Qu'est-ce que c'est que de rouler dans un taxi sans conducteur Waymo

Mon premier trajet dans un taxi autonome Waymo One a été l'expérience automobile la plus surréaliste que j'ai vécue à ce jour. Pour tous ceux qui ne sont pas sûrs des voitures autonomes, je suis là pour apaiser les incertitudes et les angoisses. Les voitures autonomes sont encore nouvelles, mais elles présentent une énorme opportunité d'améliorer l'écosystème des transports pour la société dans son ensemble.

Je couvre les détails de mon voyage Waymo One, y compris une ventilation des coûts et une réaction à l'expérience.

Qu'est-ce que Waymo One?

Waymo est une société de technologie de conduite autonome dont le siège est à Mountain View, en Californie. C'est le service de taxi autonome s'appelle Waymo One. Il s'agit de l'une des nombreuses sociétés de transport autonomes, dont Cruise et Zoox, qui déploient leurs services publics sans conducteur.

Après un premier lancement public dans la banlieue de Phoenix, en Arizona, Waymo One s'est étendu à la quasi-totalité centre-ville et zones métropolitaines de la ville, ainsi qu'à San Francisco, Californie, et bientôt Los Anges.

Détails du voyage: de Cheesecake Factory à Walmart avec Waymo One

Le soleil de l'Arizona était brûlant alors que je me tenais devant une usine de gâteaux au fromage dans un centre commercial local. J'ai vérifié mon téléphone avec anxiété, en regardant un petit point sur l'application Waymo One se rapprocher de ma position et sentant le besoin d'un soulagement climatisé augmenter à chaque minute qui passait, j'attendais là.

À travers la sueur et les lunettes embuées, je pouvais voir une fourgonnette blanche émerger apparemment d'un mirage entrer dans le parking. Au moment de mon voyage en Arizona, Waymo One utilisait encore sa flotte de quatrième génération, composée d'hybrides rechargeables Chrysler Pacifica blancs. La société a déjà lancé sa flotte de cinquième génération, qui se compose d'une gamme de Jaguar I-Pace EV. À l'approche de la fourgonnette blanche, j'ai immédiatement remarqué qu'il n'y avait personne dans la cabine du conducteur. siège.

La Pacifica autonome s'est arrêtée sur le côté de la voie de stationnement et a pris ses risques. Lorsque je me suis approché du véhicule, tout ce que j'avais à faire était d'ouvrir l'une des portes arrière coulissantes. À l'entrée, j'ai fermé la porte et sélectionné le bouton "démarrer le voyage" sur le panneau de commande monté sur la garniture de toit au-dessus de moi; des commandes de voyage sont également disponibles sur les écrans de divertissement des sièges arrière.

Ma destination était fixée à un Walmart; J'avais besoin d'un chargeur pour mon téléphone (allez comprendre). De la Cheesecake Factory au Walmart où j'ai été emmené, la distance était de 10,21 miles et le trajet a duré 25 minutes.

En arrivant à Walmart, j'ai été déposé juste devant, près de l'entrée principale. La fourgonnette a fermé sa porte et est repartie dans la chaleur de l'Arizona avant de redevenir un mirage.

Répartition des coûts d'un voyage Waymo

Mon premier voyage avec Waymo One ressemblait à une course très essentielle au magasin. Je n'étais tout simplement pas le chauffeur. Si vous vous demandez combien m'ont coûté les déplacements pour obtenir ce chargeur de téléphone, voici comment il est tombé en panne.

Pour le trajet de 25 minutes et 10,21 milles de Cheesecake Factory à Walmart en utilisant Waymo One, cela m'a coûté 19,13 $. Cela signifie que le voyage m'a coûté environ 1,87 $ par mile ou environ 0,77 $ par minute à utiliser. Cela correspond à peu près au coût des services de covoiturage pilotés par l'homme, en fonction de l'emplacement et de la classe de service utilisée.

Me suis-je senti en sécurité avec Waymo One?

Oui, je me sentais en sécurité avec Waymo, même avant de faire mon premier trajet. Voici pourquoi: Waymo publie un rapport annuel sur la sécurité qui s'appuie sur ses propres données sur les performances des véhicules et sur des ressources et des recherches crédibles sur les meilleures pratiques. Waymo soumet également ses données à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), démontrant ainsi son engagement envers la transparence en matière de sécurité des véhicules.

La société affirme que sur un million de kilomètres d'opérations réservées aux conducteurs sur les routes publiques, en particulier en Arizona et en Californie, il n'y a eu aucune blessure signalée et seulement deux collisions. Les données parlent d'elles-mêmes. Il y a eu 18 événements de contact trop mineurs pour répondre aux critères de remorquage ou de rapport de police. De plus, la plupart de ces incidents se sont produits par la faute des autres conducteurs, et les véhicules Waymo étaient soit à l'arrêt, soit en train d'effectuer une manœuvre de stationnement.

La flotte de l'entreprise est considérée Conduite autonome de niveau 4-capable, ce qui signifie qu'aucune intervention du conducteur n'est requise et que le véhicule est programmé pour s'arrêter en cas de défaillance du système. Pensez aux véhicules Waymo comme aux avions, où des milliers de vols ont lieu quotidiennement, principalement contrôlés par les systèmes de pilotage automatique des avions. De même, ces véhicules ont de nombreuses caméras, capteurs et systèmes de redondance intégrés, donc je me sentais à l'aise de ne pas pouvoir saisir le volant si nécessaire.

Mes réflexions générales sur l'utilisation de Waymo One

J'ai beaucoup apprécié mon expérience. Cela ressemblait à la réalisation complète d'un rêve de science-fiction. En tant que passionné de voitures autoproclamé, je n'aime rien de plus que d'être dans le siège du conducteur, mais je n'ai eu aucun problème à céder le contrôle au conducteur Waymo.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de moments où je me suis serré parce que mon manque de contrôle sur la situation a dépassé ma confiance dans le véhicule. Cependant, le Waymo One m'a fait aller et venir de ma destination demandée en toute sécurité et relativement confortablement.

Les passagers ont le contrôle total des fonctions audio et de climatisation du véhicule. Les commandes sont bien étiquetées et faciles à utiliser.

Les seuls reproches que je ferais remarquer, venant de mon point de vue en tant que gars de la voiture, étaient des moments isolés de changements de voie saccadés et d'accélérations agressives. En tant que véhicule hybride rechargeable, le groupe motopropulseur du Waymo One Chrysler Pacifica était relativement fluide transitions entre la batterie et le moteur à essence, mais le poids supplémentaire des capteurs et de l'équipement semble assez perceptible.

Ces problèmes ont peut-être déjà été résolus avec la nouvelle flotte autonome de cinquième génération de Waymo. Je n'ai pas encore réessayé Waymo depuis cette expérience en Arizona.

Les avantages des véhicules autonomes

Il est difficile d'envisager tous les avantages d'un écosystème de véhicules autonomes dans une société à prédominance humaine. Waymo One et d'autres services réservés aux passagers ont la possibilité d'améliorer l'accès au transport du dernier kilomètre pour des millions de personnes tout en réduisant les collisions et les blessures. L'entreprise se prépare déjà pour sa flotte de nouvelle génération avec un nouveau véhicule entièrement accessible et spécialement conçu appelé Zeekr, conçu en partenariat avec Geely.

Vous ne penseriez pas que quelqu'un qui aime les voitures serait en faveur de la technologie des véhicules autonomes, mais après avoir obtenu le chance d'essayer Waymo One par moi-même, je suis ravi de le voir s'étendre à plus de villes et pour que plus de gens puissent en faire l'expérience il. Personnellement, j'aimerais voir un service de covoiturage offrir des services de voyage prolongés. En tant que voyageur de longue date sur l'autoroute qui rend régulièrement visite à ma famille et à mes amis, j'ai parfois souhaité pouvoir récupérer ce temps pour rattraper d'autres choses pendant mon trajet.

Alors que les constructeurs automobiles traditionnels comme Ford ont commencé à déployer technologie de conduite mains libres comme BlueCruise, les options de marché sont encore rares à ce stade. Et pourtant, de nombreuses personnes dépendent chaque jour d'autres moyens de transport; la liberté de transport est essentielle à la mission.

Un cas pour des services de transport autonomes comme Waymo One

Waymo One était cool, point final. C'était facile à utiliser, confortable et à aucun moment cela ne m'a fait me sentir en danger. Le coût d'utilisation du service de covoiturage est raisonnable et comparable à des services comme Uber et Lyft.

Si vous vous méfiez encore des véhicules sans conducteur, considérez au moins à quel point vous pourriez apprécier l'absence de petites conversations gênantes avec un étranger. Et aussi, soyez conscient des opportunités que les services de covoiturage comme Waymo One créent pour tout le monde.