions de mise en réseau
Les réseaux maillés ne sont pas vraiment nouveaux: la norme a été publiée en 2012 et les produits dotés de la technologie sont toujours largement disponibles. Cependant, il n'y a pas autant de produits compatibles que c'est le cas avec d'autres solutions de mise en réseau qui peuvent répondre à vos besoins.
Tenez compte du point précédent: si vous vivez dans un petit appartement et que vous payez 400 Mbps, mais que votre routeur ne prend en charge que 300 Mbps, un plus récent couvrira probablement l'ensemble de votre appareil et fournira la connexion souscrite vitesse. Un kit de maille ne fera pas de mal, mais ne sera pas nécessaire dans ce cas.
Dans une autre situation, si un seul point de votre domicile ou de votre bureau a besoin d'une meilleure couverture, un répéteur ou un prolongateur serait une bien meilleure solution qu'un kit maillé. Les coûts sont inférieurs, la configuration est plus simple et cela fonctionnera tout aussi bien.
Si plusieurs points souffrent d'une faible puissance de signal, les réseaux maillés peuvent aider, mais ils ne sont pas non plus la seule solution. De nombreux bâtiments plus récents (ou rénovés) ont des prises RJ45, on peut donc brancher un câble réseau directement sur un ordinateur, ou un point d'accès filaire, pour fournir une extension de couverture moins chère. Les conduits muraux en plastique et les câbles supplémentaires, bien que n'étant pas une jolie solution, peuvent également fonctionner de la même manière entre les pièces.
Ainsi, dans de nombreux cas, le simple achat d'un kit n'est peut-être pas la meilleure solution. Les routeurs maillés ne sont pas aussi faciles à trouver dans votre magasin de fournitures local que le matériel mentionné ci-dessus, et sont souvent encore plus difficiles à configurer. Cela dépendra du temps que vous êtes prêt à passer, par exemple, passer de nouveaux câbles dans les pièces ou trouver la meilleure prise pour brancher un répéteur pour une couverture optimale.
De plus, les anciens routeurs et répéteurs peuvent ne pas bien fonctionner avec les kits de maillage, car ils ont été conçus avant que la norme ne soit largement adoptée. Des problèmes tels que les interférences de canal et les goulots d'étranglement de vitesse peuvent survenir. Si vous envisagez de conserver un ou plusieurs de vos périphériques réseau actuels, la compatibilité pourrait être médiocre.
5. Considérez le prix d'une configuration de maillage
En parlant de compatibilité, même s'il s'agit d'une norme de l'industrie, les choses ne se passent pas toujours bien lors de la configuration d'un réseau maillé. De nombreux routeurs obtiennent des fonctions limitées lorsqu'ils "s'intègrent" avec des produits d'autres marques, ou peuvent ne pas fonctionner du tout. Huawei, pour sa part, est connu pour limiter le maillage de ses routeurs strictement aux autres points d'accès Huawei.
Cela signifie que les choses peuvent rapidement devenir plus chères, en fonction de la taille du réseau que vous essayez de construire. Et, jusqu'à ce que le problème de compatibilité inter-fournisseurs soit résolu, la pérennité sera difficile: qui peut assurer un le routeur dans cinq ans sera toujours compatible avec celui vendu aujourd'hui, même s'il provient du même fabricant?
Connectez les points de maillage
Il existe de nombreuses façons d'améliorer les connexions sans fil. Le maillage n'est que l'un d'entre eux, et peut ou non être celui qu'il vous faut.
Si vous partez de zéro, investir dans un kit de maillage peut être un moyen simple et efficace de vous assurer de ne pas avoir de zones mortes Wi-Fi. Déménager dans une nouvelle maison, rénover l'espace de bureau, construire un nouveau toit? Bien sûr, cela facilitera les choses!
Si vous avez essayé d'autres solutions pour votre situation actuelle, le maillage peut également être la solution. Si aucun déplacement du routeur, l'ajout de répéteurs et l'essai de points d'accès câblés ne résolvent vos problèmes de connectivité, un réseau maillé bien placé est probablement exactement ce dont vous avez besoin.
Pour les petits espaces où seuls quelques coins spécifiques nécessitent une meilleure couverture, ou si vous pouvez résoudre les problèmes de signal avec quelques rallonges ou solutions câblées, il n'est pas nécessaire d'emprunter la voie du maillage.
De plus, même si vous choisissez d'obtenir un kit de maillage Wi-Fi, cela ne signifie pas que vos anciennes solutions de connectivité doivent être retirées. Il est toujours pratique d'avoir quelques routeurs de rechange si vous avez besoin d'une aide de dernière minute pour, par exemple, configurer un réseau d'invités pour les fêtes de fin d'année ou remplir un seul point mort dans ce coin perdu de votre garage.
