Que sont les bandages intelligents et comment fonctionnent-ils ?

La plupart d'entre nous collons un pansement lorsque nous recevons une égratignure, une coupure ou une brûlure. Mais ce petit accessoire de santé est maintenant passé au niveau supérieur. Les bandages intelligents peuvent changer la donne pour beaucoup d'entre nous, mais comment fonctionnent-ils et sont-ils sûrs ?

Que sont les bandages intelligents?

Un pansement intelligent est un gadget qui peut couvrir une plaie tout en surveillant le processus de guérison.

Les appareils intelligents font fureur depuis un certain temps. Votre brosse à dents, votre montre, vos ampoules et même votre machine à laver peuvent désormais se présenter sous une forme intelligente, ce qui signifie qu'ils peuvent communiquer numériquement leur statut, envoyer et recevoir des données, et plus encore. Les bandages ont maintenant rejoint cette tendance. Rendre intelligent un appareil déjà électrique est une chose, mais comment transformer un simple pansement en appareil tech ?

Les bandages intelligents ne ressemblent en rien à ceux que vous trouverez dans votre dépanneur local. Au contraire, ces petits appareils ressemblent davantage à des circuits imprimés translucides.

Un pansement typique est appliqué sur la plaie pour éloigner les bactéries et favoriser une guérison plus rapide. Vous pouvez également obtenir des pansements avec des onguents, des pommades et d'autres propriétés utiles. Mais en fin de compte, un pansement n'est qu'un couvre-plaie. Votre pansement typique acheté en magasin comprendra une couche adhésive et une couche absorbante plus petite en dessous.

Les bandages intelligents, quant à eux, sont fabriqués à partir d'un matériau polymère flexible qui comprend une petite carte de circuit imprimé et un patch adhésif. La carte de circuit imprimé peut être utilisée à plusieurs reprises, tandis que le patch est jeté après chaque fois. Les bandages intelligents sont également conçus pour protéger votre plaie contre l'infection, mais sont dotés de plusieurs fonctionnalités supplémentaires. Pour commencer, un pansement intelligent est livré avec des biocapteurs qui surveillent divers facteurs de la plaie, notamment le niveau de pH et la température. D'autres facteurs, comme les infections possibles et les niveaux de glucose, peuvent également être surveillés.

Lorsqu'un bandage intelligent collecte ces données, elles peuvent être envoyées au(x) ordinateur(s) concerné(s) via une connexion sans fil. Cela permet aux médecins, à l'utilisateur ou à d'autres parties autorisées de surveiller le processus de guérison.

Le circuit électrique à l'intérieur du bandage ne sert pas seulement à surveiller les facteurs biologiques. Ce circuit peut également faciliter la guérison via des stimulations électriques, ainsi que la libération de médicaments via le bandage. Certains bandages intelligents ont également été conçus avec des UV diodes électroluminescentes (LED), qui stérilisent la plaie et évitent l'infection.

Recherche des NIH ont rapporté que les bandages intelligents amélioraient le processus de cicatrisation des plaies chez les souris, déclarant que "les plaies cutanées des souris traitées avec la stimulation électrique fournie par le bandage intelligent guérit environ 25% plus rapidement que ceux recouverts d'un stérile standard pansement."

Avec un résultat aussi excellent, il n'est pas surprenant qu'il y ait de l'enthousiasme autour du potentiel des bandages intelligents dans le domaine de la santé humaine.

Les bandages intelligents ne seraient pas seulement utiles pour les individus ordinaires et leurs blessures occasionnelles. Certaines personnes sont plus exposées aux plaies cutanées régulières, comme celles qui souffrent de maladies chroniques ou qui travaillent dans des environnements dangereux comme les chantiers de construction et les mines. Il a été indiqué dans un Article de revue des revues systématiques 2016 que 6,5 millions de patients sont touchés par des plaies chroniques chaque année aux États-Unis.

Avoir accès à des pansements intelligents peut aider ces patients à guérir plus efficacement et à mieux comprendre la nature et l'évolution de leurs plaies.

Les bandages intelligents sont-ils sûrs?

Malgré tous leurs avantages, les bandages intelligents posent un certain nombre de problèmes, allant des effets secondaires physiques à la confidentialité des utilisateurs.

1. Effets secondaires

Même les bandages typiques peuvent provoquer des effets secondaires physiques, en particulier des éruptions cutanées. Mais les bandages intelligents peuvent présenter un tout nouvel ensemble d'effets secondaires possibles, tels que des problèmes liés aux impulsions électriques ou à la délivrance de médicaments. Par exemple, le patient peut souffrir si un médicament sort du pansement à une dose trop élevée.

D'autre part, les bandages intelligents peuvent éliminer le risque d'autres effets secondaires. Si un pansement intelligent peut détecter les signes d'une infection bactérienne et l'éliminer rapidement, le patient n'aura peut-être pas à suivre une cure complète d'antibiotiques, ce qui peut provoquer des effets secondaires tels que des nausées, des problèmes d'estomac et vomissement.

2. Confidentialité de l'utilisateur

Comme nous en avons déjà discuté, les bandages intelligents peuvent collecter certaines données biologiques, telles que la température et le niveau de pH de votre plaie, et les envoyer à d'autres ordinateurs. La collecte de ce type de données semble inoffensive sur le papier, mais leur transmission sans fil vers un autre système présente des risques pour la confidentialité.

Par exemple, un acteur malveillant pourrait compromettre la connexion sans fil entre le bandage intelligent et le ordinateur connecté, leur permettant de voir quelles blessures une personne a, quels médicaments elle utilise pour guérir et son signes vitaux.

Vous ne pouvez pas voler l'identité de quelqu'un avec des données de santé uniquement, mais elles restent personnelles, et de nombreux patients souhaitent que leurs informations de santé restent entre eux et leur fournisseur de soins de santé.

Si un bandage intelligent est attribué à une personne spécifique, il peut également y avoir d'autres informations personnelles, telles que des noms et des coordonnées, qui pourraient être accessibles via un piratage. Cela est particulièrement vrai si le bandage intelligent est connecté à une application, dans laquelle des données utilisateur précieuses sont stockées.

Si l'application n'est pas correctement sécurisée, les données de santé et de contact d'un utilisateur peuvent devenir vulnérables.

3. Coût et accessibilité

Comme vous l'avez probablement deviné, les bandages intelligents ne sont pas aussi abordables que les bandages ordinaires, car ils sont beaucoup plus avancés qu'une simple bande adhésive.

Les détails sur le prix abordable des bandages intelligents viendront plus tard lorsqu'ils seront officiellement déployés pour un usage humain. Mais il y a de fortes chances que ces produits ne soient pas très accessibles aux personnes à faible revenu, en particulier celles qui n'ont pas d'assurance maladie.

Dans d'autres pays, les bandages intelligents peuvent être gratuits. Par exemple, le Royaume-Uni peut rendre les bandages intelligents accessibles via le National Health Service (NHS), ce qui signifie que les citoyens n'ont pas à payer d'avance pour utiliser ce produit de santé. Mais tout cela n'est que spéculation pour l'instant.

Devriez-vous utiliser des bandages intelligents?

Pour le moment, les bandages intelligents ne sont pas disponibles dans le commerce et en sont encore à leur phase expérimentale. Il faudra peut-être quelques années avant que ce type de produit de santé puisse être acheté par le public, il reste donc encore de nombreuses questions sans réponse.

Quelle que soit l'évolution des choses, certaines informations sur votre santé seront probablement collectées et transmises par des bandages intelligents. Si cela semble trop envahissant, il peut être préférable de rester à l'écart.

Les bandages intelligents ont beaucoup de potentiel

Avec la capacité de surveiller les données de santé et d'encourager la cicatrisation des plaies, les bandages intelligents pourraient améliorer la vie de millions de personnes. Au fil du temps, les bandages intelligents peuvent s'avérer extrêmement utiles, mais il existe des risques qui doivent être pris en compte avant de les mettre sur le marché.