Les batteries sont des sources d'énergie pratiques qui alimentent les appareils électroniques portables. Des montres connectées aux voitures, les batteries jouent un rôle si important dans notre vie quotidienne que vivre sans elles serait presque impossible.
Si vous avez déjà vérifié les spécifications d'un smartphone, vous avez probablement remarqué que les batteries ont une cote mAh. mAh signifie milliampère heure, qui est une unité de charge électrique.
Mais que mesure le mAh dans une batterie et comment pouvez-vous l'interpréter ?
Comprendre les courants électriques dans les batteries
L'électricité, telle que nous la connaissons, est le résultat du déplacement d'électrons d'un point à un autre. La vitesse à laquelle ces électrons traversent une surface s'appelle le courant électrique et se mesure en ampères.
Lorsqu'un coulomb de particules chargées (environ six milliards de milliards) traverse un circuit en une seconde, un courant électrique d'un ampère est acquis.
Les batteries produisent de l'électricité en déplaçant les électrons d'une électrode à l'autre. Lorsqu'une batterie déplace un coulomb d'électrons d'un bout à l'autre par seconde, elle génère un courant électrique d'un ampère.
Une fois que vous savez cela, il est facile de deviner que plus le courant ou l'ampère d'une batterie est élevé, plus elle peut envoyer d'électrons à travers votre appareil dans un laps de temps donné. Cependant, bien que cette phrase soit vraie, il y a plus au travail que le simple courant.
Que mesure mAh ?
mAh signifie milliampère heure, une unité de mesure de charge ou d'électricité. Pour le décomposer, "milli" est un préfixe qui signifie un millième, donc un milliampère est égal à 0,001 ampère. Le suffixe heure signifie que le courant est multiplié par une heure, une unité de temps.
Rappelant de la section précédente que le courant est égal à la charge électrique divisée par le temps, vous obtenez la quantité de charge électrique ou d'électricité lorsque vous multipliez mA par une heure.
Dans les batteries, le mAh est une mesure de la capacité de la batterie et utilise les trois concepts (charge électrique, courant et temps) pour estimer la quantité d'électricité que la batterie peut contenir. Par exemple, une capacité nominale de 1 000 mAh sur une batterie signifie qu'une fois complètement chargée, elle peut supporter un flux électrique de 1 000 mA pendant une heure.
Il est important de savoir que cela ne signifie pas qu'une batterie de 1 000 mAh fournit un courant constant de 1 000 milliampères. Si c'était vrai, alors toutes les piles dureraient exactement une heure. Le courant électrique fourni par une batterie dépend de ses applications et de la structure de la batterie.
Par exemple, une pile alcaline à l'intérieur d'une horloge durera beaucoup plus longtemps que la même pile à l'intérieur d'une souris de jeu, bien qu'elle fournisse la même tension et ait la même capacité.
Une autre désambiguïsation importante est entre la capacité d'une batterie et le courant électrique maximum qu'elle peut produire. Le courant électrique maximal qu'une batterie peut produire dépend de la structure de la batterie et est mesuré comme la cote de décharge. Ceci est particulièrement pertinent avec les batteries LiPO puisque différentes batteries LiPo ont des cotes de décharge différentes.
Une batterie LiPo de 5 000 mAh avec un indice de décharge de 3 peut produire un courant électrique de 15 000 mA ou 15 A, et naturellement, ce courant de 15 A durera beaucoup moins d'une heure.
Un mAh plus élevé signifie-t-il une plus grande autonomie de la batterie ?
Après toutes ces discussions sur les batteries et les courants électriques, il est temps de répondre à la question à un million de dollars. Une note mAh plus élevée signifie-t-elle une plus grande autonomie de la batterie? Bien... ça dépend.
La durée de vie de la batterie, ou le taux de décharge d'une batterie en cours d'utilisation, dépend à la fois de la batterie et de l'appareil qu'elle alimente. Donc d'une manière générale, si vous mettez deux batteries identiques qui ne diffèrent que par leurs capacités dans deux des appareils identiques avec la même utilisation, alors la batterie avec plus de capacité durera naturellement plus longtemps.
Un exemple concret est une horloge, où la consommation de la batterie reste la même. Dans ce cas, une pile alcaline de 2 200 mAh maintiendra l'horloge bien plus longtemps qu'une pile de 900 mAh.
Un autre cas d'utilisation du mAh concerne les batteries des smartphones. La capacité de la batterie est un élément essentiel des spécifications d'un smartphone, mais une batterie plus grande sur un smartphone ne signifie pas nécessairement qu'il aura une durée de vie plus longue.
Par exemple, Le Pixel 7 de Google a une batterie plus petite qu'un Pixel 6 mais a une autonomie plus longue. Cela est probablement dû au fait que le nouveau smartphone est mieux optimisé pour consommer moins d'énergie et, par conséquent, il dure plus longtemps que son prédécesseur malgré une batterie plus petite.
Donc, si vous avez un smartphone avec une grosse batterie qui ne dure pas autant qu'il le devrait, vous pouvez prendre des mesures pour optimiser votre téléphone pour qu'il consomme moins d'énergie. De cette façon, vous pouvez augmenter la durée de vie de la batterie sans augmenter sa capacité.
De nombreuses variables affectent la durée de vie de la batterie
La capacité d'une batterie est souvent mesurée en mAh ou en milliampères heures. Il s'agit d'une mesure de la quantité de courant constant que la batterie peut fournir en une heure avant qu'elle ne soit épuisée.
De nombreux facteurs, tels que la structure de la batterie, la tension et l'application, entrent en jeu pour déterminer la durée de vie d'une batterie. Cependant, si deux batteries sont identiques à tous égards, à l'exception de leur indice mAh, la batterie avec un mAh plus élevé durera certainement plus longtemps.