Examen EcoFlow PowerStream: la première "centrale solaire de balcon" au monde

Si vous avez une grosse batterie EcoFlow, vous en avez probablement fait bon usage lors de vos déplacements. Vous avez probablement même des panneaux solaires EcoFlow pour le recharger avec une énergie gratuite illimitée, peut-être des panneaux flexibles montés sur le toit de votre VR. Mais le reste de l'année, ils restent inactifs. Quel gâchis! Si seulement il y avait un moyen d'utiliser ces panneaux pour alimenter votre système électrique domestique dans la journée, rangez tout excès dans la batterie et déchargez-la chez vous pendant la nuit, vous permettant d'économiser des centaines de dollars par an sur votre alimentation facture. Ce type de système serait rentabilisé en quelques années.

C'est exactement ce qu'est l'EcoFlow PowerStream. Et ils le lancent sous le nom de "centrale solaire de balcon".

Qu'est-ce qu'une centrale solaire pour balcon?

Vous allez en voir quelques-unes disponibles cette année auprès de diverses entreprises, mais c'est la première, il vaut donc la peine d'explorer ce que signifie même le terme centrale solaire de balcon. Bref, c'est un système solaire et batterie de secours à petite échelle relié au réseau.

Les batteries pour toute la maison et les systèmes solaires sur le toit représentent un gros investissement et, bien sûr, nécessitent un toit et une maison. Si vous n'avez pas 20 000 $ à dépenser, ou si vous vivez dans un logement loué ou un appartement, vous vous demandez peut-être s'il y a quelque chose d'un peu moins grandiose. C'est une centrale solaire de balcon.

Cela consistera généralement en :

• Un petit système solaire, peut-être une poignée de panneaux de 100 W. Bien que tout ce qui peut atteindre 2000 W puisse également être appelé à petite échelle et de la taille d'un balcon.
• Ensuite, vous disposez d'un micro-onduleur et d'un système intelligent de gestion de la batterie. Cela se connecte directement à une prise domestique, contrairement à un onduleur solaire pleine grandeur qui doit être câblé dans vos circuits domestiques avec un disjoncteur séparé. Comme nous n'avons affaire qu'à un petit filet d'électricité, il est parfaitement sûr de brancher un micro-onduleur sur une prise électrique AC standard, comme vous le feriez pour n'importe quel appareil. La seule différence est que cela ne retirera pas l'alimentation de la prise, cela la réintroduira. Ceci est lié au réseau, ce qui signifie que si votre réseau électrique tombe en panne, cela cessera de fonctionner.
• Enfin une batterie. Bien qu'optionnelle, la batterie est le principal différenciateur des unités de micro-onduleurs existantes. La batterie peut se recharger pendant les périodes d'excès d'ensoleillement, puis se décharger pour alimenter (une partie) de votre maison pendant la nuit.

Il est peu probable qu'une centrale solaire de balcon alimente toute votre maison (pour la plupart des gens, de toute façon). Mais cela réduira considérablement vos factures d'électricité en stockant l'énergie solaire aux moments où vous en avez trop et en la réinjectant en cas de besoin.

L'autre énorme avantage d'une centrale solaire de balcon est qu'elle ne nécessite pas de permis de construire, d'autorisation d'exportation de votre fournisseur d'énergie ou toute autre certification oppressive (sauf en Allemagne, où il semble que vous deviez toujours vous inscrire pour l'utiliser, et la puissance est limitée à 600 W).

En théorie, vous ne redonnerez aucune électricité au réseau, car tout devrait être utilisé sur place. Ou du moins, vous pouvez le configurer de cette façon si nécessaire. Et bien sûr, c'est entièrement du bricolage, vous n'avez donc pas besoin de payer un installateur et je peux être opérationnel en moins d'une heure après le déballage de l'appareil.

Compatibilité et options supplémentaires

L'EcoFlow PowerStream est compatible avec la plupart des batteries EcoFlow qui incluent un port d'extension sur le côté, mais vous devez vérifier avant l'achat ou acheter un ensemble qui comprend tout. On nous a envoyé un Delta 2 Max pour tester avec cela, qui est de 2 kWh, mais si vous vouliez encore plus de capacité, un Delta Pro serait mieux avec 3,6 kWh.

Bien sûr, plus la batterie est grande, plus votre système sera performant. Plus vous pourrez stocker d'énergie pendant la nuit.

Quant aux panneaux solaires, bien sûr, cela fonctionnera avec des panneaux portables, rigides ou flexibles EcoFlow. On nous a envoyé un ensemble de quatre panneaux flexibles pour tester avec cela, mais cela fonctionnera également avec des panneaux solaires de n'importe quel fabricant qui ont une tension de fonctionnement dans la plage de 11-60V et un maximum de 13A. L'EcoFlow PowerStream dispose de deux entrées solaires, chacune étant limitée à 400W. C'est donc jusqu'à 800W combinés.

Une autre chose que vous voudrez peut-être associer au PowerStream est les prises intelligentes EcoFlow. Ceux-ci peuvent détecter la charge de tout ce que vous y avez branché, et le PowerStream dirigera automatiquement l'alimentation vers votre maison en cas de besoin pour alimenter ces appareils.

Spécifications clés de PowerStream

Mesurant 242 x 169 x 33 mm (9,53 x 6,65 x 1,3 pouces) et pesant environ 3 kg (6,62 lb), le PowerStream est une boîte métallique plate très élégante et, pour autant que je sache, n'a pas de système de refroidissement actif.

Vous pouvez avoir un maximum de 800 W d'entrée solaire, ainsi que 600 W entrant ou sortant vers la batterie connectée. La sortie AC est jusqu'à 800W. Ce n'est pas une énorme quantité d'énergie, donc cela limite finalement son utilisation à la vie en appartement à relativement petite échelle. J'espère qu'à l'avenir, ils en sortiront un plus grand.

Installation physique

La configuration physique de l'EcoFlow PowerStream est triviale, avec trois gros câbles que vous devrez brancher.

L'un d'eux va à votre système solaire. Ce câble a deux ensembles de queues MC4, et vous voudrez trouver la meilleure façon de câbler vos panneaux en fonction de la tension et du courant de sortie, en gardant à l'esprit la limite de 11-60V, 13A, 400W sur chacun.

Un autre câble va à votre batterie. Dans notre cas, c'est un Delta 2 Max. Ce câble n'est pas inclus sauf si vous achetez un ensemble, et il existe différents types de câbles lui permettant de fonctionne avec différentes batteries EcoFlow, vous devrez donc vous assurer d'acheter la bonne si vous créez une batterie personnalisée installer.

Enfin, la connexion AC. Cela devrait aller directement à une prise murale, pas à une rallonge, et certainement pas à une autre batterie.

Outre ces câbles et le montage du boîtier si nécessaire (une plaque de montage arrière est fournie, ainsi qu'un capot de protection), le reste de la configuration se fait dans l'application EcoFlow.

Une option consiste à monter le PowerStream à l'extérieur. Il est résistant aux intempéries IP67, donc si vous avez une prise de courant CA couverte sur laquelle il peut se brancher, c'est possible. Cependant, si vous utilisez une batterie, le câble du connecteur est trop court et les batteries ne sont pas étanches.

Si vous vivez dans un logement en location, vous vous demandez peut-être comment connecter les panneaux solaires de votre balcon à celui-ci sans avoir besoin de percer des trous ou de laisser la fenêtre ouverte. EcoFlow a également pensé à cela: vous pouvez acheter des câbles solaires plats MC4 en option, qui se mouleront avec plaisir autour du cadre de votre fenêtre tout en permettant à la fenêtre de se fermer. Je l'ai utilisé pour tirer une autre ligne à travers la fenêtre - c'est une fenêtre à double vitrage uPVC standard, et elle se verrouille toujours bien.

Comme mentionné, le PowerStream est compatible avec une large gamme de panneaux solaires, et nous avons reçu un ensemble de quatre panneaux flexibles à essayer. Ceux-ci peuvent être répartis sur les deux chaînes d'entrée par paires ou connectés à un seul des ensembles de queue MC4 à partir du flux d'alimentation box-mais en raison des tensions qu'ils produisent (20.3V @ 5.9A), vous devez faire attention à le faire dans deux ensembles parallèles de deux panneaux dans série. Pour ce faire, vous aurez besoin d'adaptateurs en Y, qui sont vendus séparément.

Je les ai montés comme je pensais que l'habitant moyen d'un appartement pourrait le faire, en les attachant par câble ou en les vissant sur la terrasse ici. L'angle n'est pas idéal, mais je voulais voir comment ils fonctionneraient dans des conditions moins qu'idéales, car vous n'avez peut-être pas beaucoup d'espace pour travailler. En plein soleil, ils ont culminé à un peu plus de 200 W au total.

Si vous avez plus d'espace pour travailler, il vaut mieux acheter des panneaux rigides plus grands à la place. Le pack super économique proposé par EcoFlow est livré avec deux panneaux rigides de 400 W. J'ai quelques panneaux canadiens de 550 W, j'ai donc branché l'un des canaux d'entrée solaires à l'un d'entre eux. La tension est conforme aux spécifications et notre météo signifie qu'ils dépasseraient rarement 400 W, c'était donc une bonne occasion de tester la boîte PowerStream à sa limite.

Configuration de l'EcoFlow PowerStream

Une fois que vous êtes branché avec les choses montées, vous devrez d'abord ajouter toutes les pièces individuelles à votre compte EcoFlow dans l'application. Chaque prise intelligente, le PowerStream et la batterie devront tous être ajoutés un par un, et vous devrez probablement mettre à niveau le micrologiciel. C'est assez fastidieux, surtout si vous n'avez pas encore de compte et que vous devez le faire en premier, mais ce n'est pas un processus difficile. Assurez-vous également d'avoir les détails Wi-Fi de votre domicile à portée de main, car tous les appareils EcoFlow utilisent le Wi-Fi pour le contrôle et l'accès à distance.

Une fois que tout cela est fait, passez à la page de l'appareil PowerStream. Ici, vous pouvez voir un aperçu du flux d'énergie autour de votre maison.

Il existe deux modes de fonctionnement pour le PowerStream, appelés prioriser l'alimentation et prioriser le chargement de la batterie. Si vous choisissez de donner la priorité à l'alimentation électrique, il essaiera de fournir ce que vous demandez, à la fois de les prises d'alimentation intelligentes et la charge de base que vous définissez, même si cela signifie épuiser la batterie pendant le jour. En mode de charge prioritaire de la batterie, le PowerStream s'assurera qu'il charge d'abord votre batterie avant de réinjecter l'excédent dans votre maison.

Ces deux options ne sont pas idéales tout le temps, c'est là qu'intervient le prochain élément clé de l'équation: la planification. À partir de cet écran, vous pouvez lui dire d'activer des modes particuliers à un moment donné, très probablement pour donner la priorité à l'alimentation et utiliser la batterie la nuit, mais donner la priorité à la charge de la batterie pendant la jour. C'est idéal pour moi, car j'ai des tarifs d'électricité radicalement différents pendant quelques heures la nuit (12 cents contre 50 cents). Je ne veux pas décharger la batterie pendant ces heures, car il est financièrement plus judicieux d'utiliser l'alimentation du réseau. Ce serait bien si je pouvais également recharger la batterie EcoFlow pendant ces heures, mais ce n'est pas une option sur le PowerStream actuellement.

L'autre chose importante à configurer est la charge de base de votre maison, que l'EcoFlow appelle "la demande de puissance des autres charges". C'est la quantité d'énergie que votre maison utilise tout le temps lorsque les charges de demande sont désactivées. Des choses comme votre routeur ou votre réfrigérateur. Ces sortes de choses contribuent toutes à une charge de base; ce ne sont pas des choses que vous éteignez et allumez habituellement, il n'est donc pas nécessaire de mesurer l'utilisation avec une prise intelligente. Vous pouvez également le laisser à zéro si vous ne souhaitez alimenter que des appareils dont vous pouvez réellement mesurer l'utilisation avec l'EcoFlow. prises intelligentes, mais cela signifie qu'il peut y avoir des moments où vous pourriez générer de l'énergie, mais pas parce qu'il n'a nulle part où aller.

J'espère que votre charge de base est assez faible car il ne s'agit que d'un système à petite échelle. Si vous utilisez trop de charge de base, les avantages seront bien moindres.

Tout ce que vous définissez ici comme charge de base sera constamment alimenté dans le courant alternatif à partir de ce PowerStream lorsque vous l'avez défini comme priorité d'approvisionnement. Et cela s'applique le jour avec un excès solaire ou de la batterie la nuit. Il alimentera toujours autant votre maison lorsque ce paramètre est activé.

En plus de cela, vous aurez des charges de demande, et ce sont de courts pics de consommation d'énergie que vous pouvez mesurer à l'aide des prises Wi-Fi intelligentes en option. Donc, si vous branchez votre gros PC de jeu sur celui-ci qui consomme 500 W lorsque vous l'allumez, votre PowerStream sera immédiatement détourner 500 W d'énergie solaire et la batterie connectée vers votre maison pour contrer l'utilisation de l'appareil que vous venez de branché. Vous pouvez, bien sûr, également utiliser de nombreuses prises Wi-Fi pour mesurer la charge de base de votre maison, mais s'il s'agit d'une valeur constante, vous pouvez aussi bien la définir comme charge de base et utiliser la prise ailleurs. Les prises intelligentes peuvent également avoir leurs propres paramètres d'activation et de désactivation programmés, mais il n'y a aucun moyen de les activer uniquement lorsqu'un excès de soleil est généré.

Vous n'avez pas besoin d'être trop précis ou de vous inquiéter si vous ne générez pas assez ou si la batterie est vide. En tant que système connecté au réseau, il fonctionnera au mieux, ce qui signifie que s'il peut fournir de l'énergie pour votre charge de base et vos appareils mesurés, il le fera. Sinon, vos prises domestiques continueront de fonctionner comme elles l'ont toujours fait, en puisant dans le réseau électrique.

Comment l'EcoFlow PowerStream se compare-t-il?

À l'heure actuelle, il n'y a pas encore beaucoup de systèmes d'alimentation de balcon sortis. En fait, EcoFlow appelle cela la première mondiale, même si d'autres entreprises m'ont approchée pour me faire savoir qu'elles en auront également plus tard dans l'année.

Mais quant à la façon dont l'EcoFlow PowerStream se compare aux autres systèmes d'onduleurs, il se situe quelque part entre le l'incroyable intelligence du Tesla PowerWall et les systèmes de base de micro-onduleurs stupides que vous pouvez trouver sur AliExpress. J'ai tous ceux-ci installés à la maison, et ils peuvent fonctionner avec plaisir avec l'EcoFlow PowerStream, donc je peux parler en toute confiance de la façon dont ils se comparent.

Le Tesla PowerWall ne se contente pas de stocker de l'énergie et de l'énergie solaire, mais il chargera également intelligemment à partir du réseau pendant la nuit s'il prévoit un temps nuageux ou s'il serait moins cher parce que vous avez des tarifs de nuit. Il chargera également délibérément complètement s'il sait qu'une tempête est en route. Un Tesla PowerWall connaît également la charge exacte utilisée par votre maison à tout moment, car il est câblé directement sur vos circuits domestiques.

Sur EcoFlow PowerStream, vous devez définir manuellement une charge de base de la quantité que vous souhaitez alimenter à tout moment, puis ajouter de l'intelligence au système via des prises intelligentes. C'est idéal pour un petit appartement, vous permettant de créer efficacement un PC ou un téléviseur de jeu entièrement alimenté à l'énergie solaire. Mais il est impossible de relier entièrement le PowerStream à vos circuits domestiques avec une pince d'alimentation pour mesurer l'utilisation de toute la maison - tout doit être fait avec un réglage d'entrée manuelle stupide ou avec le smart bouchons.

Vous aurez également des micro-onduleurs sans batterie relativement bon marché, comme le modèle illustré ci-dessus d'AliExpress. Mis à part une connexion Wi-Fi locale à partir de laquelle vous pouvez télécharger des données de génération, il ne dispose d'aucune fonctionnalité intelligente. Vous pouvez cependant attacher une pince de mesure de courant à votre circuit domestique, et la boîte vous assurera de ne pas exporter d'excédent, seulement autant que votre maison en utilise. Une pince de courant est une solution très low-tech, mais elle fonctionne, et il est curieux qu'EcoFlow n'offre pas l'option pour le PowerStream, vous obligeant à la place à utiliser des prises intelligentes.

L'EcoFlow PowerStream est-il une bonne solution pour vous?

D'après mon expérience, le PowerStream est un bel exercice d'équilibre. Il a ses cas d'utilisation, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'il a besoin de quelques fonctionnalités intelligentes supplémentaires pour éviter de gaspiller l'énergie solaire, du moins pour moi.

Par exemple, lorsque vous avez beaucoup d'énergie solaire, la batterie se recharge. Super. Mais lorsque la batterie est pleine et que vos prises intelligentes n'enregistrent pas de charge à la demande et que votre charge de base est faible, il n'y a pas d'option pour vider tout l'excédent dans votre prise secteur domestique. Ce ne serait pas légal dans certains endroits car vous auriez besoin d'une licence d'exportation. Mais il n'y a pas d'option pour le faire, peu importe.

Une solution consiste à augmenter le paramètre de charge de base. Cela fonctionne - jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'excès d'énergie solaire, et aux heures de priorité d'alimentation, cette charge de base élevée continuera à être alimenté par la batterie au lieu de l'énergie solaire, l'épuisant en quelques heures.

Ainsi, le réglage de la charge de base devrait être facultatif, l'alternative étant de vider tout excédent dans votre maison. Les prises de courant intelligentes seraient toujours utilisées pour puiser dans la batterie lorsque la demande est créée à tout moment de la journée, mais ce serait à lui seul une grande amélioration pour moi.

De plus, nous avons rencontré un bogue critique avec l'EcoFlow PowerStream. Un matin ensoleillé particulier alors qu'il aurait dû générer, j'ai trouvé que le PowerStream était fonctionnellement mort. Tout était branché et accessible via Wi-Fi, mais la batterie était épuisée et l'énergie solaire s'enregistrait comme aucune entrée. J'ai dû débrancher et rebrancher le solaire pour le remettre en marche; si je n'avais pas examiné l'appareil, je ne l'aurais même pas remarqué.

Lorsque j'ai envoyé un e-mail à l'assistance, on m'a dit que vous ne devriez pas laisser les panneaux branchés pendant la nuit, car cela viderait potentiellement la batterie et entrerait dans cet état mort jusqu'au redémarrage. Ceci est absurde. Il peut s'agir d'un micro-onduleur, mais cela ne signifie pas que vous devriez tout micro-gérer. Tout autre micro-onduleur tirera un peu du réseau pendant la nuit pour maintenir ses circuits en marche. C'est une si petite quantité qu'elle est couverte plusieurs fois une fois que l'énergie solaire commence à produire. Heureusement, notre représentant du support s'est mal exprimé, mais on nous a promis un correctif technique qui ne s'est toujours pas concrétisé.

Voulez-vous de l'énergie solaire, même dans un petit espace?

Si vous avez déjà une batterie et des panneaux solaires, le boîtier PowerStream vous coûtera à lui seul environ 350 £, ce qui est environ le double de ce que je m'attendrais à payer pour une boîte de micro-onduleur de base superficiellement similaire sur AliExpress. Certes, cela n'aurait pas l'intégration de la prise intelligente de l'application EcoFlow ou les capacités de charge de la batterie, donc ce n'est pas une comparaison tout à fait juste. Je pense que la différence de prix est donc justifiée, et c'est un bon rapport qualité prix pour les fonctionnalités proposées. Compte tenu de mes tarifs d'électricité exorbitants, la box serait amortie en un an ou deux, même si elle n'économisait que 2,5 kWh d'énergie par jour, ce qu'elle ferait facilement avec 800 W de panneaux connectés.

En fait, vous pouvez obtenir une valeur encore meilleure si vous l'achetez en tant qu'ensemble complet. Le stockage de batterie Delta 2 Max recommandé de 2 kWh, deux panneaux rigides de 400 W, le PowerStream, le câble de batterie approprié et deux prises intelligentes coûtent 2367 £ au moment de l'examen. Cela l'élève d'un prix raisonnable à une bonne affaire. Cela peut prendre 3 à 5 ans pour obtenir ce genre de retour, mais bien sûr, après cette période, vous obtenez de l'énergie gratuite.

Si vous n'avez pas encore de batterie EcoFlow et que vous ne prévoyiez pas d'en acheter une, vous voudrez peut-être consulter un boîtier micro-onduleur générique à la place et associez-le à tous les panneaux que vous possédez déjà. Alternativement, vous pouvez acheter des panneaux rigides bon marché si vous avez de la place. Ce ne sera pas aussi intelligent et vous n'aurez pas le stockage d'énergie, mais cela signifie que vous rembourserez votre investissement plus rapidement sans cette prime intelligente. L'apport solaire total de 800 W sur l'EcoFlow PowerStream est à l'extrémité inférieure, donc si vous avez un peu plus d'espace pour montez des panneaux plus grands, vous pourriez doubler votre production potentielle pour le même prix que le plus petit EcoFlow système.