Qu'est-ce que la centralisation du minage de Bitcoin et pourquoi est-ce une préoccupation ?

Lors de la création de Bitcoin, Satoshi Nakamoto a imaginé une monnaie numérique décentralisée qui pourrait fonctionner sans avoir besoin d'institutions centralisées telles que les banques et les gouvernements.

Satoshi n'imaginait pas une situation où quelques entités contrôlaient une partie importante de l'ensemble du réseau, centralisant essentiellement le pouvoir et l'influence.

La centralisation du minage de Bitcoin, résultat de la concurrence sur le marché au fil des ans, va à l'encontre du principe fondamental de la crypto-monnaie.

Qu'est-ce que la centralisation du minage de Bitcoin?

La centralisation du minage de Bitcoin est la concentration du pouvoir minier entre quelques acteurs dominants. À l'origine, toute personne disposant d'un ordinateur et d'une connexion Internet pouvait exploiter Bitcoin. Cependant, le réseau s'est développé avec le temps et, par conséquent, l'exploitation minière est devenue plus compétitive.

Cela a conduit au développement de puces spécialisées appelées ASIC (Circuits intégrés spécifiques à l'application), qui surpassaient les GPU et les CPU en étant plus efficaces. Malheureusement, les ASIC sont chers et hors de portée pour la plupart des gens, et le fait que des versions plus récentes, meilleures mais plus coûteuses soient publiées aggrave la situation.

Les mineurs ont commencé à former des pools pour combiner leur puissance de calcul et partager les récompenses gagnées. Les plus grands pools acquièrent également les dernières technologies pour garder une longueur d'avance sur la concurrence, ce qui a fait tomber d'autres qui ne pouvaient pas suivre.

Au fil du temps, quelques grands pools miniers, dont Foundry USA, Antpool et F2Pool, ont fini par dominer l'industrie minière Bitcoin, contrôlant un pourcentage important du taux de hachage total à tout moment temps. Cela va à l'encontre de la logique de la crypto-monnaie, qui est censée répartir le pouvoir entre de nombreux acteurs.

3 causes de la centralisation du minage de Bitcoin

Plusieurs facteurs contribuent à la centralisation du minage de Bitcoin. La plupart de ces facteurs s'appliquent également dans un marché concurrentiel typique. Ils comprennent

1. Économies d'échelle: Comme mentionné précédemment, le minage de Bitcoin est très compétitif. Les mineurs qui résolvent des énigmes de hachage complexes et vérifient le plus de blocs restent rentables. Et pour ce faire, ils ont besoin de matériel spécialisé coûteux comme les ASIC. Ils se réunissent donc et forment de grandes exploitations minières pour réduire les coûts et augmenter la rentabilité.
2. Barrières à l'entrée: Démarrer une société minière Bitcoin coûte très cher. Vous aurez besoin d'un capital initial important pour le matériel. Pourtant, ce n'est pas un problème aussi important que son entretien, car il consomme énormément d'électricité et peut prendre des années pour générer des bénéfices. Dans cet esprit, il n'est pas étonnant que les investisseurs potentiels choisissent de rejoindre des pools miniers établis plutôt que des plus petits.
3. Législation: Dans certaines juridictions, les opérations minières sont soumises à des réglementations strictes, ce qui rend difficile la participation des personnes. Par exemple, lorsque La Chine a interdit le minage de Bitcoin, le commerce et les transactions, toutes les opérations minières se sont déplacées vers d'autres pays, plus encore vers l'Amérique du Nord, qui représente désormais près de 45 % du taux de hachage mondial.
4. Frais d'électricité: L'extraction de Bitcoin est une opération gourmande en énergie, et plus une opération minière est puissante, plus elle a de chances de rester compétitive. Les crypto-mineurs s'installent donc dans des zones où l'électricité est bon marché. En tant que tel, vous trouverez des pools miniers se formant dans des zones avec des alimentations électriques bon marché, conduisant à la centralisation.

3 effets de la centralisation du minage de Bitcoin

Bien que la centralisation du minage de Bitcoin soit un processus naturel inspiré par la concurrence, elle présente quelques défis pour le réseau et l'écosystème.

1. Décentralisation réduite: L'effet le plus notable de la centralisation minière est qu'elle va à l'encontre de la raison même pour laquelle elle a été construite: décentraliser les finances. Au lieu de cela, quelques entités obtiennent un contrôle important sur l'exploitation minière, ce qui s'apparente aux gouvernements imprimant de l'argent. Cela conduit à des préoccupations concernant la sécurité et l'intégrité au cas où les institutions seraient compromises.
2. Risque d'attaques de 51 % : UN 51% attaque est une attaque dans laquelle un groupe de mineurs qui contrôlent plus de 50% du taux de hachage minier effectuent des actions auto-bénéfiques. À mesure que l'exploitation minière devient plus centralisée, le risque d'une telle attaque augmente. Un bon exemple est l'attaque à 51% de Bitcoin Gold en 2020, qui a conduit à dépenser deux fois 70 000 $ de BTG.
3. Contrôle du protocole blockchain : De même que le risque accru de lancer une attaque à 51 %, les entités unies ayant un contrôle important sur la puissance minière peut dicter le développement du protocole Bitcoin et potentiellement le modifier au profit de leur intérêts. Cependant, si un tel changement est détecté plus tôt par la communauté Bitcoin au sens large, il peut être rejeté.

Tous ces défis nécessitent une réflexion et une action minutieuses si l'intégrité et la sécurité de l'écosystème Bitcoin doivent être préservées. Mais comment?

Comment le minage de crypto peut-il être décentralisé?

Au fil du temps, diverses parties ont suggéré des moyens de résoudre le problème de la centralisation.

Le développeur de Bitcoin Core, Matt Corrallo, a proposé le Protocole BetterHash, qui consiste à décentraliser la sélection des transactions entrant dans un bloc vers des opérateurs de matériel individuels. Cependant, il n'a pas fourni de mécanisme qui garantirait que les mineurs choisiront des transactions qui créent une difficulté équilibrée pour le réseau Bitcoin, ouvrant ainsi une autre échappatoire à la centralisation. Cela a également introduit des inefficacités dues à la nécessité de surveiller en permanence le réseau, ce qui était difficile à adopter.

Pendant ce temps, le pool de minage de crypto P2Pool a suggéré de décentraliser les paiements pour résoudre le problème. Cependant, en décentralisant les paiements, les petits mineurs qui comptent sur des paiements réguliers pour couvrir les coûts seraient désavantagés. En outre, cela nécessitait des connexions à faible latence entre les mineurs et le serveur P2Pool, ce qui signifiait que chaque fois qu'un mineur connaissait une latence élevée, ses performances de minage seraient affectées négativement. Pour ces raisons, il n'a pas encouragé son adoption.

Le moyen le plus direct de résoudre la centralisation du minage de Bitcoin est de décentraliser les pools de minage. Cela peut être réalisé grâce à des incitations qui encouragent l'utilisation de pools miniers plus petits et plus décentralisés. Une incitation pratique serait de financer l'innovation et l'expérimentation par de petits mineurs, conduisant à des stratégies minières meilleures et plus compétitives.

Notamment, la société de paiement de l'ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, Block, a commencé à travailler sur un système d'exploitation minière Bitcoin ouvert pour rendre le réseau plus décentralisé et sans autorisation. Block visait à créer son propre ASIC open source hautes performances et un portefeuille Bitcoin pour rendre la garde Bitcoin plus courante.

Néanmoins, les incitations à elles seules peuvent ne pas suffire à encourager la décentralisation. Des politiques réglementaires, des mises à niveau du réseau et des initiatives communautaires peuvent également être nécessaires pour encourager la croissance de pools miniers plus petits et plus décentralisés.

Le minage de Bitcoin sera-t-il décentralisé?

Il est difficile de prédire que l'exploitation minière de Bitcoin deviendra plus décentralisée. Le pouvoir minier restera centralisé entre les acteurs dominants à mesure que l'exploitation minière deviendra plus chère.

En raison des économies d'échelle et d'autres goulots d'étranglement, les petits mineurs continuent de lutter contre les gros chiens. En conséquence, il faudrait des efforts considérables de la part du reste du réseau Bitcoin pour mettre en œuvre des stratégies et des solutions pour résoudre la centralisation du minage de Bitcoin.